বিয়োগান্তক অপরাধ!

"ডাক্তার, সে কি ঠিক আছে?" রোগীর কক্ষের বাইরে, সং ইউ ও ঝেং চিয়েনওয়েন দু'জনেই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। ডাক্তার মাস্ক খুলে একরাশ আতঙ্ক নিয়ে বলল, "বড়ই সঙ্কটজনক অবস্থা ছিল, যদি তার দেহ এতটা শক্তিশালী না হতো, হয়তো প্রাণটাই থাকত না!" সং ইউর অন্তরে কাঁপুনি উঠল, লি জি ছিং তো কেবল তার হয়ে বিষ টেনে নিয়েছিল, সরাসরি ইনজেকশন নেয়নি, তাহলে এমন গুরুতর কীভাবে হতে পারে? দু'জনের চোখে সন্দেহ দেখে ডাক্তার আরও কিছু বলল...

উল্লাসের শব্দ ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এলো, দর্শকরা নীরব হয়ে গেল, দুই দলের খেলোয়াড়রা ইতোমধ্যে নিজেদের আসনে বসেছে, প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর আজকের বর্ণনা দিতে দায়িত্বরত ডিমের খোল মেয়ে ও দিং দাং দিদিও জায়গা নিয়ে আগেভাগেই খেলার বিশ্লেষণ শুরু করেছে।

বাই লি ইয়ে-র কপাল দিয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ছে, তার মনে যে অবজ্ঞা ছিল, তা এখন চরম বিস্ময়ে রূপ নিয়েছে, সে ইয়েতিয়েনের দিকে তাকিয়ে একরাশ বিদ্বেষ মিশ্রিত দৃষ্টিতে চেয়ে আছে।

অক্ষরগুলো শক্তিময়, তরবারির ধার যেন ছড়িয়ে আছে, কনকনে ঠান্ডা রাতের বাতাসে দূর থেকেই একধরনের মৃত্যুর শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে। অন্তত, কিন ইয়েন নিজে তো এমনটাই অনুভব করছে।

সেলিন মাথা নাড়ল, বারবার মনে হচ্ছে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কিছু সে ভুলে গেছে। যদিও মনে হচ্ছে সেটা অত্যন্ত জরুরি কিছু ছিল, তবুও সমস্ত স্মৃতি কোথাও হারিয়ে গেছে।

যে ব্যক্তি দশকের পর দশক মার্শাল জগত কাঁপিয়েছে, অগণিত রক্তক্ষয়ী ঝড় তুলেছে, তার প্রকৃত শক্তি আসলে কতটা ভয়ংকর পর্যায়ে পৌঁছেছে?

ছায়াময় অবয়বটি ঘুরে দাঁড়াল, সুদর্শন মুখে এক চিলতে হাসি, সোনালি কিনারায় কালো চশমায় ঝলকে উঠল আলো।

তরবারিধারী যোদ্ধা থমকে গেল, একটু আগে যে লোকটা চোখের সামনে ছিল, সে হঠাৎ করে এতোটা খাটো হয়ে গেল আর চোখের আড়াল হয়ে গেল কীভাবে?

ইং চেং-র এই ধরনের আশঙ্কা, ফু চাও, ইয়ান ডান প্রমুখের ছিল না, তারা উত্তর প্রাসাদের বিষয়ে কিছুই জানত না, কেবল নিজেদের নিরাপত্তা নিয়েই উদ্বিগ্ন ছিল।

তাও তো ঠিক, দ্বিতীয় স্তরের সাতরঙা হরিণ স্বর্ণখচিত নক্ষত্রের নয়টি মহাসিদ্ধান্ত অনুধাবন করতে পারলে ইয়েতিয়েন একাই যথেষ্ট, অস্ত্রের আত্মা কেন নিজেকে চরম কষ্ট দিয়ে আজই এতটা জোর করতে যাবে?

