অধ্যায় ১০৭: তীরের মতো নিঃশ্বাস

একজন道士-এর প্ররোচনা ও বোঝানোর পর, চাং উ-র মনে তথकथित "সুবর্ণ বড়িকা" বা "জিনডান"-এর একটি ধারণা স্পষ্ট হলো।

এটি অনেকটা আমাদের দৈনন্দিন জীবনে অসুস্থতার পর খাওয়া আয়ুর্বেদিক বা এলোপ্যাথিক ওষুধের মতো; যা শরীরের শারীরিক অবস্থাকে নিয়মমাফিক বিন্যস্ত করে মানুষের ও প্রকৃতির মূল স্বভাবের মধ্যে সামঞ্জস্য তৈরি করে। এর ফলে মানুষ সুস্থ, দীর্ঘজীবী এবং সমস্ত রোগব্যাধি থেকে মুক্ত থাকতে পারে।

সে মানুষকে এক অসুস্থ দেহ হিসেবে দেখত, যেখানে শরীরের ভেতরে ব্যাকটেরিয়া ও জীবাণু জন্ম নেয়। তাই নিখুঁত শারীরিক ও মানসিক অবস্থা অর্জনের জন্য একে সর্বদা পরিচর্যা করতে হয়। যদি শরীর ও মনকে সর্বদা নিখুঁত রাখা যায়, তবে মানুষের মৃত্যু হতে পারে না।

সে দেখল道士 কড়াইতে গন্ধক ও বিষাক্ত আর্সেনিক গলাচ্ছেন এবং তারপর সেগুলো শুয়োরের চর্বি দিয়ে মিশিয়ে নিচ্ছেন। সেই ঝাঁঝালো গন্ধ সহ্য করার মতো ছিল না। শেষ পর্যন্ত একদলা তেলচিটে পদার্থ তৈরি হলো, যা চটকে গোল পাকানোয় তৈরি হলো "জিনডান"।

"গ্রহণ করুন!" 道士জিনডানটি বাড়িয়ে দিয়ে চাং উ-কে সেটি খেয়ে ফেলার ইশারা করলেন। তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল এবং তিনি এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন কোনো দেবতার জন্ম দেখছেন।

এদিকে চাং উ উশি সান-এর সুফল পাওয়ায় বুঝতে পেরেছিল যে এই জিনডানের মধ্যে যথেষ্ট আকর্ষণ রয়েছে। মুহূর্তের উপলব্ধি কয়েক বছরের কঠিন সাধনার সমান হতে পারে। অন্যদের ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো বিশ্বজয়ী拳术 বা মার্শাল আর্ট অর্জন করতে হলে তাকে সর্বস্ব পণ করতে হবে। দয়া বা তাওবাদীদের একটি প্রবাদ আছে—"মানুষকে যদি অমর হতে হয়, তবে প্রথমে নিজেকে একবার মরতে হবে।" বিষাক্ত হোক বা না হোক, আগে খেয়েই দেখা যাক!

তেলচিটে পদার্থটি পেটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার প্রথম অনুভূতি হলো তীব্র যন্ত্রণা। মনে হলো পেটে সহজে হজম না হওয়া এক টুকরো লোহা ঢুকে গেছে, যা তার শ্বাসনালী ছিঁড়ে ফেলছে, পেট ফাঁপিয়ে দিচ্ছে এবং আগুনের মতো পুড়িয়ে দিচ্ছে। এতে তার মুখভঙ্গি বিকৃত হয়ে গেল এবং সে ঘন ঘন দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।

এরপর সে দ্রুত তার শরীরের ভেতরের শক্তি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি পরিচালনা করতে শুরু করল। তার সমস্ত পেশী টানটান হয়ে গেল, হাতের ও গলার রগগুলো ফুলে উঠল, এবং ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গগুলো সংকুচিত হয়ে একাট্টা হয়ে গেল। তার পাঁচ ইন্দ্রিয় ও ভেতরের অঙ্গগুলো যেন বজ্রের মতো শক্ত হয়ে উঠল। সে তার পাকস্থলী ও অন্ত্রের কার্যকারিতা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইল যেন নড়েও নড়ে না। মরার মতো দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সে চোখ বন্ধ করে জিনডানের স্বাদ অনুভব করতে লাগল।

