অধ্যায় ১৮: শত্রুতার সূত্রপাত

মু ইয়ান লি সিংঝেকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু লি সিংঝে ঠিকই মু ইয়ানের কথা গভীরভাবে মনে রেখেছিল। তবে সে এখন নিজের সমস্যায় এত ব্যস্ত যে গভীরে অনুসন্ধান করার সময় ছিল না। গতবারের বিপদ থেকে শেখা পর, লি সিংঝে সাহস করেও হঠাৎ কোনো কাজ করতে পারছিল না। প্রথমে তাকে মাস্টারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, তারপর মাস্টারকে সামনে এনে তাদের শাস্তি দিতে হবে। তখনই সে লি টিংঝো ও তার স্ত্রীকে হাঁটু গেড়ে তাকে ক্ষমা চাওয়াতে চায়।

এই মুহূর্তে লি সিংঝে জানত না যে, যার কথা সে মাস্টার বলে, সে এখন নিজের রূপ ধরে রাখা পর্যন্ত কষ্ট পাচ্ছে। আগের বার নিজের লেজ হারিয়ে বাঁচতে গিয়ে, কালো চাদর পরা অশুভ 修邪修 একটি পরিত্যক্ত পাহাড়ি গ্রামে গোপনে বিশ্রাম নিচ্ছিল। সেই ধূসর শ্বেত রঙের আত্মা সবসময় 修邪修 এর পিছু নিচ্ছিল, যখন 修邪修 কিছু শক্তি ফিরে পেত, তখন সেই অদৃশ্য আত্মাটি চুপচাপ তার শক্তি চুষে নিত।

অর্ধেক মাস পার হয়ে গেলেও 修邪修 এর কোনো উন্নতি হয়নি। “অপমানজনক! আমি জীবনের সমস্ত পরিশ্রম দিয়ে এত ভাল জিনিস উৎসর্গ করে তৈরি করেছিলাম সাত হত্যা চক্র...” এই চিন্তায় 修邪修 এর হৃদয় রক্তক্ষরণ করত। যদি সাত হত্যা চক্র এখনো কাজ করত, তবে সে এত পরিশ্রমে নিঃস্ব হত না।

অতীতে অনেক পাপকর্মের কারণে সে অনেক শাস্তি পেয়েছিল, যার ফলে 修邪修 আর সাধারণ 修炼 পদ্ধতিতে নিজের শক্তি বাড়াতে পারছিল না। তার জন্য একমাত্র পথ ছিল অন্ধকারে যাওয়া। কিন্তু সে তাতে অসন্তুষ্ট ছিল না; তার মনে ছিল, যেকোনো উপায়েই শক্তি বাড়ানোই ভালো। অন্ধকার কোণে সে গোপনে তার পুরোনো শিক্ষককে কতবার হাসিয়েছে, যিনি সুযোগ হারিয়ে ফেলেছিল।

সে মনে করত, স্পষ্টভাবে আকাশ ছোঁয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু নিজে তা ছেড়ে দিয়েছে। শুধু নিজেই ছেড়ে দেয়নি, অন্যদের নৈতিকতার উচ্চ স্থান থেকে নিজেকে বিচার করতে চেয়েছে। “মু লৌ সেই বৃদ্ধ বেয়াদব, যদি সে আমার উৎসর্গ অনুষ্ঠান বাধা না দিত, আমি এ অবস্থায় হতাম না!” 修邪修 এর অভিযোগ শুনে, পেছনের আত্মা একটু থেমে গেল, তারপর আরও দ্রুত শক্তি চুষতে শুরু করল।

সাত হত্যা চক্র ভাঙার পর, লি টিংঝো ও মু ইয়ান 南南 এবং 小北 কে নিয়ে লি বাড়ি থেকে চলে গিয়েছিল। লি টিংঝো লি বাড়ির প্রতি কোনো আকর্ষণ অনুভব করত না। আগে তার ভাবনা ছিল তার মায়ের জন্য, এখন জানে মায়ের পুনর্জন্ম হয়েছে, তাই শেষ টুকু ভালবাসাও হারিয়েছে। লি চেয়ারম্যান বড় ছেলের নির্লিপ্ততায় রাগ করলেও, ছোট ছেলেটি গতবার ফিরে আসার পর থেকে বাড়ি ছাড়েনি। দুই পিতামাতার সম্পর্ক একদম সাধারণ পরিবারের মতো সাদাসিধে।