"আমার চাওয়া খুবই সহজ, যতটা সম্ভব আমাকে কথা বলার সুযোগ দিতে হবে, আমার বক্তব্য অযৌক্তিকভাবে কাটছাঁট করা যাবে না।" হান ডং-র একটা বড় পরিকল্পনা রয়েছে আপেল টেলিভিশনের জন্য, তাই কিছুটা মতপ্রকাশের স্বাধীনতা অবশ্যই প্রয়োজন।

"হ্যাঁ, এখনো ভাবলে সেই যন্ত্রণার অনুভূতি স্পষ্ট মনে হয়," লিকো কাঁপতে কাঁপতে বলল, মনে মনে ভয়ের ছায়া রয়ে গেল।

বিকেলের দিকে হলরুম প্রায় ফাঁকা, ভাগ্য ভালো তিনজন ছাত্রের অভিভাবক ইতিমধ্যে চলে গেছেন, এই নির্জন দৃশ্য দেখেননি। দুপুরে একবার পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল, প্রায় সবাইকে সান্ত্বনা স্বরূপ একশো টাকা, তুমি কেবল উৎসবে যোগ দিয়েছিলে, বড় পুরস্কার তো আর তোমাকে দেওয়া হবে না! স্থানীয় অন্যরাও আর উৎসাহী নয়, বেশিরভাগই ছড়িয়ে গেছে।

তবে ইয়ে ছুর এই সাধনার পদ্ধতি সম্পূর্ণ ভিন্ন, কারণ এটি পরিপূর্ণ, তাই বাধা-নিষেধ খুব কম, আবার পরিপূর্ণ বলেই এর উচ্চতা কল্পনাতীত, যা কোনো যোদ্ধার পক্ষেই ছোঁয়া সম্ভব নয়।

অজান্তেই বিশ্ববিদ্যালয় নগরীতে পৌঁছে গেছে, সেটা জি লাং কলেজ নয়, জি লাং কলেজ তো কেবল নগরীর একটি অংশ, পুরো পথেই দং লিন-কে পুরো ঘটনা সংক্ষেপে বলে দেওয়া হয়েছে।

"না, দয়া করে না!" ফাং হুয়া তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, রুপালি রেশমি পোকা তখনই থেমে গেল, আর উপরে ওঠার চেষ্টা করল না।

যারা এখনো দক্ষিণ তীরে আটকে আছে, তারা শুরু থেকেই আতঙ্কিত, দেখল তাদের নেতারা আগে নিজে পালাচ্ছে, সাথে সাথে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়ে গেল।

সাধারণত বিশেষ স্তর, উৎকৃষ্ট স্তর, প্রথম স্তর, দ্বিতীয় স্তর—সাধারণত দ্বিতীয় স্তর পর্যন্তই! পাশাপাশি, মদ যাচাইয়েরও খুব কঠোর নিয়মকানুন রয়েছে।

"তিন উপাদানের শূকর এ বছরের পুরো দামই দশ থেকে দশ দশ পয়সার মধ্যে ছিল। মূলত বছরের প্রথম ভাগে শূকরের দাম কম থাকায় এমনটা হয়েছে। লিউ স্যারের প্রয়োজন প্রচুর, আমাদের কোম্পানিতে আলোচনা করে গড় দাম ঠিক করেছি আট টাকা আশি পয়সা।"

শু ওয়েই সাতকাকার সতর্ক বানী শুনে চোখে অপরাধবোধের ছায়া নিয়ে বিনয়ের সাথে মাথা নাড়ল, এরপর শিয়াও শান নিজের রক্তাক্ত পোশাকের দিকে তাকিয়ে নিরাশায় মাথা ঝাঁকাল, তারপর বিশ্রাম নেওয়া চার বাঘ ও লুং শানের দিকে চাইল।

কারখানার ভেতরে কিছু বিশাল যন্ত্রপাতি সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, যন্ত্রগুলিও জাল ও ধুলোয় ছেয়ে গেছে, খুবই জরাজীর্ণ। এই যন্ত্রগুলো কারখানার ভেতরের স্থানকে "井" অক্ষরের মতো ভাগ করেছে, ফলে লু ছিউশির দৃষ্টির অনেকটাই আড়াল হয়ে গেছে।