অধ্যায় আটানব্বই: মারমর্ম বিন্দু রোধ

যখন সবাই ছড়িয়ে পড়ল, তখন ঝাং উ সেখান থেকে গেল না। যেন দুজনের মন এক সুতোয় বাঁধা, ঠিক সেভাবেই তৃতীয় তরুণীর বাবা চাও ছিংকুইও তাকে অভ্যর্থনা জানাতে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

“বড় অতিথির আগমন ঘটেছে, অভ্যর্থনা জানাতে দেরি হয়ে গেছে, ভেতরে আসুন দয়া করে!”

“সিনিয়রকে অনেক ধন্যবাদ এই আতিথেয়তার জন্য!” ঝাং উ ছোট শিশুটিকে নিচে নামিয়ে হাত জোড় করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে কুর্নিশ জানাল।

ছোট্ট শিশুটিও হুবহু তার দেখাদেখি সামনের দিকে সামান্য ঝুঁকে দুই হাত জোড় করল, দেখতে বেশ কৌতূহলোদ্দীপক লাগছিল।

“কী চটপটে ছোট্ট শিশু, কী সুন্দর বউ,贵客ের ভাগ্য তো দারুণ!” চাও ছিংকুই একগাল হেসে বললেন। তিনি চোখ তুলে কারও দিকে তাকাননি ঠিকই, কিন্তু ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন কার অবয়ব কেমন।

প্রবীণ সিনিয়রদের ব্যাপারই আলাদা। তারা কাউকে সরাসরি না দেখে চোখের কোণ দিয়ে মেপে নেন। সরাসরি তাকানো অভদ্রতা, বিশেষ করে নারীদের ক্ষেত্রে। তিনি এমনভাবে তাকান যা দেখা না-দেখার সমান—চোখের বদলে মন দিয়ে অনুভব করেন। মুহূর্তের মধ্যে আপনার চেহারার আদ্যোপান্ত তার নখদর্পণে চলে আসে, এটি এক দারুণ কৌশল।

ঝাং উ-এর স্ত্রী হিসেবে ভুল বোঝায় ওয়াং ইউয়ানয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে এল। সে তার নরম ঠোঁট কামড়ে ধরল এবং দৈবক্রমে সেই ভুল ভাঙাল না, বরং নীরব সম্মতির মতো তা মেনে নিল। অবুঝ শিশুটি এসবের কিছুই বুঝল না, সে কেবল ভেবে নিল এই দাদু বুঝি তার মায়ের প্রশংসা করছেন।

তৃতীয় তরুণী ছোট্ট শিশুটিকে চিনে ফেলেছিল। ভিড়ের মাঝে তাকে আলাদা করে দেখার কারণে প্রথম দেখাতেই তাকে তার পছন্দ হয়েছিল। তরুণী মাত্রই সুন্দর শিশুদের প্রতি দুর্বল হয়, তাই সে লজেন্স দিয়ে শিশুটিকে হাসানোর চেষ্টা করল। ওয়াং ইউয়ানয়ান সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান হওয়ায় তৃতীয় তরুণীর সঙ্গে তার বেশ জমে গেল এবং শিশুটিকে নিয়ে সে অন্দরে খেলতে চলে গেল।

অন্যদিকে ঝাং উ ও চাও ছিংকুই উঠানে দাঁড়িয়ে মার্শাল আর্ট নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন এবং নিজেদের অভিজ্ঞতা বিনিময় করলেন।

চাও পরিবার দাচং কোয়ান চর্চা করে, যা শিংই কোয়ান ধারারই একটি শাখা। এতে বেশ গভীর কৌশল রয়েছে। দুজনে উঠানে নিজেদের কুংফু যাচাই করলেন এবং একে অপরের কলাকৌশল রপ্ত করার চেষ্টা করলেন।

চাও ছিংকুই শরীরের নিখুঁত বিস্ফোরক শক্তি প্রয়োগ করতে পারতেন। তার চামড়া ঢোলের মতো টানটান হয়ে উঠত, এক ধাক্কায় তিনি ঝাং উকে তিন মিটারেরও বেশি দূরে ছিটকে ফেলে দিতে পারতেন। সেই বিস্ফোরক শক্তিতে কোনো বিরতি থাকত না, একটু ছোঁয়া লাগলেই আপনি ভেসে যাবেন। তিনি ঝাং উকে সারা উঠানে ঘুরিয়ে মারলেন।

