ষষ্ঠ চত্বর: সম্পর্কিত ভাইবোনের মধ্যে বিবাহ নিষিদ্ধ

গুর ইয়ান বললেন, “পূর্বপ্রাসাদে যদি কোনো পার্শ্বমহিষী থাকার হতো, তবে তা আগেই থাকত,殿下-এর বয়স তেইশ বছর হওয়া সত্ত্বেও উত্তরাধিকারীহীন থাকত না। পূর্বে যখন কোনো পার্শ্বমহিষী ছিল না, তবে太子妃 প্রবেশের পরেও কোনো পার্শ্বমহিষী থাকবে না।”

ইউ সিয়াং ইয়ে বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “殿下 শেষ পর্যন্ত তো殿下ই, সম্রাট মহোদয়ের দীর্ঘায়ু লাভের পর, 殿下-এরও কি তবে ছয় প্রাসাদে মাত্র একজনই সম্রাজ্ঞী থাকবেন?”

গুর ইয়ান বললেন, “এতে দোষ কী? এখন আমার মামার অন্তঃপুরেও তো কেবল সম্রাজ্ঞী মহোদয়াই একাকী রয়েছেন, এমনকি সম্রাজ্ঞী মহোদয়া যদি আরও সন্তান...
এমনকি আমি যদি মনে মনে অসন্তুষ্টও হই, তবুও তুমি সুখ লাভ করেছ—এই ভেবেই আমার নিজের নির্বাচনকে সঠিক বলে মনে করব।

ছেং ই পিন অসন্তুষ্ট হয়ে হেসে উঠলেন এবং পেই শি ইনের কোমর জড়িয়ে ধরে অবচেতনেই তাকে চুম্বন করলেন।

“শুয়ার। এটিই আমার দীর্ঘদিনের আশঙ্কা। সেদিক থেকে বিচার করলে, মন সাভ-এর অভ্যন্তরে আরও বহু ভুক্তভোগী থাকতে পারে। অতএব, আমরা যত্রতত্র মন সাভ ধ্বংস করতে পারি না!” রূপান্তরকারী মহাশক্তিধর রোবট সুদৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত জানাল।

চৌ তিয়ান ছি আলতো করে লিন ওয়ান-এর মাথার পেছনু ও পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন এবং নিজের বাহুডোরে থাকা মানুষটির মৃদু কম্পমান শরীরটিকে শান্ত করতে লাগলেন, যার অন্তর অপরাধবোধ ও বেদনায় ভরপুর ছিল।

চিয়ান মো খুবই মুষড়ে পড়েছিল, কিন্তু গুর পেইছেন ও চিয়ান চিয়ে পিতা-পুত্রের বুদ্ধিমত্তার কাছে পর্যুদস্ত হয়ে তাকেও নিয়তি মেনে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

“দুলাভাই, আপনি আসলে এমন কী করেছেন যার কারণে আমার দিদি এত নিঃশব্দে বি-সি থেকে চলে গেল? আড়ালে আপনি তার কাছ থেকে আর কী কী লুকিয়ে রেখেছেন?” পেই চেন তং ঘরে প্রবেশবামাত্রই কঠোর প্রশ্নবাণে ছেং ই পিনকে আক্রমণ করলেন।

“আহা, আমাদের বর্তমান সাধকদের শোচনীয় অবস্থা বিবেচনা করলে, হয়তো প্রেতাত্মা হয়ে যাওয়াটাই সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ পছন্দ হতে পারে?” অন্য এক সাধক বিস্ময় ও আনন্দের আলো ঝলকানো চোখে কথাটি বললেন।

সিমেন্টের রাস্তা তৈরির কাজ সুশৃঙ্খলভাবেই এগিয়ে চলেছে। শ্যু লি ছিয়ান পরিকল্পনা তৈরি করে দিচ্ছেন এবং কাজ তদারকির জন্য বিশেষ লোক নিযুক্ত করছেন, ফলে শ্যু মেই-কে এ নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা করতে হচ্ছে না।

বাই ফেংলিউ সুদূর অতীত পর্যালোচনা করে দেখলেন যে, অগণিত যুগের অসংখ্য শক্তিধর মানুষের জীবনের প্রায় কোনো কিছুই তাঁর কাছে গোপন ছিল না। এমনকি তাদের জীবনের সাধনা এবং অসংখ্য অলৌকিক সুযোগ কীভাবে প্রাপ্ত হয়েছিল, তাও তাঁর নখদর্পণে ছিল। এটি ছিল অসংখ্য অমূল্য অভিজ্ঞতা, যার মাধ্যমে তিনি মহাজাগতিক মহাশান্তির বিকাশমান প্রক্রিয়া আজ পর্যন্ত প্রত্যক্ষ করেছেন।

