চল্লিশতম অধ্যায়: শিয়াং ইয়ে, তুমি গু ইয়ানের সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করো।

প্রথম পৃষ্ঠা

চাও জিংয়ের দৃষ্টি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুসজ্জিতা রমণীর ওপর নিবদ্ধ। আজ সে প্রসাধন ও জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে সজ্জিত, যা তার স্মৃতিতে থাকা সেই স্নিগ্ধ ও স্বাভাবিক মেয়েটির চেয়ে কিছুটা আলাদা। তবুও চাও জিং এক পলকেই নিশ্চিত হলো যে, এই নারীই ইউন শিয়াং ইয়ে।

ইউন শিয়াং ইয়ের চুলের সজ্জা দেখে, যা একজন বিবাহিত নারীর পরিচায়ক, চাও জিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। বিরক্তি ও ক্রোধ মিশ্রিত কণ্ঠে সে বলল, "শিয়াং ইয়ে, তুমি কি বিয়ে করেছ?"

ইউন শিয়াং ইয়ে মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "চু রাজপুত্রের প্রতি আমার শ্রদ্ধা রইল। হ্যাঁ, আমি সত্যিই..."

দাঁড়িওয়ালা সেই সাধকের মনে আগেই আগুন জ্বলছিল, এখন এই কথা শুনে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। তার শরীর থেকে শক্তির তীব্র বিচ্ছুরণ ঘটতে লাগল, যেন সে এখনই বাণিজ্য দলের নেতার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।

পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। বিষয়টি বেশ অদ্ভুত। যদি বলা হয় ইউ লিয়াংয়ের জন্মই হওয়া উচিত ছিল না, তবে ইউ জিজিয়ের জন্ম হওয়া তো অসম্ভব ছিল। কিন্তু সে যেহেতু জন্মেছেই, আর তার ভাগ্যলিপিও পাঠ করা যাচ্ছে না, তবে তা বেশ চিন্তার বিষয়।

ধাতব সংঘর্ষের শব্দ যেন মুক্তো ঝরানোর মতো শোনাচ্ছিল। ঝেং শুনের আক্রমণ ছিল সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের মতো—অবিরাম এবং একটার পর একটা ঢেউয়ের ঝাপটা।

"মদ্যপান তো হলো, বাকিটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দাও। তবে মদ্যপানের খাতিরেই, আজ আমার জন্য কিছু কার্যকর ব্যবস্থা করো।" জু কেফা তার পেছনে থাকা বারোজন অশ্বারোহীর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন।

শহরের ভেতরে থাকা পঞ্চাশ হাজার ইয়ান সৈন্যের বেশিরভাগই নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত। তারা বড় কোনো যুদ্ধের মুখোমুখি হয়নি। সেনাপতির আত্মসমর্পণের নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তারা অস্ত্র নামিয়ে ফেলে এবং তা জমা দিয়ে দেয়।

তারা যেন অচেতন কোনো প্রেতাত্মা, অথবা এই স্থানের প্রহরী। তারা বারবার একই পথে হেঁটে চলেছে, যেন এর কোনো পরিবর্তন নেই।

লি মাওয়ের কথা শুনেই সব পরিষ্কার হলো। এই লোকটির মুখ মসৃণ এবং চেহারা কিছুটা নারীসুলভ হওয়ার কারণ এখন বোঝা গেল—সে রাজপ্রাসাদের একজন খোজা।

"শাও কুমার, আপনি কি কিছু ভাবছেন?" অবশেষে তিয়ানফেং পরী নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সরাসরি শাও দংচেনের কাছে প্রশ্ন করে বসল।

আন ছিংশুর আদেশ পেয়ে সৈন্যরা একদিকে শত্রুর পিছু ধাওয়া করল, অন্য দিকে সরকারি বাসভবনের বিভিন্ন স্থানে তল্লাশি শুরু করল।

এমনকি তিয়ানজিয়ান উপত্যকার প্রধান ঝিয়ান ঝাংয়ের শক্তির সাথে তুলনা করলেও এই শক্তির খুব একটা কমতি নেই।

"আমি যদি প্রমাণ করতে পারি, তবে কি আপনি আমাকে বলবেন?" গু নানশুন ছিং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তার স্যুটের ভেতরের পকেটে হাত ঢোকাল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

অন্তত আমি তো একবিংশ শতাব্দীর আধুনিক মানুষ, তাই না? সময় ভ্রমণ করলেও আমার তো খুব প্রভাবশালী হওয়ার কথা ছিল, তবে কেন এই করুণ দশা?

