অধ্যায় ৩২: কর্মফল

সিয়াও বেই জানত না যে তার এই অবস্থার কারণ তার শরীরের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ। এই মুহূর্তে সে এক গভীর অন্ধকার আবেগের আবর্তে আটকা পড়েছিল, যেখান থেকে বেরিয়ে আসা তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ভাগ্যক্রমে, মু ইয়ান সময়মতো বিষয়টি খেয়াল করল এবং তাকে বাধা দিল।

"সিয়াও বেই, আমাদের এবার বের হতে হবে।" মু ইয়ান তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া ক্ষোভের আভা নিয়ে কোনো কথা বলল না, যেন সে কিছুই দেখেনি।

"ঠিক আছে, মা।"

পরদিন যখন তারা জাল গুটিয়ে নেওয়ার জন্য রওনা হলো, মু ইয়ান নান নানকে সাথে নিল না। প্রথমত, নান নান এখনো খুব ছোট, দ্বিতীয়ত, সে রক্ত-মাংসের মানুষ। এই邪修 (দুষ্ট সাধক) এবার কোনো গভীর পাহাড়ে না লুকিয়ে শহরের কোলাহলপূর্ণ এলাকায় একটি পুরনো ভাড়াবাড়িতে আশ্রয় নিয়েছিল। বাড়ির আসল মালিককে সে আগেই গ্রাস করে ফেলেছে, হাড় পর্যন্ত অবশিষ্ট নেই।

মু ইয়ানরা যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন সেই দুষ্ট সাধকটি মানুষের অযোগ্য, প্রেতের মতো চেহারা নিয়ে মাটিতে পড়েছিল। মাত্র কয়েক দিনে সে এত বেশি ক্ষোভ গ্রাস করলেও তার কোনো জাদুকরী শক্তি পুনরুদ্ধার হয়নি। বরং আগের চেয়েও সে অনেক বেশি দুর্বল হয়ে পড়েছিল। মু ইয়ানকে দেখেই সে মাথা তুলে আলসেমির ভঙ্গিতে মাটিতে এলিয়ে পড়ল।

"আমি জানতাম... আমি জানতাম যে এসবের পেছনে নিশ্চয়ই তোমাদের কারসাজি আছে!"

দুষ্ট সাধকটি মানতে নারাজ ছিল, তার কণ্ঠে ছিল তীব্র ঘৃণা আর অসহায়ত্বের সুর। "মু লো, তুই ধ্বংস হ! তোর কারণেই আজ আমার এই দশা!" এরপর সে বিড়বিড় করে মু ইয়ানের ওস্তাদের অভিশাপ দিতে লাগল।

মু ইয়ান মাটিতে পড়ে থাকা সেই জঞ্জালসদৃশ সাধকটির দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। "তুই কী এমন বড় কেউ? আমার ওস্তাদের নাম নেওয়ার যোগ্যও তুই নোস। আজ তোর এই পরিণতির জন্য তুই নিজেই দায়ী।" মু ইয়ান তাকে ছাড় দেওয়ার পাত্রী নয়।

"তোর কি ছোট বোনটির কথা মনে নেই? শুধু তার ভেতরের ক্ষোভটুকু শুষে নেওয়ার জন্য তুই জ্যান্ত অবস্থায় তার চামড়া ছাড়িয়ে নিয়েছিলি।"

সাধকটি থমকে গেল, মুহূর্তের জন্য সে নির্বাক। সে জানত আজ তার পালানোর কোনো পথ নেই, মু ইয়ান তাকে না মেরে ছাড়বে না। মু ইয়ানেরও তার সাথে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, এমন মানুষের সাথে আলোচনা করা মানেই সময় নষ্ট।

"লোকটিকে আমি নিয়ে যাচ্ছি, বাইরে গিয়ে তোমরা বলবে সন্দেহভাজন ব্যক্তিটি ঘটনাস্থলেই নিহত হয়েছে।" মু ইয়ান ছোট দলের নেতার দিকে তাকিয়ে এ কথা বলল। নেতাটি দ্বিমত করার সাহস পেল না, দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

সাধকটি যেন ভাগ্যকে মেনে নিয়ে নিথর হয়ে পড়ে রইল, মু ইয়ানের ইচ্ছার ওপর নিজেকে ছেড়ে দিল। মু ইয়ান এক হাতে মুদ্রা তৈরি করে মন্ত্র পাঠ শুরু করল। ঠিক যখন সে সাধকটির আত্মা টেনে বের করতে চাইল, সেই দুগ্ধশুভ্র ছায়ামূর্তিটি আবার সামনে এসে দাঁড়াল।

মু ইয়ান চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল। এতদিন পর সেই ছায়ামূর্তির অবয়ব এখন অনেক বেশি স্পষ্ট। যদিও ছোট দলের নেতা বা অন্যরা তাকে দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু যাদের 'ইয়ান-ইয়াং' দেখার ক্ষমতা আছে, সেই মু ইয়ান এক পলকেই চিনে ফেলল—এই ছায়া আসলে তার ওস্তাদের বোন।

"ওস্তাদ বোন, আপনি কি আমার ওস্তাদের সাথে দেখা করতে চান?" মু ইয়ান নিচু স্বরে সম্মানের সাথে জিজ্ঞেস করল।

ছায়ামূর্তিটি মৃদু মাথা নাড়ল।

"তাহলে আপনার কি আর কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা আছে?"