আপনি যদি এতটা পটু হন, তবে আমিও কম যাই কেন! ঝাং উ-র পালা আসতেই সে ব্যবহার করল ড্রাগন শেপ বোন সার্চিং টেকনিক। সে আঙুল দিয়ে প্রতিপক্ষের ঘুষি ঠেকিয়ে ধরল, তার হাড়ের জোড়গুলো ধারালো হয়ে উঠল, আর আঙুলের ডগায় বিদ্যুতের মতো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। সামান্য চাপ দিতেই চাও ছিংকুই অনিচ্ছাকৃতভাবে মাটি থেকে ওপরে ভেসে গেলেন এবং পেছনে গিয়ে সজোরে থামলেন এক থামের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে, তবে তার কোনো চোট লাগল না।

দুজনের প্রতিযোগিতা যত এগোতে লাগল, তাদের উৎসাহ তত বাড়তে লাগল। ঝাং উ দুই হাত পিঠের পেছনে গুঁজে উঠান চক্কর দিতে লাগল। এদিকে টেবিলের চায়ের কাপের পানি কোনো কারণ ছাড়াই তিরতির করে কাঁপতে লাগল, সেই কাঁপুনি বাড়তে বাড়তে শেষ পর্যন্ত উপচে পড়ল, যেন কোনো ভূমিকম্প হয়েছে।

এই দক্ষতা দেখে চাও ছিংকুই স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাহবা দিলেন এবং উচ্চস্বরে প্রশংসা করলেন। এরপর তিনি নিজে এগিয়ে এলেন। বুক মাটির সঙ্গে প্রায় মিশিয়ে দিয়ে তিনি ঝড়ের বেগে টুলের নিচ থেকে এক丈েরও বেশি দূরে পার হয়ে গেলেন, অথচ তার জামার কোণটুকুও কোথাও লাগল না। এটি মার্শাল আর্টের অত্যন্ত নামকরা এক চাল—‘সোয়ালো স্কিমিং ওভার ওয়াটার’।

শুধু এটুকুই নয়, একবার পার হয়ে থেমে গেলেন না, আবার ছুটে গেলেন। এভাবে কোনো বিরতি না দিয়ে একটানা সাত-আটবার করে দেখালেন। তা দেখে ঝাং উ মনে মনে বিস্ময়ে ভাবল, কোমর ও নিতম্বের শক্তি কোন পর্যায়ে পৌঁছলে তবে এমন খেলা যায়!

যদিও তার নিজেরও কোমর ও নিতম্বের শক্তি খোলার গোপনীয় কৌশল ‘লেজি ডঙ্কি লাইং ডাউন’ ছিল, যার সঙ্গে এই সোয়ালো স্কিমিং কৌশলের মিল রয়েছে, তবুও তার চর্চার সময় তো সবেমাত্র কম দিন হয়েছে। চাও ছিংকুইয়ের মতো যারা জীবনের কয়েক দশক মার্শাল আর্টের নেশায় কাটিয়ে দিয়েছেন, তাদের সঙ্গে তার তুলনা চলে না।

তবে সেও দমে গেল না। সোয়ালো স্কিমিং যদি না হয়, তবে সে প্রয়োগ করল ‘সিভেট ক্যাট ক্লাইম্বিং ট্রি’। এক লাফে সে হাত-পা সোজা করে পুরো শরীর দেওয়ালে সেঁটে দিল এবং ঠিক এক মিনিট সেভাবেই সেঁটে থেকে তারপর নিচে পড়ে গেল।

এই কৌশলটি নান ফানশেনের দেওয়ালে ছবি ঝোলানোর মতো সাধারণ নয়। তারা ঝোলায় ছাদের গায়ে, আর আপনি সেঁটে আছেন পাশের দেওয়ালের সঙ্গে। অভিকর্ষ বলের টান আলাদা, কৌশলের তফাতও আকাশ-পাতাল। তবে ঝাং উ-র বয়স তো মাত্র বিশের কোঠায়, এই বয়সে ক্যাটের মতো দেওয়ালে সেঁটে থাকা মুখের কথা নয়!

চাও ছিংকুইও সহজে হার মানার পাত্র নন। তিনি এক লাফে ছাদে উঠে গেলেন এবং তারপর সেখান থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে এলেন। তবে তার নামার গতি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক ধীর ছিল। কোনো বাহ্যিক সাহায্য ছাড়াই তিনি যেন অভিকর্ষ বলকে উপেক্ষা করার ক্ষমতা প্রদর্শন করলেন। স্পষ্টতই তার কৌশল এক ধাপ ওপরে।

দুজনে নানা কায়দায় প্রতিযোগিতা করলেন, প্রত্যেকে নিজ নিজ মুন্সিয়ানা দেখালেন। কিন্তু ঝাং উ যা চাচ্ছিল, তা এসব নয়। সে তো ঠিক যেন সেই বৌদ্ধশাস্ত্রে বর্ণিত পশ্চিম যাত্রার মতো দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে হাজার কষ্ট সহ্য করে লিংইন মন্দিরে এসে পৌঁছেছে—মার্জিয়াল আর্টের তীর্থভূমি ছাংঝৌতে এসেছে। এখানে তো কত সব গুণী ঋষি ও সাধক রয়েছেন। বহু কষ্টে যখন একজনকে ধরেছেই, তখন তাকে কিছু ‘আসল মন্ত্র’ তো বের করতেই হবে!