এসব বছরে তার অনেক বন্ধু ছিল ঠিকই, কিন্তু তাদের বেশিরভাগই তার শরীরের দিকে বা তার সামাজিক যোগাযোগের দিকে নজর রাখত। যারা তাকে মন থেকে ভালোবাসত, তাদের সংখ্যা হাজারে একজনও নয়। এর ফলে "বন্ধু" শব্দটির প্রতি তার কোনো ভালো ধারণা তৈরি হয়নি, সে কেবল মনে করে বন্ধুত্ব হলো এক ধরণের ব্যবহারের সম্পর্ক।

ক্ল্যারেন্স নীরব থাকল। কনস্টানটাইনের মতো মানুষ যার প্রশংসা করেন, তার প্রতি যে সম্রাট অত্যন্ত অনুরক্ত, তা স্পষ্ট।

মেং জুয়ে সময়ের হিসাব করছিল এবং মনে মনে ড্রিফটিংয়ের কৌশলগুলো চর্চা করছিল। যখন দ্বিতীয় বড় বাঁকটি এল, সে এবার আর ড্রিফটিং করল না, বরং সোজা সামনের দিকে গাড়ি চালিয়ে দিল।

তার উদ্দেশ্য সহজে ধরে ফেলায় ঝুয়াং মিংজির মনে ভয় ও সতর্কতা কাজ করতে লাগল। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ওইউয়াং লুও তার কোলে থাকা কিশোরটির দিকে স্নেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসল। কত ভালো, এখন থেকে তার জীবন অবশেষে পূর্ণতা পেল।

লুও শুয়ি কথা শেষ করার আগেই হুয়া ছিয়ানলি আরেকটি ছোরা সু ইয়া জুনের দিকে নিক্ষেপ করল, যা অবলীলায় সু ইয়া জুন লুফে নিল।

এই খবর পেয়ে মেং জুয়ের বুকের ওপর থেকে যেন এক হাজার কেজির পাথর নেমে গেল। যেহেতু এটি গরিলা নয়, তার মানে গরিলাটি হয়তো এখনো বেঁচে আছে। কোনো সূত্র না থাকাটাই বড় সূত্র, অন্তত এটি সবাইকে আশার আলো দেখায়।

লং ইউলিং কথাটি শুনেই মুখ গম্ভীর করে ফেলল। জি হানকে নিচে নামিয়ে রেখে, কোনো কথা না বলে নিজের পোশাক ঠিক করে দরজা খুলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যে ঘরে ঢুকেছিল সে হঠাৎ বেরিয়ে এল এবং এক হাত দিয়ে ও টিংয়ের দিকে হৃদয়ের চিহ্ন দেখাল।

সে তার বড় পেট নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। রেশমি কাপড়ে প্রতিফলিত আলোয় তার পেট পূর্ণিমার চাঁদের চেয়েও গোল ও মসৃণ দেখাচ্ছিল।

গবেষণার সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে অ্যাডাম ও লিলিয়ানের স্থায়িত্বও বৃদ্ধি পাচ্ছিল, যা দেখে তার মনের ভার কিছুটা কমল এবং মেজাজ বেশ ভালো হলো।

"পঞ্চাশ শতাংশ! তবে সময় কম থাকলেও তোমরা কোনো ভুল করতে পারবে না। এক সুতো বা এক ইঞ্চি ভুল একজন ডিজাইনারকে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট!" ইউ ইউ ঝাং মেংমেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

