চুরাশি অধ্যায়: তিন কোপ

পরদিন সকালে ঝাং উ এবং শিয়াও শি অনেক বেলা করে ঘুম থেকে উঠল। তরুণীটি ফুলের মতো প্রস্ফুটিত আর অপরূপা, তার ত্বক যেন দুধ-আলতা মেশানো সতেজ, যৌন আবেদনময়ী এক সম্মোহনী সৌন্দর্য তার প্রতিটি অঙ্গে।

ঝাং ঝিওয়েই এবং ইয়াং শিন দুজনেই অভিজ্ঞ মানুষ। শিয়াও শির পরিবর্তন দেখেই তারা সব বুঝে ফেললেন। ছেলেকে শক্তি জোগাতে সকাল সকাল কিডনি স্যুপ রান্না করে দিলেন তারা। এতে ঝাং উ এতটাই লজ্জিত হলো যে, মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে ইচ্ছে করছিল তার।

শিয়াও শি অবশ্য বেশ সাবলীল ছিল। সে মুগ্ধ দৃষ্টিতে ঝাং উর দিকে তাকিয়ে হাসছিল। কিন্তু নিজের মনের ভেতরের বিষণ্ণতা কেবল সে-ই জানত, কারণ তার ভালোবাসার মানুষটি এখন ভ্রমণে বেরোবে। এই বিরহকাল দুই বছর হতে পারে, আবার তার চেয়েও বেশি হতে পারে।

"বাবা-মা, আপনাদের একটা কথা বলার ছিল," ঝাং উ তার বাবা-মায়ের জোর করে খাওয়ানোর চাপ থেকে বাঁচতে এবং যেহেতু তাকে যেতেই হবে, তাই সুযোগ বুঝে কথাটা শুরু করল।

"কী কথা?"

"আমাদের লাইফ অরিজিন গ্রুপকে কিছু জিনিস সংগ্রহ করতে হবে। রেন সাহেব আমাকে সেগুলো খুঁজতে বলেছেন। ওস্তাদও আমাকে চারদিকে ঘুরে অভিজ্ঞতা অর্জনের নির্দেশ দিয়েছেন। ফিরতে বেশ খানিকটা সময় লাগবে। শিয়াও শি আমাদের পরিবারেরই একজন, আমি না থাকলে আপনারা ওর দেখাশোনা করবেন!" ঝাং উর কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী ছিল, সে ইচ্ছাকৃতভাবেই ফেরার সময়টা এড়িয়ে গেল।

ভ্রমণ মানে শুনতে সহজ মনে হলেও, আসলে এটি হলো চারদিকে ঘুরে বেড়ানো, বিভিন্ন অঞ্চলের মার্শাল আর্ট স্কুলগুলোকে চ্যালেঞ্জ করা, বিভিন্ন ঘরানার কৌশলের সাথে পরিচিত হওয়া, দক্ষ যোদ্ধাদের সাথে দেখা করা, দুষ্কৃতিকারীদের দমন করা, ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করা এবং নতুন মানুষের সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তোলা—এটাই হলো আসল江湖 বা জগতের নিয়ম।

জঙ্গল যত বড়, পাখির ধরনও তত বেশি। আপনার মার্শাল আর্ট ভালো হতে পারে, কিন্তু জগতে যখন আপনি পরম সচেতনতায় পৌঁছাতে পারবেন না, তখন প্রকাশ্য শত্রুতা বা গুপ্ত হামলা এড়ানো কঠিন। সামান্য অসাবধানতায় মৃত্যু হতে পারে, বা কোনো ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে অকারণে জীবন হারাতে হতে পারে, যা ভূগর্ভস্থ লড়াইয়ের চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর।

ঝাং উ মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, এমনকি মৃত্যুর জন্যেও। কে জানে, হয়তো এটাই তার বাবা-মাকে শেষ দেখা!