“ঝাং ভাই, আপনার ভেতরের আকুলতা তো আমি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি, মনে যা আছে বলে ফেলুন না কেন!” দুজনে প্রথম দেখাতেই এমন ভাব জমালেন যে তারা বয়সের ব্যবধান ভুলে পরম বন্ধু হয়ে দাঁড়ালেন এবং সমবয়সীর মতো একে অপরকে সম্বোধন করতে লাগলেন। চাও ছিংকুই এক চুমুক চা খেয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে বসে রইলেন, যেন ঝাং উ নিজেই তার কাছে ধরণা না দিলে তিনি মুখ খুলবেন না।

“চাও ভাই, দয়া করে আমার ওপর একটু সদয় হন। আমি এক লক্ষ আট হাজার লি পথ পেরিয়ে ছাংঝৌতে এসেছি, আপনি অন্তত কিছু দারুণ কৌশল আমাকে শিখিয়ে দিন!” ঝাং উ ভালো করেই বুঝল, পৃথিবীতে বিনামূল্যে কোনো দুপুরের খাবার পাওয়া যায় না। আপনি যদি ভাবেন যে এমন ভাব নিয়ে ঘুরে বেড়াবেন আর লোকে আপনাআপনি আপনাকে শিক্ষা দেবে, তবে তা নিছক বোকামি ছাড়া কিছু নয়। তাই নমনীয় হওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। কোনো বিশেষ কৌশল শিখতে চাইলে অহংকার বিসর্জন দিতে হওয়াই ভালো।

“তোমার মতো তরুণটি বেশ সৎ বলতে হবে। চলো, আমার চাও বংশের পূর্বপুরুষদের সামনে মাথা ঠুকে প্রণাম করো, নইলে পূর্বপুরুষরা অভিশাপ দেবেন!” চাও ছিংকুইয়ের কণ্ঠে কোনো আপস করার লেশমাত্র ছিল না।

চাও পরিবারের মার্শাল আর্টের এই ঐতিহ্য ধরে রাখতে অগণিত পূর্বপুরুষের ত্যাগের ইতিহাস রয়েছে। চাইলেই কি আর তা কাউকে শিখিয়ে দেওয়া যায়? তাছাড়া তিনি আর ঝাং উ এখন সমকক্ষ হিসেবে গণ্য, তাই চাও পরিবারের বিদ্যা অর্জন করা মানে তাদের দরজায় দীক্ষা নেওয়া। গুরুর প্রতিনিধি হিসেবে শিষ্য গ্রহণ করার ক্ষেত্রে পূর্বপুরুষদের প্রণাম করা বাধ্যতামূলক, তা না করলে নাড়ী বা নিয়ম রক্ষা হয় না।

পেছনের উঠানের পারিবারিক মন্দিরে এসে ঝাং উ হাতে তিনগাছি ধূপ নিয়ে কুশনের ওপর হাঁটু গেয়ে বসল এবং তিনবার মাথা ঠুকে প্রণাম করার পর ধূপ নিবেদন করল।

কিন্তু এতটুকুতেই কাজ শেষ হলো না!

মার্শাল আর্টের গুরুরা শিষ্য নেওয়ার ক্ষেত্রে ভীষণ কড়া নিয়ম মেনে চলেন। শুধু মন সৎ থাকলেই কেউ শিক্ষা পেতে পারে না। যাদের কোনো শিকড় বা পূর্বসূরি গুরুর সন্ধান নেই, কেবল তারাই ইচ্ছেমতো কাউকে শিক্ষা দিতে পারে। কিন্তু চাও পরিবারের মতো ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টের পরিবারে নিয়মের শেষ নেই। টেবিল থেকে একটি তামার মুদ্রা তুলে শূন্যে ছুড়ে দেওয়া হলো। মুদ্রাটি মাটিতে পড়ার পর যদি পিঠের দিক ওপরের দিকে থাকে, তবেই আপনি শিক্ষা পাওয়ার যোগ্য, আর যদি অন্য পিঠ পড়ে, তার মানে আপনার সেই ভাগ্য নেই।

ভাগ্যদেবী ঝাং উ-র প্রতি সদয় ছিলেন। তামার মুদ্রাটি মাটিতে পড়ে বারবার গড়াতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত সে যে কুশনের ওপর হাঁটু গেয়ে বসেছিল, তার একদম কিনারায় এসে থামল—আর তার ওপরের দিকটা ছিল সঠিক পিঠ!

