অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রাসাদ ত্যাগ করতে অনিচ্ছুক

(১/৩) পৃষ্ঠা
ওয়েই রানী হালকা হাসি দিয়ে ইউন শিয়াংয়ে বললেন, “আসো, এত ভঙ্গিমা দরকার নেই, উঠে বসো।”
ইউন শিয়াংয়ে উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে শেয় ঝিচুয়ানের পাশে বসলেন।
ওয়েই রানী যখন মেয়েদের দ্বারা প্রণীত নিয়মানুসারে ইয়েও ওয়ানহেকে প্রাসাদ থেকে বের করে দেয়ার আদেশ প্রস্তুত করালেন, তখন তিনি একটি অভ্যন্তরীণ সেবককে পূর্ব প্রাসাদের কাছে পাঠিয়ে আদেশ ঘোষণা করালেন।
লি সাংগং যখন আসবেন অপেক্ষায়, ওয়েই রানী শেয় ঝিচুয়ানের সাথে পূর্ব প্রাসাদের রাজকুমারীর বিষয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
ইউন শিয়াংয়ে পাশ থেকে শুনছিলেন, মনে পড়লো দুই দিন আগে তাঁর বড় চাচী বলেছিলেন যে গুউ ইয়ানের বিয়ের জন্য পাঁচজন মেধাবী কন্যার মধ্যে একজন রাজকুমারীর ছোট বোন।
ওয়েই রানী বললেন, “দেখো, ইয়ানের মেয়ে এখন দুই বছর বয়সী, চেংয়ের বয়স ইয়ানের থেকে দুই বছর বড়, পূর্ব প্রাসাদ এখনও সন্তানহীন, তাই পূর্ব প্রাসাদের বিয়ের সময় আর বেশি টানা উচিত নয়। আমি গতকাল道長কে জিজ্ঞেস করেছিলাম, বললেন এপ্রিলের ছয় তারিখ বিবাহের জন্য সৌভাগ্যপূর্ণ দিন।”
শেয় ঝিচুয়ান বললেন, “ফু পরিবারের মেয়ে কি এক বছর শোক পালন করছেন না?”
ওয়েই রানী বললেন, “তবে ও তো সৎমা, দুই বছর শোক পালন করেছেন, আর কেউ আর আপত্তি করেন না। পূর্ব প্রাসাদ দীর্ঘদিন সন্তানহীন থাকা ঠিক নয়, প্রাসাদের সন্তান স্বল্প তাই আমি ভাবছি এপ্রিলেই রাজকুমারীকে প্রাসাদে আনবো।”
প্রাসাদে রাজকুমারীর বিয়ের জন্য সব প্রস্তুতি ছিল, তবে ফু কিয়ানরান পাঁচ বছর শোক পালন করার কারণে বিলম্ব হয়েছিল।
শেয় ঝিচুয়ান বললেন, “রানী, আপনি ঠিক বলছেন, এপ্রিলেই বিয়ে ঠিকই, কারণ পূর্ব প্রাসাদ দীর্ঘদিন সন্তানহীন থাকা উচিত নয়।”
ওয়েই রানী হালকা হাসলেন, “কয়েকদিন আগে নুওনুওকে দেখে আমার খুব ইচ্ছে হলো, আশা করি আগামী বছর আমারও একটা ভাল বংশধর হবে।”
ইউন শিয়াংয়ে ওয়েই রানীর কথা শুনে, মনের মধ্যে সামান্য ভয়ের সঙ্গে কেবল হালকা হাসি দিলেন।
“মা, মা।”
রাজকুমার জাও চেং ঘরে ঢুকলেন, শেয় ঝিচুয়ানকে দেখে বিনম্র হয়ে বললেন, “কাকিমা।”
ইউন শিয়াংয়ে দ্রুত উঠে জাও চেংকে অভিবাদন জানালেন, “রাজকুমার মহোদয়ের দর্শনে সম্মান।”
জাও চেং বললেন, “ভাগ্নি, বেশি ভঙ্গিমা দরকার নেই।”
ইউন শিয়াংয়ে দেখলেন জাও চেংয়ের পেছনে তাঁর বড় চাচী আসছেন।
ইয়েও ওয়ানহে প্রাসাদের বড় নার্সের সাজে, মাথা নীচু করে, সম্মানভরে রানী ও বড় রাজকুমারীর কাছে অভিবাদন জানাচ্ছেন।
জাও চেং এগিয়ে গিয়ে ওয়েই রানীর কাছে বললেন, “মা, আপনি আদেশ দিয়েছেন ইয়েও কাকিমাকে প্রাসাদ থেকে বের করতে?”
