চতুর্দশ অধ্যায়: বোধোদয়

একজন মৃত্যুবরণ করল, আরেকজন চিরতরে পঙ্গু হয়ে গেল—এ সবকিছু ঘটল এক চোখের পলকে। ঝাং উ-র ভয়ঙ্কর সাহস ও প্রবলতা সবার মনকে কাঁপিয়ে দিল।

জানা উচিত, এই পাঁচজন সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তারা সবাই প্রায় তিনশো নম্বরের আশপাশের দক্ষ যোদ্ধা, যারা যুদ্ধে টিকে ছিল। আগুন আর রক্তের মধ্য দিয়ে কঠোর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে, অবশেষে নিরাপদে সরে গিয়েছিল। অথচ আজ এক তরুণের হাতে নির্মমভাবে পরাস্ত এবং নিহত হলো, এর চেয়ে বেদনাদায়ক আর কী হতে পারে!

মানুষ যখন সত্যিই হিংস্র হয়ে ওঠে, কঠিন মনোবলে আঘাত হানে, তখন সবাই তার ভয়ে সন্ত্রস্ত হয়ে যায়। যেন এক উন্মাদ, হাতে ধারালো অস্ত্র নিয়ে রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছে, কে আর তার কাছে যেতে সাহস পায়?

হয়তো মন থেকে ভয় পোষণ করতে চাই না, কিন্তু এই আতঙ্ক নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। চোখের সামনে ঝাং উ-কে ঘিরে ধরতে চাওয়া তিনজনও তাই, যদিও তারা ভয় পায় না, তবুও তাদের চলাফেরা মন্থর হয়ে যায়, প্রাথমিক সেই নির্ভীকতা হারিয়ে যায়, তারা প্রচণ্ড সতর্ক হয়ে ওঠে, আঘাতে সংশয় জাগে, কারণ ঝাং উ-র নিষ্ঠুরতা সীমাহীন।

যার ঘুষি ভেঙ্গে গিয়েছিল, সে একজন প্রকৃত সাহসী, নিজের পোশাক খুলে আঘাতের স্থান নিজেই বেঁধে নেয়, মুহূর্তেই রক্তে সয়লাব হয়ে যায়, তবুও সে তোয়াক্কা করে না। তিনজনের পেছনে দাঁড়িয়ে থেকে সুযোগের প্রতীক্ষায়, ঝাং উ-কে হুমকি দিতে থাকে।

এতক্ষণ লড়াই করতে করতে ঝাং উ-র দেহের ভেতর তাপমাত্রা দ্রুত বেড়ে যাচ্ছে, সমস্ত শরীর জ্বলছে, চামড়া গরম হয়ে উঠেছে। যদি এখনই জমে থাকা প্রাণশক্তি বের না করে, তবে শত্রুকে হত্যা না করেই, নিজেই আগুনে পুড়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়বে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নষ্ট হয়ে যাবে।

তবে একবার সেই প্রাণশক্তি ঝেরে ফেললে, শক্তি দ্রুত কমে যাবে, ঘাম ঝরে পড়বে বৃষ্টির মতো। সামনে চারজন হিংস্র প্রতিপক্ষ, এমনকি একজন এলেও সে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না।

আর অপেক্ষা করা অর্থহীন—ঝাং উ আর ভাবল না। পিছিয়ে যাওয়া থামিয়ে, সে তিনজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছয় মিটারের দূরত্ব চোখের পলকে পেরিয়ে গেল।

ঝাং উ-র এমন আচমকা আক্রমণে তিনজন দুর্দান্ত সমন্বয়ে প্রতিরোধ গড়ল—মাঝখানের লোকটি বিশাল কায়দায় পা দিয়ে ঝাটকা মারল, ঝাং উ-কে পেছনে ঠেলে দেওয়ার জন্য; দু’পাশের দু’জন পাশ থেকে আক্রমণ করল—একজন পায়ে আঘাত, অন্যজন চোখে আঙুল ঢোকাতে উদ্যত। কোনও দয়া নেই, সংস্কার নেই, প্রয়োজনে যেকোনো পন্থা—শুধু শত্রু পতিত হোক!

কিন্তু ঝাং উ-র প্রতিক্রিয়া ছিল চমকপ্রদ—সে নিজের মুষ্টি দিয়ে প্রতিপক্ষের ঝাঁকুনি দেওয়া পায়ের সঙ্গে সজোরে সংঘর্ষ করল।

জানা কথা, মুষ্টির শক্তি কখনও পায়ের সঙ্গে তুলনীয় নয়, হাড় ও পেশীর গঠনেও বিশাল ফারাক। সাধারণত লোকজন মুষ্টি দিয়ে মারার অভ্যস্ত, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের লড়াকুরা পায়ের শক্তি দিয়ে সহজেই প্রাণনাশ করতে পারে।

