পনেরোতম অধ্যায়: বোনজমাইকে কেন বোনবউ বলে ডাকেন না?

গু জিংইউ ছোট ভাইয়ের কথাগুলো শুনে রেগে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি তো একখানা মদখানার চাকরী, কী সাহসে ওয়েই পরিবারের প্রধান কন্যার খ্যাতি নষ্ট করার মতো বাজে কথা বলছ? আমার বড়ভাই তো অনেক আগেই বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ, সামনে দাঁড়ানো এই মেয়েটিই আমার শ্বশুরবাড়ির নিকটতম, নিং রাজপুত্রীর পত্নী, ওয়েই ফুফু কীভাবে আবার আমার মায়ের বউ হতে পারে?”

ছোট ভাই এই কথা শুনে হাকলায়, “তুমি বলছ সে নিং রাজপুত্রীর পত্নী?” সে ঠাট্টা করে বলল, “আমি নিং রাজপুত্রীর সঙ্গে দেখা করেছি, সে দেখতে দারুণ সুন্দর আর অনন্য, তার পত্নী কীভাবে এমন একটা সাধারণ চেহারার মেয়ে হতে পারে? কে তোমাদের সাহস দিয়েছে মেয়ের মর্যাদা নিয়ে মিথ্যা বলার?”

গু জিংইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাকে ছলনা করার দরকার কী? আমার বড়ভাই গু ইয়ান তো এখানেই আছেন, তোমার বিশ্বাস না হলে যাওয়া এবং তার কাছে জিজ্ঞেস করো।”

ছোট ভাই দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল যে, সামনের এই সাধারণ পোশাক পরা, অত সুন্দর নয় এমন মেয়েটি গু ইয়ানের স্ত্রী হতে পারে না, তাই বলল, “নিং রাজপুত্রীর পত্নী কীভাবে এমন একটা অভিজ্ঞতা বিহীন মেয়ে হতে পারে? এমন কেউ তো তিন মণ মুরগির মাংস খাওয়াতেও কিপটে, একদম অভিজ্ঞতা বিহীন।”

ইউন শিয়াংয়ে ছোট মেয়েটির হাত ধরে উঠে বলল, “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, আমরা একসাথে পাশের ঘরে গিয়ে নিং রাজপুত্রীর কাছে জিজ্ঞেস করব।”

অতীতে গু ইয়ান সহকর্মীদের সামনে স্বীকার করতে নারাজ ছিলেন যে সে তার স্ত্রী, তাই ইউন শিয়াংয়ে ইচ্ছে করেই তাকে বিব্রত করতে চেয়েছিলেন।

গু জিংইউও উঠে বলল, “ঠিক আছে, তোমার মতো ছোট ভাইয়ের চোখে যতই মানুষ দেখো না কেন, এমনকি আমি নিজেই তোমার মতো লোককে চিনতে পারি না, তুমি কী সাহসে তোমার মালিকের প্রতি অবজ্ঞা করছ?”

ছোট ভাই গু জিংইউর দিকে তাকিয়ে রহস্যে ভরল, সে তো এক সুন্দরী, তার পরিধানও অত্যন্ত ভদ্র এবং সুন্দর, কিন্তু তবুও মনে হলো ইউন শিয়াংয়ে নিং রাজপুত্রীর পত্নী হতে পারে না।

গু জিংইউ উঠেই পাশের ঘরে গিয়ে দরজা ঠেলে বলল, “ভাই।”

গু ইয়ান সঙ্গীদের সঙ্গে খাবার অর্ডার দিয়ে বসে ছিলেন, গোল টেবিলে অনেক ঠান্ডা খাবার সাজানো ছিল, তিনি গু জিংইউকে দেখে বললেন, “জিংইউ, কী হয়েছে?”

“রাজকুমারী।” কিছু বিচারিক দপ্তরের অফিসাররা একে একে উঠে গু জিংইউকে সম্মান জানালেন।

ইউন শিয়াংয়ে ছোট মেয়েটির হাত ধরে ঘরে ঢুকলেন, ভ্রু উঁচু করে গু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার মদখানার এই ছোট ভাই, সে নিশ্চিত যে আমি তোমার স্ত্রী নই, তুমি কি তাকে বলবে আমি তোমার স্ত্রী নাকি?”

গু ইয়ান দরজার বাইরে থাকা ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে সম্মতি দিলেন, “হ্যাঁ।”

ইউন শিয়াংয়ে দরজার বাইরে কাপড় কাঁপানো ছোট ভাইকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি চলে যাও।”

ছোট ভাই এতটাই ভীত হয়ে গিয়ে হাঁটতে পারছিল না, এক পা ফেলতেই পড়ে গেল মাটিতে, দ্রুত উঠে দৌড়ে গেল তার চাচাত ভাইয়ের খোঁজে।

বিচারিক দপ্তরের অফিসাররা অবাক হয়ে ইউন শিয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

ইউন শিয়াংয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে অফিসারদের বললেন, “সবাইকে বিরক্ত করলাম, আমরা আর বেশি দেরি করব না।”

গু ইয়ান ইউন শিয়াংয়ের কবজি ধরে বললেন, “তুমি এসেছ, তাহলে একসাথে দুপুরের খাