ষাট এক অধ্যায়: উদ্দেশ্য সাধন

যেইমাত্র ইয়ে উতাও দেখলেন যে মু ইয়ান এত সহজে রাজি হয়ে গেছেন, অমনি তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

তিনি তাঁর হাতের লাঠিটি দিয়ে আবারও আলতো করে মাটিতে টোকা দিলেন, আর তখনই লাঠির মাথা থেকে এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বেরিয়ে এসে এক অদৃশ্য আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হলো এবং সমুদ্রের জোয়ারের মতো মু ইয়ানের দিকে ছুটে গেল।

“যাও!” তিনি মৃদু কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন।

মু ইয়ান সেই প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির উপস্থিতি টের পেয়ে মনে মনে কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠলেন। তিনি মুহূর্তের মধ্যে তাঁর শরীরের ভেতরের শক্তিকে জাগিয়ে তুললেন এবং নিজের চারপাশে একটি শক্ত প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করে ফেললেন।

সেই আধ্যাত্মিক শক্তিটি যেন একটি ধারালো তরবারির মতো মু ইয়ানের প্রতিরক্ষা বলয়ের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল, যার ফলে এক কান ফাটানো বিকট শব্দ হলো এবং পুরো বসার ঘরটি যেন কেঁপে উঠল।

চারপাশের ইয়ে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ长老রা এই দৃশ্য দেখে বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইলেন, তাঁদের মুখাবয়বে ছিল চরম বিস্ময়।

ইয়ে উতাও যে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করেছেন, তা কতখানি শক্তিশালী, তা তো বলাই বাহুল্য; এমনকি এই বয়োজ্যেষ্ঠদের নিজেদেরও সেই ধাক্কা সামলাতে হলে সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হতো।

অথচ মু ইয়ান তাঁর নিজের সুঠাম কিন্তু অবলীলায় সেই শক্তি প্রতিহত করে দিলেন, যা থেকে স্পষ্ট প্রমাণ হয়ে যায় যে তাঁর ক্ষমতা কতখানি অপ্রমেয়।

তবে, ইয়ে উতাওয়ের পরীক্ষা এখানেই শেষ হলো না। তিনি তাঁর হাতের লাঠিটি আবারও নাড়ালেন, এবং লাঠিটির মধ্য থেকে আরও শক্তিশালী এক আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল। প্রচণ্ড ঝড়-বৃষ্টির মতো তা মু ইয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।

“খারাপ কিছু হতে চলেছে, ইয়ান দিদি!”

ইউ ল্যাং এই দৃশ্য দেখতে পেয়ে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। সেই আধ্যাত্মিক শক্তির ভেতরে যে কী পরিমাণ প্রবল শক্তি লুকিয়ে রয়েছে, তা শুধু মু ইয়ান নন, এমনকি দর্শক হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ল্যাংয়ের নিজের ওপরও যেন আছড়ে পড়ছিল বিশাল এক পাহাড়ের ওজনের মতো। সে ভয় পাচ্ছিল যে মু ইয়ান একা হয়তো এই চাপ সামলাতে পারবেন না।

মু ইয়ানের মুখও কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি তাঁর শরীরের ভেতরের শক্তিকে একেবারে চরমে উন্নীত করলেন এবং নিজের চারপাশে আরও একটি দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা বলয় গড়ে তুললেন।

সেই শক্তিশালী শক্তিটি যখন মু ইয়ানের প্রতিরক্ষা বলয়ের ওপর আছড়ে পড়ল, তখন আরও ভয়াবহ এক শব্দ হলো, আর পুরো বড় ঘরের মেঝেও যেন মৃদু কাঁপতে শুরু করল।

মু ইয়ান অনুভব করলেন যে চারপাশ থেকে এক বিরাট চাপ তাঁকে ঘিরে ধরছে। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন যে তাঁর নিজের তৈরি সেই প্রতিরক্ষা বলয়টি ভেঙে পড়তে চলেছে। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সমস্ত শক্তি দিয়ে সেই বলয়টি ধরে রাখার চেষ্টা করলেন, যাতে ওই প্রবল শক্তির গ্রাসে তিনি তলিয়ে না যান।

সেই প্রচণ্ড চাপে তাঁর কোমর বাঁকিয়ে গিয়েছিল, এবং হাঁটু দুটো প্রায় মাটিতে ছুঁইছুঁই অবস্থা হয়েছিল।

“উফ!”

