৫৫তম অধ্যায়: দক্ষিণবান জীবনের দেবত্ব!

নেতৃত্বের আসন নির্ধারিত হলে,张武-এর মনে ফিরে আসে 李伯-এর বলা কথা: “ভাবতে পারি না, এই বৃদ্ধ প্রায় কবরের কিনারে এসে দাঁড়িয়েছে, তবুও যুদ্ধের নির্দেশের সুযোগ পেল।”
এ তো এক বিস্ময়কর ব্যাপার, 李伯 যেন নিশ্চিত ছিলেন যে আমি নেতা হবো, তাই এমন কথা বলার সাহস পেয়েছেন; সত্যিই তিনি এক দেবতুল্য মানুষ, যার গভীরতা বোঝা যায় না।

সেই রাতে অতিথি ও স্বাগতের সবাই আনন্দে মাতোয়ারা।
焉州-এর শাসক প্রাচীন রীতির অনুরাগী; তিনি বহু পুরাতন সৌন্দর্যবতীকে আমন্ত্রণ জানালেন, যারা সবার জন্য গান ও নৃত্যে মেতে উঠল, অতিথিদের চোখ খুলে দিল এক নতুন জগতে।
বিশেষ করে 张武 এবং 李鹤, দু’জনই আধুনিক শহরের বাসিন্দা; এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি—জীবন যেন অন্য সময়ের, মনে হতে লাগল তারা যেন অতীতে চলে এসেছে; মদ্যপান, বিলাস, রাজকীয় সুখে মগ্ন, এই যাত্রা ব্যর্থ নয়।

আসরের শেষে,焉州-এর শাসক নৃত্যরত নারীদের অতিথিদের উপহার দিলেন;张武 ও 李鹤 অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন।
焉州 যেন একেবারে সামন্ত রাজ্যে পরিণত হয়েছে; শ্রেষ্ঠত্ব ও অধীনতা অতিক্রম করার উপায় নেই, শাসকের একটি বাক্যেই জীবনের নিয়তি নির্ধারিত হয়—তার কথাই আইন।

张武-এর কাছে এটা অসহ্য,李鹤 তো আরও বেশি; মানুষকে উপহার হিসেবে দেওয়া, আধুনিক ভাবনার দু’জনের জন্য কল্পনাতীত।
তারা কিছু বলার চেষ্টা করতেই 南凡生 বাধা দিলেন, মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, অযথা ঝামেলা না করতে।
তখন দু’জনেরই মনে পড়ল, এখানে তাদের শহর নয়; অন্যের এলাকায় নির্দেশ দেওয়া অযথা ঝুঁকি।

এখানে সবাই যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করে, আত্মসংযম আর স্বভাবচর্চা নিয়ে ব্যস্ত, শক্তি অর্জনের জন্য নারীসঙ্গ এড়িয়ে চলে; আর এত মানুষের সামনে নারীসঙ্গের সুযোগ কেমনই বা দেখায়—তাই সবাই বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল।
焉州-এর শাসকও জোর করলেন না; প্রত্যেক অঞ্চলের নিজস্ব নিয়মনীতির কথা মাথায় রেখে, আর অতিথিরা তা মেনে নিল।

শেষে আনন্দঘন পরিবেশে সবাই ছড়িয়ে গেল।

张武 ও 李鹤 বহুদিন পর দেখা, ঘুমানোর ইচ্ছা নেই; ঘরের মধ্যে হৃদয়ের কথা ভাগাভাগি করছিল,李鹤 বলছিল “শয়তান প্রশিক্ষণ শিবির”-এর গল্প,张武 শোনাচ্ছিল বিশেষ বাহিনীর মজার ঘটনা, আর 南凡生 পাশের ঘরে ছিলেন।

তাদের এই গুরু যেন সংসার ছাড়িয়ে গেছেন; দু'জন见南凡生-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, কখনও তাকে বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখেনি; বড়জোর বেতের চেয়ারে খানিকটা ঘুম, বেশিরভাগ সময় ধ্যান; কেউ কাছে গেলেই তিনি জেগে ওঠেন।
南凡生-এর ভাষায়, “আমার ঘুমানো বা না ঘুমানো শুধু মনোভাবের ব্যাপার; চোখ বন্ধ বা খোলা—কোনও পার্থক্য নেই।”

দু’জন বোঝে না, মানুষ বিশ্রাম ছাড়া কীভাবে চলবে; ক্লান্ত হলে কী হবে, যন্ত্র অনেকক্ষণ কাজ করতে পারে, তবুও বিশ্রামের প্রয়োজন হয়; ঘুম না হলে তো কেবল গালগল্প!
তেমনই,南凡生-এর境界 এত উচ্চ, সাধারণের চিন্তার বাইরে।

