পঞ্চান্ন অধ্যায়: দেবতার মতো সশ্রদ্ধ মনোভাব
মাস্টার ওয়াং ঘাবড়ে গিয়ে তীব্রস্বরে চিৎকার করে ওঠলেন, “চেন জং, আপনি কী করছেন! আমি তো ভুক্তভোগী!”
“ভুক্তভোগী?” চেন ফুহাও শীতল কণ্ঠে বললেন।
“আমার তো মনে হয় আপনিই মূল হোতা! একে নিয়ে যান, ভালো করে জেরা করুন!”
মাস্টার ওয়াংকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হলো, আর ভোজসভার পরিবেশ অনেকটাই হালকা হয়ে এল।
অতিথিরা ভিড় জমাল মু ইয়ানের চারপাশে, নানাভাবে তার স্তুতি ও তোষামোদ করতে লাগল।
চেন ফুহাও আরও এক ধাপ এগিয়ে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে মু ইয়ানকে অন্দরমহলে আমন্ত্রণ জানালেন, সুগন্ধি চা পরিবেশন করলেন এবং দেবতুল্য ভক্তি প্রদর্শন করলেন।
কৃতজ্ঞতার সুরে চেন ফুহাও বললেন, “মু ইয়ান, এবার সবটাই এই মহান মাস্টারের কৃপা। তা না হলে আমি অন্ধকারের মাঝেই ডুবে থাকতাম।”
মু ইয়ান মৃদু হেসে বললেন, “সামান্য ব্যাপার।” মনেও নিলেন না তিনি।
“মাস্টার মু, জীবন বাঁচানোর কৃতজ্ঞতাস্বরূপ, পশ্চিম শহরের ওই জমির প্লটটি দয়া করে গ্রহণ করুন।” চেন ফুহাওয়ের কণ্ঠে ছিল পরম আন্তরিকতা।
পশ্চিম শহরের জমির প্লটটির মূল্য আকাশচুম্বী, তাই সামান্য ভেবে মু ইয়ান মাথা নেড়ে তা গ্রহণ করলেন।
সংকট কাটানোর এই পারিশ্রমিক তো পাওয়াই উচিত।
খবরটি ছড়িয়ে পড়তেই পুরো মহলে আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
কেউ ভাবতেও পারেনি যে মু ইয়ানের শুধু অলৌকিক জ্ঞানই রয়েছে তা নয়, বরং তিনি এমন তাক লাগানোর মতো প্রতিদানও পেতে পারেন।
মু ইয়ানের খ্যাতি গিয়ে পৌঁছাল শিখরে, আর নানা পথের বিত্তশালী ও ক্ষমতাধর ব্যক্তিরা দলে দলে তার দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিলেন।
মু ইয়ান একের পর এক বড় অর্ডার পেতে লাগলেন এবং তাঁর ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ভারী হতে লাগল।
ইউ ল্যাং সারাক্ষণ ব্যস্ততায় কাটালেও তাঁর মুখ জুড়ে উপচে পড়ছিল আনন্দের ঝিলিক।
এরকমই একদিন, এক পবিত্র ও শুভ স্থান থেকে ভূগর্ভস্থ শক্তির পরিমাপ ও অনুসন্ধান করে ফেরার পথে মু ইয়ানের কাছে লি টিংঝৌয়ের ফোন এল।
“আজ রাতে একসঙ্গে খাবার খাবে?”