এই পদার্থটি গলে গিয়ে রক্তের সঙ্গে মিশে গেল। এটি যে পথ দিয়ে গেল, সেই পথেই হৃদপিণ্ড, যকৃৎ, প্লীহা, ফুসফুস এবং কিডনির সমস্ত পরজীবী ও ব্যাকটেরিয়া ধ্বংস করে দিল। এটি রক্তনালীগুলোকে একেবারে পরিষ্কার করে তুলল, মানুষের প্রাণশক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিল এবং শরীরের ভেতরের উষ্ণ শক্তি বা ইয়াং শক্তি উপরে উঠে এল।

তার মধ্যে এমন এক আত্মবিশ্বাস জন্মাল যে সে ক্লান্তিহীনভাবে একসাথে দশজন নারীর সাথে সময় কাটাতে পারে। তার মধ্যে যেন অফুরন্ত শক্তি চলে এসেছে; সে না ঘুমিয়ে টানা তিন দিন কাটাতে পারে এবং এক হাজার লি পথ একনাগাড়ে দৌড়ে যেতে পারে। ওষুধটির প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও শক্তিশালী। এটি মানুষের শারীরিক অবস্থাকে একেবারে চরম পর্যায়ে উদ্দীপিত করে তুলল, রক্তকে টগবগ করে ফোটাতে লাগল এবং হৃদপিণ্ডের স্পন্দনকে তার শেষ সীমানায় পৌঁছে দিল, যা যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম।

এরপর সেই শক্তি যখন মাংস ও হাড়ের গভীরে গিয়ে পৌঁছাল, তখন মনে হলো কেউ ছুরি দিয়ে কাটছে। চাং উ-র মনে হলো তার শরীর যেন ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে। চামড়া ও মাংস যেন জোর করে হাড় থেকে আলাদা হয়ে যাচ্ছে, আর মনে হচ্ছিল চামড়ার নিচে যেন সীসার মতো ভারী কোনো তরল গলে প্রবাহিত হচ্ছে। তা রক্তমাংসকে একে অপরের থেকে আলাদা করে দিচ্ছে—রক্তনালীগুলো আলাদা হয়ে যাচ্ছে, হাড়গুলো আলাদা হয়ে যাচ্ছে। তাদের মধ্যে একটা বিচ্ছেদের অনুভূতি তৈরি হলো, যেন কোনো জামা ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে হ্যাঙ্গারে, হাড়গুলো হলো হ্যাঙ্গার আর রক্তমাংস যেকোনো মুহূর্তে নামিয়ে রাখা সম্ভব।

এর পরের ধাপে গলা শুকিয়ে যাওয়া এবং বমি ভাবসহ নানা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিল। কিন্তু তার মুখাবয়ব মুহূর্তের মধ্যে পরিষ্কার ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার রোমকূপগুলো সূক্ষ্ম হয়ে চকচক করতে লাগল, যেন কেউ ওপর থেকে ফ্লাডলাইট বা উজ্জ্বল আলো ফেলছে। প্রাচীনকালে মানুষ সামান্য পরিমাণে আর্সেনিক ব্যবহার করে সৌন্দর্য বাড়াত, এর পেছনে নিশ্চয়ই যৌক্তিক কারণ ছিল।

কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই, আর্সেনিকের সেই বিষাক্ত অংশ তার মেরুদণ্ডে গিয়ে পৌঁছাল। চাং উ চমকে উঠল!

"হুঁ..." শরীরের ভেতর থেকে বাঘ ও চিতাবাঘের গর্জন বা বজ্রের মতো এক শব্দ প্রতিধূষিত হলো। তার চামড়া ও রোমকূপগুলো কেঁপে উঠল, রক্তনালীগুলো খুলে গেল এবং ভেতরের প্রাণশক্তি বা ইউয়ানচি বাইরে বেরিয়ে এল। এর বেগে উঠানের মধ্যে ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল এবং শরীরের ভেতরের সমস্ত ময়লা ও দূষিত বাতাস বাইরে বেরিয়ে গেল। এগুলো আসলে মৃত ব্যাকটেরিয়া যা শরীর থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।

