বিভাগ ৫২: স্বর্ণ সম্রাটের উত্থান

ফেরার সময় গভীর রাত, অবকাশযাপন গ্রামের প্রতিটি ঘর নিস্তব্ধ, সবাই গভীর ঘুমে নিমগ্ন। ঝাং উ-এর মুখ অন্ধকারে ঢাকা, মনের ভেতর অসন্তোষে ফেটে পড়ছে। ছাদে রাখা তার স্নাইপার রাইফেলটি অনেক আগেই উধাও, নিশ্চয়ই সেই গোয়েন্দারা নিয়ে গেছে।

গ্রামের ফটকের দিকে হেঁটে যেতে যেতে হঠাৎ কান খাড়া করে সে গ্রামের বাইরে ডাক দেয়, “বেরিয়ে আসো! তোদের মতো অপটু হাতে অপরাধী ধরার চেষ্টা করিস? নিশ্বাস ধরে রাখতে পারিস না, ফুঁ দিয়ে ফুঁ দিয়ে একেকজন, অপরাধী তো আগেই পালিয়ে গেছে!” সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ থেকে চিৎকার ওঠে, “নড়িস না, হাত তুলে দাঁড়া!” অন্ধকার থেকে সাত-আটজন ছুটে আসে, পিস্তল তাক করে ধরে ঝাং উ-র দিকে। এমনকি তার বিশাল স্নাইপার রাইফেলটিও এক দাপুটে মহিলা ধরে আছে, কালো মুখ ছিদ্রের ভেতর থেকে মৃত্যু যেন উঁকি দিচ্ছে।

ঝাং উ চোখ পাকিয়ে পা দিয়ে মাটি ঠেলে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, এক ঝলকে অস্ত্রটা কেড়ে নিয়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়, এদের সাথে সময় নষ্ট করার দরকার নেই তার। পেছনে শুধু গুলির শব্দ শোনা যায়, বুঝিয়ে দেয় সত্যিকারের যোদ্ধার সামনে পিস্তল কতটা অসহায়।

পিঠে রাইফেল নিয়ে রাতের শহর পেরিয়ে ঝাং উ যেন মৃত্যুদেবতা স্বয়ং। গভীর রাতে রাস্তায় ট্যাক্সি তো দূরের কথা, একটা লোকের ছায়াও নেই। কোনো উপায় না দেখে সে একটা বাড়ির উঠানে ঢুকে, কারও বিছানার চাদর চুরি করে রাইফেলটা জড়িয়ে নেয়, তারপর হোটেলে গিয়ে একটা ঘর ভাড়া নেয়, মাথা নিচু করেই ঘুমিয়ে পড়ে, একটানা পুরো একদিন।

এই একদিনে গোটা জিনঝৌ-তে হুলুস্থুল কাণ্ড ঘটে যায়। বাড়ি ফিরেই জিন পরিবারের হরিণ ছেলেটিকে তার ষষ্ঠ কাকা প্রায় মেরে ফেলে, মনে বিদ্বেষ পুষে সে সুযোগ নেয়—তার বাবা জিন তায়ুশো রাজধানীতে দায়িত্বের সন্ধানে গেলে, নেতৃত্বহীন অবস্থায় গোপনে অশুভ ধর্মের সঙ্গে হাত মিলিয়ে, শত্রু ডেকে আনে।

জিনঝৌ আগেই অশুভ ধর্মের জালে জড়িয়ে পড়েছিল, এমনকি তায়ুশোর ছেলে পর্যন্ত এই ষড়যন্ত্রে মেতেছিল, এ থেকে স্পষ্ট এর প্রভাব কত গভীর। কেবল একটা উপযুক্ত মুহূর্তের অভাব ছিল, তাই এতদিন কেউ কিছু করেনি, অবশেষে জিন পরিবারের হরিণ ছেলে রাজি হলে বিদ্রোহ শুরু হয়।

প্রথমে অশুভ ধর্মের লোকেরা তার ষষ্ঠ কাকাকে ঘিরে ধরে, নির্মমভাবে নির্যাতন করে মেরে ফেলে, পরে মৃতদেহ সেই ছেলের সামনে এনে তাকে উস্কে দেয়। পরবর্তী সময়ে সে ছুটে যায় জিনঝৌ প্রধান সেনানায়কের কাছে—যিনি তার দ্বিতীয় কাকা—তাকে নিজ হাতে হত্যা করে, তারপর জিনঝৌর কুংফু নেতার মার্শাল আর্ট স্কুলে গোলাবর্ষণ করে, চারপাশের এক কিলোমিটার এলাকা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়, লাশে ছয়লাপ, কেউ বাঁচে না।

