পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ঈশ্বরীয় কৌশল চারদিককে নত করে

যুদ্ধাভ্যাস ময়দান নিস্তব্ধ, শাং ফান ও ছোটো হাই গলা শুকিয়ে জল গিলল, বিস্ময়ের ভাষা হারিয়ে গেল। ঝাং উর সেই গুলির হাতছাড়া করার ক্ষমতা, আর বানরের মতো চটপটে দেহ, এক লাফে পাঁচ মিটার দূরে যাওয়ার কৌশল দেখে উপস্থিত তরুণদের মধ্যে কেবলমাত্র উচ্চস্তরের পারদর্শীরাই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে। তলোয়ারের কৌশল যতই শেখো না কেন, পৃথিবীর যেকোনো যুদ্ধে গতিই শেষ কথা; যার গতি বেশি, তাকে ছোঁয়া যায় না, আক্রমণের ভয়ংকর শক্তি থাকলেই কি হবে, আঘাত হানতে পারাটাই আসল! এমনকি সেই তরুণ, যে টয়লেট পেপারে লিখছিল, তাকেও এখন বিস্ময়ে ঝাং উর দিকে চেয়ে থাকতে দেখা গেল, বুকের উপর রাখা হাত নামিয়ে ফেলল, আর কোনো অহংকার নেই; এতো প্রতিভার ভিড়ে, সমবয়সিদের মধ্যেই টিকতে পারছ না, অহংকারের কিছু নেই!

“ভ্রাতাগণ, আমি সামান্য কিছু দেখালাম,” ঝাং উ হাত জোড় করে সবার উদ্দেশে বিনয় প্রকাশ করল, বিন্দুমাত্র অহংকার নেই তার মাঝে, তার মহত্ত্বে সবাই মুগ্ধ। সে দক্ষিণ ফানশেংয়ের পাশে ফিরে এলে, লি হে উত্তেজিত হয়ে তার পিঠ চাপড়ে বলল, “ভাই, তুমি দুর্দান্ত!” দক্ষিণ ফানশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এমন প্রতিভা পাওয়া আমাদের শিন-ই-চুয়ান পদ্ধতির জন্য ভাগ্যের ব্যাপার!” ঝাং উ সৌন্দর্যে ও কৌশলে সবার উপরে, সমবয়সিদের মধ্যে সে-ই সেরা, কিন্তু তবুও কেউ কেউ মন থেকে মেনে নিতে পারল না।

ঝাং উ, শাং ফান, ছোটো হাই—এদের বয়স কুড়ির আশেপাশে, দশ বছরের মধ্যে যারা বড়, তারাও একই প্রজন্মের বলে গণ্য, কিন্তু কৌশলে অনেক ব্যবধান। ঝাং উর প্রতাপ স্বাগতিকদের ছাপিয়ে যাওয়ায় ইয়ানঝৌর গভর্নর মুখ কালো করে উঠল, ইয়ানঝৌর মার্শাল অ্যালায়েন্সের প্রধান শিষ্যের দিকে ইশারা করল, যেন সে মঞ্চে ওঠে।

“ভাই, তোমার এই গুলির হাতছাড়া করার কৌশল আমার শ্রদ্ধা কেড়েছে, আমাদের স্তরে পার্থক্য অনেক, আমি উচ্চস্তরের ক্ষমতা দিয়ে তোমার উপর জোর খাটানো উচিত নয়, আগেই ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। কিন্তু সেনাপতির পদ নিয়ে যুক্তি-তর্ক করতেই হবে, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো!” ছিংসোং দেখতে ঝাং উদের থেকে অনেক বড়, বয়সে প্রাপ্তবয়স্ক, সে উচ্চস্তরের পারদর্শী, তাই প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগে বিনয় দেখাল, কারণ তার জয় স্বাভাবিক ছিল।

