অধ্যায় ৩৮: নির্মম আক্রমণের শক্তি

মাঠের নিচে উপস্থিত জনতা উল্লাসে ফেটে পড়েছে, ছোট্ট শি মুগ্ধ দৃষ্টিতে ঝাং উ-র দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তার আচরণে বিমোহিত হয়ে, মনে মনে ভালোবাসার অনুভূতি জন্ম নিচ্ছে।

দ্বিতীয় তলার বিশেষ কক্ষে, নান ফান শেং নিরন্তর মঞ্চের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছে। ছোট্ট শি ও ঝাং উ-র ঘনিষ্ঠতা তার দৃষ্টি এড়ায়নি, বিশেষত ছোট্ট শি যেভাবে ঝাং উ-র প্রশংসায় পঞ্চমুখ, তার হৃদয়ের কথা যেন সকলেরই জানা, স্পষ্টতই সে প্রকাশ করছে—আমি তোমায় ভালোবাসি।

"বিষধর雕, মঞ্চের ওপর যে মেয়েটি রয়েছে, সে কে?" নান ফান শেং ছাগল দাড়ি স্পর্শ করে, চোখে বুদ্ধির দীপ্তি নিয়ে দূর থেকে ছোট্ট শি-কে পরখ করতে থাকে। তার পর্যায়ে এসে, সামান্য লক্ষণ থেকেই গভীর সত্য উপলব্ধি করা যায়; একটি পাতার ভেতর দিয়ে ঋতুর পরিবর্তন বোঝা সম্ভব।

অভ্যন্তরীণ কুংফুর ওস্তাদেরা সাধারণত চীনা চিকিৎসাও জানে; মানুষের রোগ নিরাময়ে তারা সিদ্ধহস্ত। তার কৌশল নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে, অভিজ্ঞতা ও শিক্ষা মিলিয়ে, বহু রোগী ও বিচিত্র মানুষের সংস্পর্শে এসে, বহু গূঢ় সত্যও উদ্ভাসিত হয়।

চীনা চিকিৎসা বলে, দৃষ্টিপাত, শোনা, প্রশ্ন, স্পর্শ। নান ফান শেং-এর মতো কেউ শুধু একবার দেখেই বুঝতে পারে, কেউ ক’বার গর্ভপাত করেছে; পুরুষের মুখ দেখেই বলে দিতে পারে, তার পরকীয়া আছে কি না; গর্ভিণীর দিকে তাকিয়ে বলে দিতে পারে, গর্ভজাত শিশুটি ছেলে না মেয়ে; হাতের হাড় স্পর্শ করেই ব্যক্তিত্ব ও স্বভাব বুঝে ফেলে।

সাধারণ মানুষেরা তার সামনে একেবারে স্বচ্ছ—কোনো গোপনীয়তা নেই।

নান ফান শেং ছোট্ট শি-র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চমকে ওঠে, বিরলভাবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ে, মমতাভরা দৃষ্টিতে কখনও ছোট্ট শি, কখনও ঝাং উ-র দিকে তাকায়, মনে মনে বলে, এ এক দুর্ভাগ্য!

এই সময় বিষধর雕 বলল, "ছোট্ট শি খুব ভালো মেয়ে, কিন্তু ভাগ্য তার প্রতি সদয় নয়। সে যখন ব্ল্যাক ভিলেজে কাজ করতে আসে, আগে স্বাস্থ্যপরীক্ষা হয়েছিল, সে আসলে..."

বিষধর雕 কথা শেষ করার আগেই নান ফান শেং থামিয়ে দেয়।

"আমি সবই জানি, আর বলতে হবে না। ছোট্ট শি-কে কাজ করতে দাও। ও আর ঝাং উ-র ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করো না। আমার শিষ্য জন্মগতভাবেই অসাধারণ, একদিন সে পৃথিবী কাঁপাবে, চিরস্থায়ী কীর্তি রেখে যাবে। এই রোগের এখন কোনো চিকিৎসা নেই, কিন্তু ভবিষ্যতে সব প্রকাশ পাবে।"

নান ফান শেং সব আগেভাগেই আন্দাজ করতে পারে, বিষধর雕-র রিপোর্টের দরকার হয় না; একবার চোখ মেলেই সব বুঝে যায়।