টম ও ইউ ইউ আসার পর থেকেই বাটলারের দৃষ্টি তাদের দুজনের দিকেই ছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

"চু চু, যেদিন তুমি আমাকে পুরোপুরি গ্রহণ করবে, সেদিন আর আমার সাথে দূরত্ব বজায় রাখবে না!" বেই মিং মো তার ডান হাত তুলল, তার মাথার ওপর ভেসে থাকা কাগজের ছাতাটি সে আবার হাতে ধরে নিল।

মেং শাওনিংয়ের মুখের রক্ত যেন মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল। ফু মেং আরও বেশি অবাক হলো, সে ভেবেছিল হং ইয়ান জিনের কথা বলছে।

হান ইয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে সবার আগে কাও তেংয়ের চারজনের দলের দিকে নজর দিয়েছিল। আসলে আজকের এই গোলযোগের কারণ সে নিজেই। হান ইয়ানের বংশমর্যাদা সান লাংয়ের মতো উঁচু নয়। সে সাধারণত খোজা কর্মকর্তাদের ঘৃণা করে নিজের ভাবমূর্তি গড়তে পছন্দ করে। আজ তাকে এমন অপমানিত হতে হলো যে, তার আর কিছু বলার ভাষা রইল না।

সে এখনো সামলে উঠতে পারেনি, তার মাথায় চলছিল এরপর কি আরেকটি থাপ্পড় আসবে নাকি ফাং ফাং তাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদবে। ঠিক তখনই তার পেছনে আবার প্রচণ্ড শব্দে থাপ্পড়ের আওয়াজ হলো। সে ফিরে দেখল, ফাং ফাং নিজের গালে নিজেই আরেকটি চড় মারছে।

"হা হা, হা হা।" কাও কাও বিব্রত হয়ে হাসল। সে একজনকে টেনে চেয়ারে বসাল এবং নিজে চা ঢেলে খাবার সাজাল। এরপর সে মাছের ঝোল আনার নির্দেশ দিল।

মা একসময় বলেছিলেন, চাও ঝিলিং সাধারণ মানুষ নন। কিন্তু নিং ওয়ান ভাবেনি যে দশ বছর চেষ্টা করেও সে চাও ঝিলিংয়ের মন জয় করতে পারবে না।

ওয়াং হুয়াই নিজেকে অদৃশ্য করে বাড়িতে ফিরে এল। সে ভাবছিল এত রাতে বাবা-মা হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছেন। তবে ভালো যে, তার মা সম্প্রতি কোরিয়ান নাটক দেখতে খুব পছন্দ করছেন। এত রাতেও তিনি কম্পিউটারের সামনে বসে কোরিয়ান অভিনেতাদের দেখছিলেন।

"আমি ভেবেছিলাম আমাদের সম্পর্কটা সহযোগিতার।" প্যারালাসিস শ্যাওলা পড়া এই সরু পথটির দিকে তাকিয়ে ব্রিনজফকে বলল।

"কথা বলো না, আমাদের অনুসরণ করো।" সেন জিউ নিয়ান নিচু স্বরে আ জেনের কানে কানে বলল। আ জেন দ্রুত মাথা নাড়ল। অকারণে সেন জিউ নিয়ানকে তার খুব বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছিল, তাই চারজন ধীরে ধীরে পাথুরে গুহার এক পাশের দিকে সরে গেল।

"আমার মনে হয় নিউরেনদা জাতি আর কোনো দলগত যুদ্ধের আমন্ত্রণ গ্রহণ করবে না। একা লড়াই করে আমরা তাদের নির্মূল করতে পারব না।" পরামর্শদাতা নিং শিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল। সে যুদ্ধের পরিস্থিতি নিখুঁতভাবে বিশ্লেষণ করেছে। সাহায্যকারী বাহিনী আজ ভালো লড়াই করেছে এবং শক্তিতে কিছুটা এগিয়ে আছে, কিন্তু তা এমন নয় যে তারা পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।