চতুর্থ অধ্যায়: প্রাণের মূল্য অতুলনীয়
পুরুষটির নাম লিয়াং জিয়ানিয়ে, তিনি জিং শহরের একজন ব্যবসায়ী, যিনি নির্মাণ সামগ্রী ব্যবসা থেকে সাফল্য অর্জন করেছেন। পরে তিনি জিং শহরের সু পরিবারের ছোট মেয়ে বিয়ে করেন এবং সু পরিবারের সম্পর্কের মাধ্যমে রিয়েল এস্টেট ব্যবসায় প্রবেশ করেন। ঠিক সেই কয়েক বছর রিয়েল এস্টেট খাত খুবই জনপ্রিয় ছিল, তিনি প্রচুর মুনাফা অর্জন করেন এবং জিং শহরে একটি স্থিতিশীল অবস্থান তৈরি করেন।
লিয়াং জিয়ানিয়ে একজন বুদ্ধিমান এবং বুদ্ধিদীপ্ত মানুষ, যে অন্য ঊর্ধ্বতন ব্যবসায়ীদের মত ধনী হয়ে বিকৃত হননি, তিনি তাঁর স্ত্রীকে খুব ভালোবাসেন। তাদের বিয়ে হয়েছে বিশ বছর ধরে, এবং তাদের দুই পুত্র এবং এক কন্যা রয়েছে। তাদের ছোট মেয়েটিকে তিনি নিজের চোখের মণি মতো যত্ন করেন।
কিন্তু সমস্যাটি ঘটেছে তাঁর ছোট মেয়েটির সাথে! লিয়াং জিয়ানিয়ের ছোট মেয়ে মাত্র পাঁচ বছর বয়সী, ওটা কিন্ডারগার্টেনের মধ্যবর্তী বয়সের ছাত্রীর মতো। কিছুদিন আগে কিন্ডারগার্টেন বসন্ত ভ্রমণের আয়োজন করেছিল, যেখানে তারা জিং শহরের পশ্চিমাঞ্চলে নতুন নির্মিত একটি বড় শিশু পার্কে গিয়েছিল।
লিয়াং জিয়ানিয়ে বিশেষভাবে কাজ থেকে অব্যাহতি নিয়ে স্ত্রীকে নিয়ে মেয়েটির সাথে গিয়েছিলেন। প্রথমে মেয়েটি পার্কে খুব আনন্দ করছিল, কিন্তু সেই দিন থেকে বাড়ি ফিরে সে অদ্ভুত আচরণ করতে শুরু করে। প্রথমদিকে সে রাতের অন্ধকারে উঠে দেয়ালের কর্ণারে কথা বলত। পরে খাবারের সময়ও সে বাসার লোকদের অনুরোধ করত অতিরিক্ত একটি প্লেট প্রস্তুত করতে, কারণ সে বলত তার ছোট সঙ্গী তার সাথে খেতে চায়।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ঘটনা ঘটেছিল অর্ধমাস আগে এক রাতে, সে দারুণ দুঃস্বপ্ন দেখে হঠাৎ জেগে ওঠে, এবং উদ্বিগ্ন হয়ে তার ছোট মেয়েটিকে দেখতে যায়। তখনই সে দেখতে পায় তার মেয়ে একটা ছুরি হাতে নিয়ে তার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, যা দেখে সে ভয়ে চিৎকার করে বিছানা থেকে লাফিয়ে পড়ে।
এই সময়ে লিয়াং পরিবারের সবাই মন্দিরে প্রার্থনা করে, বিভিন্ন সম্পর্কের মাধ্যমে বন্ধুদের সাহায্য নিয়ে অনেক কু-দর্শনীয় জাদুকর ডাকায়। কিন্তু সেইসব লোকেরা তাদের বাড়িতে এসে ঘোরাঘুরি করত, কোন সমাধান দিতে পারেনি, শুধু অভিনয় করল এবং বলল সমস্যা সমাধান হয়েছে, টাকা নিয়ে পালিয়ে গিয়েছে, কিন্তু কোনো কাজ হয়নি। ছোট মেয়েটি যেমন পাগল হয়েছিল তেমনই আছে।
