বত্রিশতম অধ্যায় স্পর্শের অনুভূতি বেশ ভালো!
বৃহৎ দেহী লোকটি সাধারণ কেউ ছিল না। সে যখন ঝেং ছিয়ানওয়েনকে ফেলে রেখে এগিয়ে গেল, সাত তারার মতো দ্রুত পদক্ষেপে মাত্র দশ মিটার দূরে থেকেও চোখের পলকে লি জিছিলোর সামনে এসে হাজির হলো।
সে প্রবল শক্তিতে এক ঘুষি ছুঁড়ল লি জিছিলোর দিকে। লি জিছিলো দ্রুত শরীর পেছনে হেলিয়ে নিল, ফলে সেই ঘুষিটি তার কলমের ডগা বরাবর বাতাস চিরে চলে গেল; সেই ঘুষির সাথে যে বেগ ছিল, তা ভয় জাগানো!
যদি লি জিছিলো একটু দেরি করত, সেই ঘুষি যে কী যন্ত্রণাদায়ক হত, তা বলাই বাহুল্য!
"প্রচণ্ড বায়ু ঘুষি? একটু কাঁচা কাজ হলো।" ঘুষিটা এড়িয়ে লি জিছিলো এক ঝলকে বুঝে নিল লোকটার কৌশল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল।
কারণ, সে আগে বায়ু ঘুষিকে পূর্ণতা দেওয়া এক দক্ষ যোদ্ধার সঙ্গে লড়েছে। তাই এবার পাশ কাটিয়ে সে পিছু হটল না। বরং বাঁ পা দিয়ে মাটি ঠেলে, শরীরটাকে উপরে তুলল, নিচ থেকে ওপরে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল দানবাকৃতির লোকটার বুকের দিকে।
বড় লোকটা পরিস্থিতি খারাপ বুঝে সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরিয়ে নিল, তার দেহ ঘূর্ণায়মান চক্রের মতো ঘুরতে লাগল।
"পালাতে চাও?" লি জিছিলোর ঠোঁটের কোণে আবার হাসি ফুটল, হঠাৎ সে নিজের ঘুষি গুটিয়ে নিল; তারপর বাঁ পা ঘূর্ণনের কেন্দ্রবিন্দু করে শরীরটাকে ঘুরিয়ে নিল।
এরপর ডান পা উঁচু করে, বাজের মতো আঘাত হানল লোকটার কপালে!
"পশ্চাৎবায়ু লাথি? তোমার কুস্তি বড়ই জটিল!" বড় লোকটি কম বোঝেনি, সে এক ঝলকে বুঝে ফেলল লি জিছিলোর ঘুষি আর লাথি দুই-ই আলাদা ধরনের কৌশল।
তবে সে ভাবার সময় পেল না, কারণ লি জিছিলোর এই লাথি এত দ্রুত ছিল যে তাকে ঘূর্ণন থামিয়ে দুহাত দিয়ে প্রতিরোধ করতে বাধ্য হলো।
ধ্বনি হল, ধূলা উড়ল, বড় লোকটির হাতার ওপর বালু ছড়িয়ে পড়ল। সে টানা পিছু হটতে থাকল, যতক্ষণ না ডান পা গিয়ে এক গাছের গায়ে ঠেকল।
এরপর সে অনুভব করল, দুহাত কাঁপছে, বোঝা গেল লি জিছিলোর লাথির শক্তি কতটা ভয়ানক!
"ভালোই, আমার লাথি সামলে স্থির থাকতে পারলে!" লি জিছিলো ডান পা ফিরিয়ে নিল, যদিও সে সব শক্তি ব্যবহার করেনি, সাধারণ কেউ হলে এ আঘাত সহ্য করতে পারত না।
তবু বড় লোকটি তারাটা সামলে নিল, কেবল দুহাত কাঁপছে, আর কোনো লক্ষণ নেই।
"তুমি আসলে কে?" বড় লোকটি আতঙ্কিত দৃষ্টিতে লি জিছিলোর দিকে তাকাল। সে জানত না ঝেং ছিয়ানওয়েনের সঙ্গে এত শক্তিশালী কেউ ছিল!