মাঠে, পরবর্তী প্রতিযোগী মঞ্চে ওঠে। ছোট্ট শি চুপি চুপি ঝাং উ-কে জানায়, এই প্রতিযোগীর ম্যানেজারই ডং চেং বাও।

ঝাং উ-র চোখে সঙ্গে সঙ্গেই বন্য প্রতিহিংসার ঝিলিক।

দশ মিনিট মুহূর্তেই কেটে যায়, ঘণ্টা বাজে, ঝাং উ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করে, কোনো দয়া নেই, লৌহপাদ টানা আঘাত হানে, বাতাস চিরে ভীষণ শব্দ তোলে।

মাত্র তিনটি লাথিতেই প্রতিপক্ষ কোণায় গিয়ে ঠেকে, আর পিছু হটার জায়গা নেই, বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করতে গিয়ে হাতের হাড় চূর্ণ হয়, অবশিষ্ট শক্তি কমে না, মাথায় ঘা লেগে, প্রচণ্ড আঘাতে সে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুবরণ করে!

ডং চেং বাও-এর ম্যানেজ করা প্রতিযোগী তিন সেকেন্ডও টিকতে পারল না, মঞ্চেই করুণ মৃত্যু হ’ল।

আজকের ঝাং উ ভয়ঙ্কর রুদ্র। পরপর তিন প্রতিযোগী কেউই তার আক্রমণের সামনে তিন সেকেন্ডও টিকতে পারেনি, তার আক্রমণ ক্ষমতা এক কথায় ভয়ংকর!

অত্যন্ত দ্রুত ও পরিষ্কারভাবে জয় লাভ করে ঝাং উ, তার উন্মুখ মুখ দেখে মনে হয় নতুন প্রতিদ্বন্দ্বীর আগমন সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। ছোট্ট শি ঝাং উ-র মনঃসংযোগে ব্যাঘাত ঘটাতে চায় না, দ্রুত কেবল পরবর্তী প্রতিযোগীর নাম ও পরিসংখ্যান জানিয়ে দেয়, আর কিছু বলে না।

চতুর্থ প্রতিযোগী অত্যন্ত দীর্ঘদেহী ও বল্গাহীন, ওজন অন্তত দুইশ চল্লিশ পাউন্ড, গড়নে ঝাং উ-কে সম্পূর্ণভাবে ছাড়িয়ে গেছে; কিন্তু এই ধরনের মানুষ কালো বক্সিংয়ে অংশ নিতে এলে, নিঃসন্দেহে নিপীড়নের শিকার হয়।

দশ নম্বর মঞ্চে ওঠার সুযোগ পায় যারা, তারা সবাই কঠোর প্রশিক্ষণে গড়ে ওঠা, শারীরিক সক্ষমতা চূড়ান্ত পর্যায়ে, এড়িয়ে চলার কৌশলও অসাধারণ, লড়াইয়ের সময় ক্ষিপ্রতা ও দক্ষতাই জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে। এদের আঘাত মানবদেহে অনুরোধযোগ্য নয়, মৃত্যু বা পঙ্গুত্ব ছাড়া উপায় নেই।

এই প্রতিযোগী মঞ্চে উঠে অত্যন্ত দাম্ভিকভাবে ঝাং উ-র সামনে পেশি প্রদর্শন করে, দর্শকদের সামনে বাহাদুরি দেখায়, তার চোখে অবজ্ঞা, মাথা উঁচু করে রাখে, ঝাং উ-কে তুচ্ছজ্ঞান করে।

কিন্তু ঘণ্টা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, ঝাং উ মুহূর্তেই চারপাশ থেকে আক্রমণ শুরু করে, বিন্দুমাত্র ভয় বা দ্বিধা নেই, যেন অগ্নিদগ্ধ সাপের ছোবল, পেছনের পা ঠেলে, শরীরে প্রবল কম্পন তোলে, মঞ্চ কেঁপে ওঠে বজ্রের মতো শব্দে।

"কাঠ" শব্দে সামনে ছুটে যায়, অতি অল্প দূরত্বে ঝটিকা আক্রমণ, পা ও হাতের গতি সমান, কনুই পুরো প্রসারিত নয়, শক্তি মাটি থেকে উদ্ভূত, অত্যন্ত দ্রুত ও প্রবল!

