পঞ্চান্নতম অধ্যায়: গুরুশ্রেষ্ঠ?

একজন বিশেষ বাহিনীর সদস্য হিসেবে, ব্যক্তিগত আবেগকে বেশি জায়গা দেওয়া যায় না। অন্যথায়, দায়িত্ব পালন করার সময় আবেগের প্রভাবে ভুল হতে পারে। জীবনের প্রথম ভাগে লি জি ছিং এই নীতিটি নিষ্ঠার সঙ্গে অনুসরণ করেছিলেন; প্রতিপক্ষ যতই করুণ হোক, তার মনে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না, আর এই কারণেই তিনি ধাপে ধাপে হয়ে উঠেছিলেন নেকড়ের রাজা। কিন্তু ছোট ডিংডাং-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, তার নিষ্পাপ চোখের চাহনি চূড়ান্তভাবে গলিয়ে দিয়েছিল লি জি ছিং-এর বরফ ঠান্ডা হৃদয়কে...

সমাজের উচ্চ স্তরে গোপন ব্যায়াম এখন ব্যক্তিগত বিষয় হয়ে উঠেছে। গোপনে তাকানোর চেষ্টা করা লজ্জারহীন; আর যারা লজ্জা ও শৃঙ্খলা মানে না, তাদের ক্ষমতাবানদের ঘরে প্রবেশের অধিকার নেই।

লিউ মাং কচ্ছপের খোলস আঁকড়ে ধরে, রান্নাঘরের পানির কলের নিচে রাখল, তারপর একটি ব্রাশ দিয়ে শুরু করল পরিষ্কার করা।

তবে লি ঝি ফানকে হাসতে বাধ্য করল বন্ধনীর মধ্যে লেখা কয়েকটি শব্দ; আসলেই চৌ কো এই ধরনের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে।

এটি ইয়াও রান-এর বলা এক শিক্ষণ পদ্ধতি, যেখানে সন্দেহ নিয়ে অংশগ্রহণ করতে হয়, আর শেষ পর্যন্ত অর্জিত ফলাফল স্মৃতি ও বোঝাপড়াকে আরও গভীর করে তোলে।

যদিও লক্ষ্যটি এখনও পূর্ণ হয়নি, তবুও তা স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান ও স্পর্শযোগ্য হয়ে উঠেছে। শে লিয়াওশা ইতিমধ্যে ভবিষ্যতের পথ ঠিক করেছেন; তিনি গড়ে তুলতে চান এমন এক অর্থনৈতিক সাম্রাজ্য, যার নেই কোনো ভূখণ্ড বা জনসংখ্যা, কিন্তু যা বিশ্বের সব গ্যাং ও সরকারকে লাভ ভাগ করে নিতে পারবে।

শতভাগ মানুষ শুধু শুনে ধরতে পারে না, কেবল কানে ভুল শুনলেই হয়; আর সত্যটা প্রকাশ পাবে পরবর্তী সংগীত ভিডিওতে।

কিছু মানুষ একেবারেই সংযোগহীন; তারা সংস্থার আমন্ত্রিত প্রবীণ ও সহকর্মী, তবে অপরিচিত বলা যায় না। কারণ সবাই শিল্প জগতের মানুষ, শুধু কাজের নাম নয়, বিভিন্ন শিরোনাম ও জনপ্রিয়তায় তাদের নাম ও ছবি দেখা গেছে।

প্রতিপক্ষ ইয়াও রান-এর দলের লামা চেয়েছিল। কিন্তু গ্যান মান স্পষ্ট করে দিল, ওইসব লোক তার নাগালের বাইরে; তাদের জ্বালাতন করলে তার গোত্রের সবাই প্রাণ হারাবে।

ওয়েই থং আর সহ্য করতে পারল না, সামনে গিয়ে ঘুষি মারল, নিরাপত্তারক্ষীরা ঘিরে ধরল, মারামারি শুরু হল; কয়েক মুহূর্তেই সে নিরাপত্তারক্ষীদের উড়িয়ে দিল।

"তোমাদের এসব জানার প্রয়োজন নেই, এর কোনো অর্থ নেই, কারণ তোমরা আমার অধীনে চলে আসতে যাচ্ছো," বলল ছায়ামূর্তি। তারা বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিল না; হঠাৎ তাদের শরীরে বিভিন্ন রঙের আগুন জ্বলে উঠল, পল ও তার সঙ্গীদের দিকে দৌড়ে গেল।

জানালার কাগজ ছিদ্র করে উঁকি দিয়ে দেখা গেল, পর্দার ভিতরে তুমুল হাওয়া; জানলেও ভিতরে কেউ কষ্ট করছে, পর্দার আড়ালে থাকায় কে সেই প্রেমিক তা বোঝা গেল না।

তবে বরফ জাতির নেতা ইয়াক স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার এই সঙ্গী সম্ভবত মোহগ্রস্ত হয়ে পড়েছে।

প্রথমে সবাই ভেবেছিল সে কাপড়ের জন্য এসেছে; জানতে চেয়েছিল শীতমেহ ও চাও ইউনের উলের কাপড় এখনও আছে কিনা, কিন্তু সে একদমই কাপড়ের প্রসঙ্গে কথা বলেনি।

তুমি যেহেতু মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ, তোমাকে সেই সুযোগ দেওয়া হবে; বার ফাং-এর যোদ্ধারা, এগিয়ে গিয়ে শাং সাম্রাজ্যের সব শত্রুকে হত্যা করো।

পাং থং নবম দলের সৈন্যদের নিয়ে, শেষ দুটি ঘোড়ার গাড়িতে আট হাজার স্বর্ণ এবং তিন হাজার স্বর্ণের পুরস্কার নিয়ে চাও শিবির ছেড়ে গেল।

দুই প্রবীণকে দেখেই গ্রামের লোকেরা পথ ছেড়ে দিল, তারা লি চেংদার সামনে এসে দাঁড়াল।

শীতল সমুদ্রের বাতাস ধীরে ধীরে গাল ছুঁয়ে গেল, সঙ্গে নিয়ে এল স্যাঁতসেঁতে ও উষ্ণ লবণাক্ত জলের সুবাস।

জিয়াও জিয়াও তার বুকে সেঁটে রইল, তার বুকের ওপর মাথা ঘষল, লি চেংদা হাসতে হাসতে তাকে জড়িয়ে ধরল, তার শরীরের মিষ্টি ঘ্রাণে বিভোর হয়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।

"শিক্ষক শুধু বলতে পারে সম্ভব। যদি ঝেং লি দেবতাদের সন্তান হয়, তবে তা 'পুনর্জন্ম' ও তার অসাধারণ প্রতিভার ব্যাখ্যা দিতে পারে।"

অবিশ্বাস্য, সবাই ভেবেছিল হলুদ হ্রদের ভেতরে বর্বররা থাকবে না, কিন্তু দেখা গেল এরা সাঁতার কাটতে ও ডুব দিতে পারে।

"আমি অস্বীকার করি, এই আকাশ শুধু আমাদের বড় ঠোঁটের চড়ুইদের জন্য। তুমি অন্য জাতির হলে কিছু বলতাম না, কিন্তু তুমি উড়ন্ত জাতির, তোমাকে যেতে দেব না!" ৩৯ স্তরের বড় ঠোঁটের চড়ুই দৃঢ়ভাবে লিং শিয়াওকে পথ ছাড়তে নারাজ; লিং শিয়াও জেদ করলে তাদের মধ্যে সংঘর্ষ হবে।