অধ্যায় আটচল্লিশ: পুরাণ—ফুলের উপর পদচারণ, অবিনাশী!

সেই দিন, যেসব ধনাঢ্য ব্যক্তি কালো গ্রামে গিয়েছিলেন, সবাই একটিমাত্র বার্তা পেলেন—আগামীকাল কালো গ্রামে নজিরবিহীন ত্রিশটি ক্রমাগত চূড়ান্ত যুদ্ধ হবে; শেষ লড়াইয়ে কালো মুষ্টিযোদ্ধারা মুখোমুখি হবে। সবাইকে উপস্থিত থাকার আমন্ত্রণ জানানো হলো।

সারাদেশের অভিজাত সমাজে হুলস্থুল পড়ে গেল। আত্মীয়-স্বজন, বন্ধু-বান্ধব সবাই দলবদ্ধ হয়ে কালো গ্রামের দিকে ছুটে চলল, কেউ উৎসবের ভিড় দেখতে, কেউ উত্তেজনা খুঁজতে, কেউ একঘেয়ে জীবনে নতুন রঙ যোগ করতে। এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখা যায়নি—গ্রামের প্রশস্ত রাস্তা জ্যামে ঠাসা, হোটেলগুলো উপচে পড়ছে, বিনোদনকেন্দ্রগুলোতে মানুষের ঢল। এমনকি ঝাং উর পিতা ঝাং জ়ি-ওয়েই-ও, তাদের কোম্পানির প্রধানের সঙ্গে এখানে এসেছেন।

চারপাশে তাকিয়ে, ঝাং জ়ি-ওয়েই যেন পাহাড়ি গ্রাম থেকে শহরে এসে প্রথমবার সবকিছু দেখছেন; বিস্ময়ে অভিভূত, ভাবতেই পারেননি পশ্চিম রাজ্যে এমন উৎসবমুখর স্থান আছে। চোখ খুলে গেল যেন।

এই রাতের সবচেয়ে ভারী দায়িত্ব পড়েছে ছোট্ট শি-র ওপর। শুধু মুষ্টিযোদ্ধারাই ক্লান্ত নয়, উপস্থাপকও ক্লান্ত; ত্রিশটি ম্যাচে গ্যালারির পরিবেশ চাঙ্গা রাখতে, ভাষা সাজাতে, অবিরাম কথা বলতে, রক্তাক্ত মঞ্চের দৃশ্য সামলাতে হবে। ত্রিশটি ক্রমাগত决战—নিশ্চিতভাবেই লাশের পাহাড়!

দশ নম্বর মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চ, দ্বিতীয় তলার অভিজাত কক্ষ।

নান ফানশেং দেখলেন, লি হে-র চেহারা ও মনুষ্যত্বে যে পরিবর্তন এসেছে, তাতে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। গুরু-শিষ্যর সম্পর্ক যেন ফিকে হয়ে গেছে, আগের মতো ঘনিষ্ঠতা নেই; হাসি-আড্ডা, শ্রদ্ধা—সব অনুপস্থিত। আগে লি হে ছিলেন বিনীত, শ্রদ্ধাশীল।

এখন তিনি পাহাড় থেকে ফিরে গুরুকে দেখতে আসেননি; বরং গুরুকেই খুঁজতে হয়েছে। এটা অনেক কিছু প্রকাশ করে।

দুজনের দেখা হলো, কথা নেই। নান ফানশেং বুঝতে পারলেন না কী বলবেন, লি হে আরও কম কথা বলেন। তার চরিত্র হয়ে গেছে নিরস, মানবিকতা মুছে গেছে; নৈতিকতা, শ্রদ্ধা সব বিসর্জন, যেন এক নির্মম হত্যাকারী।

“লি হে, তুমি এখন যে হয়ে উঠেছ, তাতে আমার গুরু হিসেবে অনেক দায়, আমি তোমার কাছে অপরাধী। ধীরে সময় নাও, কয়েক বছর পর ঠিক হয়ে যাবে।” নান ফানশেং মাথা নাড়লেন, হাত তুলে লি হে-কে চলে যেতে বললেন।

