প্রথম অধ্যায় বিচ্ছেদ

শীতের দিনের কুয়াশাচ্ছন্ন নদীর জলে, একটি বড় নৌকা এগিয়ে চলেছে।
নৌকাঘরের ভিতরে, ধোঁয়ায় মোড়া পাতলা পর্দার আড়ালে, ইউন শিয়াংয়ে সারা গায়ে ঘাম জড়িয়ে স্বপ্নের অতলে তলিয়ে গেছে।
“সে তো এক পিতামাতাহীন সাধারণ ব্যবসায়ীর মেয়ে, কীভাবে আমার গুও পরিবারের বউ হওয়ার যোগ্য?”
“গুও ইয়ান, বাবার কথা শোনো, ওকে তালাক দিয়ে কোনো উচ্চবংশীয় কন্যাকে বিয়ে করো। এমন দুঃস্থ ঘরের মেয়ের পক্ষে আমাদের গুও পরিবারের ভবিষ্যৎ মালকিন হওয়া কি সাজে?”
“গুও ইয়ান, আজই তালাকনামা লিখে দাও, মা কখনোই এ রকম নীচু পরিবার থেকে আসা মেয়েকে আমাদের গুও বাড়িতে পা রাখতে দেবে না।”
“ইউন শিয়াংয়ে, সেবার তোমাকে বিয়ে করে আমার অসুস্থতা দূর করার সময় আমি অজ্ঞান ছিলাম, ইচ্ছায় তোমাকে বিয়ে করিনি। এখন যখন মা–বাবাও তোমাকে পছন্দ করেন না, আমি আর কী করব, বাধ্য হয়ে তোমাকে তালাক দিচ্ছি।”
ইউন শিয়াংয়ে আবছা মুখখানি নিয়ে সামনের শ্বশুর–শাশুড়িকে দেখল, আবার তার সুদর্শন স্বামী যখন তালাকনামা এগিয়ে দিল তাকেও দেখল, কাঁপা হাতে, ক্রোধে ফেটে পড়ল...
“মা।”
“মা, দরজা খুলো...”
ইউন শিয়াংয়ে শুনতে পেল দুই বছরের মেয়ের কোমল ডাকে, দুঃস্বপ্ন থেকে চমকে জেগে উঠল, বড় বড় নিশ্বাস নিতে লাগল।
আসলে এ ছিল কেবলই এক দুঃস্বপ্ন...
ইউন শিয়াংয়ে ও স্বামী বিয়ে করেছে তিন বছর, অথচ কখনো শ্বশুর–শাশুড়িকে দেখেনি।
এবার স্বামীর সঙ্গে দক্ষিণের ছোট শহর থেকে প্রথমবার রাজধানী চাংশানে শ্বশুর–শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে, ইউন শিয়াংয়ে ভীষণ উদ্বিগ্ন।
স্বামীর বাড়ি ওষুধের ব্যবসায় বিশাল ধনী, সমগ্র দাশেং রাজ্যে খ্যাতিমান ‘রেনইউয়ান’ ওষুধের দোকান তাদেরই সম্পত্তি, অপূর্ব ঐশ্বর্য।
আর ইউন শিয়াংয়ে নিজে কেবল এক ছোট্ট সূচিশিল্পের দোকানের মালকিন, বাবা–মা নেই, দোকান থেকে যা আয় হয় তাতে দুই বোনে সবে খেয়ে–পরে বাঁচে, দুই পরিবারের ফারাক আকাশ–পাতালের।
দিনে যা ভাবা হয়, রাতে তাই স্বপ্নে আসে।
এবার স্বামীর সঙ্গে চাংশান ফিরে শ্বশুর–শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে স্বপ্নে দেখল, তারা তার নিম্নবিত্ত পরিবার নিয়ে ঘৃণা করে, স্বামীও পিতা–মাতার কথায় তাকে তালাক দিয়ে দিল...
ভালোই হয়েছে, এ কেবল স্বপ্ন।
ইউন শিয়াংয়ে হুঁশ ফিরে দেখল পাশে স্বামীর অসাধারণ সুন্দর মুখ,
তিন বছর একসঙ্গে থেকেও মাঝে মাঝে এই পুরুষের রূপে মুগ্ধ হয়ে যায় সে, এমন পুরুষ খুব কমই দেখা যায়।
গুও ইয়ান ইউন শিয়াংয়ে’র দিকে তাকিয়ে বলল, “এভাবে তাকাচ্ছো কেন? নুয়োনুয়োর ভাই বা বোন চাও নাকি?”