ধরা যাক, ঝাং উ-র বিস্ফোরণশক্তি প্রবল, তার হাড় কঠিন, সে প্রতিপক্ষের পা ভেঙে দিতে পারল—তবুও পায়ের সেই বিশাল ঝাঁকুনি তাকেও ক্ষতিগ্রস্ত করবে, দু’জনই অসুস্থ হয়ে পড়বে—দুই পক্ষেরই ক্ষতি।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, ঝাং উ-র পৃষ্ঠদেশে এক শিহরণ, সমস্ত শরীরে কাঁটা দিয়ে ওঠে, লোমকূপ এক নিমিষে বন্ধ হয়ে যায়, শরীরের ভেতর এক প্রবল উত্তাপ সবটুকু শক্তি নিয়ে উপরে উঠে আসে, যেন দাউ দাউ আগুন।

মুষ্টি ও পায়ের সংঘাতে, এক বিকট শব্দে, শরীরের সব প্রাণশক্তি মুষ্টির লোমকূপে কেন্দ্রীভূত হয়ে বিস্ফোরিত হয়। যেন জলের পাইপ, যার অর্ধেক মুখ চেপে ধরা—চাপ দ্বিগুণ বেড়ে যায়।

চামড়ার রন্ধ্র হঠাৎ খুলে যায়, তাপ, ঘাম ও প্রাণশক্তি একসঙ্গে ছিটকে বেরিয়ে আসে। ঘুষি পৌঁছানোর আগেই লোমকূপের প্রাণশক্তি সূচের মতো প্রতিপক্ষের পায়ের হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেয়, সেই বিশাল ঝাঁকুনি ধ্বংস হয়ে যায়, প্রতিপক্ষ ব্যথায় কাতরায়, তবে পালানোর আর সুযোগ নেই।

ঝাং উ-র ঘুষি পড়তেই, প্রতিপক্ষের ইস্পাতের মতো পা ভঙ্গুর মুরগির মতো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়, হাড় ফেটে রক্ত ছিটকে পড়ে, সে আর লড়াই করতে পারে না, মাটিতে গড়াগড়ি খায়।

তবে এই আত্মঘাতী লড়াইয়েরও মূল্য আছে। ঝাং উ-র গতি যতই দ্রুত হোক, প্রতিপক্ষও পিছিয়ে নেই। পাশ থেকে দুইজন এসে তাকে মাঝখানে চেপে ধরে, একজনের পায়ের আঘাত সরাসরি ঝাং উ-র ঊরুমূল ও কুঁচকিতে। ঝাং উ শুধু প্রতিক্রিয়ায় পা চেপে ধরে।

প্রচণ্ড আঘাতে ঝাং উ-র প্যান্ট ছিঁড়ে যায়, ঊরুর ভেতরকার পেশী রক্তাক্ত হয়ে যায়, যেন ছুরি দিয়ে মাংস কেটে ফেলা হয়েছে।

তবুও সে শত্রুর আঘাত আটকে দেয়, ডিম ফুটো হয়নি। কিন্তু তখনই চোখে আঙুল ঢোকানো লোকটি সামনে এসে পড়ে, গতি এত বেশি যে এড়ানোর সময় নেই।

ঝুঁকি দেখা দিতেই ঝাং উ স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় মাথা নিচু করে, গুরুত্বপূর্ণ স্থান রক্ষা করলেও কপালের চামড়া উপড়ে যায়, দু’টি তাজা রক্তের দাগ কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ে, মুখমণ্ডল রক্তে ভেসে যায়—ঝাং উ তখন যেন নরকের এক ভয়াল দৈত্য, সর্বাঙ্গে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে দেয়।

তবুও সে সৌভাগ্যবান, প্রতিপক্ষ কেবল আঙুল দিয়েছিল, মুষ্টি নয়। নইলে এক ঘুষিতে মাথা চূর্ণ, খুলি ফেটে, মগজ বেরিয়ে, সে সঙ্গে সঙ্গে মরত।

এই মুহূর্তে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে আবারও একজন প্রতিপক্ষ পরাস্ত, কিন্তু ঝাং উ নিজেও ক্ষত-বিক্ষত।

বুকের ক্ষত আরও বিস্তৃত, জামা রক্তে ভিজে যায়, কপাল থেকে রক্ত গড়িয়ে গলায় এসে জমে, টুপটাপ পড়ে যায়। মাত্র একবার দাঁড়িয়ে থাকতেই মাটিতে রক্তের গর্ত, যেন সে রক্তসাগরে দাঁড়িয়ে আছে, তার নিষ্ঠুরতা আরও বেশি ফুটে ওঠে।

এতক্ষণে ঝাং উ নিজের প্রাণ দিয়ে এক জনকে মেরে ফেলেছে, দু’জনকে অক্ষম করেছে, কিন্তু সে তাতেও সন্তুষ্ট নয়। চোয়াল চেপে ধরে, ভয়াল শক্তি ছড়িয়ে দেয়, চুল উঁচু হয়ে ওঠে, মনে হয় তার শরীর থেকে ধোঁয়ার মতো আত্মশক্তি বের হচ্ছে, পেশী ইস্পাতের মতো টানটান, আভ্যন্তরীণ শক্তি দেহে ঘুরে বেড়ায়, আর সে নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করলেও শত্রুকে সঙ্গে নিয়েই যাবে।