এক ঘুষিতে প্রতিপক্ষ প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় পায় না, তৎক্ষণাৎ বুক চিরে পেট বিদীর্ণ, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ চূর্ণ, মাটিতে লুটিয়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করে, শ্বাস ক্রমশ ক্ষীণ, প্রাণ-মৃত্যুর সীমানা পেরিয়ে যায়!

গরুর মতো বলবান হয়েও কী হবে, আমার এক ঘুষি সামলাও তো, তুমি তো কেবল জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু!

ঝাং উ-র এই আধা-পদে বিস্ফোরক ঘুষি দেখে, এমনকি দ্বিতীয় তলার বিশেষ কক্ষে থাকা নান ফান শেং-ও চিৎকার করে ওঠে, "বাহ...!"

দর্শকরা আরও বেশি উৎসাহে ফেটে পড়ে, তবে এর মধ্যে অভিশাপও কম নেই—সবই ওই দানব প্রতিযোগীকে উদ্দেশ্য করে।

সাধারণ মানুষের মতে, শক্তিশালী শরীর মানেই সহনশীলতা বেশি, শক্তি বেশি, এমন দেহ নিয়ে সে নিশ্চয়ই ঝাং উ-কে চূর্ণ করবে; তাই অনেকে ওই দানব প্রতিযোগীর জয়ে বাজি ধরেছিল।

কিন্তু ধারণা ছিল ভুল, সে কেবল বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, ভেতরে ফাঁকা, আগের প্রতিযোগীদের চেয়েও দুর্বল, এমন শক্তিশালী দেহ বৃথা গিয়েছে, দুই সেকেন্ডও টিকতে পারেনি, ঝাং উ-র বজ্রগতির আঘাতে মৃত্যুপ্রায়, নাড়িভুঁড়ি মেঝেতে গড়িয়ে পড়ল, কর্মীরা দ্রুত তুলে নিল, কেবল রক্তে ভেসে রইল মঞ্চ।

পঞ্চম প্রতিযোগীর নাম ফেন মান, বাইরের জগতে যার কৃতিত্ব উজ্জ্বল, তাকে ডাকা হয় "অজেয় মুষ্টিযোদ্ধা"।

ছোট্ট শি-র বর্ণনা অনুযায়ী, বাইরের জগতে সে মাত্র তিপ্পান্নটি লড়াই করেছে, সমমর্যাদার প্রতিযোগীদের মধ্যে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। পরে বক্সিং থেকে অবসর নিয়ে, জীবনবিমুখ হয়ে কালোবাজারি লড়াইয়ে নেমেছে নিজেকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য।

বাইরের বৈধ ম্যাচে তার সংগ্রাম অভিজ্ঞতা বিপুল, কালো মুষ্টিযুদ্ধে এসে নানা প্রাণঘাতী কৌশল শিখে বিস্মিত হয়েছে, বুঝতে পেরেছে, সে পৃথিবীকে ছোট করে দেখেছিল। এরপর নিরন্তর সাধনায় নিজেকে উন্নত করেছে, এখন পর্যন্ত একটানা বত্রিশ জয়, অজেয় মুষ্টিযোদ্ধা নাম আজও অক্ষুণ্ণ।

ফেন মান মঞ্চে উঠে পড়তেই, তার সমর্থকরা ঝাং উ-কে সম্পূর্ণ ছাপিয়ে যায়, গোটা মাঠে উল্লাসের জোয়ার, সবাই নাচছে, চিৎকার করছে!