আলোচনার মাঝে রাত গভীর হয়ে আসে; গোটা শাসক দপ্তর অদ্ভুতভাবে শান্ত, এমনকি পোকাও ডাকছে না, নিস্তব্ধতায় ডুবে।

ধ্যানরত 南凡生 হঠাৎ চোখ খুললেন, দৃষ্টিতে বিজলি, ঝটপট 张武 ও 李鹤-এর ঘরের দিকে ছুটে গেলেন।

亥州-এর যমজ বৃদ্ধেরা 南凡生-এর চেয়ে একটু ধীর, তবে দু’জনই প্রায় একই সঙ্গে জেগে উঠে, অন্য ঘর থেকে শিষ্যদের তুলে নিয়ে দৌড়ালেন।

张武 হঠাৎ মনে চাপ অনুভব করল,正在讲话ের 李鹤-কে থামাল।

“দাদা ভাই, পরিবেশ ঠিক নেই!”

李鹤 সতর্ক হল, সঙ্গে সঙ্গে মন তীক্ষ্ণ।

তখনই ঘরের দরজা খুলে গেল,南凡生 কথা না বলে দু’জনকে হাতে তুলে নিয়ে বেরিয়ে গেল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত, ছায়া ছায়া; শত পাউন্ডের ওজন তার হাতে খড়ের মতো,张武 ও 李鹤 যুদ্ধবিদ্যার শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও,南凡生-এর এক হাতেই বন্দী, নড়তে পারল না।

তারা appena ঘর থেকে বেরোলো, দূরে অনেকগুলো আগুন আকাশে উজ্জ্বল, গোলাবারুদের গর্জন রাতের নীরবতা ছিন্ন করল।

“গর্জন!”
বিধ্বংসী শক্তি নেমে এল; গোটা শাসক দপ্তর মুহূর্তে আগুনের সমুদ্রে, অজস্র নির্মাণ স্থাপনা দুলে উঠল কাগজের মতো, বাড়ি ভেঙে পড়ল, গাছ উড়ে গেল, ভূমি ধ্বংসস্তূপে, উত্তপ্ত তরঙ্গ সবকিছু ভাসিয়ে দিল, ঘন ধোঁয়া আকাশে, গোলাবারুদের টুকরো গরম অস্ত্রের ক্ষমতা জানালো, রাতের আকাশ দিন হয়ে উঠল।

এ দৃশ্য ভাষায় প্রকাশযোগ্য নয়, প্রবল গর্জনে 张武 ও 李鹤 আতঙ্কিত, উত্তপ্ত তরঙ্গ পেছনে, তরঙ্গের আলোয় তাদের মুখ আগুনে ভরা, তীব্র আলোয় চোখ খুলতে পারল না।

এই মুহূর্তে জীবন কতটুকু ক্ষীণ!

张武 চোখ খুলে দেখল, চারপাশে সব কুয়াশা, গরম বাতাসে ফুসফুসে অস্বস্তি, ধোঁয়া ও ধূলা ছড়াচ্ছে, পুড়নের গন্ধ, শাসক দপ্তর বিলীন, কোনো মৃতদেহ নেই, শুধু ধ্বংসস্তূপের নির্মাণ; হৃদয়ে বিষাদের ছায়া।

দূরে যমজ বৃদ্ধেরা শিষ্য নিয়ে এগোচ্ছে, ভ্রু ও চুল পুড়ে গেছে, ধূলিময়, লজ্জাজনক; তাদের হাতে থাকা বুদ্ধিজীবী ও 小海, প্রবল শব্দে অজ্ঞান, কানে রক্ত, জীবিত না মৃত জানা নেই।

তিন州-এর শাসকরা এখানে শেষ, নেতা নেই, নিশ্চিত ধ্বংসের ছায়া।

মাটিতে দাঁড়িয়ে 李鹤 মুখের ধূলা দু’বার থুতু দিয়ে ফেলল; গোটা শাসক দপ্তরের শতাধিক মানুষ, কেবল সাতজন বেঁচে, সবার মন ভারী, এ তো যুদ্ধ!

“গুরুজি, আমরা কী করব?”李鹤 দৃঢ়, শয়তান প্রশিক্ষণের শিক্ষা তাকে অদম্য আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, মুহূর্তেই মন স্থির।

আর张武 এখনও আগুনের দৃশ্যে মগ্ন, গরম অস্ত্রের শক্তিতে স্তম্ভিত; সত্যিই মানুষের জীবন তৃণ, প্রাণ ধূসর, নিমেষে মুছে যায়; সবকিছু তাকে স্থির করেছে।

“তোমরা আগে যাও!”南凡生 শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, দূরে তাকিয়ে, তার শরীরের ভিতর ও বাহির পরিষ্কার, ধূলা তাকে ছুঁতে পারে না, তরঙ্গ কাপড় নড়াতে পারে না, দেবতুল্য।

李鹤 ও বাকিরা নড়ছে না দেখে,南凡生 গম্ভীর স্বরে পুনরায় বললেন, “চলো!”

