ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি আমার তৈরি করা পোশাক পরার যোগ্য নও

পুরো সভাকক্ষে নেমে আসা নিস্তব্ধতার মধ্যে ফু আনরানের মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনির মাঝেও তার কণ্ঠস্বর ছিল স্পষ্ট, যা এখন উপস্থিত সকল অতিথির কানে পৌঁছানোয় সে অত্যন্ত বিব্রত বোধ করছিল।

গু ইয়ান ফু আনরানের দিকে তাকিয়ে বলল, "হুম, আমার স্ত্রী তোমার চেয়েও বেশি সুন্দরী।"

ফু আনরানের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। সে তার হাতে থাকা寿桃ভর্তি ঝুড়িটি শক্ত করে চেপে ধরল, তার চোখ দুটি লজ্জায় ও আবেগে ছলছল করে উঠল।

সবার উপরে আসীন ফু ছিয়ানরান মৃদু হেসে বলল, "নিং ওয়াং রাজপুত্রের স্ত্রী সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী।"

চারটি বড় সংগঠনের লোকসংখ্যা আমাদের চেয়ে দ্বিগুণ হওয়া সত্ত্বেও এই প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেঙে এগিয়ে আসা তাদের জন্য সহজ ছিল না, যদি না তারা মৃতদেহের স্তূপের ওপর দিয়ে হেঁটে আসত।

শীতের কাঁপুনি শেষে প্রস্রাবের বেগ অনুভব করায় শিয়াও ইয়াও সামনের জলপথের দিকে তাকাল। নৌকার বাতির আলোয় খুব বেশি দূর দেখা না গেলেও মনে হচ্ছিল সামনের পথটি বেশ সোজা। সে নৌকার মাঝির তৈরি করা হাল ধরে রাখার কাঠের দণ্ডটি হালের সাথে আটকে দিল এবং কেবিনের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।

"যাই হোক, আপনারা খেলা চালিয়ে যান, আমরা বরং ওদিকে বারবিকিউর অবস্থাটা দেখে আসি," ছেন হান এবং হু তাও দ্রুত ভিড় থেকে বেরিয়ে বারবিকিউ এলাকার দিকে চলে গেল।

"যেহেতু এই কর্মকর্তা আমাকে কফিন খুলে ময়নাতদন্ত করতে দিচ্ছেন না, তবে আর তা করার প্রয়োজন নেই," হঠাৎ সে ওই কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।

ছেন রু এবং ইয়ে ছেনইউ সেখানে থাকায়, অপরাধী যতই চতুর হোক না কেন, তার পক্ষে পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল।

তবে শিয়াও ইয়াও বিষয়টি নিয়ে আর কোনো কথা বাড়াল না। জিয়াং শিং ছুয়ানকে বিদায় জানিয়ে সে ফোন হাতে নিল এবং ঝাও জিয়ানকে কল করল। তাকে বলল যেন সে খামারে এসে দেখে, আক্রান্ত বৃদ্ধাটি পুলিশের কাছে অভিযোগ জানাতে আগ্রহী কি না।

দলের নেতার সাথে কাজ করে তার মনে হলো, যে কোনো পেশাতেই উন্নতির সুযোগ আছে, আর সবচেয়ে বড় কথা—এতে বেশ আরাম আছে।

অং ইউশি যে ক্ষেত্র-জাদু ব্যবহার করছিল, তা বাধাগ্রস্ত হলে অকেজো হয়ে যায়। তলোয়ার নৃত্যশিল্পীরা বিষয়টি জানত, তাই একটি প্রেতাত্মার সাথে লড়াইরত থাকা সত্ত্বেও সে অং ইউশিকে আগে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিল। তারপর এক হাত মুক্ত করে আগুনের একটি মন্ত্রপূত কাগজ প্রেতাত্মার কপালে ছুঁড়ে মারতেই সেটি বিলীন হয়ে গেল।