ছায়ামূর্তিটি সম্মতি জানিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দুষ্ট সাধকটির দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

"আমি বুঝতে পারছি না, আপনি কেন এখনো তাকে আঁকড়ে ধরে আছেন?" মু ইয়ান অবাক হয়ে ভাবল, এত কিছুর পরও, এমনকি এখন যখন সে এমন বীভৎস অবস্থায়, তখনও কেন এই আত্মাটি তার পিছু ছাড়ছে না? সাধকটি বহুবার ওস্তাদের বোনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তবুও তিনি যেন তাকে ক্ষমা করতে পারছেন না।

"অশুভ বন্ধন।" একটি অশরীরী কণ্ঠস্বর মু ইয়ানের হৃদয়ে প্রতিধ্বনিত হলো।

বুঝতে পারল তাকে বোঝানো অসম্ভব, তাই মু ইয়ান আর কথা বাড়াল না। "ওস্তাদ বোন, আমাকে ক্ষমা করবেন, কিন্তু আজ আমাকে তাকে নিয়ে ওস্তাদের কাছে যেতেই হবে।" ওস্তাদ বোন কেন তাকে মেরে প্রতিশোধ নিলেন না, তা মু ইয়ানের জানা নেই, কিন্তু সে কিছুতেই এই সাধককে আর কাউকে ক্ষতি করার সুযোগ দেবে না। তার অপরাধের শাস্তি শতবার মৃত্যু দিয়েও শোধ হবে না।

ছায়ামূর্তিটি বাধা দেওয়ার ভঙ্গি করল, কিন্তু মু ইয়ানের শক্তির কাছে সে টিকবে কী করে? মু ইয়ান দুটি জাদু-উপকরণ ব্যবহার করে তাদের দুজনকেই বন্দী করে নিল। "ওস্তাদ বোন, অপরাধ নেবেন না।" মু ইয়ান ক্ষমা চেয়ে নিল।

এই অভিযান মু ইয়ানের কল্পনার চেয়েও অনেক সহজ ছিল। এতটাই সহজ যে তার মনে হচ্ছিল সবটা যেন স্বপ্ন। সিয়াও বেই পাশে থাকলেও হাত লাগানোর সুযোগই পায়নি। ছোট দলের নেতা অবিশ্বাসের সুরে বলল, "এটুকুতেই সব শেষ?"

"হ্যাঁ, শেষ। তোমরা এখন রিপোর্ট করতে ফিরে যেতে পারো।"

এতটাই সহজ? হ্যাঁ, এতটাই সহজ। 'সেভেন কিল ফরমেশন' ছাড়া, কোনো প্রাণশক্তি বা জাদুকরী ক্ষমতা ছাড়া এই দুষ্ট সাধক রাস্তার ইঁদুরের চেয়েও দুর্বল ছিল।

ফেরার পথে মু ইয়ান নিশ্চুপ ছিল। বোন আক্রান্ত হওয়ার পর থেকে মু লো পাহাড় থেকে নিচে নামেনি, বাইরের জগতের সাথেও কোনো সম্পর্ক রাখেনি। সে নিজেকে বন্দি করে ফেলেছিল এই ভেবে যে, তার গাফিলতির কারণেই দুষ্ট সাধকটির সাহস বেড়েছিল এবং তার বোনের এই মর্মান্তিক পরিণতি হয়েছিল। মু লো বছরের পর বছর নিজেকে অপরাধবোধ আর অনুশোচনায় দগ্ধ করেছে।

হয়তো দুষ্ট সাধক আর ওস্তাদ বোনকে নিয়ে গেলে ওস্তাদের মনের জট কিছুটা হলেও খুলবে। এই ভেবে মু ইয়ান গাড়ির দিক পরিবর্তন করে সরাসরি ওস্তাদের বাসস্থানের দিকে রওনা হলো। পথে ছোট দলের সদস্যদের সাথে তার পথ আলাদা হয়ে গেল।

পাহাড়ের দরজায় পৌঁছাতেই মু ইয়ান দেখল, গাড়ি থেকে নামার আগেই একজন দাঁড়িয়ে আছে, অটল ও স্থির।

