অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: ভূত তাড়ানো
মু ঝেনগাংয়ের চিৎকারে জিয়াং রু এবং মু শিননিয়ান দুজনেই কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“তুমি এসব কী আজেবাজে বকছ?” জিয়াং রু রেগে গিয়ে ধমক দিলেন।
মু শিননিয়ানও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মু ইয়ান এবং তার সন্তানকে তিনি পছন্দ না করলেও, এমন উদ্ভট কথা তার কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকছিল।
“আমি আজেবাজে বকছি না, আমি নিজের চোখে দেখেছি, ওর চোখগুলো... ওর চোখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল!”
মু ঝেনগাংয়ের কণ্ঠে আতঙ্ক স্পষ্ট, শরীর তখনও সামান্য কাঁপছে। জিয়াং রু এবং মু শিননিয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের চোখেই সংশয় আর অবিশ্বাস।
“তুমি কি ইদানীং খুব ক্লান্ত? তাই বোধহয় ভ্রম দেখছ?” জিয়াং রু নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, রাগ করার কথা ততক্ষণে তিনি ভুলেই গেছেন।
মু ঝেনগাং মাথা নাড়লেন, “অসম্ভব! আমি নিজের চোখে দেখেছি, ওই বাচ্চাটা মোটেও মানুষ নয়!”
“থাক, আর এসব বোকামি করো না। চলো, আমরা দ্রুত এখান থেকে ফিরে যাই।”
জিয়াং রু আর সেখানে থাকতে চাইলেন না। মু ঝেনগাংয়ের কথায় তার পিঠ দিয়ে হিমস্রোত বয়ে যাচ্ছিল। তিনি মু শিননিয়ানকে টেনে নিয়ে ফেরার জন্য উদ্যত হলেন। কিন্তু মু ঝেনগাং যেন পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“তুমি যদি না আসো, তবে আমরাই চলে যাচ্ছি।”
ধৈর্য হারিয়ে জিয়াং রু কথাটি বলেই মু শিননিয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। মু ঝেনগাং তাদের চলে যেতে দেখে ভয় আর দ্বিধায় ডুবে রইলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না মু ইয়ান কেন একটা প্রেতাত্মার মতো বাচ্চার সঙ্গে বাস করছে, আর কেনই বা তার কপালে এমন অভিজ্ঞতা জুটল।
কিছুই বুঝে উঠতে না পেরে একা থাকার সাহস পেলেন না মু ঝেনগাং, বাধ্য হয়ে স্ত্রী আর মেয়ের পিছু নিলেন। তার মনে হলো, শিয়াও বেই নামের বাচ্চাটা একটা দানব, আর যে তাকে লালনপালন করছে, সেই মু ইয়ানও সহজ পাত্রী নয়। এখন এখান থেকে সরে পড়াই বুদ্ধিমানের কাজ, বাকিটা পরে দেখা যাবে।
অন্যদিকে, নিরাপত্তা রক্ষীদের মাধ্যমে মু পরিবারের তিনজনকে বের করে দিতে দেখে মু ইয়ানের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক চিলতে বাঁকা হাসি।
“শেষ পর্যন্ত শান্তি মিলল।” সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অহেতুক ঝামেলা সে একদম সহ্য করতে পারে না।
লি টিংঝৌ তার পাশে এসে কাঁধে হাত রাখলেন, “সব ঠিক আছে তো?”