তাঁর কণ্ঠস্বর আগের মতোই গম্ভীর ও সুরের মতো গভীর ছিল, তবে তাতে অতিরিক্ত এক ফোঁটা মিষ্টতা যোগ হয়েছিল; মনে হচ্ছিল তিনি হাসতে হাসতেই কথাগুলো বলছেন।
“হুম।” মু ইয়ান রাজি হলেন।
রাতে এক নিরিবিলি ও সুন্দর রেস্তোরাঁয় দুজনের দেখা হলো।
লি টিংঝৌ পরে আছেন পরিপাটি স্যুট, তাঁর সেই শীতল ও নির্লিপ্ত ভাব বজায় থাকলেও মু ইয়ানের প্রতি তাঁর দৃষ্টি ছিল অসম্ভব কোমল।
“ইদানিং কি খুব ব্যস্ত?” তিনি জানতে চাইলেন।
“মোটামুটি।” মৃদু হেসে জবাব দিলেন মু ইয়ান।
লি টিংঝৌ হঠাৎ বলে উঠলেন, “দাদামশাইয়ের দিক নিয়ে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”
মু ইয়ান একমুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তবে তাঁর কথা বুঝতে অসুবিধা হলো না।
গতবার লি পরিবারের আদি বাড়িতে তাঁদের দেখাটা সুখকর হয়নি, আর লি-র বয়োজ্যেষ্ঠ মুরুব্বি মহাশয় বরাবরই তাঁর ব্যাপারে পক্ষপাতদুষ্ট।
“আমি জানি।” মু ইয়ান মনে কোনো কষ্ট রাখলেন না।
“আমি বিষয়টি সামলে নেব।” লি টিংঝৌ দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিলেন।
মু ইয়ান তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
এই দুটি মাত্র শব্দ লি টিংঝৌয়ের হৃদয় উষ্ণ করে তুলল, মনে হলো তাঁর সব প্রচেষ্টাই সার্থক।
খাওয়া-দাওয়ার পর দুজনে রেস্তোরাঁ থেকে বের হতেই একদল সাংবাদিক তাঁদের ঘিরে ধরল।
“মিস্টার লি, শোনা যাচ্ছে যে মু ইয়ানের জন্য আপনি লি পরিবারের মুরুব্বির সঙ্গে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে পিছপা হননি, এটা কি সত্যি?”
“মু ইয়ান, লি মহাশয়ের এই সন্দেহের বিষয়ে আপনার প্রতিক্রিয়া কী?”
“দয়া করে বলবেন কি আপনারা কবে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার পরিকল্পনা করছেন?”
ঝড়ের বেগে একের পর এক প্রশ্ন ছুটে আসতে লাগল, ক্যামেরাগুলোর ফ্ল্যাশলাইট অবিরাম জ্বলতে শুরু করল, চারপাশটা একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
ভ্রূ কুঁচকে লি টিংঝৌ মু ইয়ানকে নিজের আড়ালে নিরাপদ আশ্রয়ে নিলেন এবং তাঁর সহকারীকে ইশারা করলেন।
বডিগার্ডরা সাংবাদিকদের সরিয়ে দিল, কোনোমতে তাঁরা সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হলেন।
ভিলার অন্দরমহলে ফিরে দেখা গেল নান নান ততক্ষণে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
মু ইয়ান খাটের পাশে হেঁটে গিয়ে মেয়ের নরম গালটিতে আলতো ছোঁয়া বুলিয়ে দিলেন, তাঁর চোখে ছিল গভীর স্নেহ।
লি টিংঝৌ তাঁর পেছনে এসে দাঁড়ালেন এবং পেছন থেকে তাঁকে জড়িয়ে ধরে নিজের চিবুকটি রাখলেন তাঁর চুলের ওপর।
“তোমাকে ধন্যবাদ।”
এই মুহূর্তে তাঁকে দেখতে লাগছিল আদুরে এক বিশাল নেকড়ে বাঘের মতো।
“আমায় কিসের জন্য ধন্যবাদ দিচ্ছ?” মু ইয়ান তাঁকে ঘিরে থাকা হাতের ওপর হাত রেখে মৃদু চাপড় দিলেন।
লি টিংঝৌয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল, “আমার জীবনে আসার জন্য ধন্যবাদ। ধন্যবাদ আমাকে ভালোবাসার জন্যও।”
মু ইয়ানের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল মৃদু হাসি, তিনি মাথা ঝুঁকিয়ে তাঁর সঙ্গে এক কোমল ও গভীর চুম্বনে মগ্ন হলেন।
পরদিন সকালে মু ইয়ানের ফোনে একটি অচেনা নম্বর থেকে কল এল।
“তুমিই কি সেই মু ইয়ান?”
