অধ্যায় ২৯: জীবন এমনই হওয়া উচিত!

ইস্পাতের খাঁচায় ঠেস দিয়ে বিশ্রাম নেওয়া ঝাং উ’র মুখমণ্ডল রক্তে রঞ্জিত—সবই ছেং শাওহুর ছিটানো রক্ত, যেন সে নরকের ভয়ংকর দানব, সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়েছে ঘন রক্তের গন্ধ আর ভয়াবহ নিষ্ঠুরতার ছায়া! ছোটো শি তাড়াতাড়ি মঞ্চে উঠে ঝাং উ’র হাতে তোয়ালে দেয়। সে কালো গ্রামে কাজ করে, ভয়ানক দৃশ্য অনেক দেখেছে, কিন্তু সেসব মানুষের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই—তারা মরুক বা বাঁচুক, কিছু যায় আসে না। কিন্তু ঝাং উ’র প্রতি তার অন্যরকম টান, মনটা ব্যথায় কেঁপে ওঠে, সে নিজের অজান্তেই হাত বাড়িয়ে ঝাং উ’র মুখের রক্ত মুছে দেয়।

কর্মীরা মৃতদেহ নামিয়ে নিচ্ছে, তাদের চোখে ঝাং উ’র প্রতি একধরনের গা-ছমছমে ভয়, ঠিক যেন সাধারণ মানুষ ভূত দেখলে যেমন হয়। কোনো কারণ নেই, নিছকই প্রাণীসুলভ আতঙ্ক।

দ্বিতীয় তলার অভিজাত কক্ষে, নান ফানশেং পেছনে দাঁড়ানো বিষধর শকুনকে জিজ্ঞেস করল, “পশ্চিম প্রদেশের ছেং পরিবারের বাগুয়া উত্তরাধিকার কতটা শক্তিশালী?”

বিষধর শকুন জবাব দিল, “ওই পরিবারে রূপান্তরিত পর্যায়ের দক্ষ লড়াকু আছে। ঝাং উ যে ছেং শাওহুকে মেরে ফেলেছে, সে ছিল এই প্রজন্মের একমাত্র পুরুষ সন্তান। তবে ছেং পরিবার সোজা পথে চলে না, বাইরের প্রদেশের লোকদের সঙ্গে মিলে মাদক পশ্চিমে পাঠায়—অনেক মানুষ নষ্ট করেছে। তাদের এই অপরাধের শাস্তি মৃত্যুই। তাই আমি ছেং শাওহুকে লড়াইয়ে নামিয়েছিলাম, সমবয়সিদের ন্যায্য প্রতিযোগিতায় ঝাং উ তাকে মেরে ফেলল, কিন্তু এর ফলাফল আপনাকেই সামলাতে হবে!”

বিষধর শকুনের পরিকল্পনা সুক্ষ্ম, আগেভাগেই সব ব্যবস্থা করা। ছেং পরিবারের বিষয়টি আদতে নান ফানশেংয়ের দেখার কথা, ঠিক সময়ে ছেং শাওহু কালো লড়াইয়ে এল, তাই তরুণদের মধ্যেই দ্বন্দ্ব হোক। যেহেতু ঝাং উ আপনার শিষ্য, তার দায়দায়িত্ব আপনাকেই নিতে হবে!

“ওরা যে পথে গাঁজা পাঠায়, সেই পথ প্রশাসনকে জানিয়ে দাও। প্রশাসন অভিযান করবে—তাদেরও সাফল্য চাই। আমরা সহযোগিতা করব, সবাই উপকৃত হব। যদি ছেং পরিবার ভুল বুঝে সংশোধন করে, তাহলে তাদের বাঁচার সুযোগ দাও। তাদের একমাত্র সন্তানকে হত্যা হোক সতর্কবার্তা। কিন্তু তারা যদি হুঁশিয়ার না হয়, কালো লড়াইয়ের রাজাকে পাঠায়, তাহলে পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দাও!”

নান ফানশেং গম্ভীর স্বরে নির্দেশ দিল। সে পশ্চিম প্রদেশের মার্শাল অ্যালায়েন্সের নেতা, এসব ব্যাপার তাকেই সামলাতে হয়। পুরো কালো গ্রাম আসলে মার্শাল শিল্পীদের চারণভূমি, নান ফানশেংয়ের শক্তির ভিত।

কালো গ্রামে অন্তত দশ হাজার কালো লড়াকু আছে—কী ভীষণ শক্তি! কালো লড়াইয়ের রাজা আছে বহুজন, প্রতিটি রূপান্তরিত পর্যায়ের সমতুল্য। এদের ধ্বংসাত্মক শক্তি কল্পনাতীত!