তবে ইয়াং শিন এবং ঝাং ঝিওয়েই তার গভীর চিন্তা বুঝতে পারলেন না। ছেলে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে যাচ্ছে, এটাই তাদের কাছে বড় কথা।

"কাজে যাচ্ছ, তো যাও। আমাদের নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। শিয়াও শি তো আছেই আমাদের দেখাশোনা করার জন্য। তাছাড়া তুমি না থাকলে নান ওস্তাদ তো আছেনই, কোনো প্রয়োজনে আমরা ওনার কাছেই যাব," ইয়াং শিন ছেলের বাটিতে স্যুপ বেড়ে দিয়ে চোখের ইশারায় পান করতে বললেন, পাছে ছেলে অল্প বয়সে শারীরিক দুর্বলতায় ভোগে।

আরও এক বাটি স্যুপ শেষ করে ঝাং উর বমি আসার উপক্রম হলো। কিন্তু হৃদয়ে এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করল সে। বাবা-মায়ের দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে শিয়াও শির হাত ধরে, মুখের বিস্বাদ উপেক্ষা করেই সে তাকে কাছে টেনে নিল। বাবা-মায়ের সামনেই তার কপালে একটি চুমু খেয়ে চুলে হাত বুলিয়ে নিচু স্বরে বলল, "ভালো থেকো!"

তারপর আর পেছন ফিরে তাকাল না সে।

যদিও তার নাক দিয়ে জল আসছিল, গলাটা বুজে আসছিল আর ঘোরার মুহূর্তেই চোখ ভিজে উঠেছিল, তবুও এই ভ্রমণের সংকল্প থেকে তাকে কেউ ফেরাতে পারল না। আরাম-আয়েশের জীবন বীরের সমাধি। নিজের জীবনকে এভাবে নষ্ট হতে দিতে চায় না সে, তাই নিজেকে বদলাতেই হবে!

আটকোণা স্থাপত্যের ভেতর থেকে নান ফানশেং ঝাং উর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার 'এক হাতের স্বর্ণমুদ্রা' বিদ্যা তখন চরম উৎকর্ষে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি সব কিছু হিসাব করার ক্ষমতা রাখছিলেন।

"নান ওস্তাদ, ঝাং উ কি শেননজিয়াতে যাবে?" রেন শুয়েতাং ল্যাবরেটরি থেকে রহস্যময় ভঙ্গিতে বেরিয়ে এলেন।

"যাবে!"

"ঐতিহাসিক নথিপত্র অনুযায়ী, তাইউয়ান সম্রাটের আগে রাজবংশের শাসকরা টাই শান পর্বতকে পবিত্র স্থান হিসেবে গণ্য করতেন। কিন্তু সম্রাট তাইউয়ান তার অসীম ক্ষমতার বলে সেই জায়গা বদলে শেননজিয়াতে নিয়ে যান এবং নিজের পাশে একটি মূর্তি স্থাপন করেন। আমার তো মনে হয় মূর্তিটির চেহারা ঝাং উর সাথে হুবহু মিলে যায়!"

রেন শুয়েতাং তার নোটবুক নিয়ে বিড়বিড় করছিলেন। ইন্টারনেটে শেননজিয়া নিয়ে অনেক ছবি রয়েছে। তাইউয়ান সম্রাটের পাশের সেই মূর্তিটি হাজার বছরের পুরনো হওয়ায় কিছুটা ক্ষয়ে গেছে, কিন্তু ভালো করে তাকালে মনে হয় যেন সেটি ঝাং উর আদলেই তৈরি। ইতিহাস এ বিষয়ে নীরব, কেউ জানে না সম্রাট কেন এমনটি করেছিলেন।

"অনুমান করা বন্ধ করুন, এতে কোনো লাভ নেই। নিজের কাজ করুন!" নান ফানশেং রেন শুয়েতাংয়ের জল্পনা থামিয়ে ল্যাবরেটরির ভেতরে চলে গেলেন। শক্তিই সবকিছুর মূল ভিত্তি। তা না হলে, তুমি যদি তাইউয়ান সম্রাটের নিজের সন্তানও হও, তাতে কী আসে যায়?