"ওস্তাদ।"

"আমি সব জানি। ওকে আমার হাতে দাও।"

মু লোর বয়স খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর যেন অনেক বৃদ্ধের মতো শোনাচ্ছিল, যেন তার বোনের চলে যাওয়ার সাথেই তার জীবনের অর্ধেক আয়ু শেষ হয়ে গেছে।

মু ইয়ান কাউকে সান্ত্বনা দিতে জানে না, কীভাবে কথা শুরু করবে তা বুঝতে না পেরে চুপচাপ জাদু-উপকরণটি মু লোর হাতে তুলে দিয়ে পেছনে ফিরে তাকাল।

"ফিরে যা, বাড়িতে দুটি শিশু তোর অপেক্ষায় আছে।"

"ওস্তাদ, আমি চললাম।"

দুইজনের কথোপকথন এতটুকুই ছিল। এরপর পাহাড়ে কী ঘটল, মু ইয়ান তা জানে না, জানার চেষ্টাও করেনি। ওগুলো মু লোর ব্যক্তিগত বিষয়। ওস্তাদ যদি সাহায্য চাইতেন, মু ইয়ান প্রাণপণে তা করত, কিন্তু ওস্তাদ যদি কাউকে জানাতে না চান, তবে মু ইয়ান তার গোপনীয়তা রক্ষায় সাহায্য করবে।

দুষ্ট সাধকের বিষয়টি নিয়ে তখন অনেক হইচই হয়েছিল, কত যে গোষ্ঠী আর কত চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল। সামান্য ভুল করলেই হাজার মানুষের অভিশাপ জুটত। এখন যখন ওস্তাদ নিজেই এই বিপদ দূর করতে চেয়েছেন, তখন মু ইয়ান আর তাতে হস্তক্ষেপ করবে না।

লি পরিবারে ফিরে মু ইয়ান নিজেকে কিছুটা গুছিয়ে নিল, গরম পানিতে গোসল সেরে নিল। বাথরুম থেকে বেরিয়ে সে দেখল টেবিল ভর্তি খাবার, সুগন্ধে ঘর ম ম করছে, যা খিদে বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। লি তিং ঝৌ সোফায় বসে কাজ করছিলেন, শব্দ শুনে তিনি ফিরে তাকালেন।

"খেয়ে নাও, খাওয়ার পর ভালো করে বিশ্রাম নিও।" কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক, এতে বিশেষ কোনো খাতির বা যত্ন নেই। কিন্তু তিনি সাথে সাথেই উঠে খাবার টেবিলে গিয়ে তার পাশে বসলেন।

"খাবার কি পছন্দ হয়েছে?" লি তিং ঝৌ মু ইয়ানকে সি-ফুড স্যুপ খেতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন।

"খুবই ভালো, একদম টাটকা।"

মু ইয়ান এমন যত্নশীল প্রশ্নের সাথে খুব একটা অভ্যস্ত নয়। যদিও সে জানে লি তিং ঝৌ সাধারণভাবেই জিজ্ঞেস করেছেন, তবুও তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।

"আবার কি বাইরে যেতে হবে?" হয়তো কিছু বুঝতে পেরে লি তিং ঝৌ মাথা নিচু করে খেতে খেতে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন।

মু ইয়ান একটি বিনের পাউরুটি গিলে বলল, "না, আপাতত কাজ শেষ। কিছুদিন নান নান আর সিয়াও বেইয়ের সাথে সময় কাটাব।"

"শুনেছি নান নানও ভূত ধরতে সাহায্য করেছে।" লি তিং ঝৌয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যেন তিনি কিছুটা গর্বিত।

"হ্যাঁ, নান নান তো এখন তাবিজিও (জাদুর মন্ত্র লেখা কাগজ) আঁকতে পারে।"

নান নান তার মেয়ে, এত ছোট বয়সে এমন দক্ষতা দেখে মু ইয়ানের গর্ব হওয়াটাই স্বাভাবিক। লি তিং ঝৌ কল্পনা করলেন ছোট নান নান বড় তুলি দিয়ে কিছু একটা আঁকছে, তার হাসির রেখা আরও গভীর হলো।

মু ইয়ান তার দিকে তাকাল; সুদর্শন মুখ, গভীর কালো চোখ, হালকা বাঁকানো ঠোঁট, আর ধারালো চোয়াল। এমন চেহারার মানুষ মু ইয়ানের এত বছরের '江湖' (জগত) ঘোরার অভিজ্ঞতায় খুব কমই দেখা গেছে। সে নান নানের বাবা, মন্দ নয়।

"আচ্ছা, পরশুদিন মু ঝেন গাং নামের এক লোক তোমাকে খুঁজতে বাড়িতে এসেছিল।"