অধ্যায় বাইশ: আগামীকাল চু রাজবাড়িতে যাত্রা করবে

ঝাও জিং顾 ইয়ানের এই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “顾 ইয়ান, তুমি যেন পরে বলো না তোমার জামাই চোখ না থাকা।”

顾 ইয়ান বলল, “এই পৃথিবীতে তো রাজপুত্র ছাড়া আর কার আছে তোমার মতো শ্রেষ্ঠ? ওই মেয়ে যদি তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে চায় না, তাহলে সেটা তো চোখ না থাকা নয় কী?”

ঝাও জিং ভ্রু কুঁচকে顾 ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আর তোমার জামাই নিয়ে কথা বলা বন্ধ করো।”

顾 ইয়ান হেসে বলল, “আমার আগামী জামাই তোমার কাছে কী মায়াবী ওষুধ ঢেলে দিয়েছে জানি না? সে তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে চায় না, তবুও তুমি তাকে এত রক্ষা করো।”

ঝাও জিং আর চান না যে তার মামাতো ভাই তার পছন্দের মেয়েকে চোখ না থাকা বলুক, তাই রাজপুত্রের সঙ্গে রাজ্য বিষয় নিয়ে আলাপ শুরু করল।

顾 ইয়ান অপেক্ষা করল ঝাও জিং ও ঝাও ছেং রাজ্য বিষয় শেষ করে যাওয়ার পর, ঝাও জিং চলে যাওয়ার পর ঝাও ছেংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করল কিন্তু শুরু করতে পারল না।

“আর কিছু কথা আছে?” ঝাও ছেং顾 ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।

顾 ইয়ান বলল, “প্রতিমহাশয়... আপনি কি叶姑姑-কে আর避子药 খেতে দেবেন না?”

ঝাও ছেং হালকা চোখ তুলে顾 ইয়ানকে দেখল।

顾 ইয়ান বলল, “এটা তো আপনার ঘরের ব্যাপার, আমি বেশি কথা বলা উচিত না, কিন্তু缃叶 এই কয়েকদিন আমার পরিচয় গোপন রাখায় খুব রেগে গেছে। এখন শুনেছে তার表姐 বহু বছর避子药 খেয়ে সন্তান হতে পারবে না, তাই সব রাগ আমার ওপর ঝরাচ্ছে।”

ঝাও ছেং顾 ইয়ানের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি তো একজন মর্যাদাপূর্ণ宁王世子, আর সে তো দক্ষিণাঞ্চলের এক ছোট শহরের ব্যবসায়ীর মেয়ে, সে কী করে তোমার সামনে এত বেপরোয়া হতে পারে?”

“云缃叶 তো তোমার যোগ্য নই, যদি সে তোমার সামনে এমন করেও, তুমি তাকে ছেড়ে দিয়ে উপযুক্ত কোনো ধনী মেয়েকে বিয়ে করো।”顾 ইয়ান বলল।

“প্রতিমহাশয়,糯糯 তো আছে, আমি糯糯কে মায়ের ছাড়া রাখতে পারি না।”顾 ইয়ান বলল।

ঝাও ছেং বলল, “তুমি যা বললে避子药 বহু বছর ধরে খেয়ে আর সন্তান হতে পারবে না, সেটা কী ব্যাপার?”

顾 ইয়ান বলল, “আমার মা叶姑姑-র নাড়ি পরীক্ষা করেছিল, তিনি খেয়াল করেছেন叶姑姑避子药 খুব বেশি খাচ্ছে, এখন গর্ভধারণ কঠিন, আর যদি খায়, আর সন্তান হবে না।”

ঝাও ছেং শুনে একটু ভ্রু কুঁচকে বলল, আজ কেন তার মা婉禾 সম্পর্কে জানলেন সেটা বুঝতে পারল, “আমি বুঝেছি, তুমি চলে যাও।”

“那避子药...”顾 ইয়ান বলল।

ঝাও ছেং বলল, “এখন থেকে薬坊-কে বলবে ঔষধ পাঠাতে দেবেন না।”

“হ্যাঁ।”顾 ইয়ান বলল, “প্রতিমহাশয়, আমি চলে যাচ্ছি।”

ঝাও ছেং顾 ইয়ানকে বিদায় জানিয়ে চোখ রেখে দেখল, অল্প ভ্রু কুঁচকে বাইরে婉禾কে ডেকল।

দরজা খুলে এসেছিল রাজপ্রাসাদের李泉, “প্রতিমহাশয়,叶姑姑寝殿-এ রয়েছেন।”

