অধ্যায় ৫৭: দ্বৈতচরিত্রের ছলনা

"তোমার জন্য কেউ ঝামেলা করছে?" স্যাং ইউ গাড়ির ভেতরে বসে বাইরের দিকে এগিয়ে আসা তিনজন কালো পোশাকের লোকের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল। ঝেং চিয়ানওয়েন মাথা নাড়ল, "এটা আমিও জানি না, তবে সম্ভবত, হয়তো তাই।" সে নিজেও নিশ্চিত নয়, কারণ গতবার লি জি ছিংয়ের সঙ্গে রাগারাগি করার সময়, তাকে এক দাপুটে লোক তুলে নিয়ে গিয়েছিল; যদি লি জি ছিং সময়মতো না পৌঁছাত, তবে সে সত্যিই নিয়ে যাওয়া হতো।

কারণ সে স্পষ্টভাবে জানে, ইয়ান ইউয়ের জন্মপরিচয়ের প্রথম থেকেই ছেং সি এতে যুক্ত ছিল। যদিও সে এটা স্বীকার করতে চায় না, তবুও তাকে মেনে নিতেই হয়, ছেং সি ভালো মানুষ হোক বা না হোক, অন্তত ইয়ান ইউয়ের প্রতি তার মনোভাব ভালো ছিল।

নানুয়াল যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারে না, কিন্তু সে নিজেও একবার স্ট্রোক করেছে, তাই অনুমান করতে পারে এটা তার রক্তচাপের সঙ্গে সম্পর্কিত।

ইয়ান ইউ ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে। হাসপাতালের বিছানাটা অনেক বড়। সে জ্যাকেট খুলে, বাথরুমে গিয়ে স্নান করল, তারপর কেউ এনে দেওয়া কাপড় পরে, ইয়ান ইউয়ের পাশে এসে শুয়ে পড়ল।

তারা অনুভব করল এক বিশাল নক্ষত্রবীথির মতো শক্তি তাদের ওপর চেপে বসছে, যার কোনো প্রতিরোধ নেই। তার ওপর রক্তের শক্তির চাপে তারা একেবারেই প্রতিরোধের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল।

চালক উত্তর দিল, হাতে থাকা হেলিকপ্টারটা আকাশে এক বিশাল বৃত্ত এঁকে ঘুরে গেল, তারপর অন্যদিকে উড়ে গেল।

নিজ দেশের কথা বলতে গেলে, প্রকৃত পোষা প্রাণীপ্রেমী ছাড়া, সাধারণ মানুষের মধ্যে পোষা প্রাণীর প্রতি মনোভাব খুবই উগ্র। পছন্দ হলে খুব আদর করে, আবার না পছন্দ হলে অনায়াসে ফেলে দেয়, ভবিষ্যতে কী পরিণতি হবে তা একটুও ভাবে না।

এই অশুভ শক্তিগুলো ধীরে ধীরে কালো কুয়াশায় পরিণত হয়ে উপরের দিকে ভেসে যেতে লাগল। ফলে বৃহৎ জাদুচক্রের আলো খানিকটা ম্লান হয়ে এলো, এক অতি শীতলতা যেন সবার আত্মা জমিয়ে দিল, সকলেই অনুভব করল আত্মার চলাচল অনেক ধীর, অনুভূতিও আর আগের মতো তীক্ষ্ণ রইল না।

ক্যাটি-র ব্যাপার আপাতত না ভাবলেও চলে, এইদিকে লোগান বরাবরের মতো অস্বচ্ছন্দ; ঝাং লানের এক ঝাঁক বালুর তোড়ে সে গিয়ে পড়ল। স্তরে স্তরে বালু গড়িয়ে, মালিকের ইচ্ছায় ঘুরতে ঘুরতে, ওয়াশিং মেশিনের মতো ঘুরে গেল লোগান, মাথা ঘুরে সে দিশা হারিয়ে ফেলল।

"কী অবস্থা? আকাশ থেকে টাকা পড়ছে নাকি?" চারজন ধীরে ধীরে ভেসে আসা নোটের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে গেল।

