৪৭তম অধ্যায়: লি হে পর্বত থেকে অবতরণ

জানাই যায় না কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল, জাং উ ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল। চোখে ঝলমলে রোদ ঢুকে এমনভাবে বিদ্ধ করছিল যে চোখ মেলাই যাচ্ছিল না, খানিক বাদেই দৃষ্টি স্বাভাবিক হলো।

একক কক্ষের হাসপাতালের ঘরটা বেশ ফাঁকা লাগছিল। জাং উ প্রায় মমির মতো প্যাঁচানো, শুধু পায়ের নিচের অংশ আর দুই বাহু বাইরে, আর বাকি শরীর সাদা কাপড়ে মোড়া—দেখতেই করুণ।

“আরে, আপনি জেগে উঠেছেন?” বাহির থেকে ঢুকল এক তরুণী নার্স, গোলগাল মুখ, টুকটুকে গাল, চঞ্চল ও মধুর, গড়নে ছোট্ট, হয়তো জাং উ হঠাৎ জেগে উঠে তাকে চমকে দিয়েছিল।

“আমি কতদিন অচেতন ছিলাম?” জাং উ একরকম হাসল, যদিও তার চেহারা এমনিতেই সাধারণ, মাথা আবার সাদা কাপড়ে মোড়া—হাসিটা বেশ অদ্ভুতই লাগছিল।

“প্রায় এক সপ্তাহ। আপনি তো অনেক বড় আঘাত পেয়েছিলেন, এত রক্তক্ষয় হয়েছিল, তবুও বেঁচে আছেন, সত্যিই অবাক করার মতো। তবে আপনি যখন এসেছিলেন, খুব ভয়ংকর ছিলেন — সারা শরীর রক্তে ভেজা, দেখে গা শিউরে উঠছিল!” তরুণী নার্স বুক চাপড়ে নিল ভয়ে, তারপর জাং উ-র ক্ষত পরীক্ষা করে, বাহিরে গিয়ে ঊর্ধ্বতনদের খবর দিল।

চং হাই অনেক দেরিতে এল। বিছানার উপর শুয়ে থাকা জাং উ-র দিকে কিছুক্ষণ চুপ করে তাকিয়ে থাকল, যেন কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

লোকমুখে বলে, “নবজাত বাছুর বাঘকে ভয় পায় না,” কিন্তু আরেকটা কথা আছে, “পুরনো আদা বেশি ঝাঁঝালো।” সাধারণত বাঘই তো বাছুরকে খেয়ে ফেলে, খুব কম লোকই বাঘের সঙ্গে লড়াই করে জিতে, আর জাং উ এক লাফে পাঁচটা বাঘ মেরে ফেলেছে—এটা অবিশ্বাস্য ক্ষমতা না বলে উপায় নেই।

লড়াই শুরুর আগে তার সবকিছুই বেপরোয়া, হঠকারি, বুদ্ধিহীন মনে হয়েছিল; কিন্তু এখন তার জন্য একটাই শব্দ মানায়—“অপূর্ব প্রতিভা!”

“তোমার আহত হওয়ার খবর আমি তোমার পরিবারকে জানাইনি, তুমিও নিশ্চয়ই জানতে দিতে চাইবে না। তবে এবার তুমি স্পেশাল ফোর্সের ইতিহাসে রেকর্ড ভেঙেছ। প্রধান সেনাপতির বিশেষ অনুমতিতে, যদিও অন্য বিভাগে সব শূন্য, তবুও তোমার স্থান ৩৩২ নম্বরে নির্ধারিত হয়েছে। তবে ৪০০-র ওপরে যারা আছে, তাদের অবশ্যই কিছু অবদান রাখতে হয়—মিশনে যেতে, অপরাধী ধরতে বা যুদ্ধে অংশ নিতে হবে। এসব পরে, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার পর।”

চং হাই এখন আগের চেয়ে অনেক নরম স্বরে কথা বলছে। কারণ তার মনে জাং উ-র প্রতি একধরনের শ্রদ্ধা জন্মেছে—একটা তার শক্তির জন্য, আরেকটা সেই মৃত্যুভয়হীন, অপরাজেয় লড়াকু মানসিকতার জন্য, যা সত্যিই মুগ্ধ করার মতো।

“শেষ পর্যন্ত কী হয়েছিল? আমি তো অচেতন হয়ে পড়েছিলাম, বাকিদের কী হলো?” জাং উ কিছু মনে করতে পারছিল না, জানতে চাইল তার লড়াইয়ের ফলাফল।

