অধ্যায় ১৭: প্রথম সংকেতের উন্মোচন

মজার সময় সবসময় দ্রুত কেটে যায়।
ফিরতি পথে, নানান মুখে এমন ভাব ছিল যেন একটি বোতল ঝুলিয়ে রাখা যায়, সে মনে করছিলো এখনও খেলাধুলা শেষ হয়নি।
ছোট্ট শয়তান কোণে লুকিয়ে ছিল, অস্থির হয়ে উঠতে সাহস পাচ্ছিল না।
নানান মুকুলের কোলে মাথা রেখে বারবার আওয়াজ করছিল।
মুকুল এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “লি তিংঝৌ।”
“হ্যাঁ?”
লি তিংঝৌ এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, আর একবার গরম গরম শিশুটি তার কোলে চলে এসেছে।
একটি মৃদু হাসি দিয়ে, আরও বেশি অসন্তুষ্ট শিশুটিকে নিজের কোলে বন্দী করে বলল, “অস্থির হবে না, মা খুব ক্লান্ত।”
নানান অনিচ্ছায় আওয়াজ দিল।
লি তিংঝৌ এতটাই মুগ্ধ হয়ে গেল যে কী করবে বুঝতে পারছিল না, মাথা নিচু করে নানানের গালে চুমু দিল, আবার খুব জোরে না করে কেবল তার মাথায় হালকা ছোঁয়া দিল।
নানানের মুড তাড়াতাড়ি ভালো হয়ে গেল, হাসিমুখে লি তিংঝৌকে আলিঙ্গন করল।
ছোট্ট শয়তান অজান্তে দুই হাত পায়ের ওপর বেঁধে কেবল দুটি চোখ বেরিয়ে রেখে চুপচাপ এই সুখী তিনজনের পরিবারকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
এমনও হতে পারে, পৃথিবীতে এমন কেউ থাকে যাঁরা এত সুখী।
এমনও হতে পারে সেও মিষ্টি ভাবে চাহনি দেখাতে পারে, এমনও হতে পারে মন খারাপ হয়।
মন খারাপ হলে কেউ একজন তাকে আদর করবে...
ছোট্ট শয়তানের চিন্তা যত গভীর হচ্ছিল, হঠাৎ একটি ঠাণ্ডা মেয়ের কণ্ঠে শোনা গেল মাথার উপরে থেকে।
“তোমাকে ‘শাওবে’ বলে ডাকতে পারি?” মুকুল নরম স্বরে বলল, সে ছোট্ট শিশুটি ভয় পেয়ে যাবে ভেবে।
“হুম?… ঠিক আছে!”
ছোট্ট শয়তান... না, শাওবে প্রথমে একটু বিস্মিত ছিল, কিন্তু মুকুলের কথার অর্থ বুঝতেই সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল।
সে অসাবধানতাবশত নিজের কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, এতটা জোরে বলল যেন বুকের ভেতর প্রতিধ্বনি করছে।
শাওবে যেন একটি ছোট শামুক, যা কিছুক্ষণ আগে বেরিয়ে এসেছে তার স্পর্শকাতর শাখাগুলো আবার দ্রুত ভিতরে তুলে নিল।
যেন সে কোনো বড় ভুল করেছে, মাথা নিচু করে বিচারপ্রক্রিয়ার অপেক্ষায় ছিল।
সে অনুভব করল তার দিকে বাড়ানো হাত দুটো।
কিন্তু ভাবা যন্ত্রণাটা আসেনি, বরং শাওবে একটি কোমল, সুগন্ধি ভরা কোলে পড়ে গেছে...
“...”
