৫৪তম অধ্যায়: গুর ইয়েনই আমার স্বামী

ইউং শিয়াং ইয়ে তখন মধ্যস্থতার কার্যালয়ের ভেতরে সু-এর মেসোতুতো ভাইয়ের কাছ থেকে তাঁর ও মেসোতুতো বোনের অতীতের গল্প শুনছিলেন, তখনই বাইরে কিছু একটা সাড়া পেলেন।

সু ঝান কথা থামিয়ে দিয়ে ইউং শিয়াং ইয়ে-কে বললেন, বাইরে কিছু একটা হচ্ছে মনে হচ্ছে, আমি গিয়ে দেখে আসছি।

নিং রাজপুত্রের রাজকুমার... দয়া করে বাইরে একটু অপেক্ষা করুন, আমাদের মালিক ঘরের ভেতরে জরুরি আলোচনায় ব্যস্ত রয়েছেন, আমি এখনই ভেতরে গিয়ে খবর দিচ্ছি।

দরজার বাইরে মধ্যস্থতার কার্যালয়ের এক পরিচারকের গলার স্বর শুনতে পেয়ে ইউং শিয়াং ইয়ে সু ঝানকে বললেন, মেসোতুতো ভাই, আপনার বাইরে গিয়ে দেখার দরকার নেই।

রংচৌ? গতকাল长安-এ এসে পৌঁছলে... আপনার বাবা কি তবে লিবু বিভাগের নতুন মন্ত্রী ইয়াং গং ইউয়েন ইয়াং শিলাং? লি লুয়ান এবার মুখ ফ্যাকাশে করে ফেললেন এবং দ্রুত প্রশ্ন করলেন।

চেন মাসি সু ঠাকুর্নাকে ধরে বাইরে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন, কেবল তাঁর নামানো চোখের পাতায় এক ফোঁটা অবজ্ঞা লুকিয়ে রইল। তা-ই বটে,秋霜 যখন তাঁর নাতিকে হারিয়েছেন, তখন তিনি আর তাঁর সঙ্গে দেখাও করতে চাননি, সত্যিই কী নিষ্ঠুর মন।

তিনটি ঘর—একটি মায়ের, একটি ফাং শিয়াও ওয়েন-এর, আর একটি বাই লেং ইয়ে ও ফাং শিয়াও ইউ-এর। প্রথমে ফাং শিয়াও ওয়েন রাজি ছিলেন না, কিন্তু বাই লেং ইয়ে গাড়ি ভাড়া বহন করায় তিনি শেষ পর্যন্ত একই ঘরে থাকতে রাজি হলেন।

একসঙ্গে মিটিং শেষ হওয়ার পর কেউই কিছু খায়নি, তাই সবাই একসঙ্গে চলে এল। অসহায়ভাবে হেসে মু চিয়া নাম প্রকাশ করতে চাইলেন না যে, ওই মানুষটির করুণ মুখভঙ্গি ও আহ্লাদে গলে গিয়েই তিনি তাকে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছেন।

ওয়াং নি উই চিচিয়াং-এর দুর্বলতাগুলো জানতেন। যদিও উই চিচিয়াং ভীষণ বুদ্ধিমান ছিলেন, তবে ব্যবসার ক্ষেত্রে তাঁর মাথা একটু কমই চলত। তাই ওয়াং নি এই কদিন ধরেই উই চিচিয়াংকে ব্যবসা করার সময় যে সমস্ত বিষয়ে সতর্ক থাকা দরকার, সেগুলোর শিক্ষা দিচ্ছিলেন। উই চিচিয়াং নিজেও জানতেন যে তিনি পোড় খাওয়া ব্যবসায়ী নন, আর সেই কারণেই তিনি চাং হাইতাও-এর সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

পরের দিন সকালে লুও ই ই যখন ঘুম ভাঙল, তখন চিয়ান ইউয়ে হাসপাতালের ঘরে আর ছিলেন না। সোফায় বসেছিলেন স্বয়ং আন ই রান।

ঠিক আছে, তোমরা চলে যাও, আমি সঙ্গে যাচ্ছি! চৌ হাও-এর চোখ গলে ফের জল গড়িয়ে পড়ল, কারণ এটি কেবলই একটি মিথ্যা সান্ত্বনা ছিল।

