অধ্যায় ১৭ : নিষ্ঠুর উজ্জ্বলতা

拳ক্লাবের বিশ্রামকক্ষে এসে দেখা গেল, রাত দশটা এখনও অনেক দেরি।拳场ের পেছনে রয়েছে এক বিশাল প্রশিক্ষণক্ষেত্র, যাঁরা আলাদা ঘর ভাড়া নিতে পারেন না, সেই সব কালো拳যোদ্ধা এখানেই অনুশীলন করেন।

এই প্রথমবার এখানে এলেন ঝাং উ। দেখলেন, একদল বলশালী পুরুষ ঘাম ঝরিয়ে কঠোর পরিশ্রম করছে; তাদের ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসে চারদিক মুখরিত। ইস্পাতের স্তম্ভে লাথি মারার ধ্বনি বারবার কানে আসছে— বোঝা যায়, এরা কতটা পরিশ্রমী।

কিন্তু ঝাং উ-র আগমনে উপস্থিত সমস্ত拳যোদ্ধার দৃষ্টি একযোগে তাঁর দিকে ঘুরে গেল। প্রথমত, তাঁর ব্যক্তিত্বে ছিল প্রকৃত কুংফু মাস্টারের ছাপ; দ্বিতীয়ত, সম্প্রতি তাঁর নামডাক চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। ক’দিন আগেই তিনি টানা তিনটি决যুদ্ধ জিতেছেন, শোনা যাচ্ছে আজ আবার পাঁচ连决 খেলতে যাবেন। কেউ কেউ কটাক্ষ করে বলে, মনে হচ্ছে কালো গ্রামের মালিক তিনি নিজেই! ইচ্ছেমতো决যুদ্ধ খেলবেন?

অন্যদের তিন连决 খেলতে অনুমতি লাগে, বছরে একটা সুযোগও জোটে না। এমনকি সুপারস্টার বা শতজয়ী拳যোদ্ধারাও অনুমতি পায় না। অথচ ঝাং উ সব নিয়ম ভেঙে ফেলেছেন। শোনা যায়, তাঁর প্রতিপক্ষরা সবাই দুর্বল,拳ক্লাব ইচ্ছাকৃতভাবে পক্ষপাত করছে।

তাঁর জন্য এই拳ক্লাবের অন্য যোদ্ধাদের সমস্ত পরিশ্রম বৃথা হয়ে যাচ্ছে, ন্যায়বিচার বলে কিছুই থাকছে না। দশ连জয়ের স্বপ্ন আমাদের জন্য জীবন-মরণের লড়াই, আর আপনি মঞ্চে উঠে অভিনয় করে সহজেই জয়ী হয়ে টাকা নিয়ে যান!

এ অবস্থায় ঝাং উ যখন দাঁড়িয়ে আছেন, সব拳যোদ্ধা প্রশিক্ষণ থামিয়ে তাঁর দিকে শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে এগিয়ে এল। তিনি সকলের ঘৃণার কারণ হয়েছিলেন।

তবে ঝাং উ একটুও ভয় পেলেন না। দশ-কুড়ি জন তাঁকে ঘিরে রাখলেও তিনি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন। তাদের মধ্যে কেউ কেউ টানা অনেক决যুদ্ধ জিতে কিংবদন্তি হয়ে উঠলেও তিনি বিন্দুমাত্র ভীত নন।

একজন কৃষ্ণাঙ্গ যোদ্ধা এগিয়ে এসে চ্যালেঞ্জের সুরে বলল, “শুনছি আজ পাঁচ连决 খেলতে যাচ্ছ, তোমার প্রতিপক্ষ কারা?”

এই যোদ্ধার চারপাশে বাকিরা জড়ো হয়েছিল; বোঝা যায়, এখানে শক্তিই মর্যাদা নির্ধারণ করে।

ঝাং উ কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল হাসিমুখে তাঁদের তাকিয়ে রইলেন— কারণ সত্যিই তিনি জানেন না তাঁর প্রতিপক্ষ কারা হবেন।

কৃষ্ণাঙ্গ যোদ্ধা আবার বলল, “তোমাকে প্রশ্ন করছি, শুনতে পাচ্ছ না?”