শাওবে মুখ খুলল কিন্তু কিছু বলতে পারল না, সে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে হাত-পা সঙ্কুচিত করল, ভয় পাচ্ছিল একটু নড়লেই মুকুল তাকে ঠেলে দিবে।
সে এখনও মনে রেখেছিল লি তিংঝৌ刚刚 বলেছিল, মুকুল ক্লান্ত।
মুকুল নিজেই হাত-পা খুলে দিয়ে নানানের মতোই শাওবেকে কোলে নিয়ে কিছু বলল না।
মুকুল আবেগে নির্লিপ্ত হলেও সে একজন মানুষ।
আর মা হওয়ার পর থেকে সে আর শিশুর কষ্ট সহ্য করতে পারেনি।
তাছাড়া এই ধরনের নির্মমতা, তাদের এমন লোকদের উচিত আটরো তলার নরকেই যেতে।
“ডরিও না, ভয়ও পেও না।”
মুকুল জানত এখন কিছু বললেই সমস্যা সমাধান হবে না, শাওবের অতীতের ছায়া একদিনে মুছে যাবে না।
কোনো সমস্যা নেই, তাদের অনেক সময় আছে, ধীরে ধীরে সব ঠিক হবে।
লি তিংঝৌ সেই নারীর দিকে তাকিয়ে যার চোখে মমতা জ্বলে, হঠাৎ কেন জানি সে সেই শিশুটিকেও দেখতে চাইল।
“আমি চাই ওয়ান ইয়ারিং চোখ খুলতে।”
মুকুল অবাক হয়ে বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি বিরক্ত হবে।”
“কীভাবে? নানানের সঙ্গে যা কিছু সম্পর্কিত, আমি সব জানতে চাই।” কথাটা বললেও, লি তিংঝৌ জানত তার আসল কারণ কেবল নানান নয়।
মুকুল কোনো কথা না বাড়িয়ে এক ফোল্ড করা তাবিজ তাকে দিল।
“এটা ধরে রাখলে তুমি ভূত দেখতে পারবে।”
লি তিংঝৌ হাতে নিলেই দেখল মুকুলের কোলে সঙ্কুচিত ছোট মেয়ে।
তারপর দীর্ঘ নিঃশব্দতা।
সববুদ্ধিমান মানুষ এক নজরে বুঝে গেলো শিশুটির অতীত কেমন কষ্টদায়ক ছিল।
লি তিংঝৌ কোলে থাকা আদরের মেয়েকে দেখে গভীর শ্বাস নিল, বলল, “ফিরে গিয়ে তাকে চার ঋতুর জন্য নতুন নতুন পোশাক বানিয়ে দিতে বল।”
মুকুল মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
নানানের ছোট মস্তিষ্কও মাথা নাড়ল, সে ঈর্ষান্বিত হয়নি কারণ বাবা-মায়ের মনোযোগ এখন তার দিদিকে দিয়েছে।
বরং সে খুব খুশি কারণ এখন থেকে তার একটি দিদি হয়েছে।
“হ্যাঁ! এখন থেকে বাবা-মা না থাকলে, দিদিও নানানের সঙ্গে খেলবে!”
শাওবে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি, আমি নানানের ভালো যত্ন নেব।”
কথা বলতে বলতে শাওবে একেবারেই নাড়াচাড়া করতে সাহস পাচ্ছিল না, শরীর সোজা হয়ে গিয়েছিল।
মুকুল অনুতপ্ত কিন্তু তাড়াহুড়ো করে তাকে ঠিক করার চেষ্টা করল না, কারণ কিছু অভ্যাস একদিনে বদলানো যায় না।
শাওবেকে স্বাভাবিক একটি শিশু বানাতে হলে তাকে স্বাভাবিক শিশুর মতোই দেখতে হবে, পার্থক্য করা যাবে না।
গাড়ি থেকে নামার পর, লি তিংঝৌ এখনো নানানকে কোলে নিয়ে এবং মুকুল শাওবেকে কোলে নিয়ে ছিল।
একসঙ্গে তারা মুখোমুখি হলো একদৃষ্টিতে ক্লান্ত লি সিংঝে-র সঙ্গে।
লি সিংঝে মুকুলকে দেখে যে তার কোলে কোনও শিশু নেই কিন্তু শিশু কোলে নেওয়ার ভঙ্গি বজায় রেখেছে, চোখ বড় করে তাকাল।
“তুমি! তুমি তুমি...”