ফলশ্রুতিতে, এই সময় লিয়াং পরিবারের কেউই ভালো ঘুমাতে পারেনি, লিয়াং জিয়ানিয়ের আশি বছর বয়সী বৃদ্ধ মা থেকে শুরু করে তার দুই পুত্র যারা ছোট বোনের সাথে ঘনিষ্ট, সবাই যেন দশ বছর বয়সে বুড়ো হয়ে গেছে। এভাবে চলতে থাকলে, হয়তো কেউ ছোট মেয়েটির হাতে কুপিয়ে মারা যাবে বা তাদের সবাই মানসিক ও শারীরিকভাবে সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়বে।
অবশেষে লিয়াং জিয়ানিয়ে প্রায় সব আকাশ-পাতাল গড়িয়ে শেষমেষ মূ ইয়ান মাস্টারের কাছে সাহায্যের জন্য গেলেন।
আজকের আসরেতে লিয়াং জিয়ানিয়ে ছাড়াও তার বড় ছেলে লিয়াং হাওচেন উপস্থিত ছিলেন। লিয়াং হাওচেন তার বাবাকে ঘুরে বেড়াতে দেখে মাথা ঘুরে গিয়ে তার হাত ধরে বলল, “বাবা, আপাতত একটু বসুন, মাস্টার শীঘ্রই আসবেন।”
লিয়াং জিয়ানিয়ে বয়সে চল্লিশের কোঠায়, শরীর একটু মোটা হয়ে গেছে, তার মুখের রেখা সাম্প্রতিক অতিরিক্ত অশান্তির জন্য একটু খসখসে, তবুও তার তরুণ বয়সের সুদর্শন ছাপ এখনও চোখে পড়ে। অন্যথায়, সে জিং শহরের সু পরিবারের ছোট মেয়েটিকে বোকা বানাতে পারত না।
তার ছেলে লিয়াং হাওচেন তার বাবার সৌন্দর্যের গুণাবলী পেয়েছে, বিশ বছর বয়সী তরুণ, দীর্ঘকায় ও সুশ্রী, গোল গোল সোনালী ফ্রেমের চশমা পরে খুবই মার্জিত দেখায়।
লিয়াং জিয়ানিয়ে ছেলে তাকিয়ে চিন্তিত মুখে বলল, “বড় ছেলে, তুমি বলো এই মাস্টার কাজের কি? আগের মত প্রতারক হয়ে যাবে না তো! তোমার বোনের অবস্থা দিন দিন খারাপ হচ্ছে, গতরাতে প্রায় তোমার ছোট ভাইয়ের গলা কেটে ফেলে। এভাবে চলতে থাকলে, আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি যে...”
“বাবা, আপনি চিন্তা করবেন না, এই মাস্টার আগেরদের মতো নয়। শুধু এতটুকু বলি, সে হু পরিবারের বড় পুরুষকে প্রশংসা করিয়েছে, তার মানে অবশ্যই কিছু তো আছে।”
লিয়াং হাওচেন যে ‘হু পরিবারের বড় পুরুষ’ উল্লেখ করল, তিনি জিং শহরের সাতটি অভিজাত পরিবারের অন্যতম হু পরিবারের প্রবীণ সদস্য। তিনি তাঁর দাদা, যিনি অনেক সমাজিক সম্পর্ক গড়ে এই মাস্টারের সাথে যোগাযোগ করিয়েছেন।
হু পরিবারের প্রবীণ সদস্যের চরিত্র ও মর্যাদা দেখে, তিনি কখনোই এমন গুরুতর বিষয় নিয়ে মজা করবেন না।
লিয়াং জিয়ানিয়ে ভাবল, সত্যি কথা বলছে, মাথা নেড়ে কিছুটা শান্ত হলেন। ঠিক তখনই কামরার দরজা নক করলো।
বাবা ও ছেলে একসঙ্গে উপরে তাকালেন, দরজা বাইরে থেকে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল। এক তরুণী সাদা নতুন চীনা শাড়ি আর লাল পাগড়ি স্কার্ট পরে, তার লম্বা চুল পিন দিয়ে নিচু করে বাঁধা, কামরার দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল।
তরুণীর মুখ খুব ছোট, খুব সুন্দর আকৃতির, তার মুখের সৌন্দর্য চোখ ধাঁধানো।
লিয়াং জিয়ানিয়ে ও তার ছেলে হতবাক, “মাস্টার কোথায়?” তারা ভাবছিল।
কেন এত ছোট মেয়েটি?
