৬৯তম অধ্যায়: পশ্চিম পর্বতের পথে ফিরে যাওয়ার কোনো অবকাশ নেই

“আজ ছয় জুন, জিয়া ইন বর্ষ, মাটি খননের জন্য শুভ, উচ্চ স্থানে ওঠা নিষেধ!” পুলিশ সদর দপ্তরে, বুপু জিজুন অস্থায়ীভাবে বানানো খাটে আধো শুয়ে আধো বসে ক্যালেন্ডারের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিছুটা অন্যমনস্ক।
“বিশেষ প্রতিনিধি, আপনি কি এসব বিশ্বাস করেন?” লিউ অধিদপ্তর শ্রদ্ধাভরে অফিসে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
বুপু জিজুন খাট থেকে উঠে দাঁড়ালেন, কারণ এটাই তাঁর শয়নকক্ষ এবং অফিস দুটোই, এটাই তাঁর—
পাং ইজেন ছিলেন ঘণ্টা চিকিৎসার ঘরানার, স্বভাবতই ঝুও দোকানির কথার রসিকতা বুঝতে পেরেছিলেন। সাধারণ দিনে তিনিও পাল্টা দু-চার কথা শুনিয়ে দিতেন, কিন্তু আজ ওষুধের গুণাগুণ এতটাই নিজেই বাড়িয়ে বলেছেন যে, আর কিছু বলার ছিল না, শুধু চোখ ঘুরিয়ে চেয়ে রইলেন।
বারবার লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল, ঝোউ তিয়েটাং অপমান সহ্য করতে অভ্যস্ত, কিছু বলার সাহস পেলেন না, হিসাবের খাতা হাতে নিয়ে চুপচাপ চলে গেলেন।
সমুদ্রের তলদেশটা কত বড়? কত গভীর? সেই কথিত অতিপ্রাচীন গুপ্তধনটা ঠিক কোথায়? দেখতে কেমন?
এই ক’দিন, কিন ই তখন ‘জেড’ প্রাসাদে চলাফেরা করতেই সাহস পাচ্ছিলেন না। কারণ, এই মুহূর্তে কিন ই পুরোপুরি সেই ‘জেড’ প্রাসাদের শিষ্যদের চোখে মূর্তিমান আদর্শ হয়ে উঠেছেন।
হুইজু-র চোখে অশ্রু এসে গিয়েছিল, মনে হলো ইয়িনঝেন যেন তাঁকে দরকার, অন্তরে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্তে, তিনি হঠাৎ হাঁটু মুড়ে বসে পড়লেন, দুই হাতে শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন ইয়িনঝেনের শূন্যে থাকা ডান হাতটা।
জ্যোতিষের জন্য চাই নীরব পরিবেশ, সেখানে কাউকে ঢুকতে দেওয়া যাবে না, চাই সর্বোচ্চ নিরাপত্তা।
হুইজু জানতেন না তাদের অস্থিরতার উৎস কোথায়, তবে শহরের প্রবেশপথে পাহারার সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায়, এমনকি রাজপ্রাসাদের বৌয়ের গাড়িও কঠোরভাবে তল্লাশি হচ্ছিল দেখে বুঝলেন, রাজধানীতে কোনো বিশাল ঝড় আসন্ন, যা শীঘ্রই বিস্ফোরিত হবে।
সি কিন কিছুক্ষণ হতবাক থেকে তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এলেন, ই শিয়ানের পাশে পাশে রইলেন, চুপচাপ তাঁর আচরণ খেয়াল করে শিখবার ভান করলেন। তবে খুব বেশি সময় যায়নি, মনটা হঠাৎ অন্য কোথাও ভেসে গেল।