‘মৃত্যু’-র ভাবনা মাথায় আসতেই ঝাং উ নিজেকে সম্পূর্ণ উজাড় করে দেয়, তার মনোবল তৎক্ষণাৎ উজ্জীবিত হয়, একপ্রকার মৃত্যুর আগে শেষ জ্বালানি, শরীরের যন্ত্রণাও কমে যায়, প্রাণশক্তি উথলে ওঠে, মৃত্যুকে স্বাগত জানানোর মতো মনোভাব।

এই মুহূর্তে সবকিছু তুচ্ছ হয়ে গেল—শরীর, ক্লেশ, কামনা-বাসনা, কিছুই মাথায় রইল না। মনে অদ্ভুত পরিবর্তন, সে যেন অনির্বচনীয় এক শান্তিতে ঢুকে যায়, পাহাড়কে দেখে মনে হয় পাহাড় নয়, জলের দিকে তাকালে মনে হয় জল নয়, সেই অনুভূতি প্রকৃতির রূপ থেকেও বিস্ময়কর।

ঠিক যেমন আমরা ব্যস্ত শহরের পথে হাঁটি, চারপাশে অসংখ্য শব্দ, হঠাৎ অজানা কারণে চারপাশের কোলাহল থেমে যায়, মন নিস্তব্ধ হয়ে ওঠে, একটিও চিন্তা নেই, অনুভূতি নিস্তেজ—কোনও আনন্দ, দুঃখ, কামনা, বাসনা নেই—মন শূন্যতায় ডুবে, মানুষ স্থির হয়ে যায়, নিজেই বুঝতে পারে না সে হাঁটছে কি না।

এমন অবস্থায় ঝাং উ-র শরীরেও প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, কিন্তু বাকি দুই প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়ে না, দুই দিক দিয়ে আক্রমণ করে, ঘুষি, লাথি সবই মরণপণ।

কিন্তু ঝাং উ দেহ ভুলে যায়, নিজের অবস্থাও জানে না, বিপদে না নড়ে, না পালায়, অনিচ্ছায় এড়ায়।

এভাবে, চারজন দক্ষ যোদ্ধা কীভাবে তার হাতে নিহত হলো, সে জানে না। পরে ধীরে ধীরে চিন্তা ফিরল, সেই বিশুদ্ধতা ফিকে হয়ে গেল, ঝাং উ-র চেতনা ফিরে এলো, মনে প্রশ্ন এলো—“আমি কি সত্যিই জ্ঞানের দ্বার খুলে ফেললাম?”

কিন্তু পরমুহূর্তেই সে সন্ত্রস্ত হয়ে পড়ে, ইচ্ছা হয় নিজেকে চড় মারে—“সব শেষ হয়ে গেল! সব শেষ!”

সে প্রাণপণ চেষ্টা করে সেই বিশুদ্ধতা ধরে রাখার, কিন্তু যত চেষ্টা করে, সবটাই উবে যায়।

শেষ পর্যন্ত সে আবার নিজেই হয়ে পড়ে, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

অন্যদিকে, আশপাশের লোকজনের চোখে, যাঁরা ভেবেছিলেন ঝাং উ-র প্রাণশক্তি নিঃশেষ, তারা দেখল তার শরীর থেকে যেন আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, চামড়া উজ্জ্বল, যেন কোনও তারকা স্পটলাইটে আলোকিত, চামড়া যেন আরও কোমল।

তারপর প্রতিপক্ষ আক্রমণ করল, ঝাং উ শুধু অবচেতনে হাত নেড়ে দিল, প্রতিপক্ষ পড়ে গিয়ে রক্তে সয়লাব হয়ে গেল, দু’জনের ক্ষেত্রেই তাই ঘটল।

শুধু প্রথম দশের যোদ্ধারাই বুঝল, ইচ্ছাশক্তির আসল তাৎপর্য এই—বাধা নয়, বরং গ্রহণ ও সহযোগিতার দর্শন।

যেমন কেউ আপনাকে জড়িয়ে ধরে শ্বাসরোধ করতে চায়—আপনি যদি হিংস্রতা দেখান, সে আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরে। আপনি যতই প্রতিরোধ করেন, তার শক্তি ততই কার্যকর হয়।

আবার ধরুন, আপনি টেবিল টেনিস খেলছেন—বল ছুড়ে মারলে, প্রতিপক্ষ বল ফেরত পাঠাবে। কিন্তু আপনি যদি হালকা করে বল ঠেলে দেন, কোনও জোর না দেন, বল উঠবেই না, প্রতিপক্ষও কিছু করতে পারবে না।

শ্বাসরোধকারী কাউকে প্রতিরোধ না করে বরং তার কোলে ঢুকে যান, সে আপনাকে আঁকড়ে ধরে, আসলে নিজেকেই ধরে। আবার, যদি কেউ টুথপেস্টের মতো চেপে উপরে তোলে, আপনি তার সঙ্গে তাল মেলান, সে শক্তি হারায়, আপনি সহজেই মুক্ত হন।