“তুমি তখন এক অদ্ভুত শান্তির মধ্যে চলে গিয়েছিলে, তোমার প্রতিটা নড়াচড়াতেই ছিল অসামান্য শক্তি। বাইরে থেকে দেখলে হালকা লাগলেও, অর্ধেক সেনাপতিকে মুহূর্তে মেরে ফেলতে পারতে। ওরা চারজন তো মরারই জন্য এসেছিল। তোমাকে আক্রমণ না করলে তোমার প্রতিক্রিয়া হত না, আর এখন দেখো—সবাই মারা গেছে তোমার হাতে, শেকড়সহ উপড়ে ফেলা, আর কোনো ঝামেলা বাকি নেই!”

চং হাই গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও স্পেশাল ফোর্সে যোগ্যতমের টিকে থাকার নীতি চালু, তবুও যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসা প্রতিটি যোদ্ধা অমূল্য সম্পদ। তাদের তৈরি করতে কত পরিশ্রম, কত সম্পদ লাগে—স্বর্ণ দিয়ে মূর্তি গড়ার চেয়েও বেশি মূল্যবান। অথচ এক ঝটকায় এতজন হারিয়ে গেল, বড্ড কষ্টের!

জাং উ মাথা নাড়ল, তার মন শান্ত। কোর বাও-র সঙ্গে তার বন্ধুত্ব, এই পরিণামই ছিল যথার্থ। পরে দুজন খানিক গল্প করল, চং হাই চলে গেল। জাং উ বিছানায় শুয়ে থাকতে থাকতে মন দিল মার্শাল আর্ট নিয়ে ভাবতে।

সর্বদা, জাং উ-র ইচ্ছে ছিল এক লাফে তিন গজ দূরত্ব পার হওয়ার মত অসাধারণ দক্ষতা অর্জন করতে। ড্রাগন-টাইগার ভঙ্গিমা নিয়মিত চর্চা করত, ফুসফুস মজবুত করতে অন্তর্দেহে চর্চা, দিনে হাজার হাজার ঘুষি—তবু তেমন ফল পেত না। কারণ, যা তুমি ইচ্ছা করো, তা অনেক সময় লোভ হয়ে দাঁড়ায়—তোমার শরীর আদৌ সেটা নিতে পারবে কিনা, তা তো শরীরই বলে দিবে।

শরীর যা চায়, তাই-ই দাও। সে বানরের মতো চটপটে হতে চাইলে, বানরের ভঙ্গি চর্চা করো; বুদ্ধি চাইলে, পাখির ভঙ্গি চর্চা করো। তখনই প্রকৃত দক্ষতা জন্ম নেয়, সত্যিকারের শক্তি আসে—অযথা জেদ করে সময় নষ্ট করলে কিছু হবে না।

এইসব ভাবতে ভাবতেই জাং উ জানত না, কালো গ্রামে এক মহা কাণ্ড ঘটে গেছে।

প্রায় এক বছর ডেভিল ট্রেনিং ক্যাম্পে কাটানোর পর, লি হো ফিরে এসেছে।

সে এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে—চোখেমুখে কঠোরতা, চেহারায় কোনো প্রাণ নেই, যেন কাঠের পুতুল, গায়ে যেন মৃত্যুর ছায়া, এক অজানা হিংস্র পশু, যে কোনো সময় ফেটে পড়তে পারে, মানুষও তার পথ ছেড়ে পালায়।

পুরো শরীর কঙ্কালসার, যেন বহুদিনের অনাহারী, হাড়ের গায়ে নীল শিরা, হাজার বছরের পুরনো বৃক্ষের শিকড়ের মতো জড়িয়ে আছে। কিন্তু দৃষ্টি উজ্জ্বল, মাথা একেবারে কামানো, ঢিলেঢালা মোটা কাপড় পরা—চেহারার কোনো তোয়াক্কা নেই, যেন তপস্বী, ধীরে ধীরে কালো গ্রামের ফাইটিং এরিনায় ঢুকল।

ডেঙ্গো, কালো গ্রামের বিখ্যাত যোদ্ধা, লি হো-কে চিনত। কিন্তু তার এই রূপ দেখে বিস্ময়ে হতবাক, মনের ভেতর অজানা আতঙ্ক জাগল, স্বভাবে লি হো-র কাছ থেকে দূরে থাকল।