এই পরিস্থিতি সামাল দিতে লুও ই ই সেলস ডিপার্টমেন্টকে নানা ধরনের নতুন বিপণন কৌশল প্রণয়ন করতে নির্দেশ দিলেন এবং হারিয়ে যাওয়া বাজারের অংশ দখল করতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তবে প্রতিটি নতুন বিপণন কৌশলের পেছনেই লুও ই ই-র চূড়ান্ত উদ্দেশ্য লুকিয়ে ছিল—তা হলো সাময়িক উপশম ঘটিয়ে মূল থেকেই হুয়া মাও গ্রুপকে পঙ্গু করে দেওয়া।

লিউ ফেং দা, আপনার কী হয়েছে? সন্ত্রাসবিরোধী যুদ্ধযান চালনার ওপর খোদ লিউ ফেং-এর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত দুই বেঁচে থাকা ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে ফ্যাকাশে মুখে ছুটে এলেন। তবে তাঁদের আঙুল যখন লিউ ফেং-এর নিঃশ্বাস টের পেল, তখন তাঁদের মনে আকস্মিক জেগে ওঠা হত্যার বাসনাও আবার মিলিয়ে গেল।

আমি পরিষ্কার শুনতে পাইনি, শুধু দেখলাম হে ইয়াং-এর মুখের ভাব অত্যন্ত টানটান। তাঁর ঠোঁটের নড়াচড়া দেখে মনে হলো তিনি যেন বারবার বলছেন ‘হবে না, হবে না’।

কাদামাখা এই জীর্ণ গলিটার মধ্যে এটিই ছিল বিরল এক পাকা ইটের বড় বাড়ি। কেবল রক্ষণাবেক্ষণের অভাব ছিল, ছাদের ইট কোথাও ভাঙা তো কোথাও উধাও। একমাত্র একটা ঘরের ছাদের ইট দেখে মনে হচ্ছিল এখনও মোটামুটি ঠিকঠাক আছে। আন্দাজ করা যায়, কেউ যদি এখানে থাকে, তবে তাকে ওই ঘরেই শুতে হবে।

লুও রাজমহিষী যখন সম্রাটকে বিয়ে করেছিলেন, তখন তিনিও সম্রাদের উপপত্নী হিসেবে তাঁর সঙ্গে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন। সে সময় জিয়ান ফেই অত্যন্ত ক্ষমতাশালী ছিলেন, তাঁর দেখা পেয়ে তিনি জিয়ান ফেই-এর দেবতুল্য রূপ দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন। আর আজ হুয়া চাও-এর দিকে তাকিয়ে মনে হলো তিনি যেন সেই অতুলনীয় প্রতিভাময়ী জিয়ান ফেই মহিষীকে আবার দেখতে পাচ্ছেন।

সিয়ে নানশি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে হাত জড়িয়ে নিলেন, তারপর একটা রুমালের সাহায্যে সেই পবিত্র বোতলটি তুলে নিলেন। পবিত্র বোতলটি তুলে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের কানে একটা মচকে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল।

তুমি সত্যিই ভীষণ ভালো, এরপর থেকে তুমি আমার বড় ভাই, লুও ইউ, বাড়ি চলো। কথা শেষ করে হুয়া চাও লুও ইউকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ির পথ ধরলেন।

আচ্ছা, আলোচনার সময় ফিন এ কথাটি বলেছিলেন, যদিও চিজা এ কথা বিশ্বাস করেননি, তবুও এই যুক্তিটি একেবারে অকাট্য ছিল। প্রতিবার নিচে নামার সময় তারা নিশ্চয়ই কিছু না কিছু শক্তি ক্ষয় করে, তাই ছাড় চাওয়ার দাবিটি একেবারে যুক্তিযুক্ত ও স্বাভাবিক।

তিনি ভেবেছিলেন সু মান হয়তো তাঁকে ঘৃণা করেন বলেই সত্যিটা স্বীকার করতে চাননি, কিন্তু এখন তিনি ভাবতেও পারেননি যে সত্যের রূপটি এমন হতে পারে।

হুয়া চাও-এর মনে গতকাল রাতের কথাটাই বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল, তাই তাঁর দৃষ্টি বারবার ঘুরে ফিরে চতুর্থ রাজপুত্রের চেহারার ওপর পড়ছিল। তিনি চেষ্টা করছিলেন তাঁর মুখের ভাব দেখে তাঁর মনের কথা একটু আঁচ করে নিতে।