ইউন শিয়াংয়ে হাসতে হাসতে স্বামীর কোমরের হাত সরিয়ে দিল, “থাক, নুয়োনুয়ো বাইরে কেবিনের সামনে ডাকছে।”
গুও ইয়ান মেয়ের দরজায় টোকা শোনার পর ইউন শিয়াংয়ে’র গালে একটি চুমু দিয়ে বিছানা ছেড়ে দরজা খুলে বাইরে থাকা মেয়েকে কোলে তুলে নিল।
দুই বছর হতে চলা ছোট্ট মেয়েটি এখন সবচেয়ে আদুরে আর মিষ্টি।
“বাবা, মা।”
গুও ইয়ান মেয়েকে বিছানায় তুলে দিল।

ছোট্ট নুয়োনুয়ো সঙ্গে সঙ্গে ইউন শিয়াংয়ে’র কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইউন শিয়াংয়ে সেই গোলাপি তুলতুলে মেয়েকে জড়িয়ে ধরে তার গালে চুমু খেতে লাগল, “নুয়োনুয়ো।”
নুয়োনুয়ো মিষ্টি স্বরে ডেকে উঠল, “মা।”
ইউন শিয়াংয়ে মেয়েকে জড়িয়ে হেসে বলল, “নুয়োনুয়ো, আমরা বোধহয় দুপুরের পরেই চাংশানে পৌঁছে যাব, খুশি তো?”
নুয়োনুয়ো হাততালি দিয়ে বলল, “খুশি, দাদিমা, দাদু।”
নুয়োনুয়ো দাদু–দাদিমা বলতেই ইউন শিয়াংয়ে স্বপ্নের কথা মনে করে একটু থেমে গেল।
তিন বছর আগে, নিজের কুড়ি বছরের জন্মদিনে, ছোটবোনের সঙ্গে হ্রদে বেড়াতে গিয়ে জলে পড়ে যায়, তখনই ব্যবসার কাজে সদ্য দক্ষিণে আসা গুও ইয়ান তাকে উদ্ধার করে প্রাণ বাঁচায়।
কিন্তু গুও ইয়ান সেই বসন্তের দিনে তাকে উদ্ধার করতে গিয়ে ঠান্ডা লেগে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ে।
গুও ইয়ান-এর মামা তখন এক তান্ত্রিকের কথা শুনে ইউন শিয়াংয়ে-কে বললেন, যদি সে বিয়ে করে খুশি আনে, তাহলে হয়তো গুও ইয়ান-এর অসুখ ভালো হবে।
জীবন বাঁচানোর ঋণ শোধ করতে ইউন শিয়াংয়ে রাজি হয়, তারা তাড়াহুড়ায় বিয়ে করে। ওইদিন গুও ইয়ান-এর বাবা–মা চাংশানে থাকায় আসতে পারেননি।
শুধু গুও ইয়ান-এর ছোটমামা তাদের নামে সাধারণ একটি বিবাহ অনুষ্ঠান করেন, আসলে তাদের বিয়েতে বাবা–মায়ের অনুমতি, রীতিনীতি–কিছুই ছিল না।
শ্বশুর–শাশুড়ি তাকে কেমনভাবে নেবেন, স্বপ্নের মতো ঘৃণা করবেন কি না, স্বামীকে তালাক দিতে বলবেন কি না, কিছুই জানে না ইউন শিয়াংয়ে।
তবে স্বপ্ন উলটো হতে পারে, আর যাক না তারা অপছন্দ করে, খুব বেশি হলে সে আবার দক্ষিণে ফিরে গিয়ে সূচিশিল্পের দোকান চালাবে, মেয়েকে মানুষ করতে পারবেই।
ইউন শিয়াংয়ে মেয়ের গালে হাত রেখে বলল, “দাদু–দাদির সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছো, কিন্তু খুব ভদ্র থাকতে হবে!”
“ভদ্র।”
দুই বছর পূর্ণ না হওয়া নুয়োনুয়ো শুধু দু’একটা শব্দেই কথা বলতে পারে।
গুও ইয়ানও বিছানায় শুয়ে ইউন শিয়াংয়ে-কে বুকে টেনে বলল, “দুপুরের পরেই বাড়ি পৌঁছব, একটা কথা বলার আছে।”
ইউন শিয়াংয়ে হাসল, “চিন্তা কোরো না, আমি অবশ্যই শ্বশুর–শাশুড়ির সেবা করব।”
গুও ইয়ান মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়াংয়ে, এই তিন বছরে আমি কখনো তোমাকে আমার পিতা–মাতার পরিচয় বলিনি।”
ইউন শিয়াংয়ে তাকাল, “তোমার বাবা–মা ওষুধের ব্যবসায়ীই তো?”
“হ্যাঁ, আমার মা ‘রেনইউয়ান’ ওষুধের দোকানের মালকিন, কিন্তু বাবা–মায়ের পরিচয় শুধু এটুকু নয়।”
ইউন শিয়াংয়ে হেসে বলল, “আর কী পরিচয়? তবে কি তোমার বাবা কোনো মন্ত্রী?”
গুও ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমার বাবা হলেন বামমন্ত্রী, আর তিনি রাজা নিং, সম্রাটের বিশেষ অনুমোদিত এক রাজপরিবারের সদস্য...”
ইউন শিয়াংয়ে শ্বাস বন্ধ করে বলল, রাজা নিং?
যিনি এক কালে দক্ষিণ রাজ্য দমন করে দাশেংের দক্ষিণাঞ্চল একত্র করেছিলেন, সেই রাজা নিং, এ তো তার শ্বশুর!
অবিশ্বাস্য ভাবে ইউন শিয়াংয়ে বলল, “গুও ইয়ান, তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছো?”