“তুমি কে?”
মু ইয়ান ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন, আজ তাঁর মেজাজ ভালো ছিল বলেই তিনি ফোনটা কেটে দেননি।
অপর প্রান্তের গলায় ছিল চরম অহংকার, “বেইজিংয়ের গু পরিবার, আমি গু ছাংফেং। শুনলাম ইদানিং তোমার খুব দাপট চলছে, এমনকি লি টিংঝৌয়ের কৃপাদৃষ্টিও নাকি তুমি পেয়েছ?”
“তাতে তোমার কী যায়-আসে?”
মু ইয়ান খুব একটা অসভ্য ভাষায় কথা বলেন না, কিন্তু ফোনের শুরুতেই লোকটির এহেন উদ্ধত সুর তাঁকে চরম বিরক্ত করে তুলেছে।
“হুম, সামান্য কিছু মানুষের তোষামোদ পেয়েই নিজেকে খুব কিছু ভেবো না!” গু ছাংফেং বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে বলে চললেন, “আমাদের গু পরিবারের চোখে তুমি কেবল হাততালি কুড়ানোর এক ভাড় মাত্র।”
মু ইয়ানের আর শোনার ধৈর্য ছিল না, আর অপর প্রান্তের ব্যক্তিটিও সম্ভবত বুঝতে পেরেছিল যে তিনি ফোন কেটে দিতে চলেছেন, তাই সে তাড়াতাড়ি ও বেশ জোরে চেঁচিয়ে উঠল।
“বেইজিংয়ে গু পরিবারের আয়োজিত অলৌকিক বিদ্যার এই সম্মেলনে আসার সাহস কি তোমার আছে?”
ফোন কেটে দেওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে মু ইয়ানের হাত থেমে গেল, “কী বললে?”
“ক্ষমতা থাকলে এসো, আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব আসল রহস্যবিদ্যা কাকে বলে!”
কথাটি বলেই সে অত্যন্ত অহংকারভশ ফোন কেটে দিল।
ফোনের ব্যস্ততার শব্দ শুনতে শুনতে মু ইয়ানের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে শীতল হাসি, “পাগলের প্রলাপ।”
বেইজিংয়ের গু পরিবার, আত্মপ্রৌঢ়ত্বে ভোগা আরও এক গোঁড়া পরিবার।
কয়েক দিন পর বেইজিংয়ের সেই রহস্যবিদ্যা সম্মেলন যথাসময়ে অনুষ্ঠিত হলো।
দূরদূরান্ত থেকে অলৌকিক বিদ্যার চর্চাকারীরা এক জায়গায় সমবেত হলেন, দৃশ্যটি ছিল সত্যিই জমজমাট।
আমন্ত্রণ পেয়ে মু ইয়ানও সেখানে উপস্থিত হলেন, আর সভাকক্ষে পা রাখামাত্রই তিনি সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।
এই কদিনে মু ইয়ানের খ্যাতি তুঙ্গে পৌঁছেছে।
হলের ভেতর ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে ফিসফাস ও গুঞ্জন চলতে লাগল; কারো মনে ছিল কৌতূহল, কারো মনে অনুসন্ধান করার স্পৃহা, আবার কেউ কেউ দেখাচ্ছিল অবজ্ঞা ও হিংসে।
গু ছাংফেং গায়ে ঐতিহ্যবাহী তাওবাদীদের পোশাক জড়িয়ে একদল মানুষের পরিবেষ্টনীতে হেঁটে এলেন, তাঁর দৃষ্টি মু ইয়ানের ওপর পড়ার সাথে সাথেই তাতে ফুটে উঠল চরম অবহেলা।
“আমি তো ভেবেছিলাম তোমার আসবারই সাহস হবে না।”
মু ইয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “তুমি কি কোনো প্রলয়ংকরী বন্যা নাকি কামড়ে দিতে পারো?”
