১৩তম অধ্যায়: ধনলিপ্সার মৃত্যু

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ছিঃ, তোমার শুনতে শুনতে ক্লান্তি আসেনি, অথচ বলতে বলতে আমারই বিরক্তি ধরে গেছে।”

এরপর সেই নারী-ভূত যতই উন্মত্ত হয়ে অভিশাপ দিতে থাকুক না কেন, তান্ত্রিক সাধক আর তার দিকে ফিরেও তাকাল না। যাই হোক, এই পাগলি মেয়েটির স্মৃতি মাত্র দুই দিনের। আগামীকাল পেরোলেই সে আর কিছুই মনে রাখতে পারবে না।

এদিকে তান্ত্রিক সাধক অনায়াসে মু ইয়ানের আক্রমণ সামলাচ্ছিল, মু ইয়ানকে সে আদৌ পাত্তা দিচ্ছিল না।

সে阵চক্ষুর মাধ্যমে আগেই সবকিছু দেখে নিয়েছিল। ওপারে তো একদল দুধের দাঁত না-ভাঙা তরুণ-তরুণী, তাদের ভয় পাওয়ার মতো কিছুই নেই।

লি-প্রাসাদ।

মু ইয়ান তাবিজের অস্ত্র গুটিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল, ঠোঁটে ফুটল মৃদু হাসি।

“হুঁ, আমি ভাবছিলাম ব্যাপারটা কী! আসলে তো এক বুড়ো অমর পচা জিনিস!”

এই তান্ত্রিক সাধকের সঙ্গে তার গুরুরও কিছু পুরোনো সম্পর্ক ছিল।

নির্দিষ্ট ঘটনাগুলো মু ইয়ান জানত না, তবে তার মনে হচ্ছিল, গুরু যদি বিষয়টি জানতে পারেন, তাহলে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।

“ইউয়ান লাং, জাল গুটিয়ে নাও।” মু ইয়ান দুই আঙুলের মাঝে তাবিজ চেপে ধরতেই সেটি নিজে থেকেই জ্বলে উঠল।

“জি, ইয়ান আপু।”

ইউয়ান লাং লি থিংঝৌয়ের হাতে একটি ছুরি দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, চারপাশের ‘মানুষগুলোর’ মোকাবিলা করতে।

মু ইয়ান মন্ত্রপাঠ শুরু করার সময়ই অনেকগুলো ইতিমধ্যে তাদের ঘিরে ফেলেছিল।

এখন তারা আরও ঘন হয়ে阵চক্ষুর আশপাশে তাদের আটকে রেখেছে, লোলুপ দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

লি থিংঝৌ ভয় পায়নি। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একে একে সেই মানুষগুলোর মুখ পরীক্ষা করল। তাদের চেহারা ছিল বিচিত্র, চিনতে তার কিছুটা সময় লাগল।

তবু লি থিংঝৌ নিশ্চিত ছিল, এদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, কোনো কর্মবন্ধনও নেই।

লি পরিবারের অধিগ্রহণের কারণে যারা দেউলিয়া হয়ে আত্মহত্যা করেছিল, সেই ব্যবসায়ীরাও তাদের মধ্যে ছিল না।

“আর দেখার দরকার নেই। এরা সবাই এখানে আকৃষ্ট হয়ে আসা নিঃসঙ্গ আত্মা ও প্রেতাত্মা। এদের মধ্যে এমন লোকও আছে, যাদের তান্ত্রিক সাধক নির্যাতন করে হত্যা করেছে। তোমাদের সঙ্গে এদের কোনো সম্পর্ক নেই।” মু ইয়ান সময়মতো ব্যাখ্যা করল।

লি থিংঝৌ মাথা নাড়ল। তারপর পাশে চুপচাপ বসে থাকা নাননানের দিকে তাকাল। ছোট্ট মেয়েটির মধ্যে ভয়ের লেশমাত্র নেই দেখে সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হল।

“এটা দাও।” মু ইয়ান কথাটি বলেই লি থিংঝৌয়ের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করে তার হাত টেনে নিল এবং ছুরির ধার দিয়ে আলতো করে কেটে দিল।

ঘন বেগুনি আভায় জ্বলজ্বল করা রক্ত যেন বিনা মূল্যে ঢেলে দেওয়ার মতো করে阵চক্ষুর ভেতর প্রবাহিত হতে লাগল।

“এটা কী?” লি থিংঝৌ জিজ্ঞেস করল।

এর আগে সে আহত হয়নি এমন নয়, কিন্তু তার রক্ত তো কেবল সাধারণ লালই ছিল।

“তখন তোমার তৃতীয় নয়ন খোলা ছিল না, তাই দেখতে পাওনি।” মু ইয়ান ব্যাখ্যা করল।

সাধারণত সে এত ধৈর্য নিয়ে কথা বলত না। গ্রাহকদের ক্ষেত্রে তার কথাই ছিল শেষ কথা।

প্রশ্ন কোরো না। বাঁচতে চাইলে যা বলছি, তাই করো।

তবে আজ তার মন ভালো ছিল, তাই ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছে হওয়ায় ব্যাখ্যা করল।

