বিষয়টি ছিল এক নির্মম হত্যাযজ্ঞ!
“সবাই এসে গেছে তো?” লি জি চিং চারপাশে তাকালেন, দশজন মানুষ, সবাই বিশ্বের নানা প্রান্তের শ্রেষ্ঠ, যার হাতে কয়েকটি প্রাণের হিসাব নেই? তবে এরা কেউই তাঁর লক্ষ্য নয়, তিনি পশ্চিম পাহাড়ে এসেছেন কেবল ছোট ডিংডাংকে খুঁজতে, হাজার ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনা থাকলেও, তিনি নির্দ্বিধায় এগিয়ে যাবেন!
“কি? শুধু আমাদের উপর নির্ভর করলেই হবে না?” লি দাও লিন খেলাচ্ছল করে...
“বিশেষ করে তুমি, এই কুৎসিত বৃদ্ধ!” কালো মেয়ে লু গুয়াং তেং-এর কপালে আঙুল তুলল, তারপর দড়ি বের করল। লু গুয়াং তেং এতটাই রেগে গেলেন যে মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু সাহস করে কিছু বললেন না।
লু মানমানও বেশ লজ্জা পেলেন; তিনি লু ই মেং-কে পরিষ্কার পোশাক পরতে বলেছিলেন, কিন্তু লু ই মেং শুধু এমন পোশাক বেছে নিল যা ময়লা নয়, তবুও বাইরে পরে গেলে লজ্জারই ব্যাপার, যেন প্রতিপক্ষের কাছে হাস্যকর হয়ে উঠবে।
“ঠিক আছে—” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে হাতে থাকা পাইপটি ঝাঁকিয়ে ফেললেন।
লিন চে-র মুষ্টির সঙ্গে যখন শেন লিয়েন-এর মুষ্টি ছুঁলো, তখন শেন লিয়েনের মুখ রঙ পাল্টে গেল, চোখে আতঙ্কের রেখা ছড়াল, তারপর এক গাল রক্ত থুথু দিয়ে, দড়ি ছেঁড়া ঘুড়ির মতো পেছনে ছিটকে গেল।
ফাং জিন ই সু মু চিউ-র আচরণের জন্য কিছুটা স্বাধীনতা অনুভব করলেন, তাঁর হাতে ভর দিয়ে গাড়িতে উঠলেন, মাঝখানে একবার তাকালেন, দেখলেন সু মু চিউ-র মুখ স্বাভাবিক, তাতে স্বস্তি পেলেন।
মাগড্রাগনের উপত্যকার রাজা হাজির হয়েছে, তারা সমস্ত মাগড্রাগনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী; যদি升龙丹 না খেয়েই থাকত, ওউইয়াং-এর পক্ষে তাদের মোকাবিলা করা মাত্র ত্রিশ শতাংশ সম্ভাবনা থাকত।
কারণ মু ই-এর অধীনে দশ হাজারের বেশি অশ্বারোহী তাদের সম্পূর্ণ ঘিরে রেখেছে, একটু প্রতিরোধ করলেই ধারালো তীরের বৃষ্টি নেমে আসবে।
“লিঙ জিউ宫-এর তিয়ানশান বৃদ্ধা? তিনি, তিনি এখনও জীবিত?” কেউ জোরে বলে উঠল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তাহলে কেন সে এত ভয় পাচ্ছে ইয়ান জিং ভুল বুঝবে, কেন এত ব্যাকুল হয়ে ব্যাখ্যা করতে চায়?
লু বু একাই সবার আগে, লাল খরগোশের ঘোড়া চার পায়ে উড়ছে, সামনে থাকা ঝাও ইউন ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে, একা ঘোড়া নিয়ে বিশৃঙ্খল পাথরঘাটে ঢুকে গেল।
শুরুতে, সে পিঠ সোজা করে শক্তভাবে অবস্থান ধরে রেখেছিল, কিন্তু সময় বাড়ার সাথে সাথে ক্লান্তি বাড়ল, উপরন্তু তাং জিন নিয়ান পাশে থেকে আগলে রাখছিল, যদি না গাড়ির ঝাঁকুনি অতটা বেশি হত, সে মনে করত, পুরো পথ ঘুমিয়ে বাড়ি পৌঁছাতে পারত।
বিলাসবহুল বাড়ি কেনা হয়েছে, কিন্তু এখনই থাকতে হবে না, কারণ এখনও সাজসজ্জার কাজ শুরু হয়নি।
আগামী জন্মে যদি সুযোগ হয়, সে চায় তার সঙ্গী যেন এই স্বল্পায়ু সে না হয়।
প্রায় একই সময়ে, লাই গু ও লাই উ হঠাৎ একসাথে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।
সুন শেং দেখে ভাবল, বড়জন নিজেই এই বিষয়ে এগিয়ে আসছেন, সে আবেগে উত্তেজিত হয়ে, লু চেনকে নিয়ে, একসঙ্গে জেলা কার্যালয়ের দিকে যাত্রা করল।
তবে এই সময় তাং ই হেসে উঠল, যেন সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
পুরাতন গরুর মাথা আগের মতোই, দরজার পাশে টেবিলের পিছনে বসে, এক চুমুক এক চুমুক সাদা মদ পান করছিল।
“হংওয়েই, তুমি সব কিছু বলেছ, এটা কি ঠিক হয়েছে?” মা শে মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, বাবার দিকে, যিনি মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছেন।
“হা!” ছাংশেং ঠিক আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, পিঠে তীরের সামনে, যেন পিঠে চোখ আছে, শরীর ঘুরিয়ে নিল, সহজেই তীরটি এড়িয়ে গেল।
স্মৃতির মতোই, সাদা পোশাক, কালো চুল বাতাসে উড়ছে, নিজের প্রিয় তলোয়ার, সেই হাতের মালিক শক্তভাবে ধরে রেখেছে, শিরা বেরিয়ে এসেছে।
এছাড়াও, সুয়ি ওয়েই কাঠের মতো ঘুরে দাঁড়াল, নীলাভ নির্দয় চোখে কালো বর্মধারীর দিকে তাকাল।
“হাহা” বাওরেট দেখছিল ধুলোর ঝড়, ঠাণ্ডা, কুৎসিত হাসি ছড়িয়ে পড়ল, চোখে ধূর্ততার ছাপ স্পষ্ট।
সে বুঝতে না পারলেও, কেন ঝাও ইউন এতটা নিশ্চিত ছিল চিন চুয়ান আসবে, তবু ঊর্ধ্বতনের আদেশ অমান্য করার সাহস নেই, মাথা নত করে আদেশ পালন করতে গেল।
আনহাই বিশ্ববিদ্যালয় নতুন শহরের বিশ্ববিদ্যালয় চত্বরে অবস্থিত; বিশ্ববিদ্যালয় চত্বরটি আনহাই শহর সরকার কয়েক বছর আগে পরিকল্পনা ও নির্মাণ করেছে, শহরের বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে থাকা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে একত্রিত করে এখানে নিয়ে এসেছে। কয়েক বছরের উন্নয়নে, এটি একটি উল্লেখযোগ্য নতুন শহরে পরিণত হয়েছে।