“তুমি! হুম, একটু পরেই বুঝতে পারবে আমার ক্ষমতা!”
শীতলভাবে নাক দিয়ে শব্দ করে গু ছাংফেং অন্যদিকে ঘুরে চলে গেলেন।
মু ইয়ান একটু ভ্রূ উঁচিয়ে ভাবলেন, ব্যাপারটি মন্দ নয়, একটু অপেক্ষা করে দেখাই যাক না কী হয়।
সম্মেলন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো, রহস্যবিদ্যার নানা গুণের অধিকারীরা একে একে মঞ্চে নিজেদের নৈপুণ্য দেখাতে লাগলেন।
কারও হাতে জন্মতারিখের ভবিষ্যৎ গণনা, কেউ ব্যস্ত ভূগর্ভস্থ শক্তির সুষম বিন্যাস নিয়ে, আবার কেউবা ভূত-প্রেত তাড়ানোর খেলায় মত্ত, সব মিলিয়ে চারপাশটা এক অপূর্ব দৃশ্যপট তৈরি করল।
এবার গু ছাংফেংয়ের পালা আসতেই তিনি প্রাচীন আমলের এক ব্রোঞ্জের আয়না বের করলেন, “এটি গু পরিবারের পবিত্র উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত অলৌকিক অস্ত্র, প্রেতাত্মা বিনাশী এই আয়না সমস্ত ভূত-প্রেত ও অশুভ শক্তিকে নিমেষে চিহ্নিত করতে পারে।”
হাতে সেই আয়না ধরে তিনি পুরো সভা প্রদক্ষিণ করলেন এবং তাঁর দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো মু ইয়ানের ওপর।
আয়নার বুক চিরে বেরিয়ে এল এক ঝলক ঝলমলে সাদা আলো, যা সরাসরি গিয়ে পড়ল মু ইয়ানের গায়ে।
সাদা আলোয় মু ইয়ান পরিবেষ্টিত হতেই সকলের দৃষ্টি গিয়ে ঠেকল তাঁর ওপর।
কেউ কেউ ফিসফাস করে বলতে লাগল, নিশ্চিতভাবেই মু ইয়ান কোনো অশুভ শক্তিতে আচ্ছন্ন, আর এবার তার আসল রূপ বেরিয়ে পড়বে।
গু ছাংফেংয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল বিজয়ের হাসি, তিনি মুখিয়ে রইলেন মু ইয়ানের অপমান দেখার জন্য।
কিন্তু কাঙ্ক্ষিত সেই চিৎকার বা বিশৃঙ্খলার কিছুই ঘটল না।
মু ইয়ান আগের মতোই শান্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন। সাদা আলোর ছটা তাঁর ওপর পড়ার পরও মনে হলো যেন সাগরে জলের ফোঁটা হারিয়ে গেছে।
গু ছাংফেংয়ের মুখের হাসি নিমেষেই জমে গেল।
তিনি নিজের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে প্রেতাত্মার আয়নাটিকে সক্রিয় করে তুললেন, সাদা আলো আরও তীব্র হয়ে গুঞ্জরিত হতে লাগল।
কিন্তু তিনি যতই চেষ্টা করুন না কেন, সেই তীব্র সাদা আলো মু ইয়ানের শরীর ভেদ করে একচুলও এগোতে পারল না।
গোটা হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
গু পরিবারের এই আয়না তো কখনো ব্যর্থ হয়নি, তবে আজ কেন কাজ করল না?