এর পর তার মেরুদণ্ড থেকে "কটকট" শব্দ করে কিছুক্ষণ আওয়াজ হতে লাগল, যা দেখতে বা শুনতে ফটকার শব্দের মতো মনে হচ্ছিল। সে যখন তার দুই হাত কান বা সূর্যালোক বিন্দু থেকে নিচের দিকে চাপল, তখন প্রবাহিত রক্ত ও শক্তি জোরপূর্বক নিয়ন্ত্রিত হলো। মনে হলো তার মুখের ভেতরে যেন কিছু একটা নড়াচড়া করছে। সে অস্পষ্ট ও অস্পষ্ট স্বরে তার পেটে হজম না হওয়া জিনডানটিকে উপর দিকে ঠেলে তুলল। তার অন্ত্রগুলো লোহার পাইপের মতো শক্ত হয়ে গেল এবং তার যকৃৎ ও পিত্তথলিতে ড্রাগন ও তিমির মতো শক্তি সঞ্চারিত হলো। এগুলো পেটের ভেতরের জিনিসটিকে ধাপে ধাপে উপরের দিকে ঠেলে তুলল।

"হুঁ..."
"হুঁ..."
"হুঁ..."

বজ්‍රের মতো তিনটি গর্জন ধ্বনিত হলো, যার প্রতিটি আগেরটির চেয়ে বেশি জোরালো ছিল। রক্তে মিশে যাওয়া জিনডানের তরল পদার্থটি আবার নিচে ফিরে এল। তার পেটটি ফুলে উঠল এবং মনে হলো একটি রক্তের সাপ পেট থেকে উপরের দিকে উঠে আসছে। এই দৃশ্য দেখে 道士 হতবাক হয়ে গেলেন, ওয়াং ইউন ইয়ান দু'হাত শক্ত করে ধরে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে রইলেন, আর উ হুই ছিং মাটিতে মাথা ঠুকে ঠুকে প্রণাম করতে লাগলেন, কারণ তিনি ভেবেছিলেন চাং উ কোনো জাদুকরী অমর বিদ্যা দিয়ে পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দিতে চলেছেন!

শেষ পর্যন্ত সেই স্বর্ণাভ তরলটি তার মুখের ভেতরে এসে পৌঁছাল। শরীরের সমস্ত ময়লা বা অপবিত্রতা এক জায়গায় জমাট বাঁধল। তার মুখটি ব্যাঙের মতো ফুলে উঠল, পেট ভেতর দিকে ঢুকে গেল এবং কোমরটি মৌমাছির মতো সরু হয়ে গেল। প্রতিদিন আট হাজার বার পিছু হঠা ও সামনে আঘাত হানার যে拳术 বা মার্শাল আর্টের সাধনা সে করত, তার সমস্ত সাফল্য এর ভেতরেই নিহিত ছিল।

"ফু!" এক ঝলক সাদা আলো তার মুখ থেকে বিদ্যুৎ গতিতে ছিটকে বেরিয়ে গেল। এটি এত দ্রুত ছিল যে তা বাতাস ভেদ করে যাওয়ার ক্ষমতা রাখত। এটি যেন বজ্রপাতের মতো সজোরে চুল্লির ওপর গিয়ে পড়ল। একটি তীব্র শব্দের প্রতিধ্বনি হলো, লোহার পাতটি ভেতরের দিকে দেবে গেল, যেন কেউ চোখা কোনো পেরেক দিয়ে আঘাত করেছে। যদিও তা ভেদ করে চলে যায়নি, তবুও সেখানে স্পষ্ট ও গভীর গর্তের সৃষ্টি হলো।

"শ্বাস ফেলা মানেই তীর নিক্ষেপ!"

এই ধরনের কৌশল কেবল অমর দেবতারা বা অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরাই করতে পারেন। এর জন্য পাঁচ ইন্দ্রিয় ও ভেতরের অঙ্গগুলোকে সত্যিকারের হীরার মতো শক্ত করে তুলতে হয়। যখন কেউ তার ভেতরের শক্তি বা জিন প্রয়োগ করে, তখন শরীরের ঘনত্ব বহু গুণে বেড়ে যায়। সে পেশীগুলোকে লোহায় পরিণত করতে পারে এবং রক্তপ্রবাহকে সীসার মতো ভারী করে তুলতে পারে। নিজের শরীরকে এভাবে রূপান্তরিত করা অত্যন্ত অলৌকিক ব্যাপার। এর মাধ্যমে ভেতরের অঙ্গগুলোর কার্যক্ষমতা ড্রাগন ও তিমির মতো বিশাল হয়ে ওঠে এবং ফুসফুসের ধারণক্ষমতা যেন পুরো আকাশ গিলে ফেলার সমান হয়!