এক দিনে জিনঝৌর শাসন বদলে যায়, ভাগ্য নির্ধারিত হয়, হরিণ ছেলে নিজেকে “জিন তাইজু” বলে সম্রাট ঘোষণা করে, আদতে অশুভ ধর্মের হাতের পুতুল। আত্মীয়স্বজনদের মেরে ফেলে, তার বাহিনীতে শুধু অশুভ ধর্মের লোক, কেবল পশ্চিম ঝৌর কাছাকাছি জিন হু পালাতে পারে।

জিনঝৌর তায়ুশো সব জেনে রক্তবমি করে সিংহাসন কক্ষে মারা যান। সম্রাট চরম রোষে আদেশ দেন, জিনঝৌর প্রতিবেশী পশ্চিম ঝৌ, ছি ঝৌসহ চার রাজ্য একত্র হয়ে বিদ্রোহ দমন করুক, একই সঙ্গে বিপুল সৈন্য বাহিনী রাজধানী থেকে পশ্চিমের টাংশানে পাঠানো হয়, সরাসরি অশুভ ধর্মের ঘাঁটির দিকে।

ঝাং উ যখন ঘুম ভেঙে উঠে, চারদিকে শুধু সাইরেনের শব্দ, মনে হয় এক রাতেই যেন পৃথিবী পাল্টে গেছে। হোটেলের জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখে, রাস্তাজুড়ে সশস্ত্র সৈন্য, সবুজ ট্রাকের সারি, দোকানপাট বন্ধ, ঘরবাড়ি অন্ধকার, যুদ্ধের আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।

ঝাং উ কিছুই বুঝতে পারে না, কিন্তু বোকা নয়। ঘরের টিভি চালিয়ে দেখে সর্বত্র জিনঝৌর অশুভ ধর্মের সঙ্গে মিলে রাজ্য দখলের খবর, সম্রাটের ফরমান, যুদ্ধের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়েছে, ভাবতেই পারেনি যুদ্ধ এত কাছে চলে এসেছে।

যখন সে টিভিতে তথাকথিত জিন তাইজুকে দেখে, চোখ কপালে। বারবার টিভি টেনে দেখে, সেই উজ্জ্বল সোনালী দাঁত, তেলতেলে মুখ, কদর্য চেহারা দেখে ঝাং উ প্রায় চমকে যায়—কাল রাতেও যাকে সে তাড়া করছিল, আজ সে রাজা! এর জন্য কেবল “ও মা!”—এই বাক্যই যথেষ্ট।

ঘরের ফোন তুলে বিশেষ বাহিনীর গোপন নম্বরে ডায়াল করে, রহস্যময় একটা কথা বলে, তারপর সুন দুঃতংকে ডাক দেয়।

“হ্যালো, আমি ঝাং উ!”

“তুই মরলি কোথায়? আমি তোকে খুঁজে পাচ্ছি না! তাড়াতাড়ি বাওদে শহরে আয়, আমাদের পশ্চিম ঝৌর সীমান্ত এখানেই, বিশেষ বাহিনী পুরোপুরি প্রস্তুত, তুই সঙ্গে সঙ্গে চলে আয়!”

সুন দুঃতং প্রায় ক্ষেপে উঠেছে। যখন সে জিন তাইজুর চেহারা দেখে, জিভ গিলে ফেলতে বসে—এ তো সেই অশুভ ধর্মের লোক, যাকে ঝাং উ তাড়া করছিল, পাগলামি ছাড়া আর কিছু নয়!