এই পৃথিবীই মনকে গড়ে তোলে। লি হে যদি দু'বছর মানুষের মধ্যে মিশে থাকেন, যত হৃদয়বান মানুষের সঙ্গে মিশবেন, মানবিকতা ফিরে আসবে। নির্মমতা ছেড়ে, চেনা-অচেনা মানুষের সংস্পর্শে বদলে যাবেন।

হত্যাকারী মানে অনুভুতি নেই এমন নয়; বরং মানুষত্বকে চাপা দিয়েছেন, নির্মম বাস্তবতায় টিকে থাকার জন্য; আবার সমাজে ফিরে এলে, কিছু সময় গেলে, উষ্ণতা ফিরে আসবে—তবে আগের মতো তীব্র নয়।

যেমন বিষধর雕 ও কালো মুষ্টিযোদ্ধারা, তারাও এক সময় নির্মম ছিল; পরে সমাজে মিশে মানবিকতা ফিরে পেয়েছে, মানুষের আচরণ বুঝতে শিখেছে।

দশ নম্বর মঞ্চের পিছনে, ছোট্ট শি লি হে-র তথ্য পড়ছিলেন; যখন দেখলেন লি হে ও ঝাং উ ভাই-ভাই, সঙ্গে সঙ্গে ভাবলেন—নিজের প্রেমিকের বড় ভাই, নিশ্চয়ই বাড়তি যত্ন নিতে হবে!

ঝাং জ়ি-ওয়েই কোম্পানির প্রধানের সঙ্গে এক নম্বর থেকে দশ নম্বর মঞ্চ দেখলেন; লড়াই ক্রমে তীব্র হচ্ছে, রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে, তিনি এই দৃশ্য দেখে কাঁপতে লাগলেন।

দশ নম্বর মঞ্চের দর্শক আসনে, চারপাশে সবাই বড় ব্যবসায়ী, কোটি কোটি টাকার মালিক, পশ্চিম রাজ্যের অভিজাতরা সবাই এখানে। সবাই কালো মুষ্টিযুদ্ধ দেখতে এসেছে; ঝাং জ়ি-ওয়েই নিঃশব্দ, এরা সবাই এমন মানুষ যাদের দিকে তাকিয়েই থাকতে হয়।

রাত আটটা বাজতেই, ঝলমলে লাল আলো ঝলকে, ছোট্ট শি মঞ্চে এলেন; মাটিতে ছুঁয়ে থাকা লাল গাউন, আগুনের মতো ঠোঁট, অসাধারণ সৌন্দর্য ও কণ্ঠে প্রতিযোগিতার পরিচয়।

দর্শক আসনে ঝাং জ়ি-ওয়েই হতবাক; চমকিত চোখে বারবার তাকালেন—এ তো ছেলের প্রেমিকা ছোট্ট শি!

এক মুহূর্তে নানা ভাবনা মনে এল; মঞ্চে উজ্জ্বল ছোট্ট শি-কে দেখে মনে পড়ল, একদিন জিজ্ঞাসা করেছিলেন, ছোট্ট শি কী করেন—তিনি বলেছিলেন, উপস্থাপক।

সত্যিই উপস্থাপক!

তবে এমন স্থানে অনুষ্ঠান উপস্থাপন, ঝাং জ়ি-ওয়েই মেনে নিতে পারলেন না। মনে মনে স্থির করলেন, তার ছেলে তো অবহেলিত নয়, স্কুলের বন্ধু হান শাও লেই তো আছে, ছোট্ট শির চেয়ে কম নয়; এমন কলুষিত স্থানের মেয়ে কতটা ভালো হতে পারে? তার ছেলে যেন এমন কুৎসিত মেয়েকে না বেছে নেয়!