লি থিংঝৌ দেখল, তার রক্ত ক্রমাগত阵চক্ষুর ভেতর প্রবেশ করছে। রক্ত যত বাড়তে লাগল,阵চক্ষুর কালো কুয়াশা ততই কমে এল।

আরও কমে এল…

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

চারপাশের আত্মাগুলো প্রায় সবই বন্দী করা হয়ে গেছে।

ভেতরের বৃত্তে ছিল এমন কিছু ছোট প্রেত, যাদের কোনো বোধবুদ্ধি নেই। আসল সমস্যাজনক ছিল বাইরের দিকের রক্তাভ চোখওয়ালা প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মাগুলো।

“ইয়ান আপু, এদের কী করব?” ক্লান্তিতে ইউয়ান লাংয়ের কপালে ঘাম জমে উঠেছিল।

সবাই যে মু ইয়ানের মতো এত সহজে ভূত ধরতে পারে, তা তো নয়।

মু ইয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “বাকিগুলো? এগুলোকে আমাদের উপহার হিসেবেই ধরে নাও।”

মু ইয়ানের পরিবর্তন আর লি থিংঝৌয়ের অংশগ্রহণের কারণে阵চক্ষুটি একটি প্রাকৃতিক পথের রূপ নিয়েছিল, যা সরাসরি তান্ত্রিক সাধকের লুকিয়ে থাকার জায়গায় পৌঁছে যায়।

মু ইয়ানের নিজে সেখানে যাওয়ার কোনো আগ্রহ ছিল না। তার কাছে জায়গাটা নোংরা মনে হচ্ছিল।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে বাকি সব প্রেতাত্মাকে গুছিয়ে阵চক্ষুর ভেতর ঢুকিয়ে দিল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে সেটিকে সিল করে দমন করল।

“হয়ে গেল। এবার জায়গাটা অনেক পরিষ্কার।” মু ইয়ান হাত ঝেড়ে সরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।

লি থিংঝৌ রুমাল দিয়ে ক্ষতস্থানে চাপ দিচ্ছিল। অনেক রক্ত বেরিয়ে গেলেও তার মুখের ভাব ছিল আগের মতোই শান্ত।

“আমি আগে প্রতিদিন দুঃস্বপ্ন দেখতাম। এসবের প্রভাবেই কি?”

মু ইয়ান এক মুহূর্ত নীরব থেকে বলল, “হ্যাঁ।” তারপর আবার মাথা নেড়ে বলল, “আবার, না-ও।”

“সেই তান্ত্রিক সাধক ইচ্ছে করে কারসাজি করেছিল। তোমার নেতিবাচক শক্তিই ছিল এসব কিছুর জন্য সবচেয়ে ভালো খাদ্য। তারা তোমাকে গ্রাস করতে পারেনি, তাই তোমার আবেগই গ্রাস করত।”

“তাই নাকি।”

ছোট্ট পটভূমির চরিত্র নাননান দেখল, অবশেষে সবকিছু মিটে গেছে। তখনই সে মায়ের দিকে আদুরে স্বরে বলল, “কোলে নাও, নাননান তো ভয়ে একেবারে কাঁপছিল!”

“ছোট্ট মিথ্যুক।” মু ইয়ান নাননানের নাক টিপে আদরভরা হাসি হাসল।

“হিহি~”

আহত বাবাকেও নাননান ভুলে গেল না। মু ইয়ানের কোলে থেকেই সে শরীর বাঁকিয়ে বাবার কবজি ধরার চেষ্টা করল।

“বাবা, ফুঁ দিই? ফুঁ দিলে ব্যথা থাকবে না।”

“ধন্যবাদ, নাননান।”

লি থিংঝৌয়ের কঠিন, নিস্তব্ধ হৃদয়টিকে নাননান সবসময় সহজেই খুলে দিতে পারত, তারপর সেটি নরম তুলোর মিছরিতে ভরে দিত।

নরম, মিষ্টি।

শিশুকে ঘুম পাড়ানো সহজ কাজ নয়। কিন্তু নাননান ছিল ব্যতিক্রম। বিছানায় শুইয়ে দিলেই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ঘুমিয়ে পড়ত।

শিশুটি ঘুমিয়ে পড়ার পরই লি থিংঝৌ অবসর পেল মু ইয়ানের সঙ্গে সদ্য ঘটে যাওয়া সবকিছু নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করার।

তার মনে ছিল অসংখ্য প্রশ্ন।

লি-প্রাসাদ, তার মা, সেই নারী—সবকিছু নিয়ে।

মু ইয়ান একে একে সব প্রশ্নের উত্তর দিল।

শেষ প্রশ্নটি লি থিংঝৌ করল, “এ ধরনের ঘটনা কি আবার ঘটবে?”