ঝাও ছেং ভ্রু কুঁচকে寝殿-এ গেলেন, ঘরে প্রবেশ করতেই ঘন ঔষধের গন্ধ পেলেন।

ঝাও ছেং দেখতে পেলেন叶婉禾避子药 খেতে যাচ্ছেন, এগিয়ে গিয়ে তার হাত থেকে ওষুধের পাত্র নিয়ে নিলেন, “খাওয়ার দরকার নেই।”

叶婉禾 চমকে ফিরে ঝাও ছেংকে দেখে দ্রুত মাথা নত করে বলল, “প্রতিমহাশয়।”

ঝাও ছেং ওষুধ পাশের টেবিলে রেখে দিলেন, “আগে তুমি東宮-র কাজ দেখো, মহারানীর আগমনে চার মাস বাকি, ভালো করে গোডাউনের হিসাব মিলিয়ে রাখো, যাতে পরবর্তীতে কাজ বুঝতে অসুবিধা না হয়।”

叶婉禾 বলল, “আমি প্রতি দশকে গোডাউনের হিসাব ও খতিয়ান পরীক্ষা করি, ভুল হয় না, মহারানী যখন হিসাব নেবে সব পরিষ্কার থাকবে।”

ঝাও ছেং叶婉禾য়ের নম্র মুখ দেখে মনে অজানা রাগ জাগল, “এখন থেকে避子药 আর খাওয়া যাবে না।”

叶婉禾 হাত মুঠো করে বলল, “প্রতিমহাশয়... আমি避子药 না খেলে পারব না।”

ঝাও ছেং মাথা নত করে叶婉禾য়ের ছোট পেটের দিকে তাকালেন, আর কিছু বললেন না, ঘুরে চলে গেলেন।

叶婉禾 ঝাও ছেং চলে যাওয়ার পর তৎক্ষণাৎ ওষুধের পাত্র তুলে ওষুধ গিলে ফেলল, কালো ঔষধ ঠোঁটের কাছে একটুও কটু লাগল না।

সন্তান হারানোর বেদনায় তুলনা করলে এই ঔষধ একেবারেই কটু নয়।

---

রাজকুমারীর ভবন, 清风苑-এর ভিতরে।

云缃叶楚璟阁 থেকে ফিরে এসে润儿-কে বলল, গতকাল宫中 থেকে আনা চারজন宫女 ও嬷嬷কে আনতে।

云缃叶 সামনে সুন্দরী宫女 ও嬷嬷দের দেখে জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের আগের নাম কী ছিল? কোথায় কাজ করত?”

সর্বাপেক্ষা বড়嬷嬷, প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, সম্মানসূচক সেলাম দিয়ে বলল, “শ্রেষ্ঠকন্যা, আমি银柳, আগে尚宫局-এ尚宫大人-কে সেবা দিতাম, এখন ২৮ বছর বয়স।”

银柳 বাকি সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল, “এই মেয়ে司膳房-এর雪雁, এই琥珀司珍房-এর,素兰司绣房-এর, 杏桃司膳房-এর, তারা সবাই পনের বছর বয়স।”

云缃叶 হেসে বলল, “雪雁,琥珀,素兰,杏桃 তোমাদের নাম সুন্দর, পরিবর্তন করো না।银柳姑姑, আমি নতুন চাঙআনে এসেছি, এখানে সব কিছু জানি না, তোমার সাহায্য চাই।”

银柳 বলল, “世子妃, আমি ভালভাবে সেবা করব।”

云缃叶 বলল, “তোমরা কাজ করো, দরকার হলে ডেকে নেব।”

“হ্যাঁ।”

মেয়েরা চলে যাওয়ার পর云缃叶 ছোট糯糯র সঙ্গে বাচ্চাদের খেলনা নিয়ে খেলতে লাগল।

সন্ধ্যায়顾彦 ঘরে ঢুকল, দেখতে পেল মায়ে-মেয়ের খেলা ও হাসি।

顾彦云缃叶য়ের久违 হাসি দেখে পাশে গিয়ে বলল, “আজ বাজারে গিয়ে পোশাক বা গহনা কিনেছ?”

云缃叶顾彦কে একবার দেখে অবহেলা করল।

顾彦糯糯কে খুঁজে তার কাছে হাত বাড়িয়ে বলল, “糯糯, বাবা তোমাকে আদর করবে।”

糯糯顾彦কে হালকা গর্জন করে云缃叶য়ের কোলে লুকিয়ে তার দিকে ছোট মুখ করে বলল, “বাবাকে পাত্তা দিব না।”

“糯糯, তুমি কি সত্যিই মাকে বুঝতে পারো?”