“ঠিক আছে!” বিষধর শকুন সম্মতি জানাল, মনে ভীষণ স্বস্তি। নান ফানশেং তার সিদ্ধান্তে রাগ করেনি দেখে বুঝল, তার মন উদার, এমন মানুষের সঙ্গে চললে ভয় নেই।

এদিকে মঞ্চে ছোটো শি মাইক্রোফোন হাতে বলল, “ঝাং উ টানা আটটি লড়াই জিতেছে। প্রতিটি প্রতিপক্ষ ছিল শক্তিশালী, তবু সে কণ্টকাকীর্ণ পথ ভেদ করে এগিয়েছে, কেউ তাকে থামাতে পারেনি। আমরা দেখতে পাচ্ছি, একজন কালো লড়াইয়ের রাজা ধীরে ধীরে উঠে আসছে, আর আপনারা সবাই হচ্ছেন এই ইতিহাসের সাক্ষী—ঝাং উ কিভাবে একে একে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে অজেয় শক্তি দেখিয়েছে। এ এক উত্তেজনার মুহূর্ত!”

পরিবেশ গরম করে ছোটো শি পরবর্তী প্রতিযোগীর পরিচয় দিল, “নবম প্রতিযোগী, শুনে সবাই অবাক হবেন। এ তার প্রথম কালো লড়াই, কিন্তু তার মঞ্চে ওঠার কারণ যথেষ্ট—কারণ সে হচ্ছে হু বা!”

হু বার নাম শুনেই দর্শকাসনে সবার শ্বাস আটকে গেল। কারণ ‘হু বা’ ভয়ানক কুখ্যাত। সম্প্রতি একটি ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডে সে স্কুলে ঢুকে শিশুদের জিম্মি করে, নিরপরাধদের হত্যা করে, পরপর ১৩ জনকে কুপিয়ে মারে। পরে জিম্মি নিয়ে পুলিশ ঘেরাও ভেঙে পালায়, তারপর পশ্চিম প্রদেশ জুড়ে দাপিয়ে বেড়ায়।

প্রশাসন কিছুই করতে পারছিল না, এমনকি মার্শাল বিশেষজ্ঞরাও তাকে ধরতে গিয়ে প্রাণ হারায়। অবশেষে পশ্চিম প্রদেশের গভর্নর রাজধানীতে গিয়ে ‘রেশমি পোশাক পরা দূত’কে জানায়, সাম্রাজ্যের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক ও অন্ধকার জাল ব্যবহার করে হু বার পরিচয় শনাক্ত করে।

পশ্চিম প্রদেশ তো কেবল একটি অঞ্চল; পুরো তাইয়ান গ্রহে এমন হাজার হাজার প্রদেশ, বোঝাই যায় কত বিশাল।

এত বড় দেশে অনেক স্থান প্রশাসনের আওতার বাইরে, তাই সেখানে বিদ্রোহের বীজ বোনা স্বাভাবিক। তাইয়ান সাম্রাজ্য একত্রীকরণের পরও বিদ্রোহ থামেনি। এজন্য গোপন দমন বাহিনী গড়ে তোলা হয়েছে—তাইয়ানের সবচেয়ে রহস্যময় সৈন্যদল।

আর এই হু বা, ছিল একদা দমনকৃত বিদ্রোহীদের একজন, সারা দেশে অপরাধ করে বেড়ায়, শেষে পশ্চিমে পালিয়ে এসে নাশকতা শুরু করে।

আজ তাকে এখানে উপস্থিত দেখে সবাই বুঝে গেল, নিশ্চয়ই নান ফানশেং নিজে গিয়ে ধরে এনেছে!

প্রবেশপথে দেখা গেল, একজন চওড়া মুখের, খাড়া ভুরুর, দৃঢ় চেহারার, এলোমেলো চুল, চোখে বাঘের দৃষ্টি, তামার ঘণ্টার মতো চোখের দানবীয় পুরুষ উঠে এল মঞ্চে—ভয় না দেখিয়েই তার শরীর থেকে শক্তির আবহ ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু তার পায়ে হাতের কব্জির মতো মোটা বেড়ি, গলায় ইস্পাতের শেকল, হাতদুটো শিকল দিয়ে বাঁধা, একেবারে কয়েদির মতো, মুখে গালাগালি, সমাজের প্রতি ঘৃণা, পাগলের মতো আচরণ—স্পষ্টত মানসিক সমস্যা আছে।

তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে চারজন বিশেষজ্ঞ চারপাশ ঘিরে আছে, ধরে ধরে মঞ্চে তুলল। একজন ঝাং উ’র দিকে দেখিয়ে বলল, “সে-ই তোমাকে ধরে আনার লোকের শিষ্য, তোমার প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ!”

