একত্রিশতম অধ্যায়: শিয়াও বেই

তরুণ সদস্যটি সামনে এগিয়ে কথা বলার সাহস পাচ্ছিল না, অথচ মু ইয়ানের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা চাওয়ার জন্য সে বেশ অস্থির ছিল। শেষ পর্যন্ত সে বুঝতে পারল যে তার নিজের ভুলই ছিল, তাই সে এক অদ্ভুত দোটানায় পড়ে গেল।

তবে দলের বাকি সদস্যরা এতটা বিচলিত ছিল না। সারারাত টানটান উত্তেজনায় থাকার পর অবশেষে তারা কিছুটা স্বস্তি পাওয়ার সুযোগ পেল। তারা খাওয়া-দাওয়া সেরে একটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিতে লাগল, যাতে পরের দিনের লড়াইয়ের জন্য নিজেদের চাঙ্গা রাখা যায়।

মু ইয়ান যখন আত্মাগুলোর মুক্তির জন্য প্রার্থনা করছিলেন, তখন ছোট দলের অধিনায়ক তার সঙ্গীদের নিয়ে দিনরাত এক করে নথিপত্র গোছাতে ব্যস্ত ছিলেন। মু ইয়ান তাদের যে কয়টি ভয়েস রেকর্ডার দিয়েছিলেন, তা এই মামলার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে কাজ করছিল। মু ইয়ানের সহায়তায় তাদের তদন্তের গতি যেন রকেটের মতো বেড়ে গিয়েছিল। সব প্রস্তুতি অপ্রত্যাশিতভাবেই খুব মসৃণভাবে সম্পন্ন হলো।

"অধিনায়ক, আমার মনে হচ্ছে আমরা আজ রাতেই জাল গুটিয়ে নিতে পারি। কিন্তু কেন জানি সবকিছু স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে!" তরুণ সদস্যটি কিছুটা ঘোরের মধ্যে কথাগুলো বলল।

অধিনায়ক টেবিলের ওপর স্তূপ করে রাখা নথিপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমারও অবিশ্বাস্য লাগছে। ঘটনাগুলো এতটাই অদ্ভুত যে নিজের চোখে না দেখলে কেউ বিশ্বাস করত না। তাই বলছি, মানুষ যেন কখনোই কোনো খারাপ কাজ না করে, কারণ প্রকৃতির বিচার একদিন না একদিন হবেই।"

সত্যিই, মানুষের চেয়েও বড় শক্তি আছে, পাহাড়ের ওপারেও পাহাড় থাকে। আগে অধিনায়ক মনে করতেন তার গুরুর গুরুই বুঝি জগতের সেরা জ্ঞানী, তাই তিনি অনেক কষ্ট করে তাকে কাজে নামানোর চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু দেখা করার পর সেই মহাজ্ঞানী নিজেই স্বীকার করলেন যে,邪修 বা অশুভ শক্তির সাধকদের মোকাবিলা করার মতো ক্ষমতা তাঁর নেই, তাই তিনি মু ইয়ানের নাম সুপারিশ করেছিলেন।

অধিনায়ক অবশ্য জানতেন যে তাঁর গুরুর গুরু বিনয় করেই এমনটা বলেছেন। তবে গুরুর কাছ থেকে অশুভ সাধকদের সম্পর্কে বিস্তারিত শোনার পর তিনি আসল পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন।

"আমরা শীঘ্রই আবার তাঁর সাথে দেখা করতে যাব।" অধিনায়ক তখনো সেই আত্মাগুলোর কথা ভাবছিলেন যাদের মুক্তির প্রক্রিয়া চলছিল, তিনি জানতেন না তাদের কী অবস্থা।

তরুণ সদস্যটি টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে তোতলামি করে বলল, "অ-অধিনায়ক, আমি কি না গেলেও পারি?"

