ত্রিশতম অধ্যায়: লি হরের ঐশ্বরিক প্রতাপ!

কুড়ি মিনিট চোখের পলকে কেটে গেল। ঝাং উু সবসময় চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, আর যিনি তার পেশিতে মালিশ করছিলেন, তিনি ঘামঝরানো অবস্থায় একেবারে ভিজে গিয়েছেন। মালিশ কোনো সাধারণ কাজ নয়; পেশির গঠন সম্পর্কে গভীর জ্ঞান থাকতে হয়। সাধারণ মানুষকে মালিশ করা সহজ, কিন্তু ঝাং উু-র মতো কারও পেশিতে হাত লাগানো সত্যিই প্রবীণ মানুষের জন্য কঠিন কাজ!

দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়ালেন, পা দুটো এমন দুর্বল যে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। স্টিলের খাঁচা ধরে উঠে দাঁড়ালেন, মুখে একরাশ করুণ হাসি। তার অবস্থা এখন যেন কোনো পুরুষ সাতবার এক রাতে মিলিত হয়ে শরীর নিঃশেষ করে ফেলেছে—শরীর একেবারে ফাঁকা, হাঁটাচলা যেন মেঘের ওপর ভাসছে, শরীরে কোনো জোর নেই।

তবুও, অন্তত চলাফেরা করার শক্তি কিছুটা ফিরে এসেছে। যদিও মনটা ক্লান্ত, মাথা ঝিম ধরে আছে, চোখের পাতাও নেমে আসছে, শরীর দুর্বল চরমে, তবুও শেষ আরেকটি লড়াই বাকি। একবার সেটি শেষ হলে, দশ দিন বা আধা মাস ঘুমালেও অসুবিধা হবে না।

মৃদু মাথা নেড়ে ছোটো শি-কে ইঙ্গিত দিলেন, তিনি প্রস্তুত। কিন্তু ছোটো শি ভরাট ঠোঁট কামড়ে ধরে দ্বিধায় পড়ে গেলেন। ঝাং উু এখন যে অবস্থায় আছে, যদি শয়তানের প্রশিক্ষণশিবিরের কাউকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পায় তবে তো নিঃসন্দেহে মৃত্যুর মুখে যাবে। এখনই সরে যাওয়া, সরাসরি পরাজয় স্বীকার করা অনেক ভালো, অন্তত প্রাণটা বাঁচবে। সম্মান আর প্রাণের মধ্যে নিশ্চয়ই প্রাণটাই বেশি দামি।

“চিন্তা কোরো না, আমি পারব!” ঝাং উু কষ্ট করে একফালি হাসি দিলেন, হাত বাড়িয়ে ছোটো শি-র সুন্দর চুলে হাত রাখতে চাইলেন। কিন্তু চোখের গভীর ক্লান্তি তিনি লুকোতে পারলেন না, ছোটো শি-র মনটা কেঁদে উঠল। কালো মুষ্টিযুদ্ধ তো শিশুদের খেলা নয়—এখানে মানুষ মরে যায়!

এই সময় হঠাৎ ছোটো শি-র শরীর জমে গেল, কান লাল হয়ে উঠল, ঠোঁট আরও শক্ত করে কামড়ালেন, প্রেমভরা চোখে ঝাং উু-র দিকে একবার তাকিয়ে হৃদয়ে হরিণছানার মতো লাফাতে লাগল।

কারণ তার কানে ভেসে এল দু-চিয়াও-র কণ্ঠস্বর—“চিন্তা করো না, তোমার এই প্রেমিকের জীবন অনেক দৃঢ়। তার গুরু নান大师 মঞ্চের নিচেই আছেন, শিষ্যকে মরতে দেবেন না। আর নান大师 এইমাত্র আমার কাছে তোমার খোঁজ নিয়েছেন, তোমাদের মাঝে কিছু হতে বাধা দিচ্ছেন না। লজ্জা পেয়ে লাভ নেই, চটপট অনুষ্ঠান সামলাও!”

এ মুহূর্তে নান ফানশেং নিঃশব্দে মঞ্চের পেছনে এসে পৌঁছেছেন, মোটা দি-র ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে। মোটা দি কিছুই টের পায়নি, শুধু দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরে আছে, বোঝা যায় সে দারুণ টেনশনে।

একজন এমন প্রতিভাবান তরুণ পেয়ে, তাও বিশাল পটভূমি সম্পন্ন, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল—ঝাং উু-র ম্যানেজার হতে পারা তার সৌভাগ্য, টাকা উপচে পড়ছে। এখন যদি ঝাং উু মারা যায়, তাহলে তো আকাশ ভেঙে পড়বে! দু-চিয়াও যদি জবাবদিহি চায়, সে দায় এড়াতে পারবে না।

“প্রিয় দর্শকবৃন্দ, বিশ মিনিটের বিরতির পর ঝাং উু কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছেন, যদিও অবস্থা এখনো ভালো নয়। তবুও তিনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন, আমাদের দেখিয়ে দিচ্ছেন সত্যিকারের এক বীরের সাহস, যিনি রক্তক্ষরণকে ভয় পান না!”

