৭৫তম অধ্যায় বৃষ্টি লাগেনি

জীবন মানেই অকারণে পৃথিবীতে আসা, নিরুপায় হয়ে বেঁচে থাকা আর অজানা কোনো কারণে ঝরে যাওয়া। মানুষ যখন অপমানিত হয়, তখন সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে। ঝাং উ-ও এর ব্যতিক্রম নয়।

নিজের দুই পাশে শুয়ে থাকা দুই তরুণীর দিকে তাকিয়ে থাকলেও ঝাং উ-র চোখে কোনো ঘুম নেই। যদিও তারা এক চাদরের নিচে, আর তার সামনেই রয়েছে তুষারশুভ্র ও মোহনীয় শরীর, তবুও সে কোনো সীমা অতিক্রম করার মতো কাজ করেনি। কামনার অভাব ছিল না, কিন্তু লড়াইয়ে অতিরিক্ত শক্তি ব্যয় করার ফলে তার শরীর এতটাই ক্লান্ত ছিল যে, নড়াচড়া করার মতো অবস্থাও ছিল না। সে ভয় পাচ্ছিল, বেশি বাড়াবাড়ি করলে হয়তো তার শরীরই ভেঙে পড়বে। হান শিয়াওলেই তাকে খুব ভালো বোঝে, তাই তারা তিনজন একসাথেই একটি কক্ষে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

যখন ঝাং উ নিজের দুর্নাম আর মনের গুমোট কষ্টে ভুগছিল, ঠিক সেই সময় শিয়াঝৌয়ের নান-শি মার্শাল আর্ট স্কুলে অন্য চিত্র।

নান ফানশেং এপাশ-ওপাশ পায়চারি করছিলেন। হাতে থাকা পাইপ থেকে ঘন ধোঁয়া ছাড়ছিলেন তিনি, তার মুখমণ্ডল ছিল অস্থিরতায় ভরা। তার সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল লি হে।

শিউ’এ-কে ফিরিয়ে আনার পর থেকে লি হে অন্ধকার জগত থেকে নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছে। সে এখন সাধারণ মানুষের মতো জীবনযাপন করছে। এমনকি নান-শি মার্শাল আর্ট স্কুল ছেড়ে দিয়ে একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে শরীরচর্চার শিক্ষক হিসেবে যোগ দিয়েছে, আর শিউ’এ হয়েছে সেই স্কুলের গ্রন্থাগারিক। স্বামী-স্ত্রী হিসেবে তারা অত্যন্ত সুখে আছে। ইদানীং তারা সন্তান নেওয়ার কথাও ভাবছিল। লি হে-র বয়স এখন তিরিশের কোঠায়। যদিও সে অনাথ, কিন্তু তার কাছে নান ফানশেং পিতার সমান। নান ফানশেংয়ের নিজের কোনো সন্তান নেই, ঝাং উ এবং লি হে-ই তার কাছে সন্তানের মতো।

দুই বছর আগের সেই রোগা-পাতলা, সন্ন্যাসীর মতো চেহারা এখন আর লি হে-র নেই। তার শরীরে পেশির সুগঠন এসেছে, যদিও শরীরটা এখনো বেশ ছিপছিপে। তার মুখমণ্ডল এখন উজ্জ্বল, ত্বক মসৃণ, কোনো লোমকূপ পর্যন্ত দেখা যায় না। সে সাদা টি-শার্ট পরে, চোখে চশমা, একদম শান্ত এক শিক্ষকের রূপ। কেউ দেখে বোঝার উপায় নেই যে সে একজন উচ্চমানের মার্শাল আর্টিস্ট। এই দুই বছরে ছাত্রদের সাথে থাকতে থাকতে তার ভেতরের সেই নিষ্ঠুরতা ও খুনি স্বভাব উবে গেছে। সে এখন শান্ত, ধীরস্থির এবং বিনয়ী।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চিন্তিত নান ফানশেংয়ের দিকে তাকিয়ে লি হে চুপ করে রইল। সে এখন খুব একটা মার্শাল আর্ট স্কুলে আসে না, কেবল উৎসবের সময় দেখা করতে আসে। কিন্তু ভাই যখন বিপদে পড়ে, তখন কি আর দূরে থাকা যায়?

“উস্তাদ, আমি শিয়াঝৌ যাচ্ছি!” লি হে তার উস্তাদের মনের কথা বুঝতে পেরেছিল।

ঝাং উ-কে অপমান করা হয়েছে, তার দুর্নাম ছড়ানো হয়েছে, আর সে এখন সেখানে অসহায়। পরিস্থিতি যদি ঘোলাটে হয়, তবে ঝাং উ-ই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে। যেহেতু ছোট ভাই বিপদে পড়েছে, তাই বড় ভাই হিসেবে সেই সম্মান ফিরিয়ে আনার দায়িত্ব আমারই। তোমরা যদি শিয়াঝৌয়ে কাউকে ধমক দিতে চাও, তবে আমি আসছি। আমি সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি, যারা আমার ছোট ভাইকে হেনস্থা করেছে, তারা আসুক, আমি তাদের সাথে হিসাব চুকিয়ে নেব।