তখনই বুঝতে পারলেন, একদিন যে কিশোরী মেয়ে নিষ্পাপ হাসি নিয়ে কল্পনায় বিভোর থাকত, সেই চিরবালিকা ইউহে-র মুখেও কখনো এমন করুণ, অসহায় অভিব্যক্তি ফুটে উঠতে পারে।
সোং চেং-এর মতো অধৈর্য মানুষকে সামলানো সহজ, কিন্তু লু রান-এর মতো যার মনের ভাব মুখে প্রকাশ হয় না, এমন লোকই সত্যিকারের ভয় ধরায়।
ফু শিজিনের সৌম্য মুখে বিশেষ কোনো আবেগের ছাপ নেই, গভীর চোখের নিস্তব্ধতায় তাঁর মনের কথা পড়ে নেওয়া অসম্ভব।
এরপর গাও ইউয়ান দেখলেন সিঁড়ির মুখে সদ্য পালিয়ে যাওয়া লোকটা আবার ফিরে আসছে, পুরো সময়টায় হান ঝেনহান একটি কথাও বলেননি, অথচ গাও ইউয়ানের মনে প্রবল ক্ষোভ, তিনি তো হান ঝেনহানের সাথেই এসেছিলেন, অথচ এত আয়োজনের কিছুই জানতেন না।
আমি যখন আত্মা দিয়ে দেহত্যাগ করলাম, ‘চুই হুন’ কৌশলের মাধ্যমে ভেসে বেড়াচ্ছিলাম, চারপাশে শুধু অন্ধকার, একফোঁটা আলো নেই, কোথায় আছি কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না, খুবই নিপুণভাবে লুকিয়ে আছে, হাজার মাইল পেরিয়ে ‘চুই হুন’ কৌশলকেও ফাঁকি দিতে পেরেছে, বোঝা যায় আশ্রয়স্থলটা বেশ রহস্যময়।
ওয়ান কি ইউয়ান এবং তাঁর কেনা কয়েকজন পরিচালক ছাড়া, আসলে ড্রাগন পরিবারে তাদের শেয়ার ধরে কিছুই হয় না।
শাও চেনের ধারণা অনুযায়ী, এই ধরনের সামরিক পরিবহন বিমানের ন্যূনতম মাসিক খরচ প্রায় পাঁচশোটি স্বর্ণের বার, অর্থাৎ, শুধু এই একটিমাত্র বড় যন্ত্রটির রক্ষণাবেক্ষণেই একটি শক্তিশালী বাহিনীর মোট খরচের সমান ব্যয় হয়, এতে যন্ত্রাংশ বদলের খরচও ধরা হয়নি।
এখন বুঝতে পারছি, কেন চারদিকে কালো মনে হচ্ছিল—严开高 ভূতের শিশুকে কফিনের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছে, তাও আবার প্রাচীন কফিনে, মনে হচ্ছে হয়তো জীবন্ত কবর দিয়ে লুকানো হয়েছিল।
তখন লি ইউয়ে হাসিমুখে কথা বললেন, এবং কথার ফাঁকে হালকা পা ফেলে এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের সময় ও স্থান যেন উল্টো ঘুরতে শুরু করল, সবকিছু উল্টে যেতে লাগল।
সাদা চায়না কাপ গড়িয়ে ছড়িয়ে পড়েছে মেঝেজুড়ে, রাতের বেলায় ছেড়া বিছানায় হেলান দিয়ে শুয়ে আছেন, বাম হাতের জামার হাতা ঝুলে মেঝে ছুঁই ছুঁই করছে।
তিনি কথা মতো গুড শুয়াংশুয়াংয়ের ডাকা স্কয়ারে পৌঁছালেন, দেখা হওয়ার পর দু’জনে কাছের রেস্তোরাঁয় চলে গেলেন।
তাঁকে এত হতাশা, বিষণ্ণতার সঙ্গে কথা বলতে দেখে আমারও মন ভার হয়ে এলো। তাঁর অতুলনীয় রূপ অচিরেই নিভে যাবে, রক্তমাংস মুছে একমুঠো হাড় হয়ে যাবে—সেই ভাবনাতেই বুকটা যেন হাহাকার করে উঠল, মনটা অন্ধকারে ডুবে গেল।