সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: বাড়িতে ঝামেলা

চোখের সামনে থাকা লাভের কথা চিন্তা করে মু ঝেনগাং এক মুহূর্তও দেরি করার সাহস পেলেন না। উপহার কিনে সোজা চলে এলেন লি পরিবারে।

তারা তিনজন যখন পৌঁছালেন, লি তিংঝৌ তখন একটি মিটিংয়ে ব্যস্ত থাকায় বাড়িতে ছিলেন না। মু শিননিয়ানের চোখে এক ঝলক হতাশা ফুটে উঠল। তার মাথায় তখন লি তিংঝৌয়ের সেই নিখুঁত চেহারা আর সুঠাম দেহের ছবি ঘুরপাক খাচ্ছিল। টাকা আছে, রূপ আছে—যদি তাকে বিয়ে করা যেত! না, কোনো যদি নেই, সে তাকে বিয়ে করবেই! মু শিননিয়ান কোনো অংশেই মু ইয়ানের চেয়ে কম নয়।

"তোমরা এখনো পিছু ছাড়ছ না কেন?" মু ইয়ান তাদের তিনজনের মুখ দেখেই বিরক্তিতে কুঁচকে উঠল, "খবরের কাগজে শিরোনাম দেখে প্রচার পেতে এসেছ নাকি?"

এই কথায় মু ঝেনগাংয়ের মুখটা নীল-বেগুনি হয়ে গেল, ঠিক যেন পচে যাওয়া শূকরের কলিজা।

জিয়া রু রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "সত্যিই তোমার কোনো শিক্ষা-দীক্ষা নেই! আমরা তোমার বাবা-মা, জন্ম দেওয়ার ঋণও ভুলে গেলে?"

"থাক মা, দিদি তো পাহাড়ে বড় হয়েছে, তোমরা ওর সাথে ঝগড়া কোরো না। ও যে পরিবেশে বড় হয়েছে, তাতে এটাই তো অনেক," মু শিননিয়ান মুখে মায়া দেখালেও তার আসল রূপ স্পষ্ট ছিল, কেবল মু ঝেনগাং দম্পতিই অন্ধের মতো তা দেখতে পাচ্ছিল না।

মু ইয়ান বলল, "শিক্ষা নেই মানে নেই। পাহাড় থেকে আসা সব শিশুই এমন অকৃতজ্ঞ হয় না।"

"ওহ, আমি অকৃতজ্ঞ? তাহলে এখনই বেরিয়ে যাও, না হলে ভয় নেই যে আমার হাতে হাড্ডি ছাড়া কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না?"

কথাটা বলেই মু ইয়ান দরজা বন্ধ করতে উদ্যত হলো। ওদের ভেতরে ঢুকতে দেওয়া মানেই লি পরিবারের ঘরবাড়ি নোংরা করা। মু ঝেনগাং উপহারের প্যাকেট দিয়ে দরজার ফাঁক আটকে রাখলেন।

"আমরা এবার ব্যবসার কথা বলতে এসেছি। তুমি নিশ্চয়ই চাও না যে তোমার বাপের বাড়ির কোনো সমর্থন না থাকুক? এই বিত্তশালী পরিবারে টিকে থাকা খুব কঠিন, অযথা সম্পর্ক নষ্ট করার কী প্রয়োজন?"

মু ঝেনগাংয়ের কথা মানেই স্বার্থপরতা। মু ইয়ান তাদের সাথে কথা বলে সময় নষ্ট করতে চাইল না, তবে ঘরের ভেতর থাকা শিয়াও বেই-এর কথা মনে পড়তেই সে হাত সরিয়ে নিল এবং তাদের ভেতরে ঢোকার সুযোগ দিল।

শিয়াও বেইয়ের বয়স কম, দুষ্টুমি করতে খুব ভালোবাসে। সে কয়েকবার মু ইয়ান আর নান নানকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তারা দুজনেই প্রেতাত্মা দেখতে অভ্যস্ত হওয়ায় মোটেও ভয় পায়নি, এতে শিয়াও বেইয়ের কোনো কৃতিত্বই অর্জিত হয়নি। আর এখন, নতুন শিকার নিজেই দরজায় হাজির।

"শিয়াও বেই, অতিথিদের স্বাগত জানাতে এসো তো, এরা মায়ের খুব ভালো বন্ধু।" 'ভালো বন্ধু' শব্দগুলোর ওপর মু ইয়ান বাড়তি জোর দিল।