রাতের খাবার সেরে লিন ওয়ান ও চাও চিং আর নিজ নিজ কক্ষে বিশ্রামের জন্য গেলেন। চাও চিং আর লিন ওয়ানের দেওয়া ওষুধ সেবন করায় তার কোনো সমুদ্রপীড়া হয়নি, তবে ইতিমধ্যে সে বেশ কয়েকবার হাই তুলেছে এবং ঘরে প্রবেশ করেই বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।

ছিন ছিয়াও আর কালক্ষেপণ করল না, অথচ লিয়াং ছেন ইউ-এর হাত স্পর্শ করার সাহসও তার ছিল না। তাই সে লিয়াং ছেন ইউ-এর কোমর জড়িয়ে ধরে বহু কষ্টে তাকে মাটি থেকে তুলে দাঁড় করাল।

চুন টিং প্রধান কক্ষে উদভ্রান্তের মতো অপেক্ষা করছিলেন। অল্পক্ষণ পরেই বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, এরপর দেখা গেল এক ওষধি বালক একজন বৃদ্ধকে সঙ্গে করে ভেতরে প্রবেশ করছে।

এই দিক থেকে বিচার করলে, চাও চিয়াও-এর মা অতীতে যেভাবে চাও চিয়াও এবং ইয়ান তিংশিয়াং-এর সম্পর্কের তীব্র বিরোধিতা করেছিলেন, তা ভুল ছিল না।

“বোকার মতো অন্য কেউ চাইলেই সব দিয়ে দিও না, সিয়া চিশ-এর মতো মানুষেরা অতলস্পর্শী গহ্বরের মতো।” ইয়ান ইউ তাকে সতর্ক করে দিয়ে বললেন।

“আমি একটু আগে তোমার চিৎকার শুনতে পেয়েছিলাম, ভেবেছিলাম তোমার বুঝি কোনো বিপদ হয়েছে!” কি কি বিছানার পাশে গিয়ে রূপ বদল করে সোজা বিছানার ওপর লাফিয়ে উঠল।

এদিকে ইয়ান ইউ এবং পাই লিফিয়াও সৈকতের চেয়ারে গিয়ে বসলেন, তবে দুজনেরই মুখভঙ্গি অত্যন্ত গম্ভীর ছিল।

শেন সিমিং সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমান। সামান্য ইঙ্গিত পেতেই, কথা মুখ ফুটে বলারও প্রয়োজন হলো না, তিনি বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন এবং নিজের মেজো দিদিকে টানতে লাগলেন।

চাও সু মাথা নিচু করে রইলেন। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি নিজের কোমর থেকে একটি সূক্ষ্ম সুগন্ধির থলে খুলে তার হাতে তুলে দিলেন, এরপর ঘুরে ধীরে ধীরে প্রস্থান করলেন।

লিউ ইয়ুন এই লোকটির পরিষ্কার সন্দেহ ছিল যে, থাং সু-র আসল নাম হয়তো থাং সু নয়, বরং এটি তিনি জেনেশুনেই তার জন্য বদলে দিয়েছেন।

কিন্তু সে সবেমাত্র সোজা হয়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই তার শরীর আবার নুড়ে পড়ল। তার কপাল থেকে তিলক দানার মতো বড় বড় ঘামের ফোঁটা অনবরত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

লু ছিয়ান বললেন, “খারাপ কিছু তো নেই, সে বড্ড বেশি ভালো, আর সেটাই তো মুশকিল।” তিনি মনে মনে ভাবলেন, লি ইজির কাছে এই ক্ষমতার লড়াইয়ের জটিলতাগুলো পরিষ্কার করে বোঝানো অত্যন্ত কঠিন, এবং সেই ধৈর্য তার আর নেই।

তিনি খুব উচ্চাভিলাষী কোনো মানুষ নন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে সহজেই মানিয়ে নেওয়া মানুষও নন। তিনি যা পেতে চান তা আরও অনেক বেশি, এইরকম সাদামাটা ও সাধারণ জীবন নয়।

লি ছুয়ান আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ায় কেউ মদপান করল না, বরং সাধারণ খাবার ও গল্পের মধ্য দিয়ে সময়টি অত্যন্ত আন্তরিক ও উষ্ণ হয়ে উঠল।

শুন শুয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যেহেতু সে বর্তমানে একজন সাধারণ মানুষ, তাই সাধারণ মানুষের একাকীত্ব ও ভঙ্গুরতা থেকে সেও মুক্ত নয়। কেবল তার মন ও শরীর যে কোনো মুহূর্তে কাঁটায় পূর্ণ, তাই সে একা একা দুঃখ পেলেও বাইরের কারোর পক্ষে সামান্যতমও অনুপ্রবেশ করা সম্ভব নয়। হয়তো প্রতিটি ক্ষণই তার দুর্বলতা, অথচ তা কখনো বিজয়ের প্রকৃত সূচনার চাবিকাঠি হয়ে উঠতে পারে না।