“না, সত্যিই আমার বাবা রাজা নিং।”
ইউন শিয়াংয়ে গুও ইয়ান-এর দিকে তাকাল, প্রথম দেখার দিনই তার মনে হয়েছিল, গুও ইয়ান-এর মধ্যে এক ধরনের সম্মানজনক আভা আছে, কেবল ধনী ঘরের ছেলে বলে নয়, বরং কিছুটা অভিজাত রক্তের ছাপ আছে।
গুও ইয়ান বলল, “আরও আছে, আমার মা হলেন বর্তমান সম্রাটের নিজের বোন।”
“তুমি কী বললে?” ইউন শিয়াংয়ে চমকে বিছানা থেকে উঠে পড়ল, গুও ইয়ান-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী বললে?”
নুয়োনুয়ো মায়ের আচমকা আচরণে ভয় পেয়ে মায়ের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “মা...”
ইউন শিয়াংয়ে মেয়েকে জড়িয়ে ধরে কাঁপা গলায় বলল, “স্বামী, তুমি বলছো তোমার মা সম্রাটের নিজের বোন? সম্রাট তো তোমার মামা?”
গুও ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমার মা হলেন রাজকুমারী শেংঝাও।”
ইউন শিয়াংয়ে একেবারে নীরব হয়ে গেল, তখন দুঃস্বপ্নের দৃশ্য যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল, স্বামীর মা–বাবা তার নিম্নবিত্ত পরিচয় ঘৃণা করে, স্বামীকে তালাক দিতে বলে...
মন দিয়ে চিন্তা করলে, ইউন শিয়াংয়ে-ও যদি এমন উচ্চবংশীয় রাজপরিবারের পুত্রবধূ হতো, সে–ও হয়তো এমন সাধারণ ব্যবসায়ীর মেয়েকে মেনে নিতে পারত না।
শেংঝাও রাজকুমারী সম্রাটের নিজের বোন, ইউন শিয়াংয়ে ছোটবেলায় একবার রাজকুমারীকে দেখেছিল।
তখন রাজকুমারী শেংঝাও দক্ষিণের চিরস্বস্তি নগরীতে ঘুরতে এসেছিলেন।
শৈশবে রাজকুমারীকে প্রথম দেখেই ইউন শিয়াংয়ে মনে হয়েছিল, তিনি যেন স্বর্গের অপ্সরা, এই জগতে কোনো দেবী থাকলে তিনি এমনই হতেন।
গুও ইয়ান-এর রূপের দিকে তাকিয়ে ইউন শিয়াংয়ে ভাবল, এ তো স্বাভাবিক... গুও ইয়ান এত সুন্দর, কারণ তার মা–ও ছিলেন অপ্সরার মতো।
“শিয়াংয়ে?”
গুও ইয়ান ডাকে ইউন শিয়াংয়ে ভাবনায় ফিরল, গভীর শ্বাস নিয়ে স্বামীর দিকে তাকাল, “বিয়ের সময় তুমি বললে না তোমার মা রাজকুমারী শেংঝাও? এই তিন বছর কিছু বললে না কেন? এখন চাংশানে পৌঁছানোর আগে বলছো কেন?”
গুও ইয়ান বলল, “আমি তো মনে করিনি এতে কিছু আসে যায়। আমরা যখন বিয়ে করেছি, তখন আমি সাধারণ ওষুধের দোকানের ছেলে হই বা রাজকুমারী ও রাজা নিং-এর পুত্র-ই হই, আমি তো তোমার স্বামীই।”
ইউন শিয়াংয়ে গভীর শ্বাস নিল, “কীভাবে আসে যায় না?
শুধু ধনী ব্যবসায়ী আর রাজকুমারী–রাজপরিবারের পার্থক্য তো আকাশ–পাতালের, রাজপ্রাসাদে নিশ্চয়ই দাশেংয়ের উচ্চপদস্থ অভিজাতদের আনাগোনা, আমি তো কোনোদিন নিয়মকানুন শিখিনি, সে সব পরিবার–কন্যাদের সঙ্গে কীভাবে মিশব?”
এখন নিয়ম শিখতে গেলেও খুব দেরি হয়ে গেছে।
আরও কষ্টের হলো, গুও ইয়ান তিন বছর ধরে নিজের পরিচয় গোপন রেখেছে, চাংশানে পৌঁছানোর আগেই হঠাৎ জানাল।
গুও ইয়ান হয়তো কখনোই আমাকে মনে রাখেনি!
গুও ইয়ান ইউন শিয়াংয়ে-র অপ্রসন্ন মুখ দেখে বলল, “আমার বাবা–মা চিঠিতে অনেক আগেই তোমার পরিচয় জেনেছেন, তুমি ভয় পেও না, নিম্নবিত্ত বলে তারা তোমাকে ঘৃণা করবে না, আমি তো তোমাকে বিয়ে করেই ফেলেছি।”
ইউন শিয়াংয়ে আরও কপাল কুঁচকে বলল, “গুও ইয়ান, আমাদের বিচ্ছেদ হোক...”