ষষ্টিতম অধ্যায়: নিং ওয়াজের যুবরাজ কি আপনার সাথে ভালো ব্যবহার করেন না?

সাতই পৌষের পর, চাংআন নগরে উৎসবের আনন্দ একটুও কমল না।

দশ তারিখে, য়ুন শিয়াং ইয়ে সু ঝানের ভাইপোর কাছ থেকে খবর পেলেন এবং锦绣街 (জিনসিউ গলি) তে তাঁর পছন্দমতো একটি দোকান খুঁজে পেলেন।

তখন য়ুন শিয়াং ইয়ে নুঅন নুঅনের হাত ধরে জিনসিউ গলিতে গিয়ে তা ঘুরে দেখার মনস্থির করলেন।

নুঅন নুঅনের সাথে খেলতে আসা ছোট্ট জিং রু য়ুন শিয়াং ইয়ের বাইরে যাওয়ার কথা শুনে তাঁর অন্য হাতটি ধরে বলে উঠল, "বৌদি, আমিও খেলতে যাব।"

য়ুন শিয়াং ইয়ে বললেন, "কিন্তু আমি তো ভয় পাচ্ছি..."

অন্য দিকের বন্দুকের নিশানাবাজি ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ। পরপর দুই দফায় তিনটি করে নিখুঁত নিশানায় ডান দিকের স্নাইপার এবং গ্রেনেডিয়ারের গায়ে থাকা স্মোক গ্রেনেড থেকে প্রায় একই সাথে লাল ধোঁয়া উড়তে শুরু করল।

একটি ভিডিও ক্লিপ শেষ হওয়ার পর, উপস্থিত সবাই এমনভাবে বোকা বনে গেল যেন তারা ইঁদুর মারার বিষ খেয়েছে। ডাও ফেং জিয়ান মাং-এর মুখ তো হাঁ হয়ে গেল, দেখে মনে হলো সে যেন এক নিমিষে পুরো শৌচাগার গিলে ফেলতে চায়।

এরপর চিয়াং ছি বাকিদের একে একে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন এবং সবার জন্যই সুব্যবস্থা করলেন। সবার শেষে চিয়াং ছি তাঁবুর武官 (সামরিক কর্মকর্তাদের) আগে চলে যাওয়ার অনুমতি দিলেন। কারণ আজ তো পুরো সেনাবাহিনীকে পুরস্কৃত করার দিন, সেনাবাহিনীর এই উচ্চপদস্থ দায়িত্বশীল ব্যক্তিরা যদি সারাক্ষণ তাঁবুতেই কাজের বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে থাকেন, তবে তা কিছুটা বেমানান বটে।

এতে শাও ইয়ুন চিয়ে তো দূরের কথা, এমনকি ইয়েন পো ইউয়ে পর্যন্ত অবাক হয়ে গেলেন। কীভাবে এমন হতে পারে যে, বনে তিন সপ্তাহ একা বেঁচে থাকার মতো একজন নিঃসঙ্গ নেকড়ে মানবজাতির সীমানা ছাড়িয়ে এমন এক যান্ত্রিক যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে, যাকে সচল রাখতে শুধু কেরোসিন আর ব্যাটারি হলেই চলে?

"আরে, দুঃখিত ইয়ে নুও! আমার হঠাৎ করেই আমার ভালো বন্ধুর কথা মনে পড়ল, তাই আমি তাকে দেখতে গিয়েছিলাম।" হাও সিন কিছুটা লজ্জিত হলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি যে বিষয়টি শিয়া ইয়ে নুওর গোচরে আসবে।

যখন ছেন নুও এবং লিং মিং সেই দিকের দিকে তাকাল, তখন তারা শুনতে পেল চমৎকার সুরেলা এবং সতেজ এক গুঝেন (চীনা তারযন্ত্রবিশেষ)-এর ধ্বনি।

"তাহলে কি তা খুব আফসোসের নয়? জি ই ভাইয়ার মতো এমন অসাধারণ যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী একজন মানুষ যদি কোনো গৌরব অর্জন করতে না পারেন, তবে কি তিনি মনে শান্তি পাবেন?" ঝাও ইয়ুন নিজের হাতের অস্ত্র নিচে নামিয়ে বললেন।

কথাটি এখানেই শেষ হওয়ায় চিয়াং লিন আর বুঝতে পারল যে তার আর এখানে থাকার প্রয়োজন নেই। যেহেতু পরিস্থিতি এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই বড় ভাইয়েরই সামনে আসা ভালো। কাজটি সফল হবে কি না, তা পুরোটাই নির্ভর করছে বড় ভাইয়ের নিজের ওপর।