“বাবা, দাদা-দিদা কখন ফিরবেন?” লি সিংঝে একটু উদ্বিগ্ন, সম্প্রতি তার মুখে ফোস্কা উঠেছে। কোনো উত্তর না পেয়ে সে হতাশ হয়নি, এবং বলল, “আমি শুনেছি দাদা-দিদার আসলে দুইটা সন্তান আছে, কিন্তু আমরা শুধু 南南 কে দেখেছি, শুনেছি তাদের বাড়িতে একটা স্মৃতিফলকও রাখা আছে...” লি সিংঝে নিজ হাত মোড়াচ্ছিল, যেন স্পষ্ট ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

লি চেয়ারম্যান অবশ্যই বুঝতে পারছিলেন, যদিও তার বয়স অনেক, ক্ষমতা নেই, কিন্তু সে মোটেও ভুলে যায়নি। দুই ছেলে মধ্যে লুকানো যুদ্ধ সে সব দেখছে, কেবল হাত গুটিয়ে বসে আছে। কারা জিতবে বা হারবে তার জন্য সে খুব বেশি ভাবেনা।

“ঠিক জানি না, তুমি যদি আগ্রহী হও নিজেই জিজ্ঞেস কর।” লি চেয়ারম্যান নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল। লি সিংঝে হতাশ হলেও নিজেকে শান্ত রেখে আবার অল্পস্বল্প খাবার খেতে লাগল। তবে সে সহজেই হাল ছাড়বে না; এখন সে সন্দেহ করছে লি বাড়ির পরিবর্তন এবং মাস্টারের অদৃশ্য হওয়া মু ইয়ানের সঙ্গে জড়িত। সে দেখেছিল মু ইয়ানের হাতে কিছুই ছিল না, কিন্তু তার ভঙ্গিমা ঠিক লি টিংঝো এর মতো, যিনি পাশে শিশু ধরে রেখেছিলেন। তারা নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র করছে!

লি পরিবার ধনী হলেও লি টিংঝো লি পরিবারের সম্পদে কোনো আগ্রহ দেখায় না। তার নিজের গোপন ব্যবসা লি পরিবারের চেয়েও অনেক বেশি। কিন্তু যদি লি সিংঝে লি পরিবার নিতে চায়, তবে সে বাধ্য হয়ে সেটাও গ্রহণ করবে। যারা তাদের খুশি করতে পারে না এমন কাজ করতে সে আপত্তি করে না।

“মনে হচ্ছে গতবারের শিক্ষা যথেষ্ট ছিল না।” মু ইয়ান কফি খান্দে জানালার বাইরে একদিক তাকিয়ে বলল। লি টিংঝো মু ইয়ানের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখল, কিন্তু কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। “লি সিংঝে পিছনে একজন মাস্টার আছে, গত কয়েক বছর ধরে সে আমার সঙ্গে টক্কর দিচ্ছে, সবই ঐ মাস্টারের কারণে।” লি টিংঝো বলল।

লি সিংঝে এর সব কাজকর্ম লি টিংঝো জানে, কেবল সে খুব তাড়াতাড়ি ইঁদুরকে মারা চাইছে না। শিকার যতক্ষণ পর্যন্ত লড়াই করছে, ততক্ষণ তা দেখতে মজার।

“তুমি আগে থেকেই জানো তার মাস্টার কে?” মু ইয়ান লি টিংঝো এর অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠ শুনে জিজ্ঞেস করল। লি টিংঝো চায়ের চুমুক নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সে যখন আঠারো নয় বছর বয়সী ছিল তখন থেকেই।” তখন লি টিংঝো এর মা এখনও বিপদে পড়েননি। লি টিংঝো লি পরিবারের সবাইকে সমানভাবে নিজের মায়ের হত্যাকারী মনে করত।