ছোট্ট শি কিছুই জানেন না; মঞ্চ এত বড়, ঝাং জ়ি-ওয়েই-এর কোম্পানি পশ্চিম রাজ্যে মাঝারি, তাই আসন পেছনে; ছোট্ট শি-র নজরে আসেননি।

পরিচয় শেষে, লি হে ও তার প্রতিপক্ষকে আমন্ত্রণ জানানো হলো; ত্রিশটি ক্রমাগত决战 শুরু হলো।

লি হে প্রথম নয় কালো মুষ্টিযুদ্ধে; তার একটি জয় আছে—সেই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে তিনি সিদ্ধান্ত নেন, যাবেন শয়তান প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে।

এবার মঞ্চে উঠে, আর কোনো উৎকণ্ঠা নেই; প্রতিপক্ষ তার চোখে ঘাসফুলের মতো, শুধু পা-ই বেশি।

স্টিলের খাঁচা বন্ধ হলো, ঘণ্টা বাজল; লি হে তাকাননি, এক পা-ই যেন লোহার কুঠার, প্রতিপক্ষের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, মুহূর্তেই প্রাণ হারালেন।

পরের দশটি ম্যাচও একইভাবে; বজ্রের মতো অগ্রসর, নির্মম, পায়ের নিচে কেউ বাঁচেনি। কেউ পরিবার চালাতে, কেউ সন্তানকে বাঁচাতে, যেই আসুক, লি হে-র কাছে সবাই সমান; সাহস করে মঞ্চে উঠলেই, মৃত্যুই তাদের ভাগ্য!

চতুর্দশ ম্যাচে, পঞ্চাশ জয়ী নবীন রাজা এলেন; তবু বাঁচতে পারলেন না, প্রাণঘাতী পায়ের আঘাতে।

ম্যাচ চলতে থাকলে দর্শকরা পাগল হয়ে গেল; তারকার ভক্তদের মতো, উন্মাদ চিৎকার—“এক পা! এক পা!” সঙ্গে সঙ্গে অর্থের বন্যা, কেউ সবটুকু বাজি ধরলেন; উন্মত্ত পরিবেশে চোখে লাল আগুন, আবেগ সামলাতে না পেরে আসনে দাঁড়িয়ে, মুষ্টি উঁচিয়ে চিৎকার।

সপ্তদশ ম্যাচে, বাজি ফেটে গেল; সবাই লি হে-র জয়ের ওপর বাজি ধরলেন, এমনকি ঝাং জ়ি-ওয়েই-ও উত্তেজিত হয়ে টাকা লাগালেন।

এভাবে চললে কালো গ্রাম কীভাবে আয় করবে?

আঠারোতম ম্যাচে, বিষধর雕 শত জয়ী খেলোয়াড় পাঠালেন; তিনিও শয়তান প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের, হত্যাকারী, ডাকনাম “শয়তান।”

তিনি চরমপন্থী, অন্ধ ধর্মবিশ্বাসী; নির্মম, কাউকে জীবিত রাখেন না, বিশ্বাস করেন—শক্তি ধ্বংসের, শত্রুর রক্তে নিজেকে স্নান করতে হবে। পাগলের মতো, কিন্তু তার অনেক অনুসারী।

শয়তান মঞ্চে এলেন, একপাক্ষিক পরিবেশ ভেঙে গেল; অনেকে লি হে-কে ছেড়ে শয়তানকে সমর্থন করলেন—তার রেকর্ড, শক্তি সবাইকে চমকে দেয়, লি হে-র তুলনায় অনেক ওপরে।

হত্যাকারী ও শয়তান মুখোমুখি—কে শক্তিশালী?