"যাই হোক, এমন ব্যাপারগুলো নিজের জানাই যথেষ্ট। অন্যের কথায় আমাদের মাথা ঘামানোর কোনো দরকার নেই," মু রোগ ছেন হেসে ফেললেন এবং আগের জায়গাতেই বসে রইলেন।

চিত্রের মানুষটি মাথা উঁচু করে সামনের একটি পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে রইল। পাহাড়টি মেঘ ভেদ করে আকাশ ছুঁয়েছে, চারপাশ কুয়াশায় ঢাকা, যেন মনে হয় মহাজাগতিক শক্তি ও নিয়মের শৃঙ্খলে আচ্ছন্ন। পাহাড়টি যেন আকাশের দিকে সোজা হয়ে থাকা এক বিশাল তলোয়ার, যা শূন্যতাকে ভেদ করে দাঁড়িয়ে আছে।

মাটিতে লুটিয়ে পড়া তরুণদল তো পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে তাং ইয়ুন ফেং তাদের ওপর পাল্টা আক্রমণ করবে। অথচ এই তাং ইয়ুন ফেংই ছিল তার পরিবারের সবচেয়ে অপদার্থ এক ব্যক্তি, যাকে তারা প্রায়ই বুলিং করত এবং তুচ্ছজ্ঞান করত। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে ভয় পেয়ে তারা তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে প্রস্থান করল।

লিন হাও যখন সামনে এলেন, ঠিক তখনই আ চেং একটি সিগারেট ধরিয়ে গাড়ির দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়ালেন, তাঁর চোখে দুষ্টুমিষ্টি এক পলক।

মাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনাটি নিয়ে ভেতরে-বাইরে নানান আলোচনা চলতে লাগল। শুধু চুই চুই এবং দি চং হাই এদিক-ওদিক তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন।

চাও দি এবং প্যান দি তাদের মায়ের পাশে বসে সবজি চারা এগিয়ে দিতে সাহায্য করল এবং লাগানো চারাগুলোতে জল দিল, কিন্তু তারা মামাকে ডাকল না।

লিং চুন অস্থির দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন। তিনি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, আর তাঁর এই না-বলা কথাগুলোর অর্থ লি চিয়ান কি আর বুঝতে পারলেন না?

এই সেনাবাহিনীই ছিল লিউ বেইর আত্মরক্ষা ও টিকে থাকার মূল পুঁজি। তিনি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন পীতপাগরী বিদ্রোহের পরের হান সাম্রাজ্যের অবয়ব কেমন হতে পারে। এই সেনাবাহিনী যদি ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়, তবে তাঁর সমস্ত প্রচেষ্টা জলে যাবে।

উত্তরপন্থী সেনা বা বেই চুন গঠিত হয়েছিল একটি যুদ্ধংদেহী বাহিনী হিসেবে। তাদের গঠনপ্রণালী দেখলেই বোঝা যায় যে বেই চুন ছিল কেন্দ্রীয় রাজপ্রাসাদের রক্ষীবাহিনী। পশ্চিম হান আমল থেকেই এর অস্তিত্ব ছিল এবং চাংআন নগরের উত্তরে অবস্থানের কারণে এর এই নামকরণ হয়েছিল।

লিন শিয়ান চমকে যাওয়ার মতো করে দ্রুত তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, কিন্তু ঠিক তখনই তার চোখ গিয়ে পড়ল চেং ছি নানের কৌতূহলী চোখের ওপর।

লি চিয়ান অনুভব করলেন যে গত দুই দিনে তাঁর মানসিকতায় বেশ কিছু পরিবর্তন এসেছে। অতীতে তিনি এই কাজটিকে খুব একটা অপছন্দ না করলেও, এর প্রতি তাঁর কোনো বিশেষ উৎসাহও ছিল না; কোনোমতে দিন কাটিয়ে শুধু মাইনেটাই তুলে নিতেন।

সম্রাট উ দি এটি বেশ কিছুক্ষণ ধরে আস্বাদন করে হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, শেষ পাঁচটি চীনামাটির শিশুই আসলে একটি সম্পূর্ণ কবিতাংশ।

লিউ তু ফেং ভাবলেন যে এই থিয়ান মা বাজারে লুকিয়ে থাকা কোনো স্থায়ী সমাধান হতে পারে না। এটি তো পরিশেষে তা ছিয়ানের ক্ষমতার আওতাধীন অঞ্চল, এখানে লুকিয়ে থাকা দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা হতে পারে না।