“ছেলেটি বেশ চালাক তো!” চাও ছিংকুই চোখ কুঁচকে এমন এক কথা বললেন যার অর্থ কেবল মনে মনেই বোঝা সম্ভব, মুখে প্রকাশ করা যায় না। কারণ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন কোথাও যেন গড়বড় আছে। মুদ্রাটি এভাবে পড়ার কথা নয়, নিশ্চিতভাবেই মুদ্রা গড়ার সময় ঝাং উ কোনো চালাকি করেছে, যদিও তিনি তার কৌশল ধরতে পারেননি।

“হিহি!” ঝাং উ স্বীকারও করল না, প্রতিবাদও করল না। সে কেবল অত্যন্ত সাধারণ ও সরল মানুষের মতো মাথা চুলকে দিল, আর মনে মনে বুঝে নিল যে তার কাঙ্ক্ষিত কৌশল সে পেয়ে গেছে।

পুনরায় উঠানে ফিরে আসার পর চাও ছিংকুইয়ের মুখমণ্ডলে এক অদ্ভুত পরিবর্তন এল। তার মুখ হয়ে উঠল গম্ভীর, বরফঠান্ডা আর পরম গাম্ভীর্যে ভরা—যেন এক প্রকৃত গুরুর মর্যাদা।

“তুমি কি দুই হাতের তর্জনীর ওপর ভর দিয়ে মাথা নিচে ও পা ওপরে তুলে পুরো শরীর ধরে রাখতে পারবে? পেরে দেখাতে পারবে?”

“আমি চেষ্টা করে দেখি!”

ঝাং উ সত্যি বলতে এর আগে কখনো এটি করে দেখেনি, তবে তার নিজের ওপর পূর্ণ আস্থা ছিল। সে দেওয়ালের সাহায্যে উল্টো হয়ে দাঁড়াল এবং হাতের দুই তর্জনীর ওপর ভর দিয়ে তার দেড়শ কেজি ওজনের পুরো শরীরটা তুলে ধরল। সে ঠিক দুই মিনিট সেভাবেই রইল, শেষ পর্যন্ত যখন তার আঙুলগুলো আর সেই ভার সইতে পারল না এবং ফুলে লাল হয়ে উঠল, কেবল তখনই সে নিচে নামল।

“তোমার আঙুলের শক্তি মোটামুটি ভালোই আছে, এই উত্তরাধিকার তুমি বহন করতে পারো। আমি নিয়মকানুন বেশি বাড়াব না, তবে এই কৌশল তোমার এই প্রজন্মেই শেষ হয়ে যাবে, এরপর আর কাউকে শেখানো যাবে না!” চাও ছিংকুই অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে কথাটি বললেন।

“আমি বুঝতে পেরেছি!” ঝাং উ জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।

“প্রেসার পয়েন্ট বা আকুপাংচার পয়েন্ট চেপে ধরা—এই বিষয়ে কি কখনো শুনেছ?”

ঝাং উ দারুণ খুশি হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে এই ধরনের অলৌকিক কৌশল সে শিখতে পারবে। ‘আকুপাংচার পয়েন্ট চেপে ধরা’ বা ‘দিয়ান শুয়ে’ কথাটি সবাই জানে, কিন্তু বাস্তবে কাউকে কখনো কাউকে পয়েন্ট চেপে immobilize করতে কেউ দেখেনি, এমনকি স্বচক্ষে দেখাও যায় না, এ কেবল রূপকথার গল্পেই শোনা যায়।