ঝাং উ হেসে বলল, কোনো প্রতিযোগিতার মনোভাব নেই, ডান হাত বাড়িয়ে বলল, “ভাই, শুরু করুন।” ছিংসোং মঞ্চে উঠল, কোনো অতিরিক্ত চেষ্টা বা দৃশ্যমান শক্তির প্রদর্শন ছাড়াই, সাধারণভাবে মঞ্চ ঘুরে নেমে গেল, কিন্তু ঝাং উ মুগ্ধ হয়ে বুঝে গেল সে তার সমতুল্য নয়। কারণ মঞ্চে তখন এক ক্ষীণ ঘূর্ণি উঠল, উচ্চতা মাত্র দশ সেন্টিমিটার, খুব দুর্বল, না খেয়াল করলে বোঝা যায় না, তবুও ধুলো উড়িয়ে সেটা ঘুরছিল, ছিংসোং নামার দশ সেকেন্ড পরে সেটা মিলিয়ে গেল।

অভ্যন্তরীণ মার্শাল শিল্পে একটা বিশ্বাস আছে, যে কোনো শৈলী হোক, যদি কেউ পূর্ণ দক্ষতায় পৌঁছে যায়, সে তার পদক্ষেপে প্রকৃতিকে প্রভাবিত করতে পারে; শোনা যায়, কোনো মহাপুরুষ ভিড়ের মধ্যে হাঁটলে, সবাই অজান্তে তার পথ ছেড়ে দেয়। নিজেরা সরে গেলেও বুঝতে পারে না, বরং অন্যদের ঠেলে গায়ে গায়ে দাঁড়িয়ে থেকেও, তার পথ আটকায় না, যেন দেবতা নেমে এসেছে, সাধারণ মানুষ সরে যায়।

ছিংসোংয়ের হাঁটায় সামান্য ঘূর্ণি ওঠে, প্রকৃতিকে প্রভাবিত করার দূরত্ব অনেক, তবে সেই ইঙ্গিত স্পষ্ট, তার স্তর অনেক উঁচু, গুলিকে এড়িয়ে যাওয়ার দক্ষতার চেয়েও অনেক এগিয়ে। সবাই কিছুক্ষণ সেই ঘূর্ণির কথা ভাবল, তা মিলিয়ে যেতেই হাততালি দিয়ে মুগ্ধতা প্রকাশ করল।

ঝাং উ চিন্তিত হলো, লি হের কৌশল কতদূর পৌঁছেছে বুঝতে পারছিল না, আস্তে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তোমার আত্মবিশ্বাস আছে তো?” লি হে হেসে চুপ করল, এমন সময় দেখা গেল আরেকজন মঞ্চে উঠেছে।

হাইজৌ থেকে ত্রিশোর্ধ্ব এক পণ্ডিত বেরিয়ে এল, লম্বা পোশাক, অভিজাত আচরণ, শরীরে বল কম, মার্শাল শিল্পী হয়েও মুখে সাহিত্যিকের ছাপ—এটাই ‘যোদ্ধার মধ্যে বিদ্বানের ভাব’, দক্ষতা এক স্তর ছাড়ালে ব্যক্তিত্বে পরিবর্তন আসে। পণ্ডিত ভদ্রভাবে কথা বলল, পরিচয় দিল, নিম্নপদস্থ কর্মচারীকেও শ্রদ্ধা দেখিয়ে বলল, “ভাই, একটা ডিম এনে দিতে পারবে?”

কর্মচারী বিস্ময়ে ডিম নিয়ে এল, আজকের আলোচনায় সবার কাছে সে দেবতাতুল্য মানুষদের দেখেছে, আর এভাবে ভদ্র ব্যবহার পেয়ে সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তবুও ডিম আনল।

পণ্ডিত ডিমের কথা বলতেই সবাই বুঝে গেল, সে ‘ডিম চেপে ধরা’র কৌশল দেখাবে।

একটি প্রবাদ আছে, ‘বীরপুরুষ ডিম চেপে ভাঙতে পারে না’, যতই জোরে ধরো, ডিম চাপে ভাঙে না, কারণ চারপাশে সমানভাবে চাপ পড়ে, সব চাপ কেন্দ্রাকর্ষণমুখী, ফলে শক্তি পরস্পরকে প্রতিহত করে। কেউ কেউ পারে বলে দাবি করলে, সেটা চিপে ভাঙা, চেপে ধরা নয়!