চাং উ যে এই কৌশল ব্যবহার করতে পেরেছিল, তার একমাত্র কারণ হলো এই জিনডানটি তার প্রাণশক্তি ও মনকে প্রবলভাবে উদ্দীপিত করেছিল। এটি ছিল যেন কয়েক ডজন বোতল উত্তেজক পানীয় পানের মতো। তার হৃদপিণ্ডটি আকাশের বড় ড্রামের মতো জোরে স্পন্দিত হচ্ছিল এবং রক্তপ্রবাহ বিশাল নদীর মতো গর্জন করছিল। মানুষের মানসিক শক্তি যেন ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল এবং শরীরটি এমন এক উত্তেজনায় পৌঁছেছিল যা থামানো যাচ্ছিল না। সে কেবল নিজের ভেতরকার সেই শক্তি বাইরে প্রকাশ করতে চাইছিল, যার ফলে সে শরীরের স্বাভাবিক ক্ষমতার চেয়ে দশ গুণ বেশি শক্তি প্রকাশ করতে সক্ষম হয়েছিল।

এর সাথে যুক্ত হয়েছিল শরীরের ভেতরে থাকা সেই অপরিপক্ব জিনডান, যা একটি বাস্তব পদার্থ হিসেবে তার মুখের ভেতর দীর্ঘক্ষণ ধরে সংরক্ষিত ছিল। একটিমাত্র ফুঁ বা নিঃশ্বাসের সাথে তা নির্গত হলে এর মধ্যে অলৌকিক ক্ষমতা চলে আসে, যা মানুষকে হত্যা করতে পারে!

যদি সত্যিই শুধুমাত্র একটি দীর্ঘশ্বাস বা ফুঁ দিয়েই কাউকে হত্যা করা যেত, তবে সে আর সাধারণ মানুষ থাকত না। তাকে "দেবতা" বা অলৌকিক সত্তা বলাটাই উপযুক্ত হতো। এমনকি তাংশান-এর মতো পরাক্রমশালী যুদ্ধদেবতাও নিশ্চিতভাবে এটি করতে পারত না বলে চাং উ জানত। সে বড়জোর কিছুটা ধুলোবালি ও পাথর ওড়াতে পারত বা তার কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গর্জে উঠত।

এই নিঃশ্বাস ফেলার পর চাং উ একেবারে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। তার চোখের পাতা দুটি ঝুলে পড়ল, শরীর চরম ক্লান্তি ও অবসাদে ভেঙে পড়ল। শরীর ও মনের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তবুও সে এক অদ্ভুত শান্তি অনুভব করল।

জিনডান খাওয়া অতটা সহজ ব্যাপার নয়। তার নিজের শরীর তো এমনিতেই সুস্থ ছিল, নাড়ির স্পন্দন স্বাভাবিক ছিল এবং কখনো কোনো রোগবালাইয়ের লক্ষণ ছিল না। এই জাতীয় জিনিস খাওয়া মানে সত্যি সত্যি শরীরে বিষ প্রবেশ করানোর মতো। ব্যাকটেরিয়া মারার আগে শরীরের কোষগুলোকেই পুরোপুরি ধ্বংস করে দেওয়া, এটি সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় এক বাড়াবাড়ি।

মহাসড়ক বা মুক্তির সঠিক পথ তো মানুষের হৃদয়ের মধ্যেই রয়েছে। কেবল কঠোরভাবে মার্শাল আর্ট বা কুংফু সাধনা করলেই দীর্ঘজীবী হওয়া সম্ভব, তবে কেন এই সমস্ত কৃত্রিম বা বহির্গত মাধ্যমের পেছনে ছুটতে হবে? এগুলো কেবল একবার পরখ করে দেখাই যথেষ্ট।

"কেমন, বেশ আরাম লাগছে তো?" 道士 আর তর সইতে পারছিলেন না। তিনি বারবার হাত ঘষছিলেন এবং অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সাথে অপেক্ষা করছিলেন।

"মোটামুটি ভালোই, তবে আমি আপনাকে পরামর্শ দেব এই জিনিস কম খোঁটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে!"