তাকে অনেকক্ষণ চুপ থাকতে হলো, কণ্ঠস্বর খসখস করে, মুখের রং বদলে গিয়েছিল।
গতকাল তাকে ওই নারীর হাতে ফাঁসানো হয়েছিল, এত সাহস ছিল না প্রশ্ন করার।
বড় লোকেরা কেন তাকে উপেক্ষা করেছে তা বুঝতে পারেনি, বড়রা না থাকলে সবসময় সাবধান হওয়া উচিত।
লি সিংঝে মনে মনে বলল।
মুকুল তাকে চোখে রাখল না, সরাসরি লি পরিবারের ভিতরে প্রবেশ করল।
এখন সাত হত্যার জাল অকার্যকর, লি পরিবার আর ভয়ের কিছু নেই।
লি তিংঝৌ নানানকে কোলে নিয়ে পেছনে এগিয়ে চলল।
“আজ রাতে তুমি আমার সঙ্গে শোবে, নানান তার বাবার সঙ্গে শোবে।” মুকুল শাওবেকে বলল।
নানান একটু অসন্তুষ্ট ছিল, সে মা সঙ্গে শোতে পছন্দ করত, বাবার সঙ্গে শোয়ার নতুনত্ব কমে গিয়েছিল।
কিন্তু সে জানত আজকে সে প্রতিবাদ করতে পারবে না, কারণ দিদি নতুন এসেছে, তাকে ছেড়ে দিতে হবে।
নানান খুব বুদ্ধিমান।
“ঠিক আছে।” লি তিংঝৌ খুশি হয়।
এখানে ঘর কম নেই, নানানের নিজস্ব ঘরও আছে, কিন্তু লি তিংঝৌ সুগন্ধি নরম শিশুকে কোলে নিয়ে খুব খুশি।
শাওবে গাড়ি থেকে নামার পর থেকে এক কথাও বলেনি।
না, বলতে গেলে একটাও শব্দ করেনি, এমনকি নিঃশ্বাস নেওয়ার ছলাও বন্ধ করে দিয়েছিল।
মুকুল ঠিক করল না, শুধু শাওবেকে কোলে নিয়ে কোমলভাবে পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল।
“শাওবে, তোমার কি কোনো ইচ্ছা আছে?” মুকুল নরম কণ্ঠে বলল।
ভূতদের ইচ্ছা পূরণ করলে তাদের অভিশাপ দ্রুত মুছে যাবে, যা পরলোকগমনেও সাহায্য করবে।
ছোট্ট মাথাটা ধীরে ধীরে ঘুরছে, কিন্তু তখন হঠাৎ মুকুলের আগের কথার সাথে মিলিয়ে ভাবতে লাগল।
‘অভিশাপ মুছে গেলে, পরলোক যেতে পারব।’
মুকুল চাকা থেকে বলেছিল।
শাওবে পরলোক যেতে চায় না।
সে জানে পুনর্জন্ম তার জন্য ভালো হবে, আগে পার্কে অনেকবার প্রার্থনা করেছিল আকাশের কাছে তাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য বা ধূলিসাৎ করার জন্য, কিন্তু সফল হয়নি।
এখন, শাওবে এখানে থাকতে চায়।
সে এই নতুন মায়ের কাছে থাকতে চায়...
সে সত্যিই, সত্যিই খুব উষ্ণ।
মুকুল জানে না শাওবের মনের কথা, কিন্তু শিশুটির চুপ থাকা দেখে বুঝতে পারছে যে সে যেতে চায় না।
“কোনো সমস্যা নেই, যখন তোমার কিছু প্রয়োজন হবে, মা তোমাকে তা দেবে।” মুকুল নরম কণ্ঠে বলল।
শাওবে হঠাৎ মাথা উঁচু করল, অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে চোখ লাল হয়ে গেল।
যেন রক্ত ঝরবে...