ডাক শুনেই শিয়াও বেই যেন মাটিতে পা না রেখেই ভেসে এল। শিয়াও বেইকে দেখার মুহূর্তেই মু পরিবারের তিনজনের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, কেন জানি পুরো জায়গাটা শীতল আর ভৌতিক মনে হতে লাগল।

মু ঝেনগাং মুখের পেশি টেনে একটি কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বললেন, "এই শিশুই কি নান নান? আমার নাতনি হবে?" তিনি ভুলে গেলেন যে একটু আগে মু ইয়ান তাকে 'শিয়াও বেই' বলে ডেকেছিল।

মু ঝেনগাং হাত বাড়িয়ে শিয়াও বেইকে কোলে নেওয়ার চেষ্টা করলেন। জিয়া রু আর মু শিননিয়ান দূরে দাঁড়িয়ে রইল। তারা মু ইয়ানকে পছন্দ করে না, আর তার সন্তানকেও করবে না, তাই পাত্তা দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না। কেবল লোক দেখানো সৌজন্যতা সেরে দ্রুত চলে যাওয়ার চিন্তা করছিল তারা।

মু ঝেনগাং হাসি মুখে শিয়াও বেইকে কোলে তুলে নিলেন। শিশুটি এতই হালকা যে মনে হলো এর কোনো ওজনই নেই। মুহূর্তের মধ্যে মু ঝেনগাংয়ের মুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল, তারপর তার শরীর শক্ত হয়ে গেল।

"এ-এ কী..." মু ঝেনগাং তোতলামি করে উঠল, সে দ্রুত শিয়াও বেইকে নামিয়ে দিতে চাইল। কিন্তু প্রবাদ আছে, ভূতকে নিমন্ত্রণ করা সহজ, কিন্তু বিদায় করা কঠিন।

শিয়াও বেই হাসিমুখে মু ঝেনগাংয়ের চোখের গভীরে তাকিয়ে বলল, "দাদা, তুমি না আমাকে কোলে নিতে চেয়েছিলে? এখন কি শিয়াও বেইকে আর পছন্দ হচ্ছে না?"

জিয়া রু বা মু শিননিয়ান—যারা সরাসরি শিয়াও বেইয়ের চোখের দিকে তাকায়নি, তারা কল্পনাও করতে পারবে না মু ঝেনগাং এই মুহূর্তে কী ধরণের চাপের মুখে আছেন। সেই দৃষ্টি যেন সরাসরি তার আত্মার গভীরতম নোংরা আর কুৎসিত অংশগুলোকে চিরে দেখছিল।

"দাদা, আমাকে বাড়ি নিয়ে যাবে? আমি চিরকাল তোমার সাথে থাকতে চাই।" শিয়াও বেই অবশ্যই মজা করছিল। আসলে শিশু তো, ইদানীং কয়েকটি হরর মুভি দেখে সে জাপানি চরিত্র 'সাদাকো'-র অনুকরণ করতে খুব পছন্দ করছে। অন্য কারো অগোচরে শিয়াও বেইয়ের চোখ দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল, চোখের কোণ আর ঠোঁটের পাশ ফেটে গেল।

"আহ!" মু ঝেনগাং শব্দহীন চিৎকার করে উঠল। সে পালাতে চাইল কিন্তু পা নড়ল না, সে আর্তনাদ করতে চাইল কিন্তু গলা দিয়ে আওয়াজ বের হলো না। "কেন আমি কথা বলতে পারছি না, নড়তেও পারছি না?!" তার পুরো অস্তিত্ব জুড়ে তখন এক অসহ্য অসহায়ত্বের আর্তনাদ।

স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখে মু শিননিয়ান বিরক্ত হলো, সে মনে মনে ভাবল মু ঝেনগাং কেন কথা বলছে না। তাই সে মনে করিয়ে দিল, "বাবা, আমরা তো দিদিকে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছি।"

মু ঝেনগাং নড়ল না। মু ইয়ান শান্তভাবে হেসে বলল, "শিয়াও বেই, দুষ্টুমি কোরো না।"

শিয়াও বেই তৎক্ষণাৎ স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং ভেসে ভেসে মু ইয়ানের কাছে চলে এল। সে নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, "মা, এরা খুব দুর্বল, একদমই খেলার যোগ্য নয়।"

"লক্ষ্মী সোনা, মা দুদিন পর তোমাকে ভালো খেলার সঙ্গী খুঁজে দেব," মু ইয়ান শিয়াও বেইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

কী নিয়ে ওরা রহস্য করছে তা বুঝতে না পেরে জিয়া রু আর মু শিননিয়ান বিরক্ত হয়ে উঠল। জিয়া রু মায়ের ভঙ্গি করে বললেন, "তোমার নাটক অনেক হয়েছে, মুখভঙ্গিও যথেষ্ট দেখিয়েছে, এবার আমাদের সাথে চলো, কয়েকদিন থেকে তারপর ফিরে এসো!"