বলেই চারজন অতিরিক্ত সতর্কতার সঙ্গে হু বার শেকল খুলে নিল, পালিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা।

হু বা তখন ঝাং উ’র দিকে হিংস্র চোখে তাকাল, চক্ষু লাল হয়ে উঠল, শিরা ফুলে উঠল, ঘৃণায় মুখ বিকৃত।

শেকল খুলে মাত্রই চারজন সরে গেল, তখনই হু বা গর্জন করে, যেন বন্য পশুর রাগে ফেটে পড়ল, বাজ পড়ার মতো ঝাং উ’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—শুধু ছায়া দেখা গেল।

এমন উন্মাদ, নিষ্ঠুর খুনিকে রুখতে ঝাং উ তার গর্জন শোনামাত্রই শরীরের ভেতর শক্তি জাগিয়ে তোলে, মন সতর্ক, নিঃশ্বাস উত্তপ্ত, ক্ষমতার চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছায়—হু বাকে হত্যা করে সমাজকে মুক্তি দেবে, ন্যায় প্রতিষ্ঠা করবে।

শক্তির মুখোমুখি সংঘর্ষ, হু বা দুই হাত থাবার মতো তুলল, ঝাং উ’কে ছিঁড়ে ফেলতে চায়, কিন্তু তার বুদ্ধি লোপ পেয়েছে, কেবল হিংস্রতা, কোনো চালাকি নেই।

এ ধরনের লোককে পরাস্ত করা সহজ, ঝাং উ পেছনে সরল না, বরং শরীর গুটিয়ে নিল, বাঘ দমনকারী ভঙ্গি নিল, ডান মুষ্টি পেছনে সরাল, পা ধনুকের মতো ভাঁজ করে বসে গেল, ভারিক্কি পেছনে সরাল, নিতম্ব ঘুরিয়ে, কোমর মোচড়াল, মেরুদণ্ড সাপের মতো কাঁপল, একটানা ‘কড়কড়’ শব্দ, প্রস্তুতি প্রায় শেষ।

মাথা নিচু করে হু বার থাবা এড়িয়ে, দুজন একেবারে কাছাকাছি, ঠিক তখন ঝাং উ’র ডান মুষ্টি পেছন থেকে ওপরের দিকে, যেন পাত্র ফেটে বেরোচ্ছে, এক ঘুষি—শরীরের সমস্ত শক্তি সঞ্চিত—উর্ধ্বমুখী আঘাত হু বার থুতনিতে!

‘কড়াৎ!’ এক বিকট শব্দে সবাই স্তব্ধ। হু বার মাথা পেছনে ঘুরে আকাশের দিকে, সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আস্তে মঞ্চ কেঁপে উঠল।

তার মুখ গলাগুলো ছিন্নভিন্ন, থুতনির হাড় গুঁড়িয়ে গেছে, চেহারা বিকৃত, গলা পর্যন্ত ছিঁড়ে গেছে, সামনের গলা ফেটে গেছে, পেছনে সামান্য চামড়া আর মাথার খুলি যুক্ত, মাথা পিঠে ঠেকে গেছে—তৎক্ষণাৎ ভয়াবহ মৃত্যু।

এই দৃশ্য দেখে নিয়মিত দর্শকরাও বমি করতে শুরু করল, কিন্তু হু বার জন্য কারও করুণা নেই, কারণ তার মৃত্যু ন্যায্য।

আর ঝাং উ’র এই ঘুষিতে শরীরের সব শক্তি নিঃশেষ—সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ভীষণ ক্লান্ত।

মানুষটা শুকিয়ে গেল, যেন মরা ফুল—চোখে প্রাণ নেই, শরীর অনিচ্ছায় কাঁপে, গায়ে লবণের স্তর জমে গেল, ঘামও বেরোতে পারল না। মুহূর্তেই ঠোঁট ফেটে জলশূন্য।

আরেকবার লড়লে নিজেই প্রাণ হারাবে।

ছোটো শি আর মোটা দি দৌড়ে মঞ্চে উঠে, কথা না বাড়িয়ে বোতল থেকে পানি ঢালল ঝাং উ’র মাথায়, পুষ্টিকর তরলের পাইপ মুখে দিল। বাকিরাও মঞ্চে উঠে, কেউ ম্যাসাজ করে, কেউ তোয়ালে দিয়ে লবণ মুছে দেয়।

দ্বিতীয় তলার অভিজাত কক্ষে নান ফানশেং ঝাং উ’র এই অবস্থা দেখে কপাল কুঁচকে গেল, বুঝে গেল শিষ্য অতিরিক্ত ক্লান্ত, আরেকটা লড়াই তো দূরের কথা, এখন থেকে সপ্তাহ না বিশ্রাম নিলে স্বাভাবিক হবে না।