...

ঝাং উ দক্ষিণ দিকে যাত্রা করল। আবার সে জিনঝৌ শহরে এল, এখানে এমন একজন নারী আছেন যার কথা সে ভুলতে পারে না। যদিও তাদের সম্পর্ক ছিল ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু হৃদয়ে তিনি চিরস্থায়ী। তার নাম বাই লিকিয়ান!

সে চুপিচুপি জিনঝৌ সামরিক সমাধিক্ষেত্রে ঢুকে বাই লিকিয়ানের স্মৃতিস্তম্ভ খুঁজে বের করল। চুপচাপ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ধূপ, মদ্য এবং কাগজ পোড়ানোর আনুষ্ঠানিকতা শেষ করল। সে নিয়ম মেনে চলছিল, যদিও তার পেছনে কেউ একজন পথ আগলে দাঁড়িয়ে ছিল, তবুও ঝাং উ বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।

"তোমার সাহস তো কম নয়, তুমি আবার জিনঝৌতে আসার সাহস করলে! আমি ভাবছিলাম, এই দুই বছর কে ব্ল্যাক উইডোকে শ্রদ্ধা জানাতে আসে, আসলে তুমিই সেই চোর!" ঝাং উর শ্রদ্ধা নিবেদন শেষ হতেই ওউ ইয়াং উচ্চস্বরে গর্জন করে উঠল। প্রতি বছর এই সময়ে সে এখানে অপেক্ষা করত দেখার জন্য, কে বাই লিকিয়ানের সমাধিতে আসে।

ঝাং উ প্রায় ভুলেই গিয়েছিল এই লোকটির কথা। সেই সময় জিনঝৌ স্পেশাল ব্যাটালিয়নের সেরা দশ যোদ্ধার একজন ছিল এই ওউ ইয়াং। সে অনেক বছর বাই লিকিয়ানের পিছু ঘুরেও ব্যর্থ হয়েছিল, আর ব্ল্যাক উইডো অবশেষে ঝাং উর প্রেমেই পড়েছিল।

শত্রুর দেখা হতেই পুরনো ক্ষত তাজা হয়ে উঠল। ঝাং উ বহুদিন কোনো লড়াই করেনি, তার ধার কিছুটা কমে এসেছিল।

"এই দুই বছরে জিনঝৌ কি সুস্থ আছে?" কোনো লড়াইয়ের ইঙ্গিত না দিয়ে ঝাং উ শান্তভাবে শহরের খবর জানতে চাইল।

এই একটি প্রশ্নে ওউ ইয়াংয়ের আক্রমণের ভাষা স্তব্ধ হয়ে গেল। সে কোনো জবাব দিতে পারল না, কারণ ঝাং উর যুক্তিই জোরালো ছিল। জিনঝৌ সত্যিই দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়েছে, কুসংস্কারের বিষ এখন ইতিহাস। সোনার খনির কল্যাণে মানুষ সুখে শান্তিতে বসবাস করছে। এসবই সম্ভব হয়েছিল ঝিঝৌয়ের মানুষদের কারণে। যদি তারা সেই সময় ওউ ইয়াংয়ের মতো লড়াই থেকে মুখ ফিরিয়ে নিত, তবে আজ জিনঝৌ হয়তো কোনো অন্ধকার শক্তির দখলে থাকত।

"সেটা ছিল অতীত, তুমি বাই লিকিয়ানকে হত্যা করেছ, এই হিসাব এখন কীভাবে দেবে?" ওউ ইয়াং নাছোড়বান্দা। সেই সময় নান ফানশেং একা হাতে স্পেশাল ব্যাটালিয়নের দুর্গ গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন এবং হাজার হাজার সৈন্যের মাঝ থেকে ঝাং উকে বাঁচিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন, যা জিনঝৌয়ের ইতিহাসে সবচেয়ে অপমানজনক ঘটনা ছিল। এর ফলে স্পেশাল ব্যাটালিয়নের সম্মান ধুলোয় মিশে গিয়েছিল।