“তাহলে আসুন, দশ连决-এর শেষ প্রতিযোগীকে স্বাগত জানাই—তিনি শয়তানের প্রশিক্ষণশিবিরের সেরা ছাত্র, ডাকনাম ‘লাশ’। তিনি কখনো কালো মুষ্টিযুদ্ধে অংশ নেননি, কিন্তু তার যুদ্ধের রেকর্ড শুনলে ভয় জমে যায়। তিনি খালি হাতে পাঁচটি বন্য নেকড়ে মেরেছেন, বন্দীঘরে নয়জন সঙ্গীকে হত্যা করে তাদের মাংস খেয়েছেন, নয় দিন সেখানে কাটিয়ে বেঁচে ফিরেছেন। পাহাড়ে তিন মিটার লম্বা বিষধর সাপের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, শেষে তার পিত্তসহ কাঁচা গিলে ফেলেছেন!”

“এমন ভয়ংকর সংহার ক্ষমতা, সুপার নবাগত চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে তুলনীয়। আর ঝাং উু টানা নয়টি লড়াই জিতে অপরাজেয় মনোভাব গড়ে তুলেছেন। এমন শক্তিশালী দুই প্রতিপক্ষের সংঘাতে, বলুন তো, আপনারা কাকে জেতাতে বাজি ধরবেন? দশ মিনিট সময় আছে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সেরা বাছাই করুন, দেখান আপনার রোমাঞ্চ!”

ছোটো শি বলেই প্রতিযোগীর প্রবেশপথের দিকে ইঙ্গিত করলেন—“লাশ-কে আমন্ত্রণ জানাই!”

ফ্ল্যাশের ঝলকে এক তরুণ মঞ্চে উঠল—দেখতে একেবারে রুগ্ন, চোখের কোটর দেবে গেছে, শরীরে কোনো পেশি নেই, শুধু হাড়গোড়। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় তার দৃষ্টি—নিষ্প্রভ, কোনো মানবিক উজ্জ্বলতা নেই, মুখের চামড়া শক্ত, হাসতে জানে না, চূড়ান্ত নির্মমতায় ঠান্ডা, গোটা দেহে পশুর হিংস্রতা ছড়িয়ে আছে, এ যেন জীবন্ত মৃতদেহ, কোনো অনুভূতি নেই—একটি নিখাদ হত্যাযন্ত্র!

ঝাং উু লাশকে দেখে বুকটা কেঁপে উঠল। মনে পড়ল তার বড় ভাই লি হে-র কথা। মনে মনে প্রার্থনা করল—এ যেন আমার বড় ভাইয়ের মতো না হয়, মানুষ না প্রেত না, এই রকম দশা যেন হয় না। আমার বড় ভাই, তুমি অবশ্যই জীবিত ফিরে এসো!

এদিকে শিং তাইশানের গভীরে, লি হে-র অবস্থা সম্পূর্ণ বদলে গেছে। তিনি যেন এক যান্ত্রিক মানুষ, মুখের চামড়া শক্ত, কোনো অভিব্যক্তি নেই, শুধু চোখে দীপ্তি, শরীর এত শুকনো যে কাঠের মতো। তবুও, তাকে দেখলেই বোঝা যায়, শরীরে পেশি টানটান, চামড়া হাড়ের সঙ্গে লেপ্টে আছে, পেশি ও শিরা চরমে পৌঁছেছে, যেন টান টান করা ইস্পাত তার শরীরে, একটুও ঢিলে নয়। বাইরের শক্তি ও শরীরের ব্যবহার চূড়ান্তে, ব্রুস লি-র মতো শরীরের ক্ষমতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে, ঘুষি ও লাথির জোর সীমাহীন!

লি হে তখন জলাভূমিতে দাঁড়িয়ে। সামনে প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা এক কুমির। এই দৈত্যের শক্তি নদী উল্টে দিতে পারে, এক কামড়ে ইস্পাত চূর্ণ, পাহাড় ভেঙে ফেলা যায়। বিশাল রক্তমুখ খুললে উচ্চতা দুই মিটার। তার নিঃশ্বাসেই গোটা জলাভূমি প্রাণী পালিয়ে যায়, চারপাশ নিস্তব্ধ, মৃত্যুর আগের নিস্তব্ধতা—যুদ্ধ ছোঁয়া মাত্র শুরু হবে!

লি হে দাঁড়িয়ে, শরীর সম্পূর্ণ সংযত, মনে কোনো অনুভূতি নেই, হৃদয় শান্ত, সব রসায়ন নিঃশেষ—মানবিকতা প্রায় মুছে গেছে, শুধু নির্মম দৃষ্টি শিকারির ওপর।

হ্যাঁ, এই দৈত্যটাই তার নতুন শিকার!