কর্মচারী ভদ্রভাবে ডিম তুলে দিল, পণ্ডিত পাঁচ আঙুল জোড়া করে ডিম ধরল, সবার উদ্দেশে দেখাল। বলল, “ছিংসোং ভাইয়ের বাগুয়া কৌশল অনন্য, ঘূর্ণি তুলতে পারে, আমি তার সমকক্ষ নই, তবে আমাদের কৌশলের জোর আলাদা, সরাসরি তুলনা করা যায় না। যদি কেউ আমাদের হারাতে না পারে, তবে মঞ্চে লড়াই করেই নির্ধারণ করা উচিত!” পণ্ডিত বলেই শক্তি প্রদর্শন করল, মার্জিত কণ্ঠে হলেও আত্মবিশ্বাসী, বলল, আগে শক্তি দেখাও, পরে বাকিটা দেখা যাবে।

ইয়ানঝৌর মাটিতে এতটা সাহস দেখানোর অর্থ, ছিংসোংও নিজের সম্মান রাখতে চাইল, হাসিমুখে বলল, “ভাই, যেমন ইচ্ছা!” এমন সময় হালকা ‘পুপ’ শব্দে দেখা গেল, পণ্ডিত দৃশ্যত কোনো জোর না দিয়েই হাত জোড়া করল, অথচ অদম্য শক্তি দিয়ে ডিম ভেঙে ফেলল, যেন শাকসবজি কাটা।

ঝাং উ নিজের হাত শক্ত করল, ভাবল, সে পারবে কিনা, আত্মবিশ্বাসে ভাটা পড়ল!

এখন কেবল লি হে ও ছিজৌয়ের প্রতিযোগী বাকি, তারাই সবকিছু নির্ধারণ করবে, যদি তারা পণ্ডিত ও ছিংসোংকে হারাতে না পারে, শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটি জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে গড়াবে, তখন জিনঝৌ দখল করা যাবে কিনা, সন্দেহ।

“ভাই, আগে শুরু করুন!” লি হে কেবল হাড়ের কাঠামো, গায়ের চামড়া গরুর শিরার মতো, সাধারণ মানুষ ভাববে সে দারুণ কষ্টে পড়েছিল, অভুক্ত হয়ে এমন দুর্বল হয়েছে, কিন্তু মার্শাল শিল্পীরা দেখলেই আঁতকে উঠবে, কারণ এটাই সেই কিংবদন্তির ‘কঠোর সন্ন্যাসী’ চেহারা, তার ওপর মাথা চকচকে, একেবারে সাধু!

ছিজৌয়ের প্রতিদ্বন্দ্বীও উচ্চস্তরের পারদর্শী, বয়স পঁয়ত্রিশের কাছাকাছি, লি হের চেয়ে সাত-আট বছর বড়, তাই আগে তাকে সুযোগ দেওয়াই শোভন। সবাইকে সম্ভাষণ জানিয়ে সে মুখ খোলেনি, গলার অ্যাডামস অ্যাপল চ্যাপ্টা, ঝাং উ খেয়াল করল, সে বোবা, লি হে-র দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, ভাই সত্যিই তীক্ষ্ণদৃষ্টি!

ছিজৌয়ের সেই প্রতিদ্বন্দ্বী নীরবে মঞ্চে ঘুরে তিনটি ছায়া রেখে ফেলল, তারপর আবার হাতে নমস্কার জানিয়ে নিজের স্থানে ফিরে গেল, একদম নিরুত্তাপ। অথচ শুধু একবার ঘোরাঘুরিতে, মঞ্চের সবাই যেন নিস্তেজ হয়ে গেল, উপস্থিত সবাই চুপচাপ, মনের গভীর অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা গেল না।

সমস্ত ময়দান নিস্তব্ধ, অনেকক্ষণ পর সবাই সম্বিৎ ফিরে পেয়ে বোবা প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, স্বীকার করে নিল, এক মুহূর্ত আগেও যার অস্তিত্ব খেয়াল হয়নি, সে চোখের নিমেষে সবাইকে হারিয়ে দিল, আসল প্রতিভা কখনো নিজেকে জাহির করে না!