"সে আমার স্ত্রী ছিল, আমার বুকেই সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছে। তোমার মতো বাইরের লোকের তাতে নাক গলানোর প্রয়োজন নেই!" ঝাং উর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। বাই লিকিয়ানের সাথে কাটানো মুহূর্তগুলো মনে পড়ল তার। সে যদি তখন আরও সাহসী হতো, তাহলে হয়তো লিকিয়ানকে নান ফানশেংয়ের দিকে বন্দুক তাক করতে হতো না, আর হয়তো সে মারাও যেত না।

ঝাং উর মুখে সেই হাসির রেখা দেখে ওউ ইয়াংয়ের ক্রোধ চরম সীমায় পৌঁছাল। কয়েক বছর পরেও সে এই দৃশ্য ভুলতে পারেনি। আজ একে শেষ না করলে তার শান্তি নেই!

ওউ ইয়াং আর কোনো কথা না বলে ঝাং উর মাথায় প্রচণ্ড এক ঘুষি মারল। বাতাস যেন কেঁপে উঠল। সেই ক্রোধে সে তার সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিল। কিন্তু ঝাং উর শরীর যেন আগে থেকেই সব টের পাচ্ছিল।

ঝাং উ কোনো চিন্তা না করেই বিদ্যুৎ গতিতে তার হাত চালিয়ে দিল। ঠিক যেন ইস্পাতের চাবুক! তার হাতের চাবুক ওউ ইয়াংয়ের পেটে গিয়ে লাগল। কোনো বাড়তি শক্তি ছাড়াই এটি কেবল তার সহজাত প্রতিবর্ত ক্রিয়া ছিল।

স্পেশাল ব্যাটালিয়নের সেরা দশ যোদ্ধার একজন হওয়া সত্ত্বেও, ওউ ইয়াংয়ের শরীরের অবস্থা যে এত দুর্বল হয়ে পড়বে, তা ঝাং উ কল্পনাও করেনি। এক আঘাতেই সে কুঁকড়ে গেল।

"আমার সাথে মজা করছ?" ঝাং উ অবাক হলো।

ওউ ইয়াং যন্ত্রণা সহ্য করে আবার উঠে দাঁড়াল। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে ঝাং উর চিবুক লক্ষ্য করে আপারকাট দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু তার শরীর ভেতর থেকে ভেঙে পড়েছিল। ঝাং উ সহজেই আক্রমণটি এড়িয়ে গেল এবং উপহাস করে বলল, "তুমি কি খুব বেশি জোরে টান দিতে গিয়ে নিজের কুঁচকিতে চোট পেয়েছ?"

আসলে ঝাং উ বুঝে গিয়েছিল, ওর অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো বিকল হয়ে গেছে। মার্শাল আর্টের ভাষায়, যারা কেবল শক্তি চর্চা করে কিন্তু শরীরের অভ্যন্তরীণ স্বাস্থ্যের দিকে নজর দেয় না, তাদের অবস্থা এমনই হয়।

ঝাং উ তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, "আর লড়ো না। আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই। ও আমাকে বেছে নিয়েছিল, কারণ আমিই ওর পছন্দের মানুষ ছিলাম। আর লড়লে তুমি মারা যাবে!"

কিন্তু এই কথাগুলো ওউ ইয়াংয়ের কানে আগুনের মতো লাগল। প্রচণ্ড রাগে সে আবার ঝাং উর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

একটি দীর্ঘ গর্জন শোনা গেল, তারপর সব শান্ত। ওউ ইয়াংয়ের শরীরের ভেতর থেকে যেন কোনো যন্ত্র ভেঙে পড়ার শব্দ এল। তার ফুসফুস এবং অন্ত্র ছিঁড়ে গিয়েছিল। মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং তার চোখ দুটো স্থির হয়ে গেল।

সে সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল। নিজের ক্রোধের আগুনে নিজেই দগ্ধ হয়ে শেষ হয়ে গেল ওউ ইয়াং।