ফোন রেখে পকেট থেকে ৩৩২ নম্বরের বিশেষ বাহিনীর ব্যাজ বের করে বুকে ঝুলিয়ে নেয়, পশ্চিম ঝৌতে এটা নিয়ে যে কোনো সামরিক বা সরকারি ব্যক্তিত্বের সামনে অবাধ যাতায়াত, সবাই সম্মান দেখায়।

স্নাইপার রাইফেল ঝুলিয়ে প্রকাশ্যেই হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে আসে, টহলরত সৈন্যরা প্রথমে তাক করে ধরলেও, তার বুকে ব্যাজ দেখে সঙ্গে সঙ্গেই বন্দুক নামিয়ে সম্মান জানায়।

“একটা গাড়ি দাও, আমাকে ফ্রন্টলাইনে যেতে হবে”—ঝাং উ একেবারে হুকুমের সুরে বলল।

“জ্বি, স্যার!” সঙ্গে সঙ্গে এক সামরিক গাড়ি এসে দাঁড়ায়, দ্রুতগতিতে ঝাং উ-কে নিয়ে যায় গতরাতের অবকাশযাপন গ্রামে, যা এখন বিশেষ বাহিনীর অস্থায়ী ঘাঁটি, বাইরে ট্যাংক, কামান, ভয় দেখানোর জন্য প্রস্তুত।

গাড়ি থেকে নেমেই ঝাং উ দেখে গ্রামের ফটকে সুন দুঃতং তার জন্য অপেক্ষা করছে।

“তুই তো অশুভ ধর্মের লোক ধরতে গিয়েছিলি, সে এক রাতে জিনঝৌর রাজা হয়ে গেল কীভাবে?”—সুন দুঃতং-র মুখে হতাশা, যুগের গতি বোঝা যায় না!

ঝাং উ গতরাতের ঘটনা খুলে বলে, আমুদে স্বরে দুজন অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারের দিকে এগোয়। ভেতরে ঢুকেই হঠাৎ সে চিৎকার করে ওঠে, “জিন হু?”

জিন হু পরিচিত কণ্ঠ শুনে ঘুরে দাঁড়ায়, মুখে ক্ষোভের আগুন, ঝাং উ-র দিকে ছুটে এসে চিৎকার করে, “সব তোর দোষ! কেন তুই আমার ভাইকে তাড়া করলি? এখন আমার ষষ্ঠ কাকা মরে গেল, দ্বিতীয় কাকা খুন, জিন পরিবার নিশ্চিহ্ন—সব তোর দোষ!”

চারপাশের লোকজন ছুটে আসে, পাঁচ-ছয়জন মিলে জিন হুকে ধরে রাখে।

ঝাং উ ভ্রু কুঁচকে, চিৎকার করতে থাকা জিন হুর দিকে তাকায়, তার সঙ্গে তর্কে যেতে চায় না—তোর পরিবারের মৃত্যু নিয়ে আমার কী? জিন হু-র এই অবস্থা দেখে ঝাং উ হঠাৎ অনেক কিছু বুঝে যায়; নিশ্চয়ই ষষ্ঠ কাকার কাছে অপমানিত হয়ে হরিণ ছেলে বিদ্বেষ পুষে অশুভ ধর্মের সঙ্গে বিদ্রোহ করেছে, তাই এই “জিন তাইজু”র জন্ম।

এ সময় দরজায় এক বৃদ্ধ প্রবেশ করেন, ঝাং উ কিছুটা অবাক হয়ে বলে, “লি伯!”

“ভাবিনি, আমি প্রায় কফিনে পা দিয়ে ফেলেছি, তবু যুদ্ধের নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেলাম”—লি伯 মৃদু হেসে বলেন, তার মুখের বলিরেখা প্রশান্তি ছড়ায়।

ঝাং উ বিস্ময়ে থেমে যায়, শিক্ষক মানুষ কি যুদ্ধ পরিচালনা করবে? মজা করছে নাকি! যদিও সে জানে লি伯 জ্যোতির্বিদ্যা থেকে ভূগোল সব জানেন, গভীর কুংফুয়েও পারদর্শী, তবু যুদ্ধ তো ছেলেখেলা নয়, সেনাপতিকে হতে হয় সবাইকে নিয়ন্ত্রণে রাখার মতো শক্তিমান। নান ফানশেং হলে হয়।

“ছোট উ, তোর গুরুজনকে ডেকে আন, আমরা ফ্রন্টলাইনে, সে পিছনে বসে মজা দেখবে ভেবেছে!”—লি伯 ঝাং উ-র মনের কথা বুঝে যায়, সুন দুঃতং-এর মতামত না নিয়েই নির্দেশ দেয়। সুন দুঃতং কিন্তু বিরক্ত হয় না—অদ্ভুত ব্যাপার!