প্রাণীর স্বাভাবিক প্রবৃত্তি কুমিরকে বোঝায় সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি তার জন্য হুমকি। কিন্তু জলাভূমির রাজা, খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে—তারাই অন্য প্রজাতিকে খায়, এই দুর্বল মানুষই হবে আজকের রাতের খাবার।

দু’পক্ষ প্রায় দুই ঘণ্টা মুখোমুখি। লি হে একটুও ক্লান্ত নয়, বরং চেতনা উজ্জ্বল, শরীরে মাঝে মাঝে বজ্রগর্জন শোনা যায়।

এটা বাঘ-চিতার বজ্রধ্বনি নয়, বরং শরীরের নিজস্ব সৃষ্ট শব্দ, তিনি পাহাড়ের মতো অটল, দেহের অদৃশ্য কাঁপুনিতে, শক্তি শরীর জুড়ে অবিরাম প্রবাহিত, বাইরে প্রকাশ পায় না—এ যেন দাঁড়িয়ে থেকেও মরণ যুদ্ধ!

লি হে-র শরীরের বজ্রগর্জন চূড়ান্তে পৌঁছালে হঠাৎ সে পিছু হটে, কারণ কুমির ঝাঁপিয়ে এসেছে, বিশাল মুখ কাছে এসে গেছে।

কুমিরের শক্তি প্রচণ্ড, কিন্তু গতি ধীর, কারণ তার পা তেমন শক্তিশালী নয়।

লি হে দুই-তিন মিটার পিছিয়ে গেল, শরীর যেন ছায়া, পিছিয়ে ডানে-বামে দুলে, পদক্ষেপে মাটিতে গভীর গর্ত, কয়েকবার জায়গা পাল্টালেন, কুমিরের মাথা-লেজ এক করতে দিতেন না। পাঁচ মিটার লম্বা দেহ ঘুরিয়ে নেওয়াই তো কঠিন।

ফাঁক বুঝে লি হে বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপ দিলেন, কুমিরের পিঠে উঠলেন, মনে ভয় নেই—কারণ মানবিকতা প্রায় মুছে গেছে তার।

শক্তি প্রবাহিত করে, শরীরের লোমকূপ বন্ধ, প্রাণশক্তি ভেতরে ধরে, মুষ্টিতে এক স্তর অভ্যন্তরীণ বল, হালকা ঘুষি কুমিরের ঘাড়ে।

এক মুহূর্তে, লি হে-র দেহের তাপ, শক্তি ও ঘাম একসঙ্গে লোমকূপ দিয়ে বেরিয়ে গেল, সব শক্তি এক বিন্দুতে, ঘুষি এখনো লাগেনি, লোমকূপ দিয়ে বেরোনো শক্তির ধাক্কায় ‘ফট’ শব্দে কুমিরের আঁশ নরম হয়ে গেল।

ঘুষি আঁশ ছুঁতেই কুমিরের পিঠে কিছু হয়নি, কিন্তু ভিতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, কুমির যন্ত্রণায় চিৎকার করে লাফাতে লাগল, পাগলের মতো গড়াগড়ি গেল, জলাভূমির মাটি ভূমিকম্পের মতো কেঁপে উঠল, চারদিকে গর্জন ছড়িয়ে পড়ল—আর মৃদু ক্রন্দন, এক শাসকের পতনের ইঙ্গিত!

লি হে আগেই পালিয়ে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে দুই হাত পেটে, গভীর শ্বাস নিয়েছেন, ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, সমাপ্তির ভঙ্গিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, এই লড়াইয়ের সূক্ষ্মতা উপভোগ করলেন।

এই লড়াই, সেই ঘুষি—লি হে-র গুপ্ত শক্তি প্রায় পূর্ণতায়!

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে বড় ভয়, কিন্তু নির্মম প্রশিক্ষণে প্রতিদিন মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হয়, তখন শরীরের সব শক্তি উন্মুক্ত হয়। সাধারণ মানুষেরা এই অবস্থায় পৌঁছে জীবন্ত লাশ হয়ে যায়, অর্ধেক কালো মুষ্টিযোদ্ধা হয়ে ওঠে; কারণ দেহের সীমায় পৌঁছে আর অনুশীলন করলে মৃত্যু অবধারিত—নিজেকে মেরে ফেলে।

অনেকেই রক্তবর্ণ মুখে পড়ে মারা যায়, কারণ তারা বেশি অনুশীলনে অকালমৃত্যু বরণ করে।

কিন্তু লি হে-র হাতে অভ্যন্তরীণ মুষ্টি রয়েছে, শরীরের চূড়ান্ত বিকাশের পর বাহ্যিক শক্তি পূর্ণ হলে, তখন গুপ্ত শক্তির পথে যাওয়া দরকার—এক দিকে সূর্য, এক দিকে ছায়া, তখন স্বাস্থ্য রক্ষা, রক্ত ও প্রাণশক্তি চর্চা, মজ্জা মজবুত করা, অমর দেহ গড়ে তোলা, বিশ্রাম ও প্রশান্তি, অভ্যন্তরীণ শক্তি সাধনা, লোমকূপ বন্ধ, প্রাণশক্তি সংরক্ষণ—এটাই গুপ্ত শক্তির কারিগর!