এ অবস্থায় মনে হলো, লি হে-র আর দরকার নেই, সেনাপতি কার হবে, সবাই জানে। কিন্তু বোবা প্রতিদ্বন্দ্বী অত্যন্ত বিনয়ী, কোমর বেঁকিয়ে, হাত বাড়িয়ে লি হে-কে আমন্ত্রণ জানাল।

“ভাই!” ঝাং উ ডাক দিল, মাথা নেড়ে ইশারা করল লি হে-কে না উঠতে, স্পষ্টতই সে কম পারদর্শী, লজ্জা পেতে হবে, অপমান হবে।

লি হে ঝাং উর প্রতি ভ্রাতৃত্ব অনুভব করল, ইশারা দেখে একটু দ্বিধায় পড়ল, তখনই দক্ষিণ ফানশেং বলল, “পরাজয় মানে মর্যাদা হারানো নয়, বরং সবাইকে এক ঝলক অসাধারণ কৌশল দেখানো উচিত!” ঝাং উ লি হে-র কৌশল জানত না, দক্ষিণ ফানশেং ভালো করেই জানত, ‘কালো মুষ্টিযোদ্ধা’ শুধু নামে নয়, সাম্প্রতিককালে তার কাছ থেকে আসল শিক্ষা নিয়ে লি হে আরও দক্ষ হয়েছে, তার ভেতরের শক্তি অপ্রতিরোধ্য।

দক্ষিণ ফানশেং কথা বলায়, ঝাং উ উৎসাহে বলল, “ভাই, এগিয়ে চলো!” লি হে হেসে উঠল, দৃপ্ত চাহনি, যদিও মুখ কিছুটা কঠিন ও শীতল, কঠোর প্রশিক্ষণের ছাপ যায়নি, স্বভাব পুরোপুরি ফেরেনি, কিন্তু মনের গহীনে আগুন জ্বলছে।

দীর্ঘদিনের কঠোর কষ্ট সহ্য করে আজকের জন্যই তো প্রস্তুতি, মঞ্চে অপমান না পেতে হলে, পেছনে কঠিন সাধনা চাই।

“সম্মানিত ভ্রাতাগণ, লি হে কিছু দেখাতে চায়!” তার কণ্ঠ দীপ্ত, সবাই মনোযোগ দিল। দেখল, সে মঞ্চের দেয়ালের কাছে গিয়ে হাতা গুটিয়ে হাত রাখল, দেয়ালের উপর চাপ দিতেই টাইলস-বাঁধানো দেয়াল দইয়ের মতো ভেঙে গেল, লি হে-র হাত গভীরে ঢুকে গেল, ধুলো ঝরে পড়ল।

লি হে হাত সরিয়ে নিলে দেয়ালে হাতের ছাপ ফুটে উঠল, তিন ভাগের এক ভাগ গভীর, আঙুলের ছাপ স্পষ্ট, চারপাশ মসৃণ, কোথাও খোদাইয়ের চিহ্ন নেই, সত্যিকারের অভ্যন্তরীণ শক্তি!

এতেই শেষ নয়, মঞ্চ ঘুরে পাঁচটি ছায়া রেখে গেল, প্রতিটি ছায়ার ভঙ্গি আলাদা—কেউ ঘুষি দিচ্ছে, কেউ লাথি মারছে, কেউ ঝুঁকে আছে, কেউ সোজা দাঁড়িয়ে, কেউ মাটিতে伏শায়—ঠিক যেন মার্শাল আর্টের বইয়ের আঁকা মানুষ, জীবন্ত ভঙ্গি, দীর্ঘক্ষণ মিলিয়ে যায় না।

এটা আর সাধারণ মার্শাল কৌশল নয়, যেন অলৌকিক শক্তি!

হাইজৌর যমজ বৃদ্ধরাও মুগ্ধ হয়ে গেল, ছায়ার দিকে অপলক তাকিয়ে রইল, হৃদয়ে দারুণ আলোড়ন। নতুনরা পুরনোদের ছাড়িয়ে যাচ্ছে!

