ঊনআশি অধ্যায়: বিভীষিকাময় রূপ

লি হে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল, দে ইউফেং-ও বাড়ি ফিরে গেল।

ছেলের ডান হাত অকেজো হয়ে গেছে দেখে দে ইউফেং তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল সে এক গভীর ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছে। রাগে তার সারা শরীর কাঁপছিল, চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল, সে গর্জে উঠল, "দুষ্টু লোক! শয়তান!"

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। সে তো আগেভাগেই শিয়া দোংশেনের কাছে কথা দিয়ে ফেলেছে যে আর কোনো ঝামেলা করবে না। এখন যদি নিজের কথা থেকে সরে আসে, তবে শুধু নান ফানশেং-ই তাকে ছাড়বে না, বরং তা হবে মার্শাল আর্ট জোটের প্রধান শিয়া দোংশেনের কর্তৃত্বকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করা। এতে পুরো দে পরিবারের ধ্বংসের ঝুঁকি রয়েছে। তাই এই তিক্ত পরিণাম তাকে গিলে ফেলতেই হলো। শেষ পর্যন্ত নিজের দুর্বলতার কারণেই তাকে এই অপমান সহ্য করতে হলো, কারণ সে এই শত্রুর সাথে পাল্লা দেওয়ার ক্ষমতা রাখে না।

অন্যদিকে, ঝাং উ দুই সুন্দরীকে পাশে নিয়ে বিছানায় শুয়ে সারাদিন টেলিভিশন দেখল। রূপসী নারীদের সান্নিধ্য আর ভালোবাসায় সে কী পরম তৃপ্তিই না উপভোগ করছিল! বাইরে তার বড় ভাই তার সম্মান পুনরুদ্ধারের জন্য প্রাণপণ লড়াই করে বেড়াচ্ছে, আর সে কি না আরামে দিন কাটাচ্ছে! গুরুকুলের আশ্রয় পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।

তবে শিয়া দোংশেন মোটেও সাধারণ কেউ নন। নান ফানশেং-এর সাথে ফোনে কথা বলার পরই তার সন্দেহ হয় এবং তিনি তার লোকজনকে তদন্তের নির্দেশ দেন।

আধ ঘণ্টার মধ্যেই খবর এল। গত একদিনে লি হে ছয়টি তলোয়ারবাজ পরিবারকে হারিয়েছে, শিয়া প্রদেশের ক্যাম্পে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, বাশান মার্শাল আর্ট ক্লাবকে ভেঙে দিয়েছে, ক্লেই ভবনে মু শেংবিয়াওকে হত্যা করেছে এবং দে পরিবারের সেই উচ্চতর মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞকেও পঙ্গু করে দিয়েছে—সব খুঁটিনাটি তথ্য তার হাতে চলে এল।

প্রতিবেদন শুনে শিয়া দোংশেনের মুখ কালো হয়ে গেল। সে বিড়বিড় করল, "মুখে চুনকালি মাখিয়ে ছাড় ছাড়ছি। ঝাং উ-কে ছেড়ে দিয়ে আমি যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছি। নান ফানশেং, তুমি যদি আমাকে এর উপযুক্ত জবাব না দাও, তবে আমি তোমার এই দুই শিষ্যকে শেষ করে দেব। দেখি তুমি কত বড়াই করো!"

"আমার শিয়া প্রদেশে এসে বিশৃঙ্খলা করবে, আর কোনো কৈফিয়ত না দিয়েই চলে যাবে? আমি আমার লোকজনকে কী বলব? অন্যদের কাছে আমার মুখ কোথায় থাকবে? শিয়া প্রদেশের মার্শাল আর্ট জগতের মানুষ আমাকে কীভাবে দেখবে? আমার কি কোনো আত্মসম্মান নেই?"

লি হে তখনো বিমানের টিকিট কাটার সুযোগ পায়নি, বিমানবন্দরের গেটেই তাকে আটকে ফেলা হলো। নয়টি বিলাসবহুল গাড়ি, আটজন ব্ল্যাক বক্সিং চ্যাম্পিয়ন, আর সাথে ড্যান জিন স্তরের এক অভিজ্ঞ গৃহভৃত্য—পুরো বিক্রয়কেন্দ্রটি তারা ঘিরে ফেলেছে।

এই দৃশ্য দেখে লি হের চোখের পাতা কাঁপতে লাগল। সে মনে মনে ভাবল, আজ বোধহয় রক্ষা নেই।

কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে সেই বৃদ্ধ গৃহভৃত্য কোনো আক্রমণ না করে এগিয়ে এসে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল, "আপনি কি লি হে সাহেব? আমাদের কর্তা আপনাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।"