ঝাং উ “ওহ” বলে ফোন তুলে নান ফানশেং-কে ডায়াল করে।

“ছোট উ, নিশ্চয়ই লি伯 তোকে ডেকেছে, ফোনটা ওকে দে”—ঝাং উ কিছু বলার আগেই গুরুজন সব জানেন, সে নির্বাক। “আহ, ওহ…” নিস্তেজ স্বরে উত্তর দিয়ে ফোনটা লি伯-কে দেয়।

দুজন ফোনে কথা বলে, প্রথমে রাস্তার ছেলেমেয়ের মতো গালিগালাজ, সবাই অবাক হয়ে চেয়ে থাকে, পরে কে জানে কী বলে, লি伯 উল্লাসে হেসে ওঠেন।

এদিকে জিনঝৌয় অন্ধকার ছায়ায় ঢেকে যায়, অশুভ ধর্মের বিশাল বাহিনী শহরে ঢোকে, রাস্তাজুড়ে মাথায় লামার টুপি, প্রকাশ্যে লোক জোগাড়, সাধারণ মানুষকে মগজধোলাই, পরিবারের শান্তি বিনষ্ট, সমাজে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ে।

জিন পরিবারের হরিণ ছেলে এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, সম্রাট হয়ে উপভোগে মগ্ন, আগে ত্রিশজন রানি বেছে হারেম সাজায়, বাবার তায়ুশো ভবনকে প্রাসাদ বানিয়ে ভোগবিলাসে মত্ত, মদের পুকুর, মাংসের পাহাড়, স্বপ্নের রাজা।

সম্রাটের ফরমান, চার রাজ্য একত্র হয়ে বিদ্রোহ দমন করুক—সবাই মিলে সভা ডাকে, কীভাবে এগোবে, সেনাবাহিনী জড়ো করে হামলা নাকি গুপ্তঘাতক পাঠিয়ে নেতাদের হত্যা করবে, যাতে নেতৃত্বহীন হয়ে বিদ্রোহ ভেঙে পড়ে।

লি হে-ও গুরু নান ফানশেং-এর সঙ্গে বাওদে শহরে আসে, দুই ভাইয়ের দেখা—অভিব্যক্তি ভাষায় প্রকাশের নয়, কেবল শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আবেগ প্রকাশ করে, অন্যদের দৃষ্টি উপেক্ষা করে।

শেষ পর্যন্ত চার রাজ্যের সভাস্থল নির্ধারিত হয় ইয়ানঝৌ শহরে।

পশ্চিম ঝৌর তায়ুশো উপস্থিত না থাকায়, নান ফানশেং নেতৃত্ব নেন, সুন দুঃতং-ও সঙ্গে, ঝাং উ ও লি হে গুরুজনের ছায়াসঙ্গী, সঙ্গে বিশেষ বাহিনীর দশ সেরা যোদ্ধার পাঁচজন—মর্যাদার ব্যাপার, বাইরে গেলে যাতে কেউ ছোট না করে।

তাইয়ুয়ান সাম্রাজ্যের হাজারো রাজ্য প্রায় স্বশাসিত, একেকজন রাজা নিজ নিজ রাজ্য চালায়, কেউ কারও সঙ্গে মেশে না। সম্রাট কেবল রাজধানী ও আশপাশের রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, বাকিগুলোতে হাত বাড়ানোর ক্ষমতা নেই, কী হচ্ছে, কখনো জানতেও পারে না। তুমি প্রকাশ্যে বিদ্রোহ না করলে, ওপর থেকে তায়ুশো পাঠিয়ে দিলে, তুমি তাকে অফিসিয়াল ভাব, সরকারি কথা শোন, সে আর কিছু বলে না—খুশি মতো চালাও রাজ্য, কারণ দেশ অনেক বড়।

ইয়ানঝৌর সীমানায় এসে ঝাং উ বুঝতে পারে, সে কত ভাগ্যবান। এখানে পশ্চিম ঝৌর সঙ্গে কোনো তুলনা চলে না—পশ্চিম ঝৌ আধুনিক শহর, লোকজন শান্তিতে থাকে, অর্থনীতি সমৃদ্ধ।