ঠিক যখন মু ইয়ানের মনে হলো যে তিনি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না, তখনই তাঁর হঠাৎ মনে পড়ে গেল তাঁর ও ওস্তাদ তাঁকে একদা একটি গোপন কৌশল শিখিয়েছিলেন।

মু ইয়ান আবারও তাঁর ভেতরের শক্তিকে সচল করে তুললেন এবং সেগুলোকে হাতের তালুতে জমা করতে শুরু করলেন, যার ফলে হাতের তালুতে একটা ছোট্ট ঘূর্ণি তৈরি হলো।

যখন সেই আধ্যাত্মিক শক্তিটি আবারও মু ইয়ানের প্রতিরক্ষা বলয়ে আঘাত হানল, তখন তিনি ঝটপট তাঁর হাতের তালুর সেই ঘূর্ণিটিকে সামনের দিকে ঠেলে দিলেন।

“এগিয়ে যাও!”

কী আশ্চর্য! সেই প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে ওই ছোট্ট ঘূর্ণিটির ভেতরে শুষে নেওয়া হলো, এবং সঙ্গে সঙ্গেই তা রূপান্তরিত হয়ে গেল মু ইয়ানের নিজের শক্তিতে।

চারপাশের ইয়ে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ长老রা এই ঘটনা দেখে একসঙ্গে শিউরে উঠলেন এবং ভয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাঁরা স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে মু ইয়ান যে গোপন কৌশলটি ব্যবহার করেছেন, তা কতখানি সূক্ষ্ম এবং নিখুঁত; এমনকি তাঁদের নিজের পক্ষেও এত নিখুঁত প্রতিঘাত করা অসম্ভব ছিল।

ইয়ে উতাও মু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে তাঁর শক্তি ফিরিয়ে নিলেন। মু ইয়ান তাঁর পরীক্ষাতে সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছেন।

“মেয়েটি, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত।”

ইয়ে উতাও মু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশংসার সুরে বললেন, “আমার এখানে তোমার পরীক্ষা সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।”

“প্রবীণের এই মূল্যবান নির্দেশনার জন্য ধন্যবাদ।” মু ইয়ান দ্রুত ইয়ে উতাওকে সামান্য ঝুঁকে শ্রদ্ধা জানালেন।

“তুমি রাজধানীতে শাখা অফিস খুলতে চাও, এ বিষয়ে আমার কোনো আপত্তি নেই।”

ইয়ে উতাও তাঁর পরিধানের চোগাটি একটু ঝেড়ে ঠিক করে নিলেন, “ইয়ে পরিবার তোমাকে সবরকম সাহায্য করবে।”

মু ইয়ান অবশেষে বুকভরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদি শেষ মুহূর্তে ওস্তাদের শেখানো ওই কৌশলটি কাজে না লাগাতেন, তবে আজ তিনি হয়তো সুস্থভাবে এখান থেকে ফিরে যেতে পারতেন না।

ইয়ে পরিবার মু ইয়ানের সম্মানে এক বিশাল ভোজসভার আয়োজন করল, যেখানে তাঁকে এবং ইউ ল্যাং দুজনেই আপ্যায়ন করা হলো।

সেই ভোজসভায় ইয়ে পরিবারের যে বয়োজ্যেষ্ঠরা প্রথমে মু ইয়ানকে পাত্তাই দিতে চাননি, তাঁরাও একে একে তাঁর কাছে এসে তাঁর সম্মানে পানপাত্র তুলে ধরলেন এবং যথেষ্ট তোষামোদ করতে লাগলেন।

মু ইয়ানও এই সুযোগে ইয়ে পরিবারের তরুণ প্রজন্মের সদস্যদের সঙ্গে কথাবার্তা বললেন।

তিনি লক্ষ্য করলেন যে ইয়ে পরিবারের নতুন প্রজন্ম সত্যিই ভীষণ মেধাবী। তারা শুধু প্রাচীন রহস্যবিদ্যায় পারদর্শী নয়, বরং আধুনিক বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি সম্পর্কেও তাদের গভীর ধারণা রয়েছে।