ওয়েই রানী হালকা হাসলেন, “মজার ব্যাপার, ওয়ানহে আসলে শিয়াংয়ের বড় চাচী, বয়সই ২৫, প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার সময় হয়েছে, তাকে সময়ের আগে প্রাসাদ থেকে বের হতে দেওয়া হলো যাতে সে পরিবারকে দ্রুত দেখতে পারে।”
জাও চেং ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “কিন্তু মা, ওয়ানহে প্রাসাদ ছাড়তে চায় না।”
ইউন শিয়াংয়ে জাও চেংকে তাকিয়ে ভাবলেন, বড় চাচী কিভাবে প্রাসাদ ছাড়তে না চাইবেন?
(১/৩) পৃষ্ঠা শেষ

(২/৩) পৃষ্ঠা
চাচা-চাচী সবাই অপেক্ষা করছেন ওয়ানহের ফিরে এসে পরিবারে মিলিত হওয়ার জন্য।
ওয়েই রানী ইয়েও ওয়ানহের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ও কি সত্যি?”
জাও চেং মাথা নেড়ে বললেন, “মা, ইয়েও কাকিমা এই বয়সে প্রাসাদের তৃতীয় শ্রেণির নারী কর্মকর্তা, পূর্ব প্রাসাদের বড় নার্স, প্রাসাদ ছাড়লে হয়তো তার ভবিষ্যৎ ভালো হবে না।”
ইউন শিয়াংয়ে নির্বিবাদে জাও চেংকে অপমান করতে ভয় না পেয়ে নীরব কণ্ঠে বললেন, “কিন্তু আমার চাচা-চাচী সব সময় অপেক্ষা করছেন ওয়ানহের ফিরে আসার জন্য, পরিবারের মিলনের জন্য...”
জাও চেং সামান্য ঠোঁট কুঁচকে ইউন শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, পেছনের ইয়েও ওয়ানহেকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওয়ানহে, তুমি বলো, তুমি প্রাসাদে থাকতে চাও নাকি ফিরে যেতে চাও?”
ইউন শিয়াংয়ে আশার চোখে তাকালেন ইয়েও ওয়ানহের দিকে, যদি না শীঘ্রই উৎসবের সময় আসে, হয়তো চাচা-চাচীও তার সঙ্গে চাংআনে আসতেন, পরিবার তার জন্য খুবই অপেক্ষা করছে।
ইয়েও ওয়ানহে ওয়েই রানীর কাছে হাঁটু গেড়ে বললেন, “দাসী মা, আপনাকে ধন্যবাদ, আমাকে সময়ের আগে প্রাসাদ ছাড়তে অনুমতি দেওয়ার জন্য।”
ইয়েও ওয়ানহে চোখ তুলে ম্লান মুখে জাও চেংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নীচু করে বললেন, “কিন্তু আমি প্রাসাদ ছাড়তে চাই না, আমি রাজকুমারের পাশে থেকে সেবা করতে চাই।”
শেয় ঝিচুয়ান হেসে বললেন, “তুমি সত্যিই অনুগত, কিন্তু প্রাসাদের নিয়ম হলো মেয়েরা ২৫ বছর হলে প্রাসাদ ছাড়তে পারে, তোমার পরিবার তোমাকে ফিরে যেতে অপেক্ষা করছে, তুমি ফিরে গিয়ে পিতামাতার সঙ্গে মিলিত হও।”
ইয়েও ওয়ানহে মাথা নিচু করে বললেন, “এই বছরগুলোতে মহারাজ আমাকে খারাপ করেননি, আমি রাজকুমারের সেবা করতে চাই...”