লি হে যথেষ্ট ধুরন্ধর। শিয়া প্রদেশে এত বড় ক্ষমতা এবং এমন দাপট একমাত্র শিয়া প্রদেশের মার্শাল আর্ট জোটের প্রধানেরই থাকতে পারে।

মনে মনে পরিস্থিতি বিবেচনা করে সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো। তারা তাকে তাৎক্ষণিকভাবে আক্রমণ করেনি, মানে শিয়া দোংশেন আলোচনার টেবিলে বসতে চায়। নান ফানশেং পৌঁছানো পর্যন্ত সে নিরাপদ।

"আমি লি হে। বয়োজ্যেষ্ঠকে কষ্ট দিয়ে আমাকে নিতে আসার জন্য আমি সত্যিই লজ্জিত!"

অন্য পক্ষ বিনয়ী হলে লি হে আরও বেশি বিনয়ী হয়ে উঠল। এখন নিজেকে বড় দেখানোর সময় নয়, বরং নম্র থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।

"চলুন।" গৃহভৃত্য ইশারা করতেই পেছনের ব্ল্যাক বক্সিং চ্যাম্পিয়নরা পথ ছেড়ে দিল। তারা লি হে-কে আগে যাওয়ার সুযোগ দিল, সৌজন্যের কোনো কমতি রাখল না।

লি হে জীবনে প্রথমবার এমন জাঁকজমকপূর্ণ অভিজ্ঞতা পেল। নয়টি কালো রঙা লিমিটেড এডিশন বিলাসবহুল গাড়ি এবং উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের ভিড়, সব মিলিয়ে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো বড় রাজপুত্রের মতো রাজকীয় সংবর্ধনা পাচ্ছে। পথচারীদের ঈর্ষাপূর্ণ দৃষ্টির সামনে সে প্রথমবারের মতো কোনো বড় ব্যক্তিত্ব হওয়ার স্বাদ পেল।

এদিকে, ঝাং উ বাথরুমে হান শিয়াওলে-র সাথে নিবিড় চুম্বনে মগ্ন ছিল। মেয়েটিকে যেন সে নিজের শরীরের সাথে মিশিয়ে ফেলতে চাইছিল, হান শিয়াওলে হাঁপিয়ে উঠছিল, তার চোখের চাহনিতে ছিল গভীর আবেগ।

সিও শি বাইরে টিভি দেখছিল। সে তাদের বিরক্ত করতে চাইল না। সে জানত ভেতরে কী ঘটছে। মুখে যদিও বলেছিল যে সে হান শিয়াওলে-র সাথে মিলে ঝাং উ-এর প্রেমিকা হয়ে থাকবে, কিন্তু তবুও তার মনে কিছুটা ঈর্ষা হচ্ছিল। নিজের প্রেমিককে অন্য কারোর সাথে ভাগ করে নিতে কারই বা ভালো লাগে? তবে সিও শি-র অনেক বড় বাধ্যবাধকতা ছিল, হান শিয়াওলে না থাকলেও সে ঝাং উ-কে অন্য কোনো মেয়ে খুঁজে নিতে বাধ্য করত।

এমন সব চিন্তা করতে করতেই দরজায় নক পড়ল। সিও শি দরজার ছিদ্র দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, আরে, এ তো শিয়া দোংশেনের সেই গৃহভৃত্য! সে আবার কেন এল?

শিয়া দোংশেন অত্যন্ত রহস্যময় মানুষ। সিও শি তাকে একবার দেখেই ভয় পেয়ে গিয়েছিল। সে যেন সম্রাট আর শয়তানের এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ। তার মেজাজ বোঝা অসম্ভব, কখন কী করবে কেউ জানে না।

"উ-গে, শিয়া দোংশেনের সেই গৃহভৃত্য আবার এসেছে!" সিও শি বাথরুমে থাকা দুজনকে ডাকল।

ঝাং উ-এর হাত তখন হান শিয়াওলে-র পোশাকের ভেতর ছিল। সিও শি-র ডাকে সে থেমে গেল। সেও অবাক হলো, আবার কেন এসেছে? সে দ্রুত মেয়েটিকে ছেড়ে বেরিয়ে এল।

দরজা খুলতেই ঝাং উ সম্মান জানিয়ে বলল, "বড় ভাই, আপনি কি কিছু বলছেন?"