মু ইয়ান মাথা নাড়ল, “আমি ঠিক আছি। বরং শিয়াও বেইয়ের কথা ভাবছি, খেলার ছলে হয়তো লোকগুলোকে বেশিই ভয় পাইয়ে দিয়েছে।”
লি টিংঝৌ শিয়াও বেইয়ের দিকে তাকালেন। বাচ্চাটি বড় বড় চোখ পিটপিট করে তার দিকে চেয়ে আছে, মুখে নিষ্পাপ ভঙ্গি।
“পরের বার এমনটা করো না, বিপদ হতে পারে,” লি টিংঝৌ মৃদু স্বরে সতর্ক করলেন।
শিয়াও বেই জিভ বের করে দুষ্টু হাসি দিল, “বুঝতে পেরেছি।”
মু ইয়ান আর লি টিংঝৌ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তারপর শিয়াও বেইকে নিয়ে ঘরে ফিরে গেলেন। নান নান তখনও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। আগের রাতে জেগে থাকার কারণে আজ তার ঘুম ভাঙছিল না, মু ইয়ানও তাকে আর বিরক্ত করল না।
“পরের বার ওকে এভাবে প্রশ্রয় দিও না। বাচ্চাদের পর্যাপ্ত ঘুম না হলে শারীরিক বৃদ্ধিতে সমস্যা হয়,” মু ইয়ান মৃদু স্বরে বললেন।
“হুম।”
লি টিংঝৌ নিজের ভুল বুঝতে পারলেন। নান নানের আবদার না রাখলে কাল রাতে ওকে অত দেরি পর্যন্ত জাগিয়ে রাখা হতো না।
পরের কয়েকদিন মু পরিবারের কেউ আর মু ইয়ানের কাছে আসেনি। মু ইয়ানও শান্তিতে ছিল, বাচ্চাদের নিয়ে সুখে দিন কাটছিল তার। কিন্তু যখন সে ভাবল যে সব ঝামেলা মিটে গেছে, ঠিক তখনই মু পরিবারের তিন সদস্য আবারও হাজির হলো।
এবার তাদের সঙ্গে ছিল এক তান্ত্রিক। হলুদ পোশাক পরিহিত, হাতে পিচ কাঠের তলোয়ার নিয়ে তাকে বেশ ধুরন্ধর মনে হচ্ছিল।
“মু উপাসক, শুনেছি আপনার বাড়িতে অশুভ কিছু আছে, তাই আমি বিশেষ করে এসেছি আপনার ঘর পবিত্র করতে,” তান্ত্রিক বলল।
মু ইয়ান তান্ত্রিকের দিকে তাকিয়ে তার পেছনে দাঁড়ানো তিনজনের ওপর চোখ বোলাল, তার দৃষ্টিতে ছিল এক চতুর ঝিলিক।
“ওহ? তাই নাকি? তা তান্ত্রিক মহাশয়, কীভাবে পবিত্র করবেন?” মু ইয়ান কৌতূহলী ভান করে জিজ্ঞেস করল, তারপর সরাসরি ওই তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তান্ত্রিক মহাশয় ভেতরে থাকতে পারেন, আর আপনারা—এখনই এখান থেকে দূর হোন।”
কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে মু পরিবারের তিনজনকে বের করে দিল। জিয়াং রু প্রতিবাদ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মু ঝেনগাং তাকে টেনে থামিয়ে দিলেন এবং ইশারায় শান্ত থাকতে বললেন—পরিকল্পনা অনুযায়ী সব হতে হবে।
ঘরের ভেতরে একা পড়ে তান্ত্রিকটি একটু ঘাবড়ে গেল। মু ইয়ান জিজ্ঞেস করল, “তান্ত্রিক মহাশয়, ভালো করে দেখুন তো এই বাড়িতে কী কী অশুভ জিনিস লুকিয়ে আছে।”
তান্ত্রিক চারপাশটা দেখে নিয়ে বলল, “আমাকে প্রথমে মন্ত্র পাঠ করতে হবে, অশুভ জিনিসটির আস্তানা খুঁজে বের করতে হবে।”
মু ইয়ান বাধা দিল না। সে দেখতে চেয়েছিল এই লোকটা আর কী কী নাটক সাজাতে পারে। তান্ত্রিক মন্ত্র পড়া শুরু করল, হাতে তলোয়ার নিয়ে বাতাসে অদ্ভুত সব ভঙ্গি করতে লাগল। কিন্তু কিছুক্ষণ কেটে যাওয়ার পরও কিছুই হলো না।
তান্ত্রিকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি যে অশুভ কিছুর কোনো চিহ্নই সে খুঁজে পাচ্ছে না।
“মু উপাসক, আসলে...” তান্ত্রিক বিব্রত হয়ে কথা শুরু করল।
মু ইয়ান ঠাট্টার সুরে বলল, “তান্ত্রিক মহাশয়, আপনি কি নিশ্চিত যে আপনি সত্যিই কিছু খুঁজে পাবেন?”