"আসলে, আমি ওর অভিভাবক। তাকে ধরতে হলে আমার অনুমতি লাগবে।" লি জিছিলো মাটিতে চার পায়ে বাঁধা, মুখে কাপড় গুঁজে রাখা ঝেং ছিয়ানওয়েনের দিকে ইঙ্গিত করল, হাসল।
যদিও সে ওর দেহরক্ষী, তবু নিজেকে অভিভাবক বলে চালাল; ঝেং ছিয়ানওয়েন শুনে রাগে ফেটে পড়ল, ইচ্ছে করছে এখনই গিয়ে লি জিছিলোর গালে দুটি চড় বসায়।
দুঃখ এই যে সে নড়তে পারে না, রাগ চেপে রাখা ছাড়া উপায় নেই!
"অভিভাবক? তোমার উচিত এই দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া। ও এমন কেউ নয়, যাকে তুমি সামলাতে পারবে!" বড় লোকটি হাত দুটো ঝাঁকিয়ে কঠিন গলায় বলল।
"ওহ! তবে তুমি কি ঝাং জিহাওর লোক নও?" লি জিছিলো সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে বলল, কারণ সে জানত ঝেং ছিয়ানওয়েনকে ঘিরে কেবল দক্ষিণ কুল পরিবার আর ঝাং পরিবারই সক্রিয়।
আগে সে ভাবত সং ইউ-ই ঝাং জিহাওর লোক, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এই বড় লোকটিই হতে পারে।
"ঝাং জিহাও? চিনি না।" বড় লোকটি এক মুহূর্ত দেরি না করে মাথা নাড়ল—সে সত্যিই চেনে না, কিংবা চূড়ান্ত অভিনয়শিল্পী!
"চেনো না কোনো ব্যাপার না, সত্য বলাতে আমি পারদর্শী।" লি জিছিলো পা দিয়ে মাটি ঠেলে, ঝাঁপ দিল।
বড় লোকটি মুষ্টি শক্ত করল, দু'পা দিয়ে মাটি ঠেলল, ধীরে ধীরে হাঁটু বাঁকাল, লি জিছিলো ঝাঁপিয়ে আসামাত্র দু'পা ছড়িয়ে দিল, কোমরের জোরে, দু'হাত দিয়ে লি জিছিলোর ঘুষির আঘাত ঠেকাল।
ধ্বনি হল!
বড় লোকটি ঘুষির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তার বিশাল দেহের ওজনও অতুলনীয়, ফলে আঘাতের তেজ ছিল অবর্ণনীয়।
লি জিছিলো ঘুষি ছোঁয়ামাত্রই প্রচণ্ড ধাক্কায় পিছু হটল, তবে তার শরীর সাধারণ মানুষের মতো নয়, তাই সম্পূর্ণ সুস্থভাবে দাঁড়িয়ে থাকল।
মাটিতে নামতেই সে নাকটা চুলকে, চোখে খুশির ঝিলিক ফুটল। কেননা দীর্ঘদিন ধরে, নেকড়েদাঁত ছেড়ে আসার পর, এমন প্রতিপক্ষ সে পায়নি; বহুদিন হয়নি জীবন-মৃত্যুর সীমারেখায় এই উত্তেজনা অনুভব করেছে!
"এ তো একেবারে পাগল!" বড় লোকটির মনে তখন অসীম হতাশা। সে জীবনে অনেক যোদ্ধা দেখেছে, কিন্তু লি জিছিলোর মতো ভয়ানক কাউকে কখনও পায়নি!
এতক্ষণে সে নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছে, তবু তার ঘুষিতে লি জিছিলোর কিছুই হয়নি!
আরও ভয়ের ব্যাপার, তার সর্বশক্তির আঘাত সামলে লি জিছিলো ভীত নয়, বরং আরও উজ্জীবিত হয়েছে।
সবচেয়ে ভয়ের কারণ, লি জিছিলোর চোখে এখন যে হত্যার দৃষ্টি ফুটে উঠেছে, এমন দৃষ্টি সে জীবনে দেখেনি; যেন নরকের পশুর দৃষ্টি!
এক মুহূর্তের জন্য সে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা ঝেং ছিয়ানওয়েনের দিকে তাকিয়ে নিজের দায়িত্ব মনে পড়ল; কাজ শেষ না হলে তার পরিণতি নিশ্চিত মৃত্যু!
তাই সে দাঁত চেপে, প্যান্টের পায়ের দিক থেকে একটা ধারালো ছুরি বের করল।
ছুরিটি ছিল অত্যন্ত ধারালো, ফলার ওপর রূপালি আলো জ্বলজ্বল করছিল!