অধিনায়ক তার দিকে একবার তাকিয়েই বুঝে গেলেন যে, সে আগের কথাগুলোর জন্য ভয় পাচ্ছে। তিনি হেসে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "চিন্তা করো না, মু মাস্টার তোমার ওপর রাগ পুষে রাখবেন না। তিনি যদি তোমার ওপর প্রতিশোধ নিতেই চাইতেন, তবে কালকেই তোমার অস্তিত্ব শেষ হয়ে যেত, আজ তুমি সুস্থভাবে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতে না।"

কথাটা যৌক্তিক। একজন মহাজ্ঞানী নিশ্চয়ই তার মতো ছোটখাটো কর্মীর সাথে ঝগড়া করবেন না। অধিনায়কের কথায় সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

রাত দশটার দিকে তারা যথাসময়ে মু ইয়ানের বাসভবনে পৌঁছাল। মু ইয়ানের চোখে কিছুটা ঘুমের ছাপ ছিল, তিনি চোখ কচলাতে কচলাতে দরজার বাইরের মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে হাই তুলে বললেন, "তোমরা বেশ সময়মতো এসেছ, আমি এইমাত্র তাদের বিদায় করলাম।"

"মু মাস্টার সত্যিই অসাধারণ! আমরা কখন আসব, সেটাও আপনার জানা ছিল।" তরুণ সদস্যটি সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদ করার চেষ্টা করল। কিন্তু কথাটি শেষ হওয়ার পর হঠাৎ চারপাশটা কেমন নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

অধিনায়ক তার মাথার পেছনে এক চড় বসিয়ে দিয়ে বললেন, "তুমি ওদিকে গিয়ে চুপচাপ থাকো।" তারপর মু ইয়ানের দিকে ফিরে বললেন, "দুঃখিত মু মাস্টার, ছেলেটা একটু বেপরোয়া। আপনি ওর কথায় কিছু মনে করবেন না।"

মু ইয়ান হাত নেড়ে জানালেন যে তিনি বিষয়টিকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না।

"আজ রাতেই আমরা জাল গুটিয়ে নেব। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যেন সেই অশুভ সাধক আর কখনোই মানুষের রক্তমাংস খাওয়ার সুযোগ না পায়।" মু ইয়ান কথাটা এমন অবলীলায় বললেন, যেন কোনো ভয়ঙ্কর দানব নয়, বরং সামান্য কোনো পোকামাকড় মারার কথা বলছেন।

"তাহলে আপনি কী বলেন, আমরা কি এখনই রওনা হব নাকি..." অধিনায়ক মু ইয়ানের মত জানতে চাইলেন।

"আমি একটু তৈরি হয়ে নিই, তোমরা বসার ঘরে অপেক্ষা করো।" এই বলে মু ইয়ান ওয়াশরুমের দিকে চলে গেলেন।

তখন সকাল দশটা বেজেছে, লি থিংঝৌ অফিসে চলে গেছেন। বাড়িতে শুধু মু ইয়ান আর শিয়াও বেই। নান নান বাবার সাথে অফিসে যেতে চেয়েছিল, তাই লি থিংঝৌ তাকে সঙ্গে নিয়ে গেছেন।

ঠিক তখনই শিয়াও বেই নিঃশব্দে বসার ঘরে ভেসে এল। মাটির স্পর্শ না করে তার এই চলাফেরা দেখে উপস্থিত সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

"সবাইকে নমস্কার, মা আপনাদের জন্য ফুলের চা তৈরি করেছেন, দয়া করে পান করুন।" শিয়াও বেইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল হিমশীতল। তার কুচকুচে কালো চোখ আর নিচের দিকে ঝুলে থাকা পায়ের পাতা দেখে কেউ তাকে না করার সাহস পেল না।

"ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, হা হা..." তাদের কণ্ঠস্বর ভয়ে কাঁপছিল।

শিয়াও বেই মনে মনে ভাবল, মা তাকে শিখিয়েছেন যে ভদ্র হতে হয়। তাই সে নিজের শক্ত ঘাড়টা ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে হাসল। এক সদস্যের হাত কেঁপে যাওয়ায় চায়ের কাপটি সসারের ওপর পড়ে গিয়ে 'ঝনঝন' শব্দ হলো, যা বাকিদের আরও ভয় পাইয়ে দিল।

তৈরি হয়ে ফিরে এসে মু ইয়ান এই দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"শিয়াও বেই।"

"কী হয়েছে মা?"