“পয়েন্ট চেপে ধরা কোনো রহস্যময় বিষয় নয়, তবে এর জন্য ‘ইচিং’ বা পরিবর্তনের বইয়ের মূল তত্ত্ব বুঝতে হবে। মানুষ কোনো বিচ্ছিন্ন দ্বীপ নয়, বরং মহাজাগতিক শক্তির প্রভাবে প্রভাবিত। যেমন নারীদের মাসিকের নির্দিষ্ট সময়, সমুদ্রের জোয়ার-ভাটা, এমনকি কখন ঝড়-বৃষ্টি বা ভূমিকম্প হবে—এসবই চাঁদের প্রভাবে ঘটে। আমাদের শরীরের ভেতরেও একটি জীবন্ত শক্তি রয়েছে, যা মহাজাগতিক নিয়মের আবর্তে ঘোরে। শরীরের আকুপাংচার পয়েন্টগুলোর কার্যকারিতা প্রতি দুই প্রহরে বদলে যায়। কোন সেকেন্ডে সেই শক্তি ঠিক কোথায় অবস্থান করছে, আঘাত করলে ঠিক সেখানেই করতে হবে, নইলে তা কাজ করবে না।”

“এই শক্তির অবস্থান কীভাবে খুঁজে পাওয়া যাবে?”

“মানুষের শ্বাস-প্রশ্বাস থেকে এটি খুঁজে বের করতে হয়। যেমন তুমি যখন কারও সঙ্গে লড়াই করবে, তখন তোমার সম্পূর্ণ মনোযোগ থাকবে প্রতিপক্ষের ওপর। তুমি তার শ্বাস-প্রশ্বাসের গতিপ্রকৃতি অনুভব করতে পারবে এবং তখনই বুঝতে পারবে সে কোন পর্যায়ে আছে, কোন সময়ে শরীরের কোথায় তার শক্তি রয়েছে এবং কোথায় আঘাত করতে হবে সে বিষয়ে তোমার মন আপনাকে আপনি সংকেত দেবে। অথবা যদি তোমার দৃষ্টি এতটাই তীক্ষ্ণ হয় যে এক পলকেই প্রতিপক্ষের অন্দরের সব ভেদ তুমি দেখতে পাও, কিংবা তোমার নাক যদি এতটাই সংবেদনশীল হয় যে তার শরীরের গন্ধ টের পাও, অথবা তোমার কান যদি এতটাই প্রখর হয় যে তার হৃদস্পন্দন শুনতে পাও—তাহলে তুমি সহজেই তার শরীরের সেই বিশেষ পয়েন্ট চিনে নিতে পারবে।”

অন্য কোনো বিষয়ের কথা বলতে না পারলেও ঝাং উ অন্তত এটুকু জানত যে ‘ইচিং’-এর প্রাথমিক জ্ঞান তার কাছে জলভাত। তাই সে আর কালক্ষেপণ না করে তখনই তা পরীক্ষা করে দেখতে চাইল।

সে নাক দিয়ে ঘ্রাণ নিয়ে আর কান দিয়ে শুনে চাও ছিংকুইয়ের শারীরিক অবস্থা অনুভব করার চেষ্টা করল। এক পলকে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত আলোর ঝলকানি খেলে গেল, সে একটা আঙুল বাড়িয়ে ইশারা করতেই নিজেই থমকে গেল!

সে ঠিকমতোই পয়েন্ট চেপে ধরেছিল, অথচ চাও ছিংকুইয়ের বিন্দুমাত্র কোনো ক্ষতি হলো না। তিনি আগের মতোই অনায়াসে নড়াচড়া করতে পারলেন এবং কথাও বলতে লাগলেন।

“পয়েন্ট চেপে ধরা কৌশলটি শুনতে যতটা চমৎকার, বাস্তবে এটি এক প্রকার অর্থহীন বোঝা। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে হয়তো এটি কাজে লাগাতে পারবে, কিন্তু আমার ক্ষেত্রে তা খাটবে না। মানুষ মাত্রই গতিশীল, তার নড়াচড়ার কোনো স্থিরতা নেই, মনের ভাব প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হয়—আর এসব কিছুই শরীরের আকুপাংচার পয়েন্টগুলোকে প্রভাবিত করে। আমি চল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে মার্শাল আর্ট চর্চা করছি, অথচ কারও সঙ্গে লড়ার সময় শতভাগ নিখুঁতভাবে আঘাত হানতে পারি না। আপনি যার ওপরই আক্রমণ করুন না কেন, তার প্রতিআক্রমণ বা প্রতিরক্ষার মুখে আপনার অনুমানের সঙ্গে বাস্তবের তফাত অনেকখানি থেকে যায়। বিশেষ করে উঁচু দরের মার্শাল শিল্পীদের শরীরের প্রতিটি অংশ এতটাই সংবেদনশীল থাকে যে তাদের পয়েন্ট চেপে ধরা প্রায় অসম্ভব। শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় যদি আপনি তার পয়েন্ট পর্যন্ত হাত পৌঁছাতে পারেনই, তবে সরাসরি এক আঘাতেই তাকে মেরে ফেলছেন না কেন?”