“এ হতেই পারে না!” গু ছাংফেং চেঁচিয়ে উঠলেন।
তাঁর কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল, আর দুই হাত কাঁপতে লাগল।
মু ইয়ান ধীরে ধীরে মাথা তুলে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন গু ছাংফেংয়ের দিকে, “তোমার আয়নাটি বোধহয় খুব একটা কাজের নয়।”
গু ছাংফেংয়ের মুখ লজ্জা ও ক্ষোভে লাল হয়ে উঠল।
তিনি আয়নাটি গুটিয়ে নিয়ে মু ইয়ানের দিকে আঙুল তুলে তীব্র কণ্ঠে বলে উঠলেন, “তুমি নিশ্চয়ই কোনো কালো জাদু ব্যবহার করে আয়নাকে বিভ্রান্ত করেছ!”
“কালো জাদু?” মু ইয়ান মৃদু হেসে চরম অবজ্ঞার সুরে বললেন, “আসল ক্ষমতা কোনো ঐচ্ছিক অস্ত্রের মাপকাঠিতে মাপা যায় না।”
তিনি এক পা সামনে এগিয়ে এলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে তাঁর গা থেকে এমন এক প্রচণ্ড শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল যে উপস্থিত সবার শ্বাস বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।
যাদের আধ্যাত্মিক সাধনা কিছুটা দুর্বল, তাদের বুকের ভেতরটা চেপে ধরতে লাগল।
গু ছাংফেংয়ের চেহারা এক নিমেষে বদলে গেল, তিনি অনুভব করলেন যে তিনি যেন বিশাল এক পাহাড়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, আর তিনি নিজে কতখানি অসহায় ও ক্ষুদ্র।
“তুমি……” তিনি মুখ খুললেও আর কোনো শব্দ বের হলো না।
মু ইয়ান সেদিকে পাত্তাই দিলেন না, “তুমি যখন ঐচ্ছিক অস্ত্র নিয়ে বড়াই করতে ভালোবাসো, তবে আমারটাও একটু দেখে নাও, আসল অস্ত্র কাকে বলে।”
তিনি হাতখানা সামান্য ঘোরালেন, আর তাঁর হাতের তালুতে ভেসে উঠল প্রাচীন এক জেড পাথরের লকেট।
জেড পাথরটি ছিল স্নিগ্ধ ও স্বচ্ছ, যার গায়ে মৃদু আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ছিল এবং খোদাই করা ছিল জটিল কিছু অলৌকিক নকশা; আর তা থেকে ঠিকরে বের হচ্ছিল এক প্রাচীন ও মহাশক্তিধর আবহ।
অভিজ্ঞ ও প্রবীণ কেউ কেউ চিৎকার করে উঠলেন, “সেটি তো…… ছিং ইয়ুন লকেট!”
“কী? ছিং ইয়ুন লকেট? ওটা তো হারিয়ে গিয়েছিল বলে শুনছিলাম!”
“কে ভেবেছিল ওটা এনার হাতে রয়েছে!”
চারদিক থেকে নানা কথা ভেসে আসতে লাগল।
ছিং ইয়ুন লকেট হলো হাজার বছর আগের সিদ্ধপুরুষের নিজস্ব পবিত্র অস্ত্র, যা ধারণ করে রয়েছে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি এবং যা যেকোনো অশুভ ও পিশাচ শক্তিকে দমন করতে পারে।
গু ছাংফেং ছিং ইয়ুন লকেটটি দেখামাত্রই ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, তাঁর দুই চোখ জুড়ে ফুটে উঠল শুধুই আতঙ্ক।
হাতে ছিং ইয়ুন লকেট ধরে মু ইয়ানের দৃষ্টি আবার গিয়ে পড়ল গু ছাংফেংয়ের ওপর, “এখনো কি তোমার মনে হয় আমি কোনো অশুভ শক্তির বাহক?”
গু ছাংফেং থরথর করে কাঁপতে লাগলেন, তাঁর মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।
ছিং ইয়ুন লকেটের চরম প্রতাপে তিনি অনুভব করলেন তাঁর শরীরের ভেতরকার শক্তি জমাট বেঁধে গেছে, তিনি নড়ার শক্তিটুকুও হারিয়ে ফেলেছেন।