道士 চাং উ-র প্রতি একপ্রকারের উপকারই করেছিলেন, যার কারণে সে তিন বছর ধরে কঠিন সাধনা করতে পেরেছিল। যদিও সে জিনডানের ধারণাকে সমর্থন করত না, তবুও সে এর সমালোচনা করবে না। কপাল বা ভ্রূর মাঝখানের গর্তটি তৈরি হওয়ার পর থেকে তার স্বভাব আরও উদার হয়ে উঠেছিল এবং সে মানুষের ভুলত্রুটি ক্ষমা করার মনমানসিকতা অর্জন করেছিল।

"কী ব্যাপার, অমরত্বের এই প্রেসক্রিপশন কি তোমার খাওয়ার জন্য যথেষ্ট মনে হচ্ছে না?"

道士 অবাক হয়ে গেলেন এবং চাং উ-র দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। চাং উ-র সেই শান্ত ও উদাসীন ভাব দেখে মনে হচ্ছিল তার ওপর বিন্দুমাত্র বিষক্রিয়া হয়নি এবং তার শারীরিক গঠন ও সহনশীলতা ছিল কল্পনাতীত। তিনি চোখের মণি ঘুরিয়ে আবার প্রলোভন দেখাতে শুরু করলেন: "যদি এতে তোমার তৃপ্তি না হয়, তবে আমি তোমাকে আমার গুরুর সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাব। ওনার কাছে এমন ওষুধ আছে যা খেয়ে মানুষ আবার তরুণ হয়ে যেতে পারে। তা সেবন করলে সমস্ত সাদা চুল কালো হয়ে যায়, পড়ে যাওয়া দাঁত আবার গজিয়ে ওঠে, এবং রাতারাতি মাথার চুল কালো হয়ে মানুষ কৈশোরে ফিরে যায়!"

"এমন জিনিসও আছে নাকি?" চাং উ ভ্রূ কুঁচকে তাকাল এবং বিশ্বাস করতে পারল না।

"আমার সাথে একাইন যাওয়ার সাহস আছে কি না বলো? আমার গুরু ge hong যিনি অমর সাধক, বয়স এখন ছিয়ানব্বই বছর, কিন্তু দেখতে তরুণের মতো শক্তিশালী। তার মাথার চুলগুলো ঝরনাধারার মতো কালো ও ঘন, চেহারায় আনন্দের আভা লেগে আছে। তিনি প্রতিদিন কেবল তিনটি করে লাল খেজুর খান, অন্য কোনো খাবার খান না। তিনি এমন এক অমর দেহ অর্জন করেছেন যা কখনো নষ্ট হয় না এবং তিনি সীমাহীন শক্তির অধিকারী। যদিও তিনি কোনো拳术 বা মার্শাল আর্ট শেখেননি, তবুও তিনি ছাদের ওপর দিয়ে উড়ে বেড়াতে পারেন, মেঘ বা ঝড়ের চেয়ে দ্রুত গতিতে দৌড়াতে পারেন এবং কোনো ক্লান্তি ছাড়াই প্রতিদিন একশো লি পথ অতিক্রম করতে পারেন!"

"তোমার গুরুর মাথার তালুতে কি কোনো ছিদ্র বা গর্ত আছে?"

চাং উ অনেক কিছু দেখেছে এবং সে জানে কীভাবে উচ্চ স্তরের গুণী ব্যক্তিদের চেনা যায়। মাথার তালুতে ছিদ্র থাকা মানে হলো এমন একজন ব্যক্তি যার শরীরের তিনটি মূল শক্তি একত্রিত হয়েছে। এই ধরনের মানুষের চোখ দুটি অত্যন্ত উজ্জ্বল ও দীপ্তিময় হয়, তাদের স্বভাব হয় অত্যন্ত মার্জিত ও শান্ত, এবং তাদের প্রাণশক্তি থাকে ভরপুর। তারা যাই করুন না কেন, তাতেই সফলতা অর্জন করেন এবং যে পেশাতেই যান না কেন, সেখানেই তারা সেরা হন।

"আছে!" 道士 জোরালো গলায় উত্তর দিলেন।

"পথ দেখাও!"