জাও চেং একটু নিশ্বাস ছাড়লেন, শেয় ঝিচুয়ানের প্রতি বললেন, “কাকিমা, যেহেতু ওয়ানহে প্রাসাদে থাকতে চায়, তাকে প্রাসাদ ছাড়তে বলার দরকার নেই।”
ইউন শিয়াংয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা বড় চাচীকে দেখে বিশ্বাস করেন না যে ও নিজে প্রাসাদে থাকতে চাইছে।
চাচার পরিবার যদিও খুব ধনী নয়, কিন্তু ছোট ব্যবসায়ী, বড় পরিবারের কন্যা না হলেও বাড়িতে দাসী আছে, তাই বড় চাচী ‘অনুগত’ বলে নিজের মতো করে দাসী হওয়ার কথা নয়।
স্পষ্ট যে আজ যদি বড় চাচী বলত প্রাসাদ ছাড়তে চাই, রানী ও বড় রাজকুমারী তাকে সাহায্য করতেন।
শেয় ঝিচুয়ান মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা ইয়েও ওয়ানহের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার শরীরে ঔষধের গন্ধ পাচ্ছি।”
ইয়েও ওয়ানহে বললেন, “রাজকুমারী殿下, আমি কিছু দিন ধরে অসুস্থ ছিলাম, তাই ঔষধ খেয়েছি।”
শেয় ঝিচুয়ান ইয়েও ওয়ানহের কাছে এসে তার কব্জি ধরলেন।
ইয়েও ওয়ানহে দেখলেন শেয় ঝিচুয়ান তার نبض পরীক্ষা করছেন, দ্রুত বললেন, “রাজকুমারী殿下, আমি সাহস পাচ্ছি না আপনাকে نبض নিতে দিতে...”
শেয় ঝিচুয়ান ভ্রু কুঁচকে জাও চেংকে একবার দেখলেন, ইয়েও ওয়ানহের কব্জি ছাড়লেন, পাশের রুমাল নিয়ে হাত মুছলেন।
ইউন শিয়াংয়ে শেয় ঝিচুয়ানের মুখ দেখে চিন্তিত হয়ে নীরব কণ্ঠে বললেন, “মা, আমার বড় চাচীর শরীরটা কি ঠিক আছে?”
(২/৩) পৃষ্ঠা শেষ

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“কোনো বড় সমস্যা নেই,” শেয় ঝিচুয়ান সাদাসিধে কন্ঠে বললেন।
ইয়েও ওয়ানহে নম্র হয়ে বললেন, “রাজকুমারী殿下, ধন্যবাদ আমার نبض পরীক্ষা করার জন্য।”
শেয় ঝিচুয়ান জাও চেংকে দেখলেন, তারপর ওয়েই রানীর দিকে বললেন, “রানী, আপনি বলেছিলেন এপ্রিলের ছয় তারিখ রাজকুমারীর বিয়ে হবে, এখন সময় হয়েছে তা সবাইকে জানানোর।”
ওয়েই রানী হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আগের রাজবংশের সঙ্গে আলোচনা শেষে আমরা ঘোষণা করবো এপ্রিল মাসে বিয়ে হবে।”
জাও চেং মুখে কোনো খুশির ছাপ নেই, কেবল হাত মোড়া দিয়ে বললেন, “মা, অন্য কোনো কাজ না থাকলে আমি আগে চলে যাই।”
ওয়েই রানী হালকা হাসলেন, “তুমি যাও।”
ইউন শিয়াংয়ে নম্র ভঙ্গিতে জাও চেংকে বিদায় জানালেন, বড় চাচীর পেছনে তাকিয়ে ভাবলেন, স্পষ্ট প্রাসাদ ছাড়তে পারতো, তাহলে কেন ও ইচ্ছা প্রকাশ করে না? প্রাসাদে দাসী হয়ে কষ্ট করে কেন থাকবেন?
