৪১তম অধ্যায়: নিজের দোষে নিজে বিপদে পড়া

মুইয়ান দিব্যচক্ষu খুলে সেই লোকটির কাঁধে বসা শিশুটিকে বলল, "মনের ক্ষোভ দূর হওয়ার পর আমার কাছে এসো, আমি তোমার মুক্তি ঘটিয়ে নতুন মায়ের কাছে পৌঁছে দেব।"

মনের ক্ষোভ দূর হওয়া…

লিয়ান চিয়ানইয়ের বন্ধুটি এই কথা শুনেই ঘাবড়ে গেল।

"মাস্টার, মাস্টার, আমি তো একজন ভালো মানুষ। আমার আগের ওই কাজগুলোর কোনোটিই আমার নিজের ইচ্ছায় ছিল না।"

লিয়ান চিয়ানই একাধারে উদ্বিগ্ন এবং বন্ধুর ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে বলে উঠল, "তুমি এখনো লুকিয়ে যাচ্ছো? তাড়াতাড়ি সত্যি কথা বলো, নইলে মাস্টার তোমাকে কীভাবে সাহায্য করবেন?!"

লিয়ান চিয়ানইয়ের বন্ধুর নাম শি চেনথিয়েন। তারা ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছে এবং তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর।

শি চেনথিয়েন বিপদে পড়েছে শুনে লিয়ান চিয়ানইয়ের চেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন আর কেউ হলো না।

"কিছু বলার দরকার নেই, এই ধরনের বিষয়ে আমি নাক গলাতে যাচ্ছি না, তা সে তোমার ইচ্ছাতেই হোক বা অনিচ্ছায়।"

মুইয়ান সহজে কাউকে বিশ্বাস করার পাত্রী নন, তিনি সোজা ভাষায় বলে দিলেন, "তুমি যদি রাজি না হতে, তবে এই কুসংস্কারের মন্ত্র কখনো সফল হতো না।"

লিয়ান চিয়ানই অসহায়ভাবে শুধু পাশে দাঁড়িয়ে ছটফট করতে লাগল।

দুজনের সম্পর্ক যতই ভালো হোক না কেন, প্রত্যেকেই নিজের কিছু গোপন কথা বা কষ্টের কথা অন্যকে জানাতে চায় না; তাই শি চেনথিয়েনের সব কথা সে জানত না।

এরপর মুইয়ান চারপাশের ভূখণ্ড এবং ইমারতগুলো খতিয়ে দেখলেন।

"আমাকে পড়ার ঘরে নিয়ে চলো, আমি তোমার জন্য কিছু নকশা এঁকে দিচ্ছি।" মুইয়ান শি চেনথিয়েনের ইশারা দেখে থুতনিতে হাত দিয়ে বললেন।

"বেশ, বেশ, মাস্টার এদিকে আসুন।" শি চেনথিয়েন দ্রুত তাকে পড়ার ঘরে নিয়ে গেল।

কুড়ি মিনিটেরও কম সময়ে মুইয়ান সমস্ত নকশা এঁকে ফেললেন এবং তা শি চেনথিয়েনের দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "একটি হলো আগের ভূখণ্ড, অন্যটি যে জায়গায় পরিবর্তন করতে হবে। এগুলো ঠিক করার পর তোমার শরীর কিছুটা সুস্থ হবে।"

আসলে এখনও শি চেনথিয়েনের মনে আংশিক অবিশ্বাস কাজ করছিল; প্রথমত, মুইয়ান খুব কমবয়সী, দ্বিতীয়ত, সে এই ধরনের আধ্যাত্মিক বিষয়গুলো বিশ্বাস করতে পারত না।

সব ঠিক করার পর মুইয়ান কোনো কিছু না বলেই সেখান থেকে চলে গেলেন। এই ধরনের নিচ পন্থার আশ্রয় নেওয়া মানুষের সঙ্গে বেশি কথা বলা তিনি বিন্দুমাত্র পছন্দ করতেন না।

লিয়ান চিয়ানই অত্যন্ত ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে শি চেনথিয়েনের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং মুইয়ানের পেছনে ছুটল।

"মাস্টার মুইয়ান, আমার এই ভাইটি কি সত্যিই আর বাঁচানোর উপায় নেই? সে সাধারণত অনেক দাতব্য কাজ করে, সত্যিই একজন ভালো মানুষ। সে যদি অজান্তে কোনো অপরাধ করে থাকে, তবে দয়া করে তার ওপর রাগ করবেন না।"