এক বালতি ঠাণ্ডা পানি যেন তার মাথায় ঢেলে দেওয়া হলো। ঝাং উ এবার পরিষ্কার বুঝতে পারল যে পয়েন্ট চেপে ধরা আসলে একপ্রকার কৌতুকের মতো, যা কেবল নিজের চেয়ে দুর্বলদের ওপরই খাটানো যায়, শক্তিশালী মার্শাল শিল্পীদের বিরুদ্ধে এটি সম্পূর্ণ অকার্যকর। বিশেষ করে যারা ‘আনইনজিন’ বা গুপ্ত শক্তির স্তরের ওপরে উঠে গেছেন, তাদের স্নায়ুতন্ত্র এতটাই প্রখর এবং তাদের ইন্দ্রিয় এতই সজাগ থাকে যে সামান্য শব্দ শুনলেই বা একটু চোখ পড়লেই তারা তা এড়িয়ে যেতে পারেন।

তবে কৌশল যত বেশি জানা থাকে, ততই তো ভালো। কাউকে কাবু করার আরেকটি নতুন অস্ত্র তো তার ভাণ্ডারে যুক্ত হলো, একেও কম অর্জন বলা চলে না।

ঝাং উকে নিজের পরিবারের সেরা কৌশলটি শিখিয়ে দেওয়ার পর চাও ছিংকুইয়ের মনেও যেন সাধ জাগল। দেওয়া-নেওয়া তো প্রকৃতির নিয়ম, আমরা তো আদান-প্রদানই করছি। আমি তোমাকে আমার সেরা কৌশল শিখিয়েছি, তোমাকেও তো আমাকে তোমার কোনো আসল বিদ্যা দেখাতে হবে!

“ঝাং ভাই, আমার জীবনটা বড় কষ্টের! ছাংঝৌয়ের এই ছোট্ট গণ্ডির মধ্যে আটকে থেকে বাইরের দুনিয়াটাই দেখা হলো না। আমার পারিবারিক মার্শাল আর্ট যা ছিল, তার সবই তো তুমি শিখে নিলে। চল্লিশ বছর ধরে চর্চা করে কেবল এই রূপান্তর স্তরেই এসে পৌঁছেছি, এর বেশি আর এগোতে পারিনি। আর আপনি তো কত দূর-দূরান্তে ঘুরেছেন, জগৎ সম্পর্কে আপনার জ্ঞান বিশাল, দয়া করে এই দাদাকে কুংফুর কিছু তত্ত্ব বা দর্শন শিখিয়ে দিন!” চাও ছিংকুই বড় করুণ সুরে অভিনয় করে সহানুভূতি পাওয়ার চেষ্টা করলেন, যেন তার সর্বস্ব লুটে নেওয়া হয়েছে।

ঝাং উ তার এই ভান করা রূপ দেখে মনে মনে হাসতে হাসতে শেষ। প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী এক প্রবীণ মানুষ বিশ বছরের এক তরুণ যুবকের কাছে বিদ্যা ভিক্ষা চাইছেন—এতে তো তার অহংকার যেমন তৃপ্ত হচ্ছে, তেমনি সমাজে তার মানসম্মানও বহু গুণে বেড়ে যাচ্ছে!

আসলে ঝাং উ-ও চাও পরিবারের ওই অমূল্য কৌশলটি বিনা মূল্যে আত্মসাৎ করতে চায়নি। এই জীবনে সে কারও চেয়ে পিছিয়ে থাকতে চায়নি। একটু আগে যখন সে চাও পরিবারের পূর্বপুরুষদের প্রণাম করেছে, তখন থেকেই তো সে এই পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছে!

“হুম, চাও ভাই, আমার ভাই যখন ইয়াংশৌতে গিয়েছিলাম, তখন সেখানে ছয়টি ধারার তরবারির এক উত্তরসূরির সঙ্গে দেখা হয়েছিল। পরে আমার বড় দাদা গিয়ে সেই রহস্য ভেদ করেছিলেন, তবে এই ছয়টি ধারার তরবারি কৌশলটি সত্যিই ভীষণ রহস্যময় এবং অদ্ভুত...” ঝাং উ বেশ ভাব ধরে কথাগুলো বলতে লাগল, তবে সেও বেশ নিয়মনিষ্ঠ ছিল।

নান ফানশেন তাকে যে মার্শাল আর্ট শিখিয়েছিলেন, গুরুর অনুমতি ছাড়া তা বাইরে কাউকে শেখানোর নিয়ম নেই। তবে অন্যের কৌশল ধার করে সদ্‌ব্যবহার করা যেতেই পারে। তা ছাড়া এটি তো কোনো পরম গোপনীয় বিষয় নয়, এর বিনিময়ে যদি একটা ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠে, তবে ক্ষতি কী?