কৃষ্ণাঙ্গটি রাগে ফেটে পড়ল, কাছাকাছি এলো। সাধারণত কালো决যোদ্ধারা, এমনকি পরিচিত হলেও কাউকে কাছে আসতে দেয় না— এটাই তাঁদের পেশাদার অভ্যাস।

ঝাং উ তাকালেন না। তাঁর পা যেন ইস্পাতের চাবুক, সোজা লম্বা; বাতাস চিরে শূন্যে ঘুরে কৃষ্ণাঙ্গটির গলায় এসে ঠেকল— মস্তিষ্ক থেকে মাত্র কয়েক মিলিমিটার দূরে, এমনকি চুল ছুঁয়ে গেল।

কৃষ্ণাঙ্গটি এত দ্রুত আক্রমণ বুঝতেও পারল না। চোখের পলক ফেলার আগেই সে শুধু অনুভব করল, যেন হাওয়ার ঝাপটা বয়ে গেল, শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল। ঝাং উ চাইলে এক মুহূর্তেই তার মাথা উড়িয়ে দিতে পারতেন!

ঝাং উ পা সরালেন, তবে সম্পূর্ণ ফেললেন না। পায়ের অগ্রভাগ মাটিতে, সামান্য উঁচু; প্রস্তুত যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণের জন্য।

এতক্ষণে কৃষ্ণাঙ্গটি কিছু বলার আগেই, পিছন থেকে কেউ ঝাং উ-কে চোরাগোপ্তা আক্রমণ করল— এক লাফে পা বাড়িয়ে ঝাং উ-কে আঘাত করতে চাইল।

ঝাং উ পূর্বেই সতর্ক ছিলেন। দরজায় ঢোকার পর থেকে বাকিদের শত্রুভাব অনুভব করেছিলেন, জানতেন আজ সহজে ছাড় পাবেন না।

কালো决যোদ্ধারা চিরকাল বিদ্রোহী প্রকৃতির, মানুষকে তুচ্ছ জ্ঞান করে; রাগে খুন করাও স্বাভাবিক। আপনি যতই শক্তিশালী হোন, তারা ভয় পায় না, পৃথিবী বড়, কোথাও না কোথাও আশ্রয় মিলবে।

সেই মুহূর্তে, চোরাগোপ্তা আক্রমণকারীর পা নেমে আসছে দেখে ঝাং উ পিছনের পা দিয়ে মাটি আঁকড়ে ধরলেন, মাথা উঁচু, চোখ জ্বলজ্বল, চুল খাড়া, শরীর থেকে শক্তির দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে; সামনের হাত বাড়িয়ে, কাঁধ নীচু, কনুই ঝুলে, কোমর ঘুরিয়ে এক প্রচণ্ড ঘুষি চালালেন— দৃঢ় ও অপ্রতিরোধ্য!

ঘুষি-পায়ের সংঘর্ষে “চররর” শব্দ হলো; আক্রমণকারীর ডান পায়ের হাড় চূর্ণবিচূর্ণ, পায়ের গোড়ালির হাড়-মাংস ছিটকে গেল, যেন শূকর-মাংসে হাতুড়ির বাড়ি— রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে কৃষ্ণাঙ্গটি কৃতজ্ঞ না হয়ে বরং আরও হিংস্র হয়ে উঠল। তার ইস্পাতের পা দিয়ে ঝাং উ-কে আঘাত করতে চাইল— যেন তাকে গুঁড়িয়ে দেবে।

এদিকে, অন্য决যোদ্ধারাও চারদিক থেকে ঘিরে ধরল, যেন সবাই মিলে হামলা চালাবে।

এই মুহূর্তে ঝাং উ নির্বিকার; সোজাসুজি কৃষ্ণাঙ্গটির ইস্পাতের পা প্রতিহত না করে একটু পিছিয়ে গেলেন, সামান্য ব্যবধান রেখে আঘাত এড়ালেন।

এই এক পা পিছিয়ে যেতেই শরীরের ভেতরে অবশেষে内气 প্রবাহিত হলো; ঝাং উ সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করলেন, চুল খাড়া, জিভ দাঁত ছোঁয়াচ্ছে, দাঁত শক্ত, নখ হাড় ভেদ করার মতো, স্বর্ণাভ বর্মধারীর মতো দৃপ্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন,拳যোদ্ধার আসন নিয়ে, লাফালাফি করছেন, দুই পায়ের অগ্রভাগে ভর দিয়ে, আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।

কৃষ্ণাঙ্গটি এক পা দিয়ে আঘাত করে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে আরেক পা দিয়ে ঘূর্ণি লাথি চালাল।

ঝাং উ আবারও পিছিয়ে গেলেন।

এবার ঝাং উ-র শরীর থেকে “গুড়গুড়” শব্দ উঠল— মনে হলো শরীরের ভেতর কিছু কাঁপছে, আবার মনে হলো রক্তক্ষরণ প্রবল বেগে প্রবাহিত হচ্ছে।

এ সময় অন্য决যোদ্ধারা ঝাং উ-কে বারবার পিছোতে দেখে ভাবল, তিনি দুর্বল ও সহজ প্রতিপক্ষ; চোরাগোপ্তা আক্রমণকারীকে এক ঘুষিতে বিকল করে দিলেও ঝাং উ-র শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে— এখন সহজেই উপড়ে ফেলা যাবে।

তারা নেকড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল,拳 ও লাথি বর্ষণ করতে উদ্যত।

拳ক্লাবের মালিকরা পরে যদি শাস্তি দেয়, সকলে মিলে হামলা করেছে— কিছুই করার নেই, চল্লিশেরও বেশি মানুষ মিলে মারধর করলে কে কী করবে? সবাইকে তো বের করে দেওয়া যাবে না। তাতে এই ক্লাব বন্ধ হয়ে যাবে।

তাদের তাড়ানো মানে টাকা হারানো!