“ঘটবে।” মু ইয়ান ইচ্ছে করে বিষয়টিকে সুন্দর করে উপস্থাপন করল না। তারা সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, মানসিকভাবেও যথেষ্ট পরিণত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“মানুষের মন কখনো কখনো ভূতের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।”

“হুম।”

এরপর আবার দীর্ঘ নীরবতা নেমে এল।

ইউয়ান লাংয়ের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ সেই নীরবতা ভেঙে দিল।

“ইয়ান আপু, এগুলো কি আমি গুরুর কাছে ফিরিয়ে নিয়ে যাব, নাকি তুমি নিজেই পরিশোধন করবে?”

ইউয়ান লাং পাত্রটি নাড়ল। ভেতর থেকে ক্ষীণ গোঙানির শব্দ ভেসে আসছিল।

“আমাকে দাও। ঠিক সময়ে ভালো একটা ভাবনা এসেছে। আমাদের সেই বন্ধুটির বোধহয় কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে।”

“ঠিক আছে।”

ইউয়ান লাং পাত্রটি মু ইয়ানের হাতে দিয়ে চলে যেতে উদ্যত হয়েছিল, কিন্তু মু ইয়ান তাকে ডেকে থামাল।

“তবে তোমাকেই একবার যেতে হবে। এটা গুরুর কাছে দিয়ে বলবে, তাঁর পুরোনো বন্ধুর সন্ধান পাওয়া গেছে।”

“কোনো সমস্যা নেই, ইয়ান আপু। আমি খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”

মু ইয়ান অবশ্য ধীরেসুস্থে বলল, “তাড়াহুড়ো নেই। তাকে কিছুদিন শান্ত থাকতে দাও।”

ইউয়ান লাং দরজা বন্ধ করার পর লি থিংঝৌ জিজ্ঞেস করল, “এই阵চক্রটি কি এখনই সমাধান করা সম্ভব নয়?”

“তা নয়।” মু ইয়ান হাতে ধরা লাল মদটি নাড়তে নাড়তে অন্যমনস্কভাবে বলল, “অনেক দিন পর এমন মজার প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়েছি। এত সহজে তাকে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করছে না।”

কথা বলতে বলতে সে চোখ তুলে লেখার টেবিলের পেছনে বসে থাকা পুরুষটির দিকে তাকাল।

“তোমার ভয় পাওয়ার দরকার নেই। এখন এই阵চক্রটি একটি মৃত阵চক্র, তোমার ওপর এর কোনো প্রভাব পড়বে না।”

“হুম।”

লি থিংঝৌ মোটেও ভয় পাচ্ছিল না। সে শুধু ভাবছিল, লি-প্রাসাদের ব্যাপারটি পুরোপুরি মিটে গেলে এই নারী কি চলে যাবে?

তার মতো একজন মানুষ কখনোই তথাকথিত ধনী পরিবারের বউ হয়ে চুপচাপ সংসার করার মানুষ নয়।

“এরপর তোমার কী পরিকল্পনা? নাননানের লালনপালনের ব্যবস্থা কীভাবে হবে?” এই মুহূর্তে লি থিংঝৌয়ের সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল এটিই।

মু ইয়ান কিছুক্ষণ গম্ভীরভাবে ভাবল।

“আপাতত তোমার সঙ্গে থাকব। ওই তান্ত্রিক সাধক কিছুদিন পর আবার তোমার কাছে আসবে। আর নাননান…”

মু ইয়ান বিষয়টি এত দূর ভেবে রাখেনি। সে বরাবরই নিজের ইচ্ছেমতো বেঁচে এসেছে।

“সে যেখানে থাকতে পছন্দ করবে, সেখানেই থাকবে।”

লি থিংঝৌয়ের দুশ্চিন্তা মু ইয়ান বুঝতে পারছিল।

“গুরু আমাকে পাহাড় থেকে নিচে নামিয়েছেন আমার প্রশিক্ষণের জন্যই। এত তাড়াতাড়ি আমি পাহাড়ে ফিরে যাচ্ছি না।”

“আজ রাতে আমরা একই ঘরে থাকব।”

এই কথাটি বলেই মু ইয়ান হাত-মুখ ধুতে চলে গেল।

লি থিংঝৌ অবশ্য ভুল বোঝেনি। এখন লি-প্রাসাদে থাকলে অন্তত বাইরের আনুষ্ঠানিকতাগুলো ঠিকঠাক বজায় রাখতেই হবে।

রাত দ্রুত কেটে গেল।

শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়া সবাই শুধু একজনের অস্তিত্বের কথা ভুলে গেল—সে তখনও আগের জায়গাতেই ঘুরপাক খাচ্ছিল, ভূতের তৈরি অন্তহীন গোলকধাঁধায় আটকে।

আর সেখানে মু ইয়ান ধরে আনা বেশ কিছু মূল্যবান জিনিসও ছিল…

পৃষ্ঠা (৩/৩)