“ঝাং ভাই, এই দাদা আপনার পায়ে লুটিয়ে পড়ছে!” চাও ছিংকুই ছয়টি ধারার তরবারির নাম শোনামাত্রই দ্বিরুক্তি না করে কোমর বাঁকিয়ে একেবারে মাটিতে বসে পড়লেন এবং ঝাং উকে প্রণাম করতে গেলেন।

এমন সম্মান কি আর নেওয়া যায়? একটু মজা করা এক জিনিস, কিন্তু মানুষকে তো ভালো-মন্দের বিচার করতে জানতে হবে।

সে দ্রুত তাকে ধরে তুলল, তারপর দুজনে একে অপরের ভূয়সী প্রশংসা করলেন এবং পারস্পরিক বন্ধুত্বের কথা বলে ছয়টি ধারার তরবারির অনুশীলনের সমস্ত কৌশল একে একে খুলে বললেন। তা শুনে চাও ছিংকুই তো বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন—“এ তো দেখছি খোদ তরবারি দেবতার কৌশল!”

সাধারণ মানুষের চোখে এই ছয়টি ধারার তরবারি কৌশল সত্যিই ভীষণ রহস্যময়। এটি চর্চা করলে মানুষের ইন্দ্রিয়গুলোর অতিমানবীয় ক্ষমতা জেগে ওঠে, যা কোনো সাধারণ উপায়ে অর্জন করা সম্ভব নয়।

কেউ যদি কেবল এই ছয়টি ধারার তরবারি কৌশল নিষ্ঠার সঙ্গে চর্চা করে, তবে হাতে একটিমাত্র তরবারি নিয়ে সে তার সমসাময়িক সবার মাঝে অজেয় হয়ে উঠতে পারে। পয়েন্ট চেপে ধরার মতো সাধারণ কৌশল এর ধারেকাছেও আসতে পারে না। চাও পরিবার এ যাত্রায় এক বিশাল প্রাপ্তির সুযোগ পেয়ে গেছে!

মানুষের স্বভাবই এমন যে, কেউ যদি আপনাকে সামান্য কিছু দেয়, আর আপনি যদি তার বদলে তাকে অমূল্য কিছু ফিরিয়ে দেন, তবে সম্পর্কের সমীকরণ সম্পূর্ণ বদলে যায়।

উত্তম সুরা আর সুস্বাদু খাবারে নিজেদের সর্বস্ব খরচ করে ফেলা হলো। ছাংঝৌয়ের সবচেয়ে বিলাসবহুল ভোজসভার আয়োজন করা হলো। চাও পরিবারের তিন প্রজন্মের সবাই, এমনকি দূরে বিয়ে হয়ে যাওয়া বড় ও মেজো বোনদেরও ডেকে পাঠানো হলো। তাদের বয়স ঝাং উ-এর চেয়ে বেশি হওয়া সত্ত্বেও তাদের জোর করে হুকুম দেওয়া হলো যেন তারা তাকে “সেজো চাচা” বলে ডাকে!

এমনকি তৃতীয় তরুণীও এর ব্যতিক্রম হতে পারল না। যখন সে তার বাবার কড়া গলায় ঝাং উ-কে সেজো চাচা বলে ডাকার নির্দেশ শুনল, তখন তরুণীর মনে হলো যেন পৃথিবী উল্টে গেছে এবং চারপাশের দিন-দুনিয়া অন্ধকার হয়ে গেছে। এইমাত্র যার সঙ্গে দেখা হলো, সে কিনা তার নিজের বয়সের চেয়েও ছোট এক “সেজো চাচা” বনে গেল! কী এক অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখে সে পড়ল!

কিন্তু চাও ছিংকুইয়ের নির্দেশ ছিল কঠোর ও অপরিবর্তনীয়, কোনো রকম তর্কে যাওয়ার উপায় ছিল না। দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন কোনো মন্ত্রমুগ্ধের মতো এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

এই অবস্থা দেখে তৃতীয় তরুণী বুঝতে পারল যে না ডেকে আর কোনো উপায় নেই। লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল এবং সে দাঁতে দাঁত চেপে কোনো রকমে ডেকে উঠল—“সেজো চাচা...”। সেই ডাকের ভেতরে এমন একটা জিঘাংসা লুকিয়ে ছিল যে তা শুনে ঝাং উ-এর সমস্ত গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