লিয়ান চিয়ানই তখনও তার ভালো বন্ধুর হয়ে ওকালতি করে যাচ্ছিল।

মুইয়ান ঠান্ডা হেসে বললেন, "সে যে নারীদের ধোঁকা দিয়ে সন্তান জন্ম দিতে বাধ্য করেছে এবং সেই শিশুদের ব্যবহার করে নিজের ক্যারিয়ার রক্ষা করার জন্য ছোট ভূত পুষছে—এসব যদি জানতে, তবে তুমি এমন কথা বলতে না।"

মুইয়ান এমন মানুষের পক্ষে সাফাই গাওয়ার মানুষ নন; বরং এ ধরনের মানুষের ওপর হাজারটা ভূতের ছায়া নেমে আসা উচিত।

লিয়ান চিয়ানই হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"অসম্ভব, অসম্ভব! শি চেনথিয়েন তো বলেছিল সে একটি সন্তান চায়, অনেক বছর চেষ্টা করেও সন্তান না পাওয়ায় সে তো এমন করতে পারে না…"

লিয়ান চিয়ানই বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার সাথে বেড়ে ওঠা ভাইটি এমন কাজ করতে পারে, সে যেন বিশ্বাস করার সাহসই পাচ্ছিল না।

"বিশ্বাস করা বা না করা তোমার ব্যাপার, এই ধরনের বিষয় নিয়ে আমি আর মাথা ঘামাব না, আমাকে আর খুঁজতে এসো না।"

যেহেতু এমন কাজ সে নিজেই করেছে, তাই এর যথোপযুক্ত কর্মফল তাকে ভোগ করতেই হবে।

লিয়ান চিয়ানই দূরে চলে যাওয়া মুইয়ান এবং স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শি চেনথিয়েনের দিকে তাকিয়ে উভয়সংকটে পড়ে গেল।

"তুমি এত বোকা কেন?" লিয়ান চিয়ানই শেষ পর্যন্ত মুইয়ানের কথাই বিশ্বাস করল, "তুমি মাস্টারকে রাগিয়ে দিলে, এরপর তোমার কী দশা হবে কে জানে, হায়!"

শি চেনথিয়েন তখনও কোনো কথা বলল না।

লিয়ান চিয়ানইয়ের আর কিছু করার ছিল না। বাঁধন যার খোলার কথা, তাকেই তো খটকা মেটাতে হবে; এমনকি শি চেনথিয়েন নিজেও যখন সহযোগিতা করছে না, তখন অন্য কেউ তাকে কীভাবে বাঁচাবে।

বাড়ি ফিরে মুইয়ান সেখানে খেলাধুলা করা দুটি শিশুকে দেখে মনে মনে আবারও ভাবলেন, অনেক সময় মানুষ সত্যিই ভূতের চেয়েও বেশি ভয়ঙ্কর হয়।

মুইয়ান যখন নান্না এবং শিয়াওবেইকে বিনোদন পার্কে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন, ঠিক তখনই আরেকটি লোক তার বাড়িতে এসে হাজির হলো এবং মুইয়ানকে বিষয়টির সমাধান করার অনুরোধ জানাল।

আগের জনমত যুদ্ধের ইতিবাচক ও নেতিবাচক দুই দিকই ছিল; যারা আগে মুইয়ানকে চিনত না, তারাও এখন মুইয়ানের অস্তিত্ব সম্পর্কে জেনে গেছে।

তার ওপর লিয়ান চিয়ানই বাইরে সব সময় প্রচার করে বেড়াত যে মুইয়ান একজন অত্যন্ত উচ্চ ক্ষমতার মাস্টার, যিনি তার অত্যন্ত জটিল সমস্যার সমাধান করে তার পুরো পরিবারের জীবন বাঁচিয়েছেন।

এর ফলে আরও বেশি করে মানুষ তার কাছে সাহায্য চাইতে আসতে লাগল।

মুইয়ানের বেশ মাথা ব্যথা শুরু হলো।

"আগে জানতাম না, এই দুনিয়ায় এত ঝামেলাপূর্ণ বিষয় রয়েছে।" মুইয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

লি টিংচৌ তার হাতের নথিপত্রগুলো নামিয়ে রাখলেন।

"যদি যেতে না চাও, তবে যাওয়ার দরকার নেই। যারা আসছে তাদের পাত্তা দেওয়ারও প্রয়োজন নেই, আমি সব সামলে নেব।"