দূরে ইতিমধ্যে কয়েকটি ছায়া ছুটে আসছে, প্রত্যেকের গতি বিদ্যুতের মতো, শক্তিশালী, ছায়া রেখে যাচ্ছে।

李鹤 কিছু না বলে 张武-কে টেনে নিয়ে দৌড়, তার কাছে যুক্তি সবকিছুর ওপরে, কোমলতা বহু আগেই ঘুচেছে; না হলে “হত্যার যন্ত্র” নামে খ্যাতি পেত না, কিংবা শয়তান প্রশিক্ষণ শিবির থেকে জীবিত ফিরত না।

যমজ বৃদ্ধেরা একে অপরের দিকে তাকাল, বয়সে বড় বলল, “ছোট ভাই, তুমি আগে ছেলেদের নিয়ে যাও!”

যুবক মুহূর্তে চোখে জল, হৃদয়ে যন্ত্রণা, বলল, “বড় ভাই, জীবিত ফিরে আসবে!” তারপর 小海 ও বুদ্ধিজীবীকে নিয়ে দূরে চলে গেল।

এখানে পড়ে রইল南凡生 ও যমজ বৃদ্ধ বড়।

“南大师, বহুদিন পর, কেমন আছ?”
জিজ্ঞাসাকারী মোটা নীল কাপড় পরা, পায়ে ঘাসের জুতো, দাড়ি ঝুলছে, তবুও তার মধ্যে এক উন্মাদ ভাব; বিশেষত দৃষ্টিতে দৃঢ়তা ও উন্মাদনা, দেখলেই বোঝা যায় সে এক পক্ষপাতী, যুদ্ধবিধায়।

“নীল পোশাক, প্রথম দেখা থেকেই বুঝেছিলাম তোমার ভবিষ্যৎ অসীম; দৃঢ় বিশ্বাসে যুদ্ধশিক্ষার চূড়ান্তে পৌঁছানোর চেষ্টা, নিজেকে হীন মনে হয়; ভবিষ্যতে তোমাকে শ্রদ্ধা করতে হবে ভেবেছিলাম, অথচ তুমি নির্মম, সীমা ভাঙার জন্য অপবাদের সঙ্গে জোট বেঁধে, শিষ্যদের বলিদান করো,焉州-এর জনগণকে মাংস মনে করো, অপবাদকে ছাড় দাও, সত্যিই কৃতজ্ঞহীন!”

南凡生 বিরলভাবে রাগে ফেটে পড়লেন, ভ্রু ও দাড়ি ফুলে উঠল, শরীরের শক্তি দোলায়, মুহূর্তে নীল পোশাকের উন্মাদ ভাব চেপে ধরল, তার মন কেঁপে উঠল।

এ তো বড় সর্বনাশ, দক্ষদের লড়াইয়ে মনের অবস্থাই মুখ্য; যদি মন স্থির, পুরো শক্তি প্রয়োগ সম্ভব, কঠিনতায় দৃঢ়তা; যদি মন কেঁপে যায়, তৎক্ষণাৎ মনোবল কমে, লড়াইয়ে ভয়, নিশ্চিত পরাজয়।

“খুব ভালো, বহুদিন পর, ভাবতে পারিনি তুমি এত উচ্চ境ে পৌঁছেছ; দেখছি আমি ঠিকই করেছি!” নীল পোশাকের মুখে উন্মাদ ভাব, যেন অদ্বিতীয় গোপন বিদ্যা সামনে, শিখলেই দেবতুল্য।

南凡生 উত্তর দিলেন না; প্রত্যেকের নিজস্ব লক্ষ্য, বেশি বলা বৃথা; তিনি তাকালেন অন্যদের দিকে, সবাই বেগুনি-লাল সন্ন্যাসীর পোশাক পরা, মাথায় লামার টুপি, অপবাদের সদস্য, সবাই দুর্লভ দক্ষ, এক州-তে যুদ্ধবিধায়ের নেতা হতে পারত, তবুও অপবাদের দাস, বিশ্বাস সত্যিই ভয়ংকর।