এক মিনিট কেটে গেল, সবাই সম্বিৎ ফিরল, হাততালি যথেষ্ট নয়, সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল লি হে-র দিকে, যেন দেবতার মত, আর তরুণদের মনে কেবল শ্রদ্ধা, আর কিছু নেই, ব্যবধান এতটাই বেশি যে উচ্চাশা অর্থহীন।

আর ঝাং উ-র মনে এত কিছু নেই, সে ভাবল, “এ তো আমার ভাই, পরে এই কৌশলটা শিখলেই হবে,” ভাবতে লাগল, কীভাবে লি হে এটা করল।

দেয়ালে হাতের ছাপ, এখানে দুটি কৌশল—এক, অভ্যন্তরীণ শক্তি; দুই, গোপন বল। হাতের ছিদ্র খুলে, জীবনশক্তি ছুটে গিয়ে টাইলসের ভিতর ভেঙে চূর্ণ করে দেয়, হাত নিজে থেকেই ঢুকে যায়, তারপর শক্তি দিয়ে চাপ দিলে আঙুলের ছাপ ফুটে ওঠে, গোপন বল দিয়ে প্রধান বলকে বের করে আনে, এর জন্য কতটা শক্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি লাগে, ভাবাও কঠিন।

আর একবার ঘুরে পাঁচটি ছায়া ফেলা—ঝাং উও পারে, তবে একটিই; বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, তীব্র গতিতে ছুটে যায়, ফলে এক জায়গায় একটি ছায়া পড়ে। চোখের দেখার গতি দেহের গতির চেয়ে কম, তাই এই বিভ্রম; কিন্তু লি হে একসঙ্গে পাঁচটি ভিন্ন ভঙ্গির ছায়া ফেলেছে, এটা রহস্যজনক।

ঝাং উ চিবুক চুলকে, চোখের কোনা দিয়ে দক্ষিণ ফানশেংকে দেখল, বোঝাল, গুরু নিশ্চয় এই গোপন কৌশল ভাইকে শিখিয়েছেন!

দক্ষিণ ফানশেং কতটা প্রাজ্ঞ, ঝাং উ-র চাহনি সে সঙ্গে সঙ্গে ধরতে পারল।

“ছেলেটা, আর দেখিস না, বাড়ি চল, তোকে শিখিয়ে দেব!”

ঝাং উ লজ্জায় লাল হয়ে মাথা চুলকাল, মনে মনে বলল, “শিখিয়ে দেবে তো দিক, আমি তো হিংসা করব না, বরং ভালোই হলো, তুমি ভাইকে উত্তরাধিকারী বানাও, আমি তো নির্ভার, সব বড় ভাই সামলাবে, আমি ফুরফুরে থাকব!”

সবাই যখন সম্বিৎ ফিরে পেল, তখন সবারই স্বীকৃতি, অভিনন্দন, সেনাপতির পদ গেল পশ্চিমাঞ্চলে।

কিন্তু দক্ষিণ ফানশেং এই পদ নিতে চাইল না, সবাই অভিনন্দন জানালে বলল, “আমি সেনাপতি হওয়ার উপযুক্ত নই, আমি একজনকে সুপারিশ করব, নিশ্চয়ই সবাই তার নাম শুনেছেন, তিনি লি বো চান!”

ঝাং উ হতবাক, চোখ টিপে দক্ষিণ ফানশেংয়ের দিকে চাইল।

“লি বো?”

অন্যান্যরাও নাম শুনে থমকে গেল, ইয়ানঝৌর গভর্নর হাসতে হাসতে বলল, “গুরু আগেই বললে হতো, এত কিছু করলাম, শেষে দেখি মজা করছিলেন, লি বো চান নেতৃত্ব দেবেন, আমরা সবাই মেনে নেব!”

ছিজৌর গভর্নর বলল, “ইয়ান গভর্নর ঠিকই বলেছেন!”

হাইজৌর গভর্নর বলল, “আগেই বলতেন, অযথা সময় নষ্ট...!”