মুইয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সব ছেড়ে দিলেও তো চলবে না।"

কিছু ভূত-প্রেতকে যদিও এখন এক হাত দিয়েই দমন করা যায়, কিন্তু দীর্ঘকাল তাদের অবহেলা করলে তারা বড় হয়ে একদিন এলাকার বড় বিপদ হয়ে দাঁড়াবে।

"মনে হচ্ছে আগামী কিছুদিন আমার বেশ ব্যস্ততা যাবে, দুই শিশুর দেখাশুনার দায়িত্বটা তোমার ওপর রইল।"

মুইয়ান লি টিংচৌর কালির মতো কালো চোখের দিকে তাকালেন। তিনি সামান্য ভ্রু কুঁচকে ছিলেন; জানি না তা শিশুদের দেখাশুনার কথা ভেবে নাকি তার বাইরে যাওয়ার কথা ভেবে।

মুইয়ান পরীক্ষা করার সুরে বললেন, "তুমি কি… অখুশি?"

"না তো।" লি টিংচৌর কপাল মসৃণ হয়ে গেল, "শুধু মনে হচ্ছে তুমি ভীষণ ক্লান্ত, তোমার বিশ্রাম নেওয়া দরকার।"

মুইয়ানের মনে যেন ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো, তিনি একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

দুজনের দৃষ্টি এভাবে নিঃশব্দে দীর্ঘক্ষণ একে অপরের সাথে মিলিত হয়ে রইল।

শেষ পর্যন্ত মুইয়ানই নজর সরিয়ে নিলেন এবং কথা ঘোরানোর জন্য বললেন, "দুই শিশু হয়তো একটু বেশিই হইচই করবে, তোমার কাজের চাপ অনেক, যেন তাদের কারণে বিঘ্ন না ঘটে।"

"না, কোনো সমস্যা হবে না।" লি টিংচৌ এই প্রথম মুইয়ানকে এত অস্বস্তিতে পড়তে দেখলেন, তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, "শুধু নান্না একটু বেশি খাবার লোভী, তাকে একটু বেশি সামলাতে হয়, শিয়াওবেই বরাবরই শান্ত।"

নান্না তার ছোট্ট কান দিয়ে শুধু এই কথাটিই শুনতে পেল, সে তার ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে দিল এবং একটুও মানতে নারাজ হলো।

"ঠিক আছে, আমার মনে হয় মুইয়ান পরিবার সহজে হাল ছাড়বে না, তুমি একটু সতর্ক থেকো।"

যদিও মুইয়ান পরিবারের সুনাম ধুলোয় মিশে গেছে, তবুও তারা বহু বছর ধরে মূলধন জমিয়েছে; তাদের যেন আর মুইয়ানের সামনে আসতে না হয়, তার জন্য সময় এবং কৌশলের প্রয়োজন রয়েছে।

"আগে যে তোমাকে সাহায্য করার কথা বলেছিলাম, তা সত্যি ছিল।"

লি টিংচৌ চান মুইয়ান যেন তার ওপর নির্ভর করে, যেকোনো সমস্যায় যেন তার কাছে আসে।

"এটা আমার নিজের ব্যাপার, তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

মুইয়ান ছোটবেলা থেকেই স্বাধীনচেতা, কাউকে পুরোপুরি নিজের ওপর নির্ভরশীল করে তোলা তার স্বভাববিরুদ্ধ।

এর ফলে সর্বশক্তিমান লি টিংচৌ কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।

"এভাবে তোমার খুব ক্লান্তি আসবে।"

"এটি আমার নিজের কর্মফল।" মুইয়ানের মনোভাব ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।

লি টিংচৌ কিছুটা হতাশ হলেন। তিনি কখনো ভাবেননি যে কোনো নারী তার এত কাছে থেকেও কখনো তার ওপর নির্ভর করবে না, আর সেই নারীটি আবার তার নিজের আইনি স্ত্রী।

তার চারপাশে ভিড় জমানো সেই সব নারীদের থেকে এ একদম আলাদা, যারা যেকোনো উপায়ে তার কাছে ঘেঁষতে চায়।

কিন্তু মুইয়ানের ক্ষেত্রে তিনি সম্পূর্ণ অসহায়।

"আমি তাহলে গেলাম।"

মুইয়ান একটি ফোন কল রিসিভ করে পেছন ফিরে বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন, সাথে কোনো ল্যাগেজও নিলেন না।