“南大师, ভালো হবে যদি তুমি নিজেকে সমর্পণ করো, আমাদের সঙ্গে চলো; পূর্বসুরিদের যুদ্ধবিদ্যার গ্রন্থ, ভগবত ও বৌদ্ধ সন্ন্যাসীদের স্মৃতি দেখতে পাবে, আমাদের দলে রক্ষক হয়ে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করো, কত আনন্দ!”
অপবাদের নেতা বলল, শান্ত ভাষায়; তাদের লক্ষ্য শুধু南凡生, যমজ বৃদ্ধ বড়কে গুরুত্ব দেয় না।

“পথ আলাদা, একসাথে আলোচনা অসম্ভব; তোমরা কেবল তুচ্ছ ও গোপন কাজের উপযুক্ত, বড় কিছু নয়; রাজবংশের নজর এড়াতে চুরি করো, না হলে রাজবংশের একজন বড় পণ্ডিত আসলে, তোমরা ধুলোয় মিশে যাবে!”

南凡生 উচ্চ境ে; সবকিছু স্পষ্ট, কয়েক州-র ঝড় তৈরি করা অপবাদের সীমা,太渊 সম্রাজ্যের হাজার州, রাজবংশের চোখে এরা তুচ্ছ, বড় কিছু নয়; রাজবংশ যদি সত্যিই প্রতিপক্ষ মনে করে, সরাসরি সেনাবাহিনী পাঠিয়ে, শত州-র বিশৃঙ্খলা নিমেষে সমাধান!

“ভালোভাবে না খেয়ে জোর করে খাওয়ানোর সময়, তাহলে আমরা看看南大师-এর ক্ষমতা কত!”
অপবাদের নেতা হাত নেড়ে আক্রমণ করল; সে শকুনের থাবার কৌশল শেখে, এগিয়ে গেলেই প্রবল বাতাস, হাত শুকনো, যেন ভূতের থাবা, তবুও ক্ষমতা প্রবল, ইস্পাত চূর্ণ, রত্ন ভেঙে ফেলা সহজ।

焉州-এর যুদ্ধবিধায় নেতা নীল পোশাক যমজ বৃদ্ধ বড়কে মোকাবিলা করল; বাকিরা সবাই南凡生-কে ঘিরে, চারজন একসঙ্গে, এবার দেখা যাবে南凡生-এর দেবতুল্য শক্তি!

নখের আঘাত আসতে চলেছে,南凡生-এ শান্ত, কেবল শরীর নড়ল, মুহূর্তে দুইটি ছায়া দেখা গেল, এক বাঁয়ে, এক ডায়ে, নেতার দিকে আক্রমণ; ছায়া স্থির নয়, সত্যিই নড়ছে, খাঁটি জীবন্ত, যেন দুইজন মানুষ, দুইজন একসঙ্গে!

নেতা এ দৃশ্য দেখে মুহূর্তে ভীত, গায়ে কাঁটা, স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছু হঠল, জানে南凡生-এর মোকাবিলা অসম্ভব।

সে 丹劲-র দক্ষ,化境-র চেয়ে দশগুণ শক্তিশালী, তবুও南凡生-এর সামনে একবারও আক্রমণ করতে সাহস পায় না।

তুমি পিছু হটতে চাও, কিন্তু অন্যের অনুমতি ছাড়া নয়; ছায়াগুলোর একটি সহজভাবে নেতার দিকে হাত নড়াল, অদৃশ্য শক্তি তার শরীরে, মুহূর্তে অজ্ঞান।

বাকিরা দেখে, কথা না বলে পালিয়ে গেল; আরেকটি ছায়া মিলিয়ে গেল, ছায়ার টুকরো ছড়িয়ে, আবার দেখা গেল, পালিয়ে যাওয়া তিনজন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে, নড়তে পারছে না;南凡生-এর দুই ছায়া এক হয়ে গেল, যেন দুইটি জলমানুষ মিলেছে।

কোনো বিস্ময়কর কৌশল নয়, কেবল “দ্রুত গতি”—তাতেই সকলকে পরাস্ত!

এসময় নীল পোশাক যমজ বৃদ্ধ বড়কে নিপীড়ন করছিল, তাকে বিপদের কিনারে ঠেলে দিল;南凡生-এর চোখ তার দিকে গেলে, সে বিস্মিত।

যুদ্ধবিদ্যার নির্দিষ্ট স্তরে, অন্য কেউ মনোযোগ দিলে, অবশ্যই অনুভব হয়; এ স্বাভাবিক।

পেছনে তাকিয়ে নীল পোশাক আতঙ্কিত, লড়াইয়ে মনোযোগ বিচ্ছিন্ন হলে বিপদ; যমজ বৃদ্ধ বড় সুযোগ পেয়ে,八极拳-এর চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ, এক কনুইয়ের আঘাতে নীল পোশাকের মাথা ছিটকে গেল, নিঃশির মৃতদেহ, চোখ বন্ধ হলো না।