গৃহভৃত্য বলল, "ঝাং শিয়া (তরুণ বীর), আপনাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত। কর্তা আপনাকে ডেকেছেন, কিছু গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার বিষয় আছে। আপনার বড় ভাই লি হে-ও সেখানে আছেন।"

"বড় ভাই এসেছেন?" ঝাং উ খুব খুশি হলো। সে ভাবল, নিশ্চয়ই সে তার হয়ে কথা বলতে এসেছে।

দুই নারীকে নিয়ে সে সেই বিলাসবহুল ভ্যানে উঠল। ভেতরে বাঘের চামড়ার আসন আর দামী ওয়াইন দেখে সে বেশ উপভোগ করল। অন্যের টাকায় বিলাসী অভিজ্ঞতা নিতে কারো আপত্তি থাকে না!

এদিকে শিয়া দোংশেন নান ফানশেংকে ফোন করে বললেন, "নান বুড়ো, শিয়া প্রদেশের দৃশ্যপট খুব সুন্দর, একবার এসে ঘুরে যাবে না কি?"

নান ফানশেং সব বুঝে গেলেন। তিনি জানতেন শিয়া দোংশেন শিষ্যদের জিম্মি করে তাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছেন। তিনি হেসে বললেন, "আমার জন্য বড় আয়োজন করে রেখো, তবে সোনার গাড়ি নিয়ে আমাকে নিতে এসো না, আমি ওতে উঠব না!"

"ফালতু বকবে না! আমি কি তোমার আসার অপেক্ষায় আছি? তোমার এই দুই আদরের শিষ্য এখন আমার কব্জায়। সাহস থাকে তো এসে দেখো!" শিয়া দোংশেন শীতল গলায় বললেন।

"তুমি এত অস্থির হচ্ছ কেন? মার্শাল আর্ট জোটের প্রধানের মতো আচরণ করো। তোমার ব্যক্তিত্ব তো দিন দিন নিচে নামছে, মার্শাল আর্টও মনে হয় আর আগের জায়গায় নেই!" নান ফানশেং শান্ত স্বরেই তাকে খোঁচা দিলেন। তিনি জানতেন শিয়া দোংশেন ঝাং উ বা লি হে-কে মারবেন না, মারলে তো আগেই মারতেন, তাকে ডাকার প্রয়োজন হতো না।

"দেরি করো না, আমার হাতে সময় নেই। একদিনের মধ্যে আসার নির্দেশ দিচ্ছি!" শিয়া দোংশেন ফোন রেখে দিলেন। তিনি আর ঝাং উ বা লি হে-র সাথে দেখা করলেন না, সমস্ত কাজ ফেলে দিয়ে নিজেকে আড়াল করে নিলেন।

গোপন কক্ষে বসে তিনি ধ্যান করতে শুরু করলেন। নান ফানশেং এলে তাদের মধ্যে যে লড়াই হবে, তার জন্য তাকে শরীরের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে হবে। সিংহের সাথে লড়াই করতে হলেও পূর্ণ শক্তি প্রয়োজন। বিশ বছর পর সেই পুরোনো লোকটির সাথে লড়াই করতে গিয়ে যদি হেরে যান, তবে তার চেয়ে বড় অপমান আর কিছু হতে পারে না।

ঝাং উ আর লি হে দেখা করার পর একে অপরের সাথে ভাই হিসেবে আবেগঘন সময় কাটাল। কিন্তু লি হে যখন সিও শি আর হান শিয়াওলে-কে দেখল, সে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। সিও শি-কে সে চিনত, সে তার স্ত্রীর বান্ধবী। কিন্তু এই হান শিয়াওলে কোথা থেকে এল? সে ঝাং উ-এর সাথে এত ঘনিষ্ঠ, অথচ সিও শি ঈর্ষা করছে না—বিষয়টি বেশ রহস্যময়।

ঝাং উ চতুর মানুষ, লি হের মনের কথা বুঝতে পেরে সে হান শিয়াওলে-র পরিচয় দিল।

"বড় ভাই, ইনি হান শিয়াওলে, আপনার এই ভাইটির প্রেমিকা..."

"কী?" লি হে অবাক হয়ে গেল।

হান শিয়াওলে মিষ্টি হেসে বলল, "বড় ভাই, আপনার কথা শুনেছি। আপনি ঝাং উ-এর সাথে অনেক বিপদ কাটিয়েছেন, সে আমাকে বলেছে আপনি একজন বীর!" তার মিষ্টি কথায় লি হে কিছুটা লাজুক হাসল।

লি হে মনে মনে ঝাং উ-এর প্রশংসা করল। চেহারা যেমনই হোক, মেয়ে পটানোর কৌশল তার অসাধারণ। দুই রূপসীকে একসাথে সামলানো চাট্টিখানি কথা নয়! তবে সে নিজেও এমনটা করার সাহস পাবে না, কারণ তার স্ত্রী শো-এ-ই তাকে মেরে ফেলবে।