মু ইয়ান মাথা না তুলেই বলল, "তুমি বললেই ফিরে যাব?"

"আমি তোমার মা, আমি তোমাকে জন্ম দিয়েছি!"

"ওহ, তাহলে আমার মাও আছে?" মু ইয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

জিয়া রু এতদিন ধরে জমে থাকা রাগ মু ইয়ানের ওপর ঝাড়ার জন্য উদ্যত হলেন। "তুমি অকৃতজ্ঞ মেয়ে, সন্তানকে শিক্ষা দেওয়াও মায়ের দায়িত্ব, আজ আমি তোমায় শিক্ষা দেব!"

জিয়া রু হাত উঁচিয়ে মু ইয়ানের গালে চড় মারতে গেলেন। মু ইয়ান তার এই পদক্ষেপেরই অপেক্ষা করছিল, কারণ সে নিজে আগে আঘাত করলে মন্দিরের নিয়ম ভঙ্গ হতো। কিন্তু সেই চড় আর পড়ল না।

লি তিংঝৌ হালকা হাতে ধাক্কা দিয়ে জিয়া রুকে সরিয়ে দিলেন, তিনি প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। লি তিংঝৌয়ের মুখ ছিল অন্ধকার। "লি পরিবারে এত হইচই আগে কখনো হয়নি। মু সাহেব, আপনাদের তো বেশ সাহস দেখছি, আমার বাড়িতে এসে আমার স্ত্রীকে মারতে এসেছেন! কার জোরে আপনারা এত বড় সাহস পেলেন?"

জিয়া রু ঘুরে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেন, "লি সাহেব, তেমন কিছু নয়, আমরা তো শুধু নাতনিকে বাড়িতে নিতে এসেছি..."

"কেউ নেই? অতিথিদের বের করে দাও!"

লি তিংঝৌ বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না। তিনি সাথে সাথে নিরাপত্তা কর্মীদের ডেকে তাদের বের করে দিলেন, কথা বলার কোনো সুযোগই দিলেন না।

লি পরিবার থেকে বের হওয়ার আগ পর্যন্ত মু ঝেনগাং আর একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। জিয়া রু জীবনে এতটা অপমানিত হননি। তিনি মাটিতে বসে পড়ে ঝগড়াটে মহিলার মতো মু ঝেনগাংকে ধমকাতে লাগলেন, "তুমি তখন চুপ করে ছিলে কেন? তোমার সেই দাপট কোথায় গেল? মানুষ আমাদের অপমান করে এই পর্যায়ে নিয়ে এল, তুমি সহ্য করলে কীভাবে, আমি তো পারব না!"

বিলাসী পোশাক পরা সেই ধনী মহিলাকে তখন অত্যন্ত করুণ দেখাচ্ছিল। মু শিননিয়ান বিরক্ত হলেও অভিনয়ের খাতিরে জিয়া রুকে ধরে তোলার চেষ্টা করল। "মা, সাবধানে, চোট পাবে।"

কিছু কৃত্রিম সান্ত্বনা পেয়ে জিয়া রু আরও রেগে গেলেন। "সব ঐ মু ইয়ানের দোষ, শয়তান মেয়ে!"

'মু ইয়ান' নামটা শুনতেই মু ঝেনগাংয়ের শরীরে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল, তিনি সম্বিত ফিরে পেলেন। শিয়াও বেই যে দুঃস্বপ্নের গোলকধাঁধায় তাকে আটকে রেখেছিল, সেখান থেকে তিনি সবেমাত্র জেগে উঠেছেন।

মু ঝেনগাং বিড়বিড় করে বললেন, "এখানে সব কিছু ঠিক নেই, মু ইয়ান ঠিক নেই, ওর ওই সন্তানটিও ঠিক নেই!"

জিয়া রু ঘৃণার সাথে তার দিকে তাকালেন। "কী ঠিক নেই? স্পষ্ট করে বলো, এত আস্তে আস্তে কার সাথে ফিসফিস করছ?"

মু ঝেনগাং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "সে, ওই শিয়াও বেই নামের বাচ্চাটা—সে, সে মানুষ নয়!"