অধ্যায় ১০৬: পুনর্মিলন

"ওহে ভিখারি, আমার কথা কানে ঢুকছে না? বিশ্বাস না হয় তো এখনই তোমাকে ঘাড় ধরে বের করে দিচ্ছি!" লিউ গাং এগিয়ে এসে সেই ভিখারিকে জাপটে ধরতে গেলে লি জিকিং তাকে বাধা দিল। লি জিকিংকে একজন ভিখারির পক্ষ নিতে দেখে অবাক হয়ে লি গাং জিজ্ঞেস করল, "লি ভাই, এসব কী করছেন?" লি জিকিং হাত তুলে তাকে থামাল এবং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "এই মহাত্মন..."

এক বনাম চার যুদ্ধের উত্তেজনা তুঙ্গে, দর্শকরা স্ক্রিনের দিকে চোখ আটকে রেখেছে, পাছে এক পলক চোখের পলকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হাতছাড়া হয়ে যায়। হঠাৎ এক নম্বর সাব-স্ক্রিনে ছয়জন প্রতিযোগীর স্বাস্থ্য ও শক্তির শতাংশ ফুটে উঠল, সবাই দ্রুত সেদিকে তাকালেও কিছুই বুঝতে পারল না।

ফেং তিয়ানলান সি মো বাইকে হেঁটে যেতে দেখল। তার চোখের সামনেই সে মিলিয়ে গেল। এতক্ষণ টানটান হয়ে থাকা শরীরটা অবশেষে শিথিল হলো, সে স্বস্তির একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

মিয়াও কিফেং হঠাৎ লি তিয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখেমুখে এক অশুভ আভা ফুটে উঠল। লি তিয়ান দ্রুত মাথা নিচু করল, মিয়াও কিফেংয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার নেই। সে জানত, দলনেতা নিশ্চয়ই রাগ করেছেন কারণ সে এই খবরটা আগে জানায়নি।

লান শিরু মাথা নাড়ল। ইয়ে হুয়াওয়ের অসন্তুষ্ট মুখের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে হাসল: বোধহয় চিশুয়ান তার মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে বলেই তার এই রাগ।

ফউ ইয়ার দরজার বাইরে থাকা পরীক্ষার্থীরা এই কথা শুনে গল্পগুজব থামিয়ে দিল। তারা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে লাইনে দাঁড়াল, ভেতরে প্রবেশের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।

"রূ..." ইউ তিয়ানচে লান শিরুর গাল ছুঁয়ে দিল, মুগ্ধ চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন এখনই তাকে চুম্বন করে বসবে।

চেন ভাই হিসেবে পরিচিত ব্যক্তিটি ম্যানেজারের দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই সোজা আন শুয়েমোর দিকে এগিয়ে গেল।

লি ঝেং, জিয়া ঝাং এবং ধনী পরিবারগুলোর লোকেরা দেখল যে ওয়েই বাও বিশেষ করে ঝাও ইউয়ানহকে লক্ষ্য করেই কথা বলছে, তাই তাদের অধিকাংশই সুযোগ বুঝে তার সাথে সুর মেলাল।

পেছনের পরিবেশটা বেশ চমৎকার ছিল। লু জিনলিন খেয়ে উঠে এসে বৃদ্ধার পাশে একটি চেয়ার টেনে বসল। সবার সাথে গল্প করার পাশাপাশি সে বৃদ্ধাকে সঙ্গ দিচ্ছিল, বৃদ্ধাও খুশি হয়ে কয়েক লোকমা বেশি খেয়ে নিলেন।

"চু দিদি, তুমি এলে যে? আমার বাবা তিনি..." নিং শুয়ান তার কান্নায় লাল হয়ে যাওয়া চোখের দিকে তাকিয়ে চু তিয়ানকিংয়ের সামনে ফুঁপিয়ে উঠল।

শু কিয়ান মনে মনে এই চার ডাকাতের ওপর খুব বিরক্ত। না আগে, না পরে, ঠিক এই সময়েই আসতে হলো? এটা কি ইচ্ছে করেই আমার সাথে শত্রুতা করা?

গাও হুয়াই ব্যবহার করছিল বাই ইউ ফিস্ট, যা লিউ ইংফেংয়ের কাছে একেবারেই গুরুত্বহীন। গাও হুয়াইয়ের বারোটি বাই ইউ তলোয়ারের কৌশলও লিউ ইংফেংয়ের নজর কাড়ার মতো নয়।

কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, শু কিয়ান শুধু অনুভব করল তার ভেতরের একটি কপাট যেন খুলে গেছে, অভ্যন্তরীণ শক্তি অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছে।

তবে এই জঙ্গলটি 'মৃত্যুর জঙ্গল' নামে পরিচিত, এর নামেই এর পরিচয়। এখানে যা কিছু আছে তা মৃত্যুর ইঙ্গিত বহন করে, তাই এটি অত্যন্ত বিপদসংকুল।

যদিও জিশুও চাওগে শহরে প্রায় নিয়মহীন জীবনযাপন করত, তবে হুয়াং ফেইহু সত্যিই তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারত।

এটাই আমার কষ্টের জায়গা। লুয়ায়াং-এ আমি যাদের সাথে শত্রুতা করেছি, তাদের অধিকাংশই উচ্চবংশীয় প্রভাবশালী পরিবারের। এমন পরিবারগুলোর সাথে অসংখ্য মানুষের স্বার্থের সম্পর্ক থাকে, তাদের এড়িয়ে চলা সত্যিই খুব কঠিন।

"কী?" ইউয়েজি অদ্ভুত গলায় জিজ্ঞেস করল, সে তার জুসের গ্লাসের অর্ধেকটা শেষ করে ফেলল, কিন্তু হিনাতা শুধু এক চুমুক দিল।

এই পৃথিবীতে তলোয়ারের অভাব নেই, কিন্তু প্রতিটিরই মালিক আছে। ছিনিয়ে নেব? লিউ ইংফেং দ্বিধায় পড়ল। ডাকাতসুলভ মানসিকতা তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন। আপাতত দেখি কার ওপর আমার বিরক্তি বেশি, তাকেই না হয় আক্রমণ করব, তাতে নিজের কাছে সাফাই গাইতে সুবিধা হবে।

আজ সং শিউকে না দেখে সং শান স্কুল থেকে নড়বে না। শিক্ষকের সামনে তাকে জবাবদিহি করতেই হবে, নইলে পরে কেউ নজর না রাখলে সং শিউ আবার লাগামহীন হয়ে পড়বে।

তার দৃষ্টি হে চুন আর হে জাওয়ের ওপর পড়তেই চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেলল।

মু ছিংচিং এক হাতে মিষ্টির বাক্স আর অন্য হাতে ইয়ান ইউয়ের কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে হাসিমুখে কামরায় ফিরে গেল।

"তুমি আমাকে উত্তর আমেরিকায় দায়িত্ব নিতে বলছ?" যদিও সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবুও লি চেন যখন আনুষ্ঠানিকভাবে হে চাওকিউংয়ের সাথে এই বিষয়ে কথা বলল, সে কিছুটা অবাকই হলো।