ইউন শিয়াংয়ে শেয় ঝিচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মা, আমি আমার বড় চাচীর সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
শেয় ঝিচুয়ান বললেন, “হ্যাঁ।”
ইউন শিয়াংয়ে ফেংই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে বড় চাচীকে অনুসরণ করতে গেলেন, কিন্তু তখন ভাবলেন, বাড়ির নুওনুও দুপুরের ঘুম থেকে উঠে পিতামাতা দেখেনি, নিশ্চয় রেগে যাবে।
বড় চাচীর সঙ্গে কথা বলার জন্য অনেক সময় আছে, তাই আগে প্রাসাদ ছাড়ানো জরুরি।
ইউন শিয়াংয়ে ফেংই প্রাসাদের দিকে গেলে ভিতর থেকে কথাবার্তা শুনতে পেলেন।
শেয় ঝিচুয়ান যেই রুমাল দিয়ে হাত মুছেছিলেন, সেটি একজন সেবিকাকে দিয়ে ফেলতে বললেন।
ওয়েই রানী চা থেকে এক চুমুক নিয়ে বললেন, “কী হলো? ওয়ানহের نبض নেওয়ার পর রুমালও ফেলতে বলছ?”
শেয় ঝিচুয়ান বললেন, “ইয়েও ওয়ানহের শরীরে ঔষধের গন্ধ স্পষ্ট, বিশেষত লাল ফুলের গন্ধ, যা সাধারণ গর্ভনিরোধক ঔষধের। আমি نبض পরীক্ষা করলাম, সে রাতে রাত কাটানো এবং অবাধ্য জীবনযাপনের কারণে রক্তশক্তি দুর্বল, শরীরেই ঔষধের চিহ্ন স্পষ্ট, স্পষ্ট সে গর্ভনিরোধক ঔষধ নিয়মিত খাচ্ছে। তবে এই ঔষধ অতিরিক্ত খেলে ভবিষ্যতে সন্তান হওয়া কঠিন হবে, চিকিৎসা করেও আর ভালো হবে না।”
ওয়েই রানী কয়েকবার হাঁচি দিলেন, কণ্ঠস্বর হিম শীতল, “তাই তো ওয়ানহে প্রাসাদ ছাড়তে চায় না, রাজকুমারের স্ত্রী হতে পারা সহজ নয়, সে কী ভালোবেসে প্রাসাদ ছাড়বে? আমি তো আগে তাকে সৎ ও নম্র বলেছিলাম।”
ওয়েই রানী বললেন, “রাজকুমারী শিগগিরই প্রাসাদে আসবে, এই ধরনের ধূর্ত ও মায়াবী দাসী পূর্ব প্রাসাদে আর থাকবেন না।”
প্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ইউন শিয়াংয়ে ভিতরের কথাগুলো শুনে থমকে গেলেন, ফেংই প্রাসাদে প্রবেশের পা থামালেন, ভ্রু কুঁচকে।
গতকালের স্মৃতি মনে পড়ে গেলো যখন বড় চাচী ঔষধ খাচ্ছিল, মনের মধ্যে একটু ব্যথা এলো, বড় চাচী এতই ভুল বুঝতে পারছেন কেন?
ইউন শিয়াংয়ে ভাবলেন, নুওনুও জাগলে হয়তো কাঁদবে, তাই সে কথা না ভেবে সরাসরি পূর্ব প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা শেষ