বড় লোকটি ছুরি বের করতেই, লি জিছিলো হেসে বলল, "তুমি ছুরি তুলেছ বলেই হেরে গেছ। নিজের শক্তিতে আস্থা হারিয়ে অস্ত্র ধরেছ।"
বড় লোকটি এসব জানে, তবু মুখে দমবার নয়, ঠান্ডা গলায় বলল, "ছুরি যত লম্বা, শক্তি তত বেশি। দেখি, খালি হাতে আমাকে কতটা সামলাতে পারো!"
লি জিছিলো মাথা নাড়ল, "তুমি খুব কম লড়েছ। ছুরি লম্বা বলে সুবিধা তখনই, যখন দু'পক্ষ সমান শক্তিশালী। যদি ব্যবধান বেশি হয়, তাহলে বন্দুক থাকলেও লাভ নেই।"
এ কথা বলে হঠাৎ সে বসে পড়ল, দু'হাত মাটিতে রাখল। সেই মুহূর্তে বড় লোকটির মনে হলো, লি জিছিলো আর মানুষ নয়, সে এক নেকড়ে, শিকারি নেকড়ে!
হঠাৎ, লি জিছিলো চার পায়ে ভর দিয়ে আকাশে লাফ দিল!
হ্যাঁ, লাফ দিল!
তার এক লাফেই পাঁচ-ছয় মিটার দূর চলে গেল! সাধারণ মানুষ কোনো সহায়তা ছাড়াই এত দূর লাফাতে পারে?
বড় লোকটি ভয় পেয়ে গেল, ছুরি ধরে হাত কেঁপে উঠল!
"এ লোক তো মানুষই নয়!" বড় লোকটির মনে ভীতির ঢেউ উঠল, তবু সে ছুরি চালাল।
তবে লি জিছিলোর গতি এত বেশি, সে কেবল জামার হাতা ছিঁড়ে দিল, এদিকে লি জিছিলো দু'হাত দিয়ে বড় লোকটির কাঁধে আঘাত হানল, শরীর নিচু করে, দু'পা দিয়ে বুকে প্রচণ্ড লাথি মারল।
কচ্!
বড় লোকটি হাড় ভাঙার শব্দ শুনল, সাথে ফুসফুস আর হৃদয় চেপে আসার অনুভূতি; ফুসফুস থেকে রক্ত উঠে মুখ দিয়ে ছিটকে বেরিয়ে এলো।
ধপ্!
প্রচণ্ড আঘাতে বড় লোকটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ছুরি হাত থেকে পড়ে গেল, আর প্রতিরোধের শক্তি রইল না!
ঘাসে পড়ে থাকা ঝেং ছিয়ানওয়েন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল। সে জানত লি জিছিলো মারপিটে পারদর্শী, তবে ভাবত কেবল কিছু সন্ত্রাসীকে মারতে পারে।
কিন্তু আজ সে দেখল, কীভাবে লড়াই করতে হয়—এক লাফে ছয় মিটার, এক আঘাতে শত্রু শেষ! এসব তার কল্পনার বাইরে!
লি জিছিলো ঝেং ছিয়ানওয়েনকে ছাড়াতে গেল না, বরং ধীরে ধীরে বড় লোকটির কাছে গিয়ে তার গায়ে হাতড়াল, কিন্তু পরিচয়ের কোনো চিহ্ন পেল না।
"কাজের ছেলেরা এসব জিনিস সঙ্গে রাখে না।" বড় লোকটি নিস্তেজ হেসে রক্তে ভেজা গলায় বলল, গলা বেয়ে রক্ত পড়ে যাচ্ছে, মুছবার শক্তিও নেই।
"তোমার শক্তি ভালো, নিশ্চয়ই অখ্যাত কেউ নও? তবে কি এভাবেই মরতে চাও?" লি জিছিলো উঠে দাঁড়িয়ে নরম হাসিতে বলল।
বড় লোকটি আবার রক্ত থুতু ফেলল, হাসল, "নাম না থাকলে কী, থাকলে-ই বা কী? শেষত শরীরটা তো নিজের আয়ত্তে থাকে না!"