ইয়ানঝৌ গ্রাম্য পরিবেশ, রাস্তাঘাট থাকলেও গাড়ি নেই বললেই চলে, সুউচ্চ অট্টালিকা আছে, তবু মানুষ নেই, সব ফাঁকা, পথচারীদের পোশাক পুরোনো, একজন আধুনিক পোশাকে মানুষও দেখা যায় না।

বাহ্যিক সাজসজ্জা চমৎকার, তবে ভেতরে পচন। ইয়ানঝৌর তায়ুশো ভবনে বড় লাল ফানুস ঝুলছে, প্রাচীন রাজপ্রাসাদের আদলে, দুই পাশে বিরাট পিশাচ মূর্তি, রাজপ্রাসাদের ফটক উন্মুক্ত, অতিথি বরণের আয়োজন, কোথাও যুদ্ধাবস্থা নেই।

ঝাং উ ও লি হে একে অপরের দিকে তাকায়, নীরব। দুই ভাই প্রথমবার পশ্চিম ঝৌ ছেড়ে ভেবেছিল, সব জায়গা পশ্চিম ঝৌর মতো আধুনিক, তায়ুশো ভবন মানে বড় আধুনিক ভিলা, কেবল জায়গা বড়।

ভাবছিল, কর্মকর্তারা উন্নয়ন করেন, জনকল্যাণে নিয়োজিত, অস্ত্রধারী মানুষ নিজেদের মধ্যে দণ্ডবিধি চালায়, নিয়ম মেনে চলে। কিন্তু বাস্তবতা অন্যরকম।

প্রাসাদ থেকে একটু দূরে প্রকাশ্যে কুকুর মারামারি চলছে, রক্তাক্ত দৃশ্য, প্রাসাদের রক্ষীরা তাড়াতে তো দূরে থাক, উল্লাসে দেখছে।

পশ্চিম ঝৌতে প্রকাশ্যে কুকুর মারামারি আইনত অপরাধ, সঙ্গে সঙ্গে গ্রেপ্তার, সাজা হয়। ইচ্ছে হলে কালো গ্রামে গিয়ে মারামারি করো, অন্য কোথাও চলবে না।

ইয়ানঝৌর তায়ুশো মোটা, বড় চোখ, খাটো নাক, বড় আঙুলে বিশাল জেডের আংটি, প্রাচীন বর্ণাঢ্য পোশাক পরে, গেটের সামনে অতিথিদের স্বাগত জানায়, ভীষণ ভদ্র, অথচ পুরো পরিবেশ যেন প্রাচীন যুগে ফিরে যাওয়ার মতো।

একটা এত বড় আংটি পরে সরকারী কর্মকর্তা, মানে তোমার প্রচুর টাকাপয়সা আছে, অথচ তুমি সরকারি চাকুরে! পশ্চিম ঝৌতে কেউ এমন করলে সঙ্গে সঙ্গে চাকরি যাবে। এমনকি পশ্চিম ঝৌর তায়ুশো, স্থানীয় রাজা হলেও, এতটা দেখায় না।

ঝাং উ-রা শেষ দলে আসে, অন্য ছি ঝৌ, হাই ঝৌর লোকেরা অনেক আগেই পৌঁছেছে, সবাই একত্র হয়েছে, একে অপরকে পর্যবেক্ষণ করছে।

পোশাক দেখেই বোঝা যায় কোন রাজ্য কতটা উন্নত। সবচেয়ে ভালো পশ্চিম ঝৌ—ঝাং উ-রা আধুনিক পোশাকে, সেনাবাহিনীর ছিমছাম ছাঁট, চনমনে চেহারা।

পরেরটি ছি ঝৌ, তারাও সেনাবাহিনীর পোশাক পরে, তবে রং অনেক ফ্যাকাশে, আশির দশকের জামা মনে হয়।

তারপর হাই ঝৌ, সবাই একরঙা লম্বা পোশাক, যেন মিং রাজবংশের যুগ।

সবশেষে ইয়ানঝৌ, পুরোপুরি প্রাচীন, সরাসরি চীনা কোট, রাজকীয় পোশাক, সবাই তায়ুশো-র মতো, ওপরের লোকের আদলে নিচেরাও চলে।

উপরে থেকে নির্ধারিত, সৈন্যরা কী পোশাক পরবে, নির্দেশ এলে আধুনিক হতে চাইলেও পারবে না।