এই ম্যাচে, লি হে প্রথমবার এক পায়ে প্রতিপক্ষকে হারাতে পারলেন না।

শয়তানের কৌশল আত্মঘাতী; জীবন দিয়ে জীবন বদল, নির্মম কিন্তু সৃজনশীল নয়। দুই পা যেন ঘূর্ণায়মান, অবিরাম আক্রমণ; নিজের শক্তি নিয়ে কোনো কার্পণ্য নেই, উন্মত্ত শক্তিতে নিজেকে চালান।

যেমন সাধারণ মানুষ মারামারি করে, চোখে রক্ত, শুধু ছিঁড়ে ফেলে; পা দিয়ে ফেলা যায়, তবু শুধু উদ্দামভাবে চলে; শয়তানও তাই।

সাধারণ মুষ্টিযোদ্ধা হলে, শয়তানের একচেটিয়া আক্রমণে মরতেন; কিন্তু লি হে ভিন্ন, তার মন নির্মমতার চূড়ায়, নির্মমতা তাকে ভয় দেখাতে পারে না। শেষে, এক পায়ে শয়তানের পেটে রক্তাক্ত ছিদ্র।

এমনকি তখনও, শয়তান লি হে-কে মারতে চেয়েছিলেন; অন্ধ বিশ্বাসে, অন্ত্র বেরিয়ে এলেও, উঠে আক্রমণ করতে চাইলেন। মৃত্যুর মুহূর্তে চোখে শান্তি, মুক্তি।

এই ম্যাচে, অনেক দর্শক সর্বস্বান্ত; স্বর্গ থেকে পাতালে, ধনাঢ্য থেকে নিঃস্ব।

এক নিমেষে ধনী হতে চাইলে, সব হারানোর প্রস্তুতি থাকতে হবে।

কেউ পাগল হয়ে মাঠে গোলযোগ করল, কিন্তু কালো গ্রাম তার প্রতিপক্ষ নয়; কয়েকজন শক্তিশালী এসে তাকে তুলে বাইরে ফেলে দিল, যেন পথহারা কুকুর—এটা জুয়ার নির্মমতা।

ত্রিশটি ম্যাচ চলতে থাকল; লি হে-র প্রতিপক্ষ আরও শক্তিশালী; চরমপন্থী, উন্মাদ খুনি, পরিবারের সব সদস্য খুন হওয়ায় পাগল হয়ে যাওয়া, কিংবা অন্য রাজ্যে ঘুরে বেড়ানো অপরাধী।

সাতাশতম ম্যাচে, লি হে-র শরীরের তাপমাত্রা বাড়ল, প্রাণশক্তি ধরে রাখতে পারলেন না; তবে ঘাম ফেললে দুর্বল হয়ে যাবেন, তাহলে নিশ্চিত মৃত্যু।

আশ্চর্যভাবে, তিনি কঠিন লড়াই করলেন; এক ঘুষিতে, দেহের রন্ধ্রে প্রাণশক্তি প্রবাহিত, গোপন শক্তিতে প্রতিপক্ষকে মারলেন। পরে, সূর্যকেন্দ্রে চাপ, হাতে শক্তি, বাতাসে ধীরে ঘুষি, কাপড় ছিঁড়ে, দ্রুত ফিরিয়ে নিলেন; মেরুদণ্ডে শিহরণ, ঠান্ডা তরঙ্গ মস্তিষ্কে, দেহের উত্তপ্ত অঙ্গ ঠান্ডা।

এই ঠান্ডা-গরমের মধ্যে, শক্তি প্রবাহিত, নদীর মতো বয়ে গেল, প্রাণশক্তি স্থিতিশীল হলো।

অভিজাত কক্ষে, নান ফানশেং শান্তভাবে দেখলেন, কিন্তু অন্তরে অশান্তি।

আসলে, নান ফানশেং লি হে-কে গড়ার উদ্দেশ্য ছিল—ঝাং উ-কে সহচর দেওয়া, লি হে-কে তার কৃতিত্বের জন্য তৈরি করা।

লি হে-কে প্রকৃত শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলেও, আসল গোপন বিদ্যা, রহস্য শুধু ঝাং উ-ই পেলেন; লি হে শিখলেন সহজ কিছু।

এখন বোঝা যাচ্ছে, শুধু নিজের ধারণা দিয়ে অন্যের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা যায় না।

ঝাং উ সত্যিই অসাধারণ—নান ফানশেং-এর প্রত্যাশা পূরণ করেছেন; কিন্তু লি হে-ও কম নয়, বরং আরও তীব্র। গুরুর সখ্য, গুরুত্ব ছাড়াই, নিজের শক্তিতে আজ কালো মুষ্টিযোদ্ধার সঙ্গে লড়তে সাহস করেছেন—অতুলনীয়!