পরের এক সপ্তাহে লি টিংচৌ মুইয়ানের দেখা পেলেন না।

প্রতিদিন নান্না ও শিয়াওবেইকে দেখতে না পেলে লি টিংচৌর সন্দেহ হতো মুইয়ান কি আসলেই তার কল্পনার সৃষ্টি নাকি বাস্তবের কেউ।

মুইয়ান কখনো কখনো গভীর রাতে নান্না ও শিয়াওবেইকে দেখতে আসতেন, কিন্তু লি টিংচৌ তা জানতে পারতেন না।

একবার মুইয়ান শিশুদের দেখে যাওয়ার সময় ঠিক লি টিংচৌর মুখোমুখি পড়ে গেলেন।

লি টিংচৌর মনে এক মুহূর্তের জন্য কম্পন সৃষ্টি হলো, তিনি তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "সম্প্রতি কেমন চলছে? এত ব্যস্ততার মাঝে তোমার কি কোনো লোকবল দরকার, কাউকে সাহায্য করার জন্য পাঠাব?"

প্রতাপশালী লি গ্রুপের প্রধান কবে থেকে নিজে থেকে এগিয়ে এসে কাউকে সাহায্য করার প্রস্তাব দিয়েছেন।

দুর্ভাগ্যবশত তার বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীটি হলেন মুইয়ান, যিনি একেবারেই আলাদা; ফলাফল জানা সত্ত্বেও তিনি প্রশ্ন না করে পারলেন না।

"দরকার নেই, সব ঠিকঠাক মিটিয়ে ফেলেছি।" মুইয়ান তার ওভারকোট খুলে ফেললেন, তার চেহারায় ক্লান্তির লেশমাত্র ছিল না।

"তারা যেভাবে পরিস্থিতি বর্ণনা করেছিল, তাতে মনে হয়েছিল কত না জানি কঠিন।" মুইয়ান একটা আপেল ধুয়ে কামড়াতে কামড়াতে বললেন।

লি টিংচৌ সামান্য অসহায় বোধ করলেন, মুইয়ানের মতো এত শক্তিশালী ক্ষমতা সবার তো থাকে না।

"তুমি কি আবার চলে যাবে?"

লি টিংচৌর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তিনি চান মুইয়ান যেন না বলেন; তিনি আর প্রতিদিন মুইয়ানকে অলীক কিছু বলে মনে করতে চান না।

প্রতিবার নান্না ও শিয়াওবেইকে দেখলেই মুইয়ানের মুখখানি তার মনে ভেসে উঠত, মন থেকে তা মুছে ফেলা যেত না, অথচ তার সাথে যোগাযোগ করারও কোনো উপায় থাকত না।

মুইয়ান আপেল গিলে ফেললেন, "হুম, নান্না আর শিয়াওবেইয়ের সাথে কিছুক্ষণ খেলে তারপর যাব। অনেক দিন তাদের দেখি না, খুব মিস করেছি।"

"অনেক দিন তো আমাকেও দেখনি।" লি টিংচৌ মনে মনে ভাবলেন, কিন্তু মুখে তা প্রকাশ করলেন না।

মাঝেমধ্যে তিনি ভাবতেন, বর্তমানে তাদের সম্পর্কটা আসলে কী? মনে হয় যেন বিবাহিত দম্পতি, কিন্তু এর বাইরে আর কিছুই নয়।

নান্না ও শিয়াওবেই ঘুম থেকে জেগে মুইয়ানকে দেখতে পেয়ে আনন্দের সাথে তাকে জড়িয়ে ধরার আবদার করল। মুইয়ান একবার একে, আরেকবার অন্যজনকে কোলে তুলে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, কিন্তু এর মাঝেই তিনি অপার আনন্দ পাচ্ছিলেন।

এরপর মুইয়ান দুই শিশুর সাথে তাদের পছন্দের খেলায় মেতে উঠলেন।

বসার ঘরে এক নারী আর দুই শিশুর এই আনন্দঘন মুহূর্ত দেখে লি টিংচৌর মনে এই প্রথম এক অতৃপ্তির অনুভূতি জাগল।

মুইয়ানের সাথে তার বিয়েটা যদি আসলেই সত্যিকারের হতো, তবে কতই না ভালো হতো! শুধু কাগজের এক টুকরো সার্টিফিকেট দিয়ে তৈরি এই সম্পর্ক ছাড়া আর কিছু না থাকার চেয়ে…

"নান্না, শিয়াওবেই, এদিকে এসো, দেখো মা তোমাদের জন্য কী উপহার এনেছে।"