“মা… মি… তুমি…” লিয়াং জিয়ানিয়ে কয়বার কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু বাক্য পূর্ণ হয়নি।
মাস্টার বলতে কষ্ট, ছোট মেয়েটি বলতে মনে হয় অসম্মান, সরাসরি তুমি বললেই অসভ্য মনে হয়।
লিয়াং জিয়ানিয়ে মনে মনে কষ্ট পেলেন, যেনো বিষের চেয়েও বেশি তিক্ত।
যদি না হু পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তির চরিত্রে বিশ্বাস করতেন, তবে সন্দেহ করতেন যে হু প্রবীণ ব্যক্তি তাঁকে ঠাট্টা করছে।
“আমাকে মূ ইয়ান বললেই হবে।” তরুণী শান্ত ও স্থির কণ্ঠে বলল, যেন পাহাড়ের মতো দৃঢ়।
সে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকল, একটি চেয়ার টেনে বসল।
কোন কথা বলল না, বরং নিজেই দুই গ্লাসে পানি ঢালল, তারপর তার কাঁধে ঝুলানো ব্যাগ থেকে দুটি প্রতীক কাগজ বের করল।
চকচকে প্রতীক কাগজগুলি তার স্নিগ্ধ নরম আঙুলের কোণে ধরে এক ঝাপটে দাহ করল।
জ্বলন্ত ছাই দুই গ্লাস পরিষ্কার পানিতে ফেলে দিলো, কালো ছাই মুহূর্তেই দ্রবীভূত হলো, পানি তবুও একদম পরিষ্কার থেকে গেল।
দুটি প্রতীক কাগজ পুরোপুরি জ্বলে শেষ হল, মূ ইয়ান হাত তুলে লিয়াং জিয়ানিয়ে ও তার ছেলেকে একটি আমন্ত্রণসূচক অঙ্গভঙ্গি করল।
“দুটো ভাই, প্রথমে এই প্রতীক পানিটি পান করুন।”
লিয়াং জিয়ানিয়ের মুখে হালকা পরিবর্তন এলো, ঠোঁট কঁপছিল যেনো খুব কষ্ট সহ্য করছে, “মূ মেয়েরা এটা কি মানে?”
ব্যবসার আগে লিয়াং জিয়ানিয়ে কিছুদিনের জন্য সমাজে ছিল, যদিও এখন তার ব্যবসা অনেক বড় এবং তিনি অনেক স্থির হয়েছেন, তবুও তার মধ্যে কিছুটা বুনো সমাজের ছাপ রয়ে গেছে।
এই সফলতার বছরগুলোতে খুব কম মানুষ তার সঙ্গে বিরক্তিকর আচরণ করে, তার ওপর কেউ তাকে ছাই মিশ্রিত পানি খাওয়ানোর কথা ভাবতেও পারে না।
একসময় রেগে তার ভিতরের বুনো স্বভাব বেরিয়ে এলো।
মূ ইয়ান মুখে কোন পরিবর্তন না এনে, শান্তভাবে রেগে থাকা লিয়াং জিয়ানিয়ে কে দেখল, ধীরে ধীরে বলল, “লিয়াং স্যার, আপনি কি সম্প্রতি অনুভব করেছেন পিঠের মাঝে ঠান্ডা লাগা, সকালে ওঠার সময় অঙ্গুলোর ঝিম্মি, প্রথমে পা মাটিতে রাখতেও অসুবিধা?”
লিয়াং জিয়ানিয়ের মুখ হঠাৎ পরিবর্তিত হলো, মন থেকে ভয় পেলেন।
এই সময় তার পরিবার ছোট মেয়েটির বিষয় নিয়ে এতটা কষ্ট পাচ্ছে যে সে এসব কথা বলেনি, যাতে বাড়িতে আর কাউকে চিন্তা না করতে হয়।
তাহলে সে এসব কী করে জানল?
“লিয়াং স্যারের শরীরে শয়তানি শক্তি বাসা বাধেছে, যদি দ্রুত তা না সরানো হয়, তিন দিনের মধ্যে শয্যাশায়ী হয়ে পড়বেন।” মূ ইয়ান সামনে রাখা প্রতীক পানির দিকে ইঙ্গিত করল, “এই প্রতীক পানিটি শয়তানি শক্তি দূর করার ক্ষমতা রাখে, আপনি যদি না পান, আমি জোর করব না।”
“আমি খাব!” সে কথা বলেই লিয়াং জিয়ানিয়ে এক মুহূর্তে গ্লাস তুলে পান করে ফেললেন।
সে জানে যে মূ ইয়ান তার এমন লক্ষণগুলো জানল, যা তার নিজের পরিবারও জানত না, তাই সে বিশ্বাস করল মূ ইয়ানের আসল ক্ষমতা আছে।
“বাবা...” খুব দ্রুত, লিয়াং হাওচেন বাধা দিতে পারল না।
সে উদ্বিগ্ন চোখে তার বাবাকে দেখল, ভয় পাচ্ছিল যে প্রতীক পানিতে কিছু সমস্যা থাকতে পারে, যা তার বাবার জন্য বিপদ ডেকে আনতে পারে।
যদিও সে বিশ্বাস করত যে হু প্রবীণ ব্যক্তি তাদের মিথ্যা বলবেন না, কিন্তু এই ছোট মেয়েটি খুবই তরুণ, এত তরুণ যে বিশ্বাস করা কঠিন।
সত্যিই, হঠাৎ লিয়াং জিয়ানিয়ের মুখ বদলে গেল, সে পেট ধরে চিৎকার করতে লাগল।
“বাবা, তুমি কী হয়েছে?”
লিয়াং হাওচেন চিন্তিত হয়ে এগোতে চাইল, কিন্তু লিয়াং জিয়ানিয়ে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে পেট ধরে বাইরে দৌড়ে গেলেন।