ত্রিশতম ম্যাচ, শেষ রাত; ছোট্ট শি-র গলা বসে গেছে, সারারাত চেষ্টা, মুখ থামেনি, কথা বেরোয় না।

শেষ লড়াই আসছে; লি হে আধঘণ্টা বিশ্রাম পেলেন, রক্তাক্ত মঞ্চেই বসে চক্ষু বন্ধ করে শক্তি সঞ্চয় করছেন।

দ্বিতীয় তলার অভিজাত কক্ষে।

বিষধর雕 নান ফানশেং-এর কাছে এসে জানতে চাইলেন—কোন কালো মুষ্টিযোদ্ধাকে পাঠাবেন, কারণ শুধু নান ফানশেং তাদের সামলাতে পারেন, তারা শুধু তার কথাই শোনে।

বিষধর雕 তাদের নির্দেশ দিতে পারেন না; সবাই চরম খুনি, তাদের চালানো অসম্ভব।

নান ফানশেং চুপচাপ, কাঁচের জানালা দিয়ে মঞ্চের লি হে-কে দেখেন, মন জটিল; গুরু হিসেবে তিনি দায়িত্ব পালন করেননি!

“আমি নিজে লড়ব! তুমি দশকয়েক ফুল এনে, এক সরল রেখায় সাজাও, দশ মিটার লম্বা; আমি অলৌকিক কৌশল দেখাবো, শেষে লি হে হারবে, ত্রিশতম ম্যাচে পরাজয়, অভূতপূর্ব উল্টো ঘটনা; আজ রাতে অনেকে আত্মহত্যা করবে!” নান ফানশেং দীর্ঘশ্বাস, সব হিসেব করে রেখেছেন, নিজের পরিকল্পনা আছে।

কিন্তু দুর্ভাগ্য ধনাঢ্যদের; যদি সব সম্পদ লি হে-র জয়ে বাজি রাখেন, নিশ্চিত সর্বস্বান্ত!

বিষধর雕 বিস্ময়ে নান ফানশেং-এর দিকে তাকালেন, কিছুটা হতবাক; গুরু শিষ্যকে শাসন করতে পারেন, কিন্তু কালো মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চে প্রাণঘাতী লড়াই—অতুলনীয়!

“আমি ব্যবস্থা করি!” বিষধর雕 অর্থ না বুঝলেও, নান ফানশেং যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, লি হে-র জীবনের চিন্তা তার নয়, নিজের কাজ করাই যথেষ্ট।

ছোট্ট শি কানে বিষধর雕-এর নির্দেশ শুনে অবাক।

নান ফানশেং মঞ্চে উঠে শিষ্যের সঙ্গে লড়বেন—গুরু-শিষ্যর সংঘর্ষ! তার মাথা ঘুরে গেল; একজন প্রেমিকের বড় ভাই, অন্যজন প্রেমিকের গুরু—কি করবে?

বিষধর雕 বারবার ডাকলে ছোট্ট শি সাড়া দিলেন; তবে তিনি বুদ্ধিমতী, এই ব্যাপারে জড়ানো যাবে না—ঝাং উ তাকে দোষ দেবে। তাই ভান করে “হ্যাঁ, হ্যাঁ” বললেন; গলা বসে গেছে, কথা বেরোয় না!