সকলেই যখন একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঝাং উ এবার পিছিয়ে না গিয়ে উল্টো ঝাঁপিয়ে উঠলেন। যেন গাছ বেয়ে উঠল বাঘর মতো; তাঁর শরীর থেকে “হুড়ুম” শব্দ, মুহূর্তেই সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, নিচু হয়ে ঝটিতি এক লাথি— যেন ইস্পাতের দণ্ড ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রথমজনের পায়ের হাড় গুড়িয়ে দিলেন; এরপর আরও ক’জনকে মাটিতে ফেলে দিলেন।

এরপর ঝাং উ-র আক্রমণ হয়ে উঠল নিখুঁত— বাঘ নেমে পড়ল হরিণের দলের ওপর, চার হাত-পা একসঙ্গে নেমে এলো,拳 ও লাথির বৃষ্টি, মুহূর্তেই সাত-আটজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কারও চামড়া ফেটে গেছে, কারও পা ভেঙে গেছে, চারদিক থেকে আর্তচিৎকার, কয়েক মুহূর্তেই পুরো দল ছত্রভঙ্গ।

এরা নিজেরাই বোকামি করেছে— সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ায় কারও মধ্যে দূরত্ব ছিল না; সামনের কয়েকজন পেছনের দৃষ্টিও আড়াল করে দিয়েছিল।

সামনের দিকের কয়েকজন মাটিতে পড়ে গেলে, ঝাং উ-র সামনে ছুটে আসার সময় পেছনের লোকেরা কিছুই বুঝে ওঠার আগেই “হো...” বাঘ-চিতার গর্জন শুনে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল ছিন্ন অঙ্গ-ভঙ্গ!

বিশেষত সেই কৃষ্ণাঙ্গ যুবক— ঝাং উ-র এক ঘুষিতে তার বুকে গর্ত হয়ে গেল, হৃদস্পন্দন থেমে গেল, সে সেখানেই মারা গেল!

বাকি সবাই আতঙ্কিত হয়ে সাত-আট মিটার পিছিয়ে নিরাপদ দূরত্বে গিয়ে থামল। এবার তারা চারদিকের দৃশ্য বুঝতে পারল— সবার হৃদয়ে ভয় ছড়িয়ে পড়ল।

জমিতে পড়ে থাকা তিনজন একেবারে নিথর— নিঃশ্বাস নেয় না, তারা মৃত। বাকি পাঁচজন মর্মান্তিক আর্তনাদ করছে; কারও হাত-পায়ের হাড় ভেঙে অস্বাভাবিকভাবে ঝুলে আছে, কারও শরীর ছিন্নভিন্ন— যেন হাতুড়ির আঘাতে শরীর ফেটে গেছে, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়েছে।

ঝাং উ তখন নিরুত্তাপে দাঁড়িয়ে— তাঁর পায়ের নিচে ছড়িয়ে থাকা রক্তে পা লাল হয়ে গেছে, যেন মৃতদেহের স্তূপে দাঁড়িয়ে আছেন। মুখে কোনো অনুভূতি নেই, যেন এক নিষ্ঠুর কসাই, মানুষ হত্যা তাঁর কাছে শূকর কাটার মতোই নির্লিপ্ত!

“আমি পাঁচ连决 খেলব— কারও কোনো আপত্তি?” ঝাং উ মাথা তুলে চারপাশের决যোদ্ধাদের দিকে তাকালেন, চক্ষুতে সামান্যতম মানবিকতা নেই— সবাইকে ঘাসফুলের মতো দেখছেন।

কেউ কোনো উত্তর দিল না, শুধু ভয়ে মুখ ফিরিয়ে এদিক-ওদিক ছড়িয়ে গেল।

কালো决যোদ্ধারা সবাই রাগী, গর্বে অটল; তাদের কাছে স্বীকার করা, ‘তুমি আমার চেয়ে শক্তিশালী’— মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর। এই হার-না-মানার মনোভাবই তাদের বারবার决মঞ্চে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার সাহস দেয়।