“শেষ লড়াই কার সঙ্গে?” নান ফানশেং পেছনে বিষধর শকুনকে জিজ্ঞেস করল।

“শয়তান প্রশিক্ষণ শিবির থেকে কয়েকজন সম্প্রতি বেরিয়েছে, তাদের একজনের ডাকনাম ‘লাশ’। কারণ সে কাঁচা মানব মাংস খায়, মানবিকতা হারিয়েছে, চরম নিষ্ঠুর—এজন্য এই নাম। সে আধা কালো লড়াইয়ের রাজা, সবদিক দিয়ে প্রায় সমতুল্য, শুধু অভিজ্ঞতা কম।”

বিষধর শকুন বলল, নান ফানশেংয়ের মুখ দেখে বুঝল সে শিষ্যকে ভালোবাসে, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি বদলে দিই, কোনো দুর্বল প্রতিযোগী আনি, রেকর্ড বেশি, কিন্তু আসলে দুর্বল।”

নান ফানশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সোজা দেহ হঠাৎ বেঁকে গেল, যেন বৃদ্ধ, ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, “ইস্পাত না ঠুকলে ধার হয় না, ওকে লড়তে দাও। আমি নান ফানশেংয়ের শিষ্য, কথা দিলে রাখতে শিখবে, নিজের কর্মের দায় নেবে। যখন বলেছ দশ লড়াই করবে, তা তো করতেই হবে!”

এ কথা শুনে বিষধর শকুন আর কিছু বলতে পারল না। কালো গ্রাম সে চালায়, নানান কৌশল দেখেছে—অনেকে লড়াইয়ের আগে মাদক, গাঁজা, উত্তেজক খায়, কেউ কালো বাজার থেকে শরীর জাগানোর ওষুধ কিনে আনে, শুধু অপরাজেয়কে হারিয়ে প্রচুর টাকা পেতে।

“ঝাং উ’কে কিছু নিষিদ্ধ ওষুধ দেব কি? পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, কিন্তু...”

বিষধর শকুন বলার আগেই নান ফানশেং থামিয়ে দিল, “অন্য পথও পথ, তবে সৎ পথ নয়। একান্তই না পারলে ব্যবহার কর, এখনো সময় হয়নি। আমার শিষ্য সাধারণ নয়, শরীর অসাধারণ। তুমি নির্দেশ দাও, বিশ মিনিট সময় দাও ঝাং উ’কে, যাতে সে একটু সুস্থ হতে পারে!”

বিষধর শকুন সম্মত হয়ে নিয়ন্ত্রণ কক্ষে গিয়ে হেডফোন কানে দিয়ে কথা বলল।

মঞ্চে ছোটো শি কানে হেডফোন, দ্রুত দর্শকদের উদ্দেশে বলল, “ঝাং উ’র অবিচল মানসিকতা সবাই দেখেছে। সে ক্লান্ত হলেও লড়াই ছাড়েনি, আপনাদের মুগ্ধ করতে চায়, শেখাতে চায়—কীভাবে কঠিন সময়েও স্বপ্ন আঁকড়ে ধরতে হয়, শেষ পর্যন্ত লড়ে যেতে হয়। শেষ লড়াইটা সবাই দেখতে চায়। মরলেও সে যেন গৌরব নিয়ে মরে, অর্ধেক পথে থেমে না যায়। তবে এখন বিশ মিনিট বিশ্রাম দরকার—আপনারা অনুমতি দিন!”

“আপনারা কি রাজি?” ছোটো শি উচ্চকণ্ঠে ডাকল।

দর্শকাসনে হাজারো ব্যবসায়ী ঝাং উ’র অবস্থা দেখে জানল, সে আর লড়লে নিশ্চিত মরবে। তবু ছোটো শির কথায় সবাই অনুপ্রাণিত—মানুষের নিজের জন্য জেদ থাকা চাই। বিশ মিনিটই তো, একটু অপেক্ষা!

দেখা গেল, হাজারো মানুষ একসঙ্গে উঠে চিৎকার করছে, “আমরা রাজি! ঝাং উ এগিয়ে চলো! ঝাং উ এগিয়ে চলো!”—ধ্বনি আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, সবার মন উত্তেজনায় টগবগ করছে!

নিয়ন্ত্রণ কক্ষে কর্মীরা ঝাং উ’র প্রতিটি প্রতিপক্ষকে হারানোর ভিডিও বড় পর্দায় দেখাতে লাগল।

১৮টি প্রাণঘাতী লড়াই, প্রতিটি ঘুষি মাংসে বাজে, এক ঘুষিতে প্রতিপক্ষের মৃত্যু, রক্তগঙ্গা, পা দিয়ে মাথা গুঁড়িয়ে দেওয়া সাহস—সবাই দেখল আর হৃদয় ধুকধুক করে উঠল!

এমন জীবনই কাম্য—রক্ত আর ঘামে ভেজা, প্রাণপণ লড়াই—তবেই জীবন সার্থক!