এখানে যারা কালো বক্সিং দেখতে আসে, তারা বাইরের বৈধ মুষ্টিযুদ্ধের খবর রাখে, ফেন মান-এর ভক্তের সংখ্যা কম নয়, কারণ সাধারণ মানুষের চোখে সে এক যুগের কিংবদন্তি।

ঝাং উ-ও ফেন মান-কে লক্ষ্য করে, মাথা চকচক করছে, গায়ের রং গাঢ়, ঘন ভ্রু, ছোট চোখ, হেঁটে আসে শান্তভাবে, দর্শকদের উদ্দেশে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানায়, কোনো বাহাদুরি নেই, পুরোপুরি সংযত।

মঞ্চের পেছনের বড় পর্দায় ফেন মান-এর অতীত নকআউটের সংকলন চলছে, তার কৌশল অত্যন্ত হিংস্র, সম্ভবত বক্সিংয়ে প্রশিক্ষণের ফল, ঘুষি ব্যবহারে দক্ষ, লাথি কম ব্যবহার করে।

তবে তার নিম্নাঙ্গ অত্যন্ত শক্তিশালী, কখনও লাথি না দিলে না দেয়, দিলে এক নিম্ন লাথিতেই প্রতিপক্ষ পড়ে যায়, আর প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াইয়ে সে সবসময় দক্ষতা দেখায়, বোঝা যায়, সে পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেনি।

দশ মিনিটের বিরতিতে ঝাং উ কোণায় দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নেয়, ফেন মান তখন রেডিও জিমন্যাস্টিকস করতে থাকে, শুধু ঝাং উ নয়, দর্শকরাও অবাক।

এই লড়াইয়ে ফেন মান-এর জয়ে বাজি ধরেছে ঝাং উ-র তুলনায় অনেক বেশি মানুষ।

যদিও ঝাং উ ইতিমধ্যে পঞ্চম ম্যাচে পৌঁছেছে, মনোবল চূড়ায়, কৌশলের নিয়ন্ত্রণ চমৎকার, তবু তার শক্তি নিশ্চয়ই কমে গেছে, মানসিক শক্তি ক্ষয় হয়েছে, আর ফেন মান-এর সাফল্য, সবদিক থেকে সে ঝাং উ-কে ছাপিয়ে যায়; শুধু আগের গোষ্ঠী যুদ্ধে সাত-আটজনকে একসঙ্গে মেরে ফেলার কীর্তি ছাড়া।

ছোট্ট শি-র মুখে উদ্বেগ, দৃষ্টি সরছে না ঝাং উ-র দিক থেকে, কারণ তার সাফল্য ফেন মান-এর তুলনায় অনেক কম।

এখনও পর্যন্ত ঝাং উ-র মাত্র চতুর্দশ ম্যাচ, ফেন মান-এর রয়েছে শতাধিক বিজয়ের রেকর্ড, স্বাভাবিকভাবেই এরা একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু উপর থেকে এমন সিদ্ধান্ত হয়েছে, ছোট্ট শি-র কিছু করার নেই।

ইস্পাতের খাঁচা বন্ধ হতেই, ফেন মান প্রথমেই সতর্ক ভঙ্গিতে প্রস্তুত, সে ঝাং উ-র সব লড়াইয়ের রেকর্ড খুঁটিয়ে দেখেছে, জানে ঝাং উ-র বিস্ফোরক শক্তি ও আক্রমণ ভয়ানক, একবার আঘাতই বাজ পড়ে, খুব কমজনই তার আক্রমণ ঠেকাতে পারে।

তবে দুর্বলতাও স্পষ্ট—শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়, আক্রমণ প্রবল, শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যায়, দীর্ঘস্থায়ী লড়াই তার পক্ষে নয়।

কিন্তু এখন পর্যন্ত কেউই ঝাং উ-র ক্লান্তি আসা পর্যন্ত টিকতে পারেনি, কারণ তার আক্রমণ এত ভয়াবহ, চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যায়, প্রতিপক্ষ ক্লান্তির মুহূর্তের আগে মাটিতে পড়ে যায় বা পঙ্গু হয়।

ঝাং উ-ও নিজের দুর্বলতা জানে, তাই শুরু থেকেই প্রচণ্ড আক্রমণ করে, কখনও টানাটানি ম্যাচ খেলে না, যদি না প্রতিপক্ষ নিখুঁত হয়, কোনো দুর্বলতা নেই, ছোটখাটো চালচাতুরিতে দক্ষ, সুযোগ খুঁজে পায় না, সহজে আক্রমণ করে না—তবেই কয়েক মিনিট লড়াই দীর্ঘায়িত হয়।