"নিজের আয়ত্তে নয়?" কথাটা শুনে লি জিছিলো গভীর সহানুভূতিতে ভিজে গেল। যদি জীবন নিজের মতো সাজাতে পারত, তবে আজকের মতো হতো না।
"আমি... আমি জানতে চাই, তুমি কে? এত অল্প বয়সে তোমার হাত এত রক্তাক্ত, তুমি তো নিশ্চয়ই অখ্যাত নও!" বড় লোকটি কষ্টে বলল।
"চলো একটা চুক্তি করি—আমি জানাবো আমি কে, আর তুমি বলবে, কার নির্দেশে এসেছো।" লি জিছিলো প্রস্তাব দিল।
"কাজের নিয়ম আছে, তবু নিশ্চিত করে বলতে পারি, আমি সেই ঝাং জিহাও নামের লোকের কেউ নই।" বড় লোকটি বলল।
"লোকের শেষ কথা সত্য হয়। তুমি একটুখানি সত্য বলেছ, আমিও বলছি—আমি লি জিছিলো, প্রাক্তন নেকড়েদাঁত বিশেষ বাহিনীর সদস্য।"
"লি জিছিলো, নেকড়েদাঁত!" বড় লোকটি এই শব্দে চমকে চিৎকার করে উঠল, চোখে জ্বলন্ত ক্রোধ; যদি আহত না হতো, তবে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ত!
বড় লোকটির এই অবস্থা দেখে লি জিছিলোর মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল, তবে নিশ্চিত হতে পারল না।
"নেকড়ের রাজা! তুমিই সেই বিশ্বজুড়ে আতঙ্ক সৃষ্টিকারী নেকড়ের রাজা—কল্পনাও করিনি তুমি এত তরুণ!" বড় লোকটি শেষ শক্তি দিয়ে লি জিছিলোর দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর অপ্রসন্ন মনে মাটিতে পড়ে নিঃশ্বাস ত্যাগ করল!
বড় লোকটি যে মারা গেছে, লি জিছিলো নিশ্চিত হয়ে গভীর নিশ্বাস ফেলল। মাত্র কিছুদিনে সে একের পর এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলো।
"ক্যাপ্টেন, জানলে আর সাহায্য করতাম না!" লি জিছিলো নিরুপায় হেসে ঝেং ছিয়ানওয়েনের কাছে এলো।
এখন ঝেং ছিয়ানওয়েন চার পায়ে বাঁধা, ঘাসের ওপর উপুড় হয়ে আছে, বুক এমনভাবে চেপে আছে যে আরো স্পষ্ট, ওপর থেকে তাকালে আরও স্পষ্ট দেখা যায়।
লি জিছিলো এগিয়ে আসতেই ঝেং ছিয়ানওয়েন গুমগুম আওয়াজে ডাকতে লাগল—ছাড়িয়ে দিতে বলছে।
লি জিছিলো হাঁফ ছেড়ে বসে পড়ল, ঝেং ছিয়ানওয়েনের অবস্থা উপরে নিচে দেখে নিল—এভাবে থাকলে যেকোনো পুরুষ এসে পূর্বলিন শিল্প বিদ্যালয়ের এই সুন্দরীকে সহজেই ভোগ করতে পারত!
"তাড়াতাড়ি খুলে দাও!" ঝেং ছিয়ানওয়েন রাগে চোখে আগুন নিয়ে তাকাল, কিন্তু তার মুখের কাপড়ে তা বোঝা গেল না।
লি জিছিলো উঠে পেছনে গেল।
ঝেং ছিয়ানওয়েন ভেবেছিল ছাড়াবে, কিন্তু হঠাৎই টের পেল, পশ্চাতে আগুনের মতো জ্বালা!
প্যাঁচ প্যাঁচ প্যাঁচ!
লি জিছিলো তিনবার চড় মারল তার পশ্চাতে, যদিও প্যান্টের ওপর দিয়ে, তবু ব্যথায় চোখে জল এসে গেল!
"শোন, অবাধ্য হলে এমন-ই হবে! এবার বুঝেছো? আর দৌড়ে পালাবে?" লি জিছিলো চড় মারতে মারতে বলল।
"লি জিছিলো, তোকে ছাড়ব না!" ঝেং ছিয়ানওয়েন চেঁচিয়ে উঠল!
তিনবার চড় মারার পর লি জিছিলো তার বাঁধন খুলে দিল, শেষে বলল, "এই টানাটানা পশ্চাত, হাতের ছোঁয়ায় দারুণ।"
শুনে ঝেং ছিয়ানওয়েন লজ্জায় মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকে যেতে চাইলো!