বিষধর雕 কিছু বললেন না; কিন্তু তিনি খারাপ হতে চান না। তাই যেকোনো সুন্দরীকে মঞ্চে পাঠালেন; বললেন, আজ এক রহস্যময় ব্যক্তি এসেছে, সবাইকে অলৌকিক কৌশল দেখাবেন, পরে লি হে-র সঙ্গে লড়বেন।

লি হে দেখলেন, নান ফানশেং মঞ্চে আসছেন; তিনি হতবাক, নির্মম মনেও অস্থিরতা এল, বুঝলেন না কেন।

নান ফানশেং দর্শকদের দিকে হালকা হাসি দিলেন; সামনে বিশটি ফুল, এক লাইনে সাজানো দশ মিটার; চুপচাপ।

যারা চেনেন, তাদের ভাগ্য; যারা চেনে না, তারা ব্যাখ্যার যোগ্য নয়। তবে কৌশল দেখাতে হবে, নইলে কার শক্তিতে লি হে-র সঙ্গে লড়বেন? ২৯ জয়ী, আপনি?

দক্ষতা না দেখালে, মঞ্চে উঠে লি হে-কে হারালে, কালো গ্রামের সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে; মানুষ বলবে, গোপনে টাকা কামানোর জন্য পাগলামি, পরে কেউ আসবে না।

নান ফানশেং স্থির হয়ে দাঁড়ালেন; অভ্যন্তরীণ শক্তি চলল, কিন্তু বাইরে বোঝা যায় না; তার পোশাক বাতাসে উড়ে, কোন বাতাস নেই, তবু কাপড় নড়ে; তারপর এগোলেন, মাটি ছেড়ে ফুলের ডাঁটায় হাঁটলেন, যেন হাওয়ায় ভাসছেন, স্বাভাবিকভাবে দশ মিটার ফুলের পথ পেরোলেন; ফুলের ডাঁটা অক্ষত!

এই অলৌকিক কৌশল সবাইকে স্তম্ভিত করল; শুধু কিংবদন্তির বরফে পদচিহ্ন, নদী পেরোনোর কৌশলই তুলনীয়।

সাধারণের কাছে এটা শুধু রূপকথা; কিন্তু লি হে বুঝলেন, এর মধ্যে যুক্তি আছে। এটা ঐতিহ্যবাহী কৌশল “চড়ুই উড়ে না”-র মতো, তবু আরও উন্নত।

চড়ুই উড়তে, পা দিয়ে ভূমি ঠেলে; বিমানও উড়তে স্কি করে। চড়ুই হাতে রাখলে, তার পা ঠেলার ক্ষীণ শক্তি অনুভব করতে হয়; সে ঠেলে দিলে, হাতের মাংস নিচে নামিয়ে, ঠেলার শক্তি নষ্ট করতে হয়; সে যতই ডানা ঝাপটাক, যথেষ্ট শক্তি না পেলে, হাতে উড়তে পারে না। কিন্তু এই সংবেদনশীলতা, তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ার গতি, কৌশলের চূড়ান্ত স্তরেও সহজ নয়।

নান ফানশেং-এর কৌশল আরও উন্নত; ফুলের ডাঁটা ভঙ্গুর, সামান্য নমনীয়, পা রাখা কঠিন—হালকা নয়, ভারী নয়।

পা রাখার মুহূর্তে, পায়ের নিচে ফুলের ডাঁটার শক্তি অনুভব করতে হয়; মন দিয়ে শক্তি পৌঁছাতে হয়, দেহের ভার ঠিকভাবে রাখতে হয়, সামান্য弹力-এ এগোতে হয়।

কিন্তু অনুভব করলেও, শরীরের ওজন ফুলের ডাঁটা ভেঙে দেয়; তাই শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি চালাতে হয়, দেহের বৈদ্যুতিক শক্তি ও ভূ-চৌম্বক শক্তির বিরোধ, দেহ হালকা হয়ে যায়—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

নান ফানশেং-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি পুরো দেহের ওজন ধরে রাখতে পারে—তাঁর শক্তি অকল্পনীয়!

কৌশল দেখানোর পরে, পুরো মাঠে নিস্তব্ধতা; এমন অভূতপূর্ব অলৌকিক দক্ষতা—এ কি নান ফানশেং দেবতা?