মু ইয়ান যখন ভেবেছিলেন যে সব ঝামেলা চুকেবুকে গেছে, ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি হঠাৎ করে ইয়ে পরিবারে এসে হাজির হলেন।

মূলত ভোজসভার পরই মু ইয়ানের চলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ইয়ে পরিবার থেকে তাঁকে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে থেকে যাওয়ার অনুরোধ করা হলো এবং পরিবারের অনেক তরুণ সদস্য তাঁর কাছে কিছু বিষয় শিখতে চাইল, তাই তিনি আরও দুদিন থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

সেদিন মু ইয়ান যখন ইয়ে পরিবারের উদ্যানের ভেতর দিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর পেছন থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“মু ইয়ান! তুমি এখানে কী করছ!”

কথাটি শোনার পর মু ইয়ানের বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল। তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই দেখতে পেলেন একটি পরিচিত অবয়ব তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে, আর সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং লি প্রবীণ।

লি প্রবীণ মু ইয়ানের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর পুরো মুখমণ্ডল ক্রোধে লাল হয়ে গিয়েছিল।

তিনি দ্রুত মু ইয়ানের সামনে এসে পৌঁছালেন এবং তাঁর নাকের ডগায় আঙুল উঁচিয়ে রেগে গিয়ে বললেন, “এতটা নির্লজ্জ তুমি! আমার নাতিকে ফাঁদে ফেলার সাহস তোমার হলো কী করে? এত অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে ঘুরে বেড়ানো একটা মেয়েছেলে তুমি!”

মু ইয়ান লি প্রবীণের দিকে তাকিয়ে নিজের দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “নির্লজ্জ আর অসৎ উদ্দেশ্য? আর যা যা বলার আছে, সব একবারে বলে ফেলুন তো শুনি।”

“তুই—তুই একটা ডাইনি মেয়েছেলে! আজ আমি তোকে ভালো করে শিক্ষা দেব!”

মু ইয়ানের এই নির্বিকার ও শান্ত ভাবভঙ্গি দেখে লি প্রবীণ আরও বেশি রেগে গেলেন। তিনি হঠাৎ করে তাঁর হাত ওপরে তুললেন এবং সজোরে মু ইয়ানের মুখের ওপর একটা চড় মারতে উদ্যত হলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন হাতটি মু ইয়ানের গালের খুব কাছাকাছি এসে গেছে, তখন একটা ছায়ার মতো কেউ একজন হঠাৎ মু ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল এবং লি প্রবীণের হাত আটকে দিল।

লি লিংচৌ শক্ত করে লি প্রবীণের কব্জিটি চেপে ধরে রইলেন, যাতে তিনি আর কোনো আঘাত করতে না পারেন।

সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখে মু ইয়ান কিছুটা অবাক হলেন। এমনকি লি লিংচৌ যদি তাঁকে আটকাতেনও না, তবুও তিনি ওই চড় গায়ে লাগতে দিতেন না।

লি লিংচৌর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও কঠোর, “দাদা, ও আমার স্ত্রী; আপনি ওর গায়ে হাত তুলতে পারেন না।”

“স্ত্রী? ওর গায়ে হাত তুলতে পারব না? তুই একটা অকৃতজ্ঞ নরাধম! এই ডাইনিটার জন্য তুই নিজের দাদার সঙ্গেই লড়তে নেমেছিস!”

লি প্রবীণ লি লিংচৌকে সামনে দেখে আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে গেলেন এবং তাঁর হাতটি সজোরে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।

“আমি দাদার সঙ্গে লড়ছি না, বরং দাদা নিজেই আমাকে সহ্য করতে পারছেন না।” লি লিংচৌ অত্যন্ত শান্ত গলায় উত্তর দিলেন।

“বেশ! বেশ! খুব ভালো!”

লি প্রবীণ রাগে থরথর করে কাঁপতে লাগলেন। তিনি লি লিংচৌয়ের দিকে আঙুল তুলে বলতে লাগলেন, “যেহেতু তুই অন্ধের মতো এই মেয়ের পক্ষ নিচ্ছিস, তবে আর আমাকে দোষ দিস না!”