“তুমি কি আগে তোমার গুরুকে দেখা উচিত না?” ডেঙ্গো কিছুটা হতভম্ব।

“আমি গুরুকে একটা বড় উপহার দিতে চাই। তুমি নিশ্চয়ই তাকে খবর দেবে। আমার সহোদর জাং উ কোথায়?” লি হো-র কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, যেন সরল একরেখা, একটুও ওঠানামা নেই, নিঃসঙ্গ ও শীতল।

“জাং উ সেনাবাহিনীতে গেছে। শুনেছি পশ্চিম প্রদেশের সবচেয়ে গোপন স্পেশাল ফোর্সে ঝড় তুলেছে। মাত্র এক মাসের সৈনিক জীবনে, সহযোদ্ধার জন্য, পাঁচজন যুদ্ধক্ষেত্র-ফেরত অর্ধ-সেনাপতির আক্রমণে পড়ে, সবাইকে মেরে ফেলেছে, নিজে বেঁচে ফিরেছে—সেই কী ভয়ানক শক্তি!”

ডেঙ্গো-র কণ্ঠে উত্তেজনা। সে ভেবেছিল জাং উ দশ-পর্বের লড়াইয়ে জিতে যথেষ্টই ভয়ানক, কিন্তু স্পেশাল ফোর্সে গিয়ে তো আরও উগ্র, কালো গ্রামের চেয়েও সাহসী, যেন এক মহাদানব—স্বয়ং রাজাও তার সামনে তুচ্ছ!

“খুব ভালো। এটাই আমার সহোদর। তুমি আমার জন্য লড়াইয়ের আয়োজন করো, আমি একত্রিশ পর্বের টানা লড়াই করব!” লি হো শান্ত স্বরে বলল।

“কী?” ডেঙ্গো মনে করল তার কানে ভুল শুনেছে। কালো গ্রামের সর্বোচ্চ রেকর্ড তেইশ পর্বের টানা লড়াই, সেটাও করেছিল কালো মুষ্টি তালিকার পঞ্চম স্থান অধিকারী শি জিংশান।

কিন্তু শি জিংশানের গুরু তাং শান, কিংবদন্তি এক চরিত্র, বহু বছর ডেভিল ট্রেনিং ক্যাম্পের প্রধান কোচ ছিলেন, বর্তমান যত কালো মুষ্টি যোদ্ধা আছে, সবাই তারই হাতে গড়া। তার অজেয় দাপটে পুরো জগৎ কাঁপে—একটা জীবন্ত উপকথা।

শৈশব থেকে তাং শানের শিক্ষা, শি জিংশান ডেভিল ক্যাম্পে পনেরো বছর কাটিয়েছে, বছরের পর বছর কঠোর সাধনা, অবশেষে উপযুক্ত সময়ে বেরিয়ে এসে এই রেকর্ড গড়েছিল।

লি হো, যদিও অন্তর্দেহ মার্শাল আর্ট শিখেছিল, তবু ডেভিল ক্যাম্পে মাত্র এক বছরও কাটেনি—একত্রিশ পর্বের লড়াই, তুমি তো পাগল!

“একত্রিশ পর্ব, শেষে আমাকে কালো মুষ্টি রাজা-র মুখোমুখি হতে দাও, তুমি আয়োজন করো!” লি হো-র কণ্ঠ একেবারে নির্লিপ্ত, মাথা নিচু, কারও চোখে চোখ রাখে না।

ডেঙ্গো আর কিছু বলল না। কাউকে ধ্বংস করতে হলে, আগে তারে পাগল হতে দাও—দুটো শিষ্যই যেন পাগলের ওষুধ খেয়ে বড় হয়েছে, মৃত্যুপরোয়া!

“লড়াই আগামীকাল। এই সুযোগে কালো গ্রাম মোটা অঙ্কে লাভ করবে, যারা তোমার হাতে মরেছে, তাদের ক্ষতি কিছুটা পুষিয়ে নেবে। আজ প্রচার চালাও, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, মরার জন্য মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে নাও।” ডেঙ্গো পরিকল্পনা সাজাল। একত্রিশ পর্বের টানা লড়াই কালো গ্রামের ইতিহাসে নতুন অধ্যায়—নিশ্চয়ই তা সঠিকভাবে কাজে লাগাতে হবে।

লি হো কিছু বলল না, ঘুরে চলে গেল—গুরু নান ফানশেং-এর অপেক্ষায়।