“মাস্টার হয়তো এখন নিজেই সমস্যায় পড়েছে, লি সিংঝে হতাশ, নইলে এত বাজে কাজ করত না।” মু ইয়ানের হাসি যেন মেঘের ফাঁকে সূর্যের আলো, হাওয়ায় ভেসে বেড়াচ্ছে। লি টিংঝো এর চোখ একদম সরাতে পারছিল না; যত বেশি সে মু ইয়ানের সঙ্গে থাকে, ততই মনে হয় সে যেন এক ধরনের মায়াজালে বন্দি, অজানা কারণে তাকে আকৃষ্ট করছে।

হয়তো... নিজের ওপরও কোনো জাদু করা হয়েছে... লি টিংঝো অনিচ্ছাকৃত ভাবছিল।

মু ইয়ানের জীবন শান্ত ছিল। পাহাড় থেকে নামার এই সময়ে সে শুধু ভূত ধরে বা দুই সন্তানকে নিয়ে বিভিন্ন জায়গায় খাওয়া-দাওয়া করছিল। এখন ছোট 北 আগের মতো ভয় পায় না, আর সহজে কাঁদে না। তাদের থেকে ভিন্নভাবে, লি সিংঝে এর জীবন সহজ ছিল না।

সে অনেক টাকা খরচ করে মাস্টারকে ডেকেছিল, কিন্তু কোনো তথ্য পায়নি, বরং নিজের অবস্থান ফাঁস করে বসেছিল।

“অসহনীয়!” লি সিংঝে রাগে ঘরের সবকিছু ভেঙে ফেলল। যখন সে নিস্প্রভ হয়ে পড়েছিল, দীর্ঘদিন ধরে অদৃশ্য 修邪修 অবশেষে তার সঙ্গে যোগাযোগ করল।

তাদের যোগাযোগ সবসময় একমুখী ছিল, যত না জরুরি হয়, লি সিংঝে একপক্ষীয়ভাবে 修邪修 এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত না।

“মাস্টার! আপনি এই সময় কোথায় ছিলেন? লি বাড়িতে সমস্যা হয়েছে!” লি সিংঝে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।

修邪修 তাকে আদর করবে না। সে তখন মানসিকভাবে দুর্বল ছিল, এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে একটি সিম্বল কাগজ চূর্ণ করে ফেলল।

লি সিংঝে মাটিতে পড়ে গেল, ধ্বংসস্তূপের মধ্যে বুক ধরা নিয়ে কষ্টে ঘুরপাক খাচ্ছিল।

“তুমি কী ধরনের মানুষ, আমার সঙ্গে তর্ক করছ!” 修邪修 বলল।

যদি লি সিংঝে তার কাজে লাগত, সে এখনই তাকে হত্যা করে নিজের শক্তি বাড়াত।

লি সিংঝে দ্রুত মাটিতে হাঁটুর উপর বসে বলল, “মাফ করবেন মাস্টার, আমি ভুল করেছিলাম, ক্ষমা চাইছি...”

“তুমি আমার জন্য সাম্প্রতিক লি বাড়িতে আসা লোকদের খোঁজ কর, বিশেষ করে যেসব নারী সুন্দর।”

修邪修 তখন খুব গর্বিত ছিল, মু ইয়ানের চেহারা ঠিক দেখতে পারেনি, শুধু জানত সে তরুণী।

লি সিংঝে মুহূর্তেই মু ইয়ানের ছবি মনে পেল।

“মাস্টার হয়তো মু ইয়ানের কথাই বলছেন! আমি আগে থেকেই সন্দেহ করছিলাম সে ঠিক নয়, সে নিশ্চয়ই লি টিংঝো এর পাঠানো, শুধু জাদুই জানে না, আপনার মতো সিম্বল জাদুও জানে।”

এরপর লি সিংঝে মিথ্যে মিশিয়ে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া সব ঘটনা 修邪修 কে বলল।

修邪修 দাঁত ভেঙে রাগে গর্জন করল।

“মু ইয়ান... ভালো, খুব ভালো, আমি তোমাকে মনে রাখব!”