তান্ত্রিক দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি আরেকবার চেষ্টা করে দেখছি।”
আবার সে মন্ত্র পড়া শুরু করল। এবারও সে কোনো অশুভ কিছুর অস্তিত্ব খুঁজে পেল না। তান্ত্রিকের মুখ নীল হয়ে গেল, সে বুঝে গেল আজ তার মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে গেছে।
“মু উপাসক, মনে হয় ভুল তথ্য পেয়েছিলাম, আমি বিদায় নিচ্ছি।” তান্ত্রিক কথাটি বলেই পালানোর পথ খুঁজতে লাগল।
কিন্তু মু ইয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
“তান্ত্রিক মহাশয়, এত তাড়া কিসের? আপনার পারিশ্রমিক তো এখনো দেওয়া হয়নি,” মু ইয়ান বলল।
তান্ত্রিক থেমে গিয়ে মু ইয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখে লোভের ঝিলিক।
“তা মু উপাসক, আপনি কত দেবেন?” তান্ত্রিকের চোখ চকচক করে উঠল।
মু ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে পকেট থেকে একটা চেক বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। চেকের অংক দেখে তান্ত্রিকের মুখে আনন্দের হাসি ধরে না।
“অনেক ধন্যবাদ, মু উপাসক।” তান্ত্রিকের হাসি যেন কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।
কিন্তু যখনই সে চেকটি নিতে হাত বাড়াল, মু ইয়ান হঠাৎ হাত সরিয়ে নিল।
“তবে, তান্ত্রিক মহাশয়, আপনাকে আগে বলতে হবে আপনি আসলে কেন এসেছিলেন।” মু ইয়ানের সুন্দর মুখে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।
তান্ত্রিক থতমত খেয়ে গেল, সে ভাবেনি মু ইয়ান এভাবে নাছোড়বান্দা হবে।
“এটা... আপনার পরিবারের লোকেরাই আমাকে খুঁজে বের করেছে, তারা আপনার মঙ্গল চায়,” তান্ত্রিক সত্যিটা বলে দিল।
মু ইয়ান উপহাস করে বলল, “আমার পরিবারের লোক? আমি তো জানি না আমার কোনো পরিবার আছে।”
তান্ত্রিক বুঝতে পারল সে ধরা পড়ে গেছে, কী বলবে ভেবে পেল না।
“থাক, আর নাটক করতে হবে না। তোমাদের উদ্দেশ্য আমি জানি। একটা ছোট বাচ্চার কারসাজি দেখে ভয় পেয়ে গেছ, তাই না?”
তান্ত্রিকের চেহারা বদলে গেল, “মু উপাসক, আপনার কথার মানে?”
মু ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা মু পরিবারের ভাড়াটে হয়ে এসেছ, পবিত্র করার নামে আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছ। আমাকে বোকা পেয়েছ? তোমার লুকানো ক্যামেরাগুলো সব সরিয়ে ফেলো, তবেই প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারবে।”
তান্ত্রিক আরও কিছু বলার সাহস পেল না, কারণ মু ইয়ানের চাহনি আর দীর্ঘ আলোচনার সুযোগ নেই।
“কাজ শেষ করে এখনই বেরিয়ে যাও। এরপর যেন তোমাকে আর কোনো প্রতারণার কাজে না দেখি,” মু ইয়ানের কণ্ঠে তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল, “নইলে...”
“না না, আমি এখনই চলে যাচ্ছি, আর কখনোই আপনার সামনে আসব না।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তান্ত্রিক দ্রুত পায়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল। মু ইয়ান তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে শীতল ঘৃণা। সে জানত, মু পরিবার তাদের কাঙ্ক্ষিত ফলাফল না পেয়ে সহজে হাল ছাড়বে না।
ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, কিছুদিন পরেই মু পরিবার মিডিয়াতে মু ইয়ানের বিরুদ্ধে অপপ্রচার শুরু করল। তাকে অকৃতজ্ঞ বলে গালি দেওয়া, লি টিংঝৌয়ের দ্বারা পালিত হওয়ার মিথ্যা অভিযোগ, আর তার একটি ‘দানব’ বাচ্চা আছে—এমন সব উদ্ভট গুজবে চারপাশ ছেয়ে গেল।