স্বীকার করতেই হবে, বাই হুইলিয়ানের অষ্টম স্তরের উৎস 'পদ্ম' এবং তার বিশেষ কৌশল 'নয় পাপড়ির পদ্মাসন', বাই লিয়ান সম্প্রদায়ের অন্যান্য কৌশলের সাথে দারুণভাবে মানানসই। এগুলোর সম্মিলিত শক্তি এক যোগ এক সমান দুইয়ের সীমা ছাড়িয়ে অনেক বেশি কার্যকর। বিশেষ করে প্রতিরক্ষার ক্ষেত্রে এটি দুর্ভেদ্য এক পদ্মফুলের দুর্গের মতো কাজ করে।

সে এত নিশ্চিতভাবে কথাটি বলল যে, আট নম্বর বোন চাইলেও তা অস্বীকার করতে পারত না, নতুবা তাকে নিজেরই অপমানিত হতে হতো। কী বলবে তা খুঁজে না পেয়ে সে কেবল মাথা নাড়ল।

যদিও শিয়া ই-র ভালোবাসা খুব একটা প্রকাশ্য ছিল না, কিন্তু তার পারিবারিক পটভূমি, স্কুলে জনপ্রিয়তা এবং তার সৌন্দর্য刘 জিয়া রু-র জীবনে অনেক সমস্যার সৃষ্টি করতে পারত।

"আমি তোমাকে শেষবার জিজ্ঞেস করছি, আমার সাথে ফিরবে কি না এবং নিজের কাজ মন দিয়ে করবে কি না? না হলে তোমার এই তুচ্ছ জীবনটা আজ এখানেই শেষ করে দেব!" ক্ষতচিহ্নিত লোকটি ছেলেটিকে এক হাতে তুলে ধরে তার কানের কাছে গম্ভীর স্বরে গর্জে উঠল।

বিকাল চারটা নাগাদ আকাশ এখনো ধূসর হয়ে আছে। মেঘের আড়ালে অস্তগামী সূর্যটি নিষ্প্রভ আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে, যা গোধূলির বিষণ্ণতাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।

কিন্তু কেন যখন সে আশা নিয়ে আংটিটি বের করল, মেয়েটি কোনো কথা না বলেই সরাসরি সেখান থেকে পালিয়ে গেল?

ভাগ্য ভালো যে তাকে যেখানে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছিল তা ভূমি থেকে খুব বেশি উঁচুতে ছিল না। যদি সেটি অনেক উঁচুতে বা পাহাড়ের খাঁজে হতো, তবে পরিস্থিতি খুবই ভয়াবহ হতো।

এরপর ছিন ফেই ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে লু তিয়ানমিংকে মনে করিয়ে দিল যে, বিশৃঙ্খল মূল ধাতুর (Chaos Mother Iron) মূল্য অনেকের কল্পনার চেয়েও বেশি। অনেকে ইতিমধ্যে এর ওপর নজর রেখেছে। ছিন ফেইয়ের হাতে থাকার সময় এটি তার জন্য জ্বলন্ত কয়লার মতো ছিল;造气境 (জাও ছি জিং) স্তরের যোদ্ধারা অনেক আগে থেকেই এটি কেড়ে নেওয়ার সুযোগ খুঁজছিল।

লান রুই যখন কিউকিউ (QQ)-তে লগ-ইন করল, তখন সে লিউ ইয়ু শিয়াওয়ের বেশ কয়েকটি বার্তা দেখতে পেল। সে জানতে চেয়েছিল লান রুই কোথায় ছিল এবং কেন সে এতক্ষণ অনলাইনে ছিল না।

লান রুইয়ের মাথায় জট পাকিয়ে গেল। যে মানুষটি এমন কথা বলতে পারে, স্কুলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান বা গতকাল খেলার মাঠে দেখা সেই শান্ত ও নির্বাক মানুষটির সাথে সে কিছুতেই কোনো মিল খুঁজে পাচ্ছিল না।