মু ইয়ান ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন, "কিছু না। তবে শোনো, এরপর থেকে এভাবে কারো দিকে তাকিয়ে হাসি দিও না, কেমন?" মু ইয়ান ঠিক বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন। শিয়াও বেই তো ভুল কিছু করেনি, মায়ের কথা মতোই কাজ করেছে, কিন্তু তার অভিব্যক্তিগুলো কেন জানি খুব ভুতুড়ে লাগছিল। যাক গে, যা স্বাভাবিক তা হতে দেওয়াই ভালো। "তুমি যেভাবে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করো সেভাবেই থেকো, জোর করে হাসার দরকার নেই।"

"ঠিক আছে মা।" শিয়াও বেইয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার মুখের সেই কৃত্রিম হাসি মিলিয়ে গেল।

"মু মাস্টার, আমি কি একটা প্রশ্ন করতে পারি? শিয়াও বেই এই বাচ্চাটি..." অধিনায়ক শেষ পর্যন্ত কৌতূহল সামলাতে পারলেন না।

বাকিরাও কান খাড়া করে রইল শোনার জন্য।

"ওহ, শিয়াও বেই কয়েক দশক আগে মারা যাওয়া একটি বাচ্চা।"

"ওহ, বুঝেছি।" অধিনায়ক মাথা নাড়লেন, তার মানে শিয়াও বেই আসলে রক্ত-মাংসের মানুষ নয়।

মু ইয়ান符 (তাবিজে) গোছাতে গোছাতে থেমে গিয়ে অধিনায়ককে বললেন, "শিয়াও বেইকে কেউ খুন করেছিল। তিরিশ বছরেরও বেশি আগে, পাশের বিনোদন পার্কটি যখন নির্মাণাধীন ছিল, তখন তাকে হত্যা করা হয়। সম্ভব হলে, আপনারা কি সেই অপরাধীকে বিচারের আওতায় আনতে পারবেন?"

এত বছর পার হয়ে গেছে, তাই আইন সম্পর্কে মু ইয়ানের খুব একটা ধারণা ছিল না।

অধিনায়ক দ্রুত উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, নিশ্চয়ই পারব। প্রমাণ থাকলে যত পুরনো অপরাধই হোক না কেন, তাকে গ্রেফতার করা সম্ভব।"

"তাহলে তো ভালোই হলো। এই অশুভ সাধকের কাজ শেষ হলে আমি আপনাকে সব নথিপত্র দিয়ে দেব। আমি চাই যারা শিয়াও বেইয়ের ক্ষতি করেছে, তারা তাদের প্রাপ্য শাস্তি পাক।"

শিয়াও বেইয়ের কষ্টের কথা জানার পর থেকেই মু ইয়ানের এই পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু অন্য নানা কাজে তা পিছিয়ে গিয়েছিল। তবে তার মানে এই নয় যে মু ইয়ান প্রতিশোধের কথা ভুলে গেছেন। এখন শিয়াও বেই তার মেয়ের মতো, তাই তাকে রক্ষা করার দায়িত্ব মু ইয়ানেরই। তাছাড়া, খুনিরা শাস্তি পেলে শিয়াও বেইয়ের মনের ক্ষোভও অনেকটা কমে যাবে।

মু ইয়ানের কথায় অধিনায়কের কোনো আপত্তি থাকার প্রশ্নই ওঠে না। এটি মু ইয়ানের পক্ষ থেকে তাকে দেওয়া একটি উপহারের মতো। কোনো পরিশ্রম ছাড়াই তিনি একজন খুনিকে ধরতে পারবেন এবং পদকও পেতে পারেন।

"মু মাস্টার, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। খুনিদের খুঁজে বের করার পর আমি তাদের কোনো ছাড় দেব না।"

"তারা শাস্তি পেলেই আমি নিশ্চিন্ত।"

"নিশ্চয়ই, আমি বুঝতে পেরেছি।"

কথোপকথনের সময় শিয়াও বেই চুপচাপ সোফায় বসে ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল যেন এসব আলোচনার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু তার গভীর চোখের চাহনি বলে দিচ্ছিল সে কতটা আবেগপ্রবণ হয়ে উঠেছে।

শিয়াও বেইয়ের মনে এক তীব্র আক্ষেপ জেগে উঠল—কেন সে মা মু ইয়ানের সাথে আরও আগে দেখা করল না? কেন তাকে দশকের পর দশক এই যন্ত্রণা সহ্য করতে হলো?

কেউ লক্ষ্য করল না যে, শিয়াও বেইয়ের শরীর থেকে কালো ধোঁয়া নির্গত হচ্ছে এবং তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল আর ভয়ঙ্কর।