লি হে যখন তার অভিযানের কথা বলল, ঝাং উ কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। তবে বড় ভাই-এর সাথে এসব আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। শিয়া দোংশেন যে তাদের ডেকেছেন, তার উদ্দেশ্য ঝাং উ-এর কাছে পরিষ্কার। তারা এখন জিম্মি। নান ফানশেং যদি শিয়া দোংশেনকে হারাতে পারেন, তবেই তারা নিরাপদ। আর যদি না পারেন, তবে তাদের মাথা দিয়েই শিয়া প্রদেশের মানুষের কাছে কৈফিয়ত দেওয়া হবে। শেষ পর্যন্ত শক্তির লড়াই-ই আসল।

নান ফানশেং দ্রুতই এলেন। তিনি হয়তো ফোনের পরপরই রওনা দিয়েছিলেন। একাই বাঘের গুহায় ঢুকলেন, কোনো সাহায্যকারী ছাড়াই। এটিই তার আত্মবিশ্বাস।

শিয়া প্রদেশ বিমানবন্দরের বাইরে বিলাসবহুল গাড়ির সারি। সবার সামনে একটি অদ্ভুত দেখতে গাড়ি, পুরো খাঁটি সোনা দিয়ে তৈরি। এটি সেই স্বর্ণের ভাণ্ডার, যা সম্রাট আমলের প্রযুক্তি দিয়ে তৈরি।

নান ফানশেং সেই গাড়িতে উঠলেন। চারপাশ ঝলমলে সোনা। তিনি ভাবলেন, এই রাজকীয় গৌরবের স্বাদ কেমন। কিন্তু ভেতরে বসে তার তেমন কিছুই মনে হলো না, সাধারণ গাড়ির চেয়ে খুব একটা আরামদায়ক নয়।

শহরের দিকে ফেরার সময় শিয়া দোংশেন তার গোপন কক্ষে বসে নান ফানশেং-এর উপস্থিতি অনুভব করছিলেন। উচ্চস্তরের যোদ্ধারা একে অপরকে অনুভব করতে পারেন। নান ফানশেং যতই কাছে আসছিলেন, শিয়া দোংশেনের হৃদস্পন্দন ততই ধীর হয়ে আসছিল। তার শরীর যেন এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত হয়ে পড়ছিল।

নান ফানশেং দরজা দিয়ে ঢুকলেন। শিয়া দোংশেন বাইরে এলেন না। গৃহভৃত্য অবাক হয়ে দেখল, সবসময় নিয়ম মেনে চলা শিয়া দোংশেন আজ কেন এমন করলেন!

"আমি তাকে ডাকতে যাচ্ছি," গৃহভৃত্য বলল।

"প্রয়োজন নেই," নান ফানশেং দাড়ি চুলকে বললেন। "তোমার কর্তা এখন বের হতে পারবেন না, আমি চলে যাওয়ার পরই তিনি বের হবেন।"

ঝাং উ আর অন্যদের কাছে মনে হলো, নান ফানশেং যেন প্রকৃতির সাথে মিশে গেছেন। তিনি সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেও মনে হচ্ছিল সেখানে কেউ নেই, তিনি যেন বাতাস আর মাটির সাথে একাকার হয়ে গেছেন। এটি এক অদ্ভুত ও রহস্যময় স্তর!

গোপন কক্ষে শিয়া দোংশেন প্রচণ্ড হতাশ হলেন। তিনি অনেক শক্তি সঞ্চয় করেছিলেন নান ফানশেংকে আঘাত করার জন্য, কিন্তু নান ফানশেং তার অনুভূতির জগৎ থেকেই হারিয়ে গেলেন। তার সব চেষ্টা বৃথা গেল।

তিন দিন পর, শিয়া দোংশেন কক্ষ থেকে বের হলেন। তার মুখ কালো, মাথায় কয়েকটা সাদা চুল দেখা দিয়েছে। মাত্র তিন দিনে তিনি যেন বৃদ্ধ হয়ে গেছেন।

গৃহভৃত্যের কাছ থেকে সব শুনে তিনি চুপ করে রইলেন। কোনো লড়াই হয়নি, অথচ পরাজয় নিশ্চিত।

সেই পুরোনো বোকা ছেলেটি আজ এক বিশাল মহীরুহে পরিণত হয়েছে, যাকে অতিক্রম করার সাধ্য কারও নেই। তার এই গভীর জ্ঞান আর শান্ত শক্তির সামনে সবাই তুচ্ছ!