সে আধ-শোয়া ভঙ্গিতে বিছানায় বসে আছে, তার ভ্রু কালো, মুখাবয়ব দৃঢ়, কালো চোখে ঝিকমিক করছে তারার মতো আলো, শুধু বসে থাকাই যেন তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছে, হাতের শিরাগুলো ফুলে উঠেছে।

ওয়াং তুং নির্দেশ দিল, প্রত্যেক পরিবারে আরও মুরগি, শুকর, ছাগল, গরু পালন করতে হবে, আলাদা করে একটি বাড়িও কেনা যাবে। এই ব্যাপারটি অবশ্যই বাস্তবায়ন করতে হবে।

পাঁচটি বুনো খরগোশ, দুইটি বুনো মুরগি, আর কয়েকটি মৃত শিকার—এইবারের শিকারও বেশ ফলপ্রসূ হয়েছে।

কষ্ট করে তিন পা এগিয়েছিল লিন ফেং, কিন্তু সে আর এক পা-ও ফেলতে পারল না, কারণ তার জামা কোথা থেকে যেন কোনো লোহার হুক দিয়ে আঁটকে গেছে, প্রবল বাধা তার চলার পথ রুদ্ধ করেছে।

"অনুগ্রহ করে প্রথমে আইনজীবীর সাথে যোগাযোগ করুন, পুরো পরিস্থিতি জানিয়ে রাখুন, যাতে যখন নোটিশ আসে তখন অপ্রস্তুত না হতে হয়," ছু ছিয়াও তাকে সতর্ক করল।

লি অং প্রাণপণে মাথা নাড়ল, সবার সামনে হাতে ছুরি নিয়ে ভাইকে মারতে গিয়েছিল, যদিও সফল হয়নি, তবুও সেই বুড়োদের প্রচণ্ড ভয় দেখিয়েছে।

বিড়াল আর সাপের মধ্যে রক্তের যে দমনশক্তি, তার উৎস খুঁজতে গেলে যেতে হবে প্রাচীন যুগে, যখন ড্রাগন আর বাঘের যুদ্ধ চলত। ড্রাগন আর বাঘের, যার সাধনা বেশি সে-ই অপরকে দমন করত, সময়ের সাথে সাথে হাজার হাজার বছর পরে সেই দ্বন্দ্ব বিড়াল ও সাপে এসে ঠেকেছে।

একটি প্রশিক্ষণ, তাও আবার উদ্ধার সংকেত চাওয়া হয়েছে—এতে কী বোঝা যায়? বোঝা যায়, এই প্রশিক্ষণ বিপজ্জনক, এবং কাউকে উদ্ধার চাওয়ার মতো বিপদও আছে।

তবু তাই, কয়েকবার ক্লান্ত শরীরে আমি ঘরে ফিরেছি, দূর থেকে দেখেছি গণিত বিভাগের মোমবাতি জ্বলছে সারারাত।

সম্ভবত ভুল দেখেছে, নিজেকে সান্ত্বনা দিল সানজি, কিন্তু একটু আগে সে ভয়ে কেঁপে ওঠায়, তার হাতে থাকা ছুরি দিয়ে আপেলের খোসা কেটে ফেলল।

লোকটা ধর্মগ্রন্থ নিয়ে গভীর মনোযোগে গবেষণা করছে দেখে, নিরবে এক ছুরি ছুঁড়ে তাকে ফেলে দিল।

আগেও সে শুয়ে চিং ইউয়ানের হাত দেখেছে, মনে মনে জানে এই শুয়ে চিং ইউয়ান দক্ষ যোদ্ধা, সত্যিই এক দক্ষ ব্যক্তি।

ত্রিশ সেকেন্ড অপেক্ষা করে, ফুটন্ত জল লাল চা-র ব্যাগ দেওয়া মগে ঢেলে দিল। চা পাতা গরম জল টেনে নিল, লাল রঙ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, উষ্ণ সুগন্ধ ধোঁয়ার সাথে সাথে ঘরের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে গেল।