কথাটি শেষ করেই লি প্রবীণ জোরালোভাবে হাত নাড়লেন, আর সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশ থেকে কালো পোশাক পরা একদল লোক সেখানে হাজির হলো। তাদের হাতে নানা ধরনের অস্ত্রশস্ত্র ছিল, তারা নিমেষেই মু ইয়ান এবং লি লিংচৌকে ঘিরে ফেলল।

লি লিংচৌর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে লি প্রবীণ এবার সত্যি সত্যিই চরম রেগে গেছেন। তিনি চিন্তিত চোখে একবার মু ইয়ানের দিকে তাকালেন এবং তাঁকে নিজের পিঠের আড়ালে নিরাপদ জায়গায় সরিয়ে নিলেন।

ঠিক যখন পরিস্থিতি পুরোপুরি উত্তপ্ত ও যুদ্ধের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল, ঠিক তখনই অত্যন্ত গম্ভীর এবং ভারী এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “লি বুড়ো, তুমি আমার ইয়ে পরিবারে এসে এমন হাঙ্গামা করছ, এটা কি খুব একটা শোভনীয় কাজ হচ্ছে বল তো?”

ইয়ে উতাও হেঁটে হেঁটে সেখানে এলেন। তিনি লি প্রবীণের দিকে তাকিয়ে চরম অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

“ইয়ে উতাও! তুমিও কি ওই ধাপ্পাবাজ মেয়েটির পক্ষ নেবে নাকি?!” লি প্রবীণ রাগে ফেটে পড়লেন।

“ও আমাদের ইয়ে পরিবারের সম্মানিত অতিথি।” ইয়ে উতাও খুব শান্ত গলায় বললেন, “তুমি যদি ওর গায়ে হাত তুলতে চাও, তবে আগে আমার লাঠির মুখোমুখি হতে হবে।”

লি প্রবীণ রাগে আগুন হয়ে মু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টি যেন মনে হচ্ছিল দুটি ধারালো তলোয়ার, যা মু ইয়ানকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চায়।

“তুই আমার কথা মনে রাখিস! হুম!”

লি প্রবীণ একটা হুমকি ছুড়ে দিলেন, এবং যাওয়ার আগে লি লিংচৌয়ের দিকেও একবার রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিজের লোকদের নিয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে ইয়ে পরিবার থেকে বেরিয়ে গেলেন।

মু ইয়ান লি প্রবীণের চলে যাওয়ার পথের দিক থেকে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে লি লিংচৌর দিকে তাকালেন, “তুমি হঠাৎ এখানে এলে যে?”

লি লিংচৌ ঘুরে তাঁর দিকে তাকালেন, “তুমি কি কোথাও চোট পেয়েছ?”

মু ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “না, পাইনি। তিনি কিছু করার আগেই তো তুমি এসে পড়লে।”

“আমি খবর পেয়েছিলাম যে দাদা রাজধানীতে ফিরেছেন, আর তিনি যখনই এখানে আসেন তখনই ইয়ে পরিবারে আসেন। আমার আশঙ্কা হয়েছিল যে তিনি হয়তো তোমাকে অযথা হেনস্থা করবেন, তাই চলে এলাম।”

তিনি মু ইয়ানকে একবার ভালো করে দেখে নিলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে তাঁর গায়ে সত্যিই কোনো আঘাত লাগেনি, তারপর কিছুটা স্বস্তি পেলেন। এরপর পেছন থেকে ইয়ে উতাওয়ের মৃদু কাশির আওয়াজ শুনতে পেয়ে তিনি দ্রুত ঘুরে ইয়ে উতাওয়ের দিকে তাকালেন।

“ইয়ে প্রবীণ, আমাদের রক্ষা করার জন্য ধন্যবাদ।”

ইয়ে উতাও তাঁর লম্বা দাড়ি দুটো হাত দিয়ে একটু বুলিয়ে নিলেন, “কোনো ধন্যবাদ দিতে হবে না। যে কেউ আমার ইয়ে পরিবারে আসে, সে আমার অতিথি; আর অতিথিদের নিরাপত্তা দেওয়া আমারই দায়িত্ব।”