云缃叶 খুশি হয়ে হাসল, ছোট্ট বাচ্চা কথা বলতে না পারলেও মনে রাখল মাকে যা বলা হয়েছে।

顾彦 ভ্রু কুঁচকে云缃叶য়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মেয়েকে আমার প্রতি অবজ্ঞা করতে বলেছ?”

云缃叶糯糯কে কোলে নিয়ে顾彦কে পাত্তা দিল না।

顾彦糯糯কে ডেকে বলল, “糯糯।”

ছোট糯糯 মাথা একদিকে সরিয়ে云缃叶য়ের মতো গর্জন করল,顾彦কে পাত্তা দিল না।

云缃叶 হেসে মেয়ের ছোট মুখ স্পর্শ করে চুমু দিল, “খুব ভাল।”

顾彦 মায়ে-মেয়ের একভাবে অভিব্যক্তি দেখে হাসি-মিশ্রিত রাগে বলল, “缃叶, তুমি কী করে মেয়েকে আমার অবজ্ঞা করতে বলো?”

云缃叶 বলল, “তুমি তো আমাকে কষ্ট দাও।”

顾彦 ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি কী করে তোমাকে কষ্ট দিলাম?”

“তুমি তো সবসময় আমাকে কষ্ট দাও।”

顾彦 কাছে গিয়ে কানে হালকা কণ্ঠে বলল, “বিছানায় আমি তোমাকে কম কষ্ট দেবো, ভাবছিলাম তুমি আমার কষ্ট পছন্দ করো...”

云缃叶 লজ্জায়顾彦কে ঠেলে বলল, “বাচ্চাদের সামনে কী বলছ?”

顾彦 হাসল,糯糯কে抱 করার চেষ্টা করল।

糯糯 হাত শক্ত করে云缃叶কে ধরল, “বাবাকে পাত্তা দিব না।”

顾彦糯糯কে বলল, “糯糯, বাবাকে কী করে পাত্তা দিবে? আমি তোমাকে মিষ্টি কিনিয়ে দেব।”

ছোট糯糯 বড় বড় চোখ顾彦কে দেখল, তারপর云缃叶কে।

云缃叶 জানত糯糯 শুধু মিষ্টির জন্য নয়, আসলে糯糯 বাবাকে ভালোবাসে।

云缃叶 ভাবল, সে আসলে糯糯কে আমার সঙ্গে আমার বিরোধে জড়াতে চায় না, আমি এত বোকা নই।

云缃叶糯糯কে মাথা নাড়ল,糯糯顾彦কে抱 করতে দিল।

顾彦糯糯কে抱 করে বলল, “বাবা এখন তোমাকে মিষ্টি কিনিয়ে আনবে।”

云缃叶 বলল, “না, আজ দুপুরে তো 糯糯 মিষ্টি খেয়েছে, এখন রাতের খাবার, আগামীকাল যাব।”

ছোট糯糯顾彦কে দুঃখভরে তাকাল।

顾彦 মানা করল, “ঠিক আছে, বাবা青茗কে মিষ্টি কিনতে পাঠাব।”

云缃叶 ভ্রু কুঁচকে বলল, “顾彦, তুমি糯糯কে খুব আদর করো।”

顾彦 বলল, “糯糯 আমার হৃদয়ের রত্ন, কিভাবে আদর না করব?”

云缃叶顾彦ের কোলে হাস্যোজ্জ্বল糯糯কে দেখে ভাবল,顾彦 যদি আমাকে মনে না রাখে তাও চলবে, শুধু糯糯 থাকলেই হয়।

যতই চাঙআনে দিন কঠিন হোক, ধনী মেয়েরা অবজ্ঞা করুক,顾彦ের ছোট বোনরা ঠাট্টা করুক...

糯糯র জন্য সব সহ্য করব।

顾彦云缃叶কে বলল, “তুমি কাল আমার সঙ্গে楚王府 যাবে।”

云缃叶 বলল, “কেন楚王府 যাব?”

顾彦 বলল, “আজ ঝাও জিংকে দেখলাম, তুমি আর糯糯 এখনও楚王舅舅 ও二舅母কে দেখা দাওনি,二舅母 আমার মায়ের বন্ধু, তাই আমাদের তাদের সাক্ষাৎ করতে যেতেই হবে।”