ওয়াং ইউয়ানয়ান বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটে চলেছে এবং কেন এমন অদ্ভুত কাণ্ড ঘটছে।

সেই ভোজসভার পর চাও পরিবারের সবাই এই নতুন “সেজো চাচা”-কে চিনে ফেলল। আর তার সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ইউয়ানয়ানের ডাকের নামও বদলে গেল, সবাই তাকে সরাসরি ডাকতে শুরু করল—“সেজো চাচি...”।

এই ডাক শুনে ওয়াং ইউয়ানয়ানের মুখ লজ্জায় এতখানি লাল হয়ে উঠল যে তার মনে হচ্ছিল সে বুঝি মাটির নিচে কোথাও লুকিয়ে পড়ে। কিন্তু এত মানুষের সামনে সে কীভাবে ঝাং উ-এর মুখের ওপর কথা বলে তাকে অসম্মান করবে?

রাত ঘনিয়ে এল। চাও ছিংকুই কিছুটা বেশি মদ খেয়ে ফেলেছিলেন, তাই তিনি নানা কথা বলে হইচই করছিলেন এবং তার আচরণেও কিছুটা ভারসাম্যহীনতা দেখা দিয়েছিল। তবে তার ভেতরের সেই চরম আনন্দের ভাবটি সবাই পরিষ্কার বুঝতে পারছিল। তিনি ভীষণ খুশি ছিলেন যে চাও পরিবারে এক দিব্য কৌশল চলে এসেছে এবং তাদের পরিবারের গৌরব ফিরে পাওয়া এখন কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

এই রাতে স্বাভাবিকভাবেই তাদের চাও পরিবারেই থেকে যেতে হলো। ঝাং উ এবং মা-ছেলেকে খুব স্বাভাবিকভাবেই একই ঘরে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়া হলো। সবাই ধরে নিয়েছিল যে তারা স্বামী-স্ত্রী...

ঝাং উ যতই নির্লজ্জ হোক না কেন, সে তো আর অন্যের বিছানায় গিয়ে ঘুমাতে পারে না। তাছাড়া ছোট্ট শিশুটি তার দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল যেন সে কোনো শত্রু, মায়ের সুরক্ষার আদিম প্রবৃত্তি তার মধ্যে আবার জেগে উঠেছে। যদিও বিগত কয়েকদিনের মেলামেশায় শিশুটি তাকে নিজের অভিভাবক হিসেবে মেনে নিয়েছিল, তবুও “বাবা” শব্দটির চেয়ে সে বহু দূরত্বের ব্যবধানে ছিল!

শেষ পর্যন্ত সমাধান হিসেবে ঝাং উ সারারাত চেয়ারে বসে ধ্যান করতে লাগল।

ওয়াং ইউয়ানয়ান ছোট্ট শিশুটিকে ঘুম পাড়ানোর পর মনে মনে একবার ভাবল ঝাং উ-কে বিছানায় গিয়ে বসতে বলে, তাহলে অন্তত সে কিছুটা আরাম পাবে। কিন্তু কিছুতেই সে মুখ ফুটে তা বলতে পারল না। নারীদের তো একটু রাখঢাক বা আভিজাত্য বজায় রাখতেই হয়, নইলে মানুষ তাকে ছোট ভাববে, বিশেষ করে সে যাকে মনে মনে শ্রদ্ধা করে, তার চোখে ছোট হয়ে যাওয়ার ভয় তো আরও বেশি। একরাশ জটিল ভাবনা মনের মধ্যে বয়ে নিয়ে সেও রাতের গভীরের দিকে ঘুমিয়ে পড়ল।

তবে অজান্তেই এই নারী তার মনের দুয়ার খুলে দিয়েছিল। একজন নারী ও একজন পুরুষ একই ঘরে এভাবে রাত কাটালে কি আর তা কেবল সাধারণ কোনো ঘটনা থাকে?

যেকোনো নারীই এমন পরিস্থিতিতে মনে মনে ভাববে—“আমি যদি ঘুমিয়ে পড়ি, তবে কি সে কোনো অনুচিত কাজ করবে? আমার ওপর কি জোর খাটানোর চেষ্টা করবে?”

অথচ ওয়াং ইউয়ানয়ানের মনে বিন্দুমাত্র এমন কোনো সংশয় বা ভয় ছিল না, বরং সে তো মনে মনে চাচ্ছিল যেন ঝাং উ বিছানায় এসে বসে।

কোনো মানুষের ওপর যখন কেউ এমন চরম মাত্রায় ভরসা করতে পারে, তখন ধরে নিতে হবে যে তার মন পুরোপুরি সঁপে দেওয়া হয়ে গেছে।