নান ফানশেং ভারী কণ্ঠে বললেন, “নিরপরাধ কাউকেই ছাড়বে না, তবে যারা ঝাং উ-র ওপর হাত তুলেছে, তাদের অর্ধেক প্রাণ রেখে দিও।” তিনি জানতেন, এই লড়াই শেষ পর্যন্ত তার এবং শিয়া দংশংয়ের মধ্যে একটি দ্বন্দ্বে রূপ নেবে।

“বেশ, শিয়া দংশং, অনেক বছর দেখা হয়নি। দেখি তোমার সেই শিয়া রাজবংশের পুরনো আভিজাত্য আর তেজ এখনো অবশিষ্ট আছে কি না!” শিয়াঝৌয়ের দিকে তাকিয়ে নান ফানশেংয়ের মেরুদণ্ড সোজা হয়ে রইল।

লি হে কোনো কথা না বলে রাতেই শিয়াঝৌয়ের টিকিট কেটে রওনা হলো। বিমানে বসে সে চোখ বন্ধ করে নিজেকে প্রস্তুত করতে লাগল। দুই বছর কোনো লড়াই করেনি, এখন তার ক্ষমতা কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে, তা সে নিজেও জানে না।

...

আজ শিয়াঝৌয়ে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে। আকাশ ধূসর, বাতাস আর্দ্র। ঝাং উ এবং দুই তরুণী ঘরে বসেই সময় কাটাচ্ছে। আর লি হে শিয়াঝৌয়ে নেমে একটি চায়ের দোকানে গিয়ে বসল। সেখানে সে শুনল, কীভাবে ঝাং উ-কে অপদস্থ করা হয়েছে, কীভাবে তাকে নতজানু হতে হয়েছে। চারদিকে তাকে নিয়ে নানা ধরনের বিদ্রূপ চলছে। লি হে কোনো রাগ না দেখিয়ে খুব শান্তভাবে বসে রইল, যেন কিছুই হয়নি।

সারা সকাল সে খোঁজখবর নিল কারা ঝাং উ-র ওপর হামলা করেছে। তারপর বৃষ্টির মধ্যে ছাতা মাথায় দিয়ে সে বেরিয়ে পড়ল।

উ পরিবারের বাড়ির সামনে গিয়ে সে বিনয়ের সাথে দরজায় টোকা দিল। বাড়ির চাকর দরজা খুললে লি হে বলল, “আমি লি হে, শুনেছি আপনাদের ‘ছয় বিভাগ তলোয়ার’ (Liu Bu Jian) খুব বিখ্যাত, তাই একবার দেখতে এসেছি।”

চাকরটি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। লি হে-র পরনের কাপড় বৃষ্টির পানি শোষণ করছিল না, বরং পানি গড়িয়ে পড়ে যাচ্ছিল। সে বুঝল, এ কোনো সাধারণ মানুষ নয়।

বাড়ির ভেতরে উ লু (Wu Lu) তখন তলোয়ার নিয়ে সাধনায় মগ্ন। চাকরটি ভেতরে খবর দিতেই উ লু বুঝতে পারল, বাইরে আসা ব্যক্তিটি সাধারণ কেউ নন। তিনি তলোয়ারটি খাপে ভরে বাইরে এলেন।

উ লু হাসিমুখে বললেন, “অতিথিকে স্বাগতম!”

লি হে খুব নম্রভাবে বলল, “উস্তাদ, আপনার এই বিখ্যাত তলোয়ারটি দেখার খুব শখ ছিল। শুনলাম এটি দিয়ে আপনি বাইরের অনেক যোদ্ধাকে হারিয়েছেন। আমি কি একবার পরীক্ষা করে দেখতে পারি?”

উ লু একটু বিব্রত হলেন। তবুও দম্ভের সাথে বললেন, “কীভাবে পরীক্ষা করতে চাও?”

লি হে বলল, “তলোয়ার বের করুন!”

রাস্তায় তারা মুখোমুখি দাঁড়াল। লি হে শান্ত, কিন্তু উ লুর হাত তলোয়ারের মুঠিতে। কিছুক্ষণ ঘোরার পর লি হে হঠাৎ এক অদ্ভুত গতিতে আক্রমণ করল। উ লু বুঝতেও পারলেন না কী ঘটেছে। লি হে-র তলোয়ারের স্পর্শ ছাড়াই তিনি যেন এক হিমশীতল বাতাসের ঝাপটা অনুভব করলেন। তার শরীর অবশ হয়ে গেল, তিনি স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

কিছুক্ষণ পর উ লুর মনে হলো তার তলোয়ার চালানোর ক্ষমতা চিরতরে হারিয়ে গেছে। সে দিন থেকে উ লু অসুস্থ হয়ে পড়লেন। উ পরিবারের হাজার বছরের সেই ঐতিহ্যবাহী ‘ছয় বিভাগ তলোয়ার’ লি হে-র ওই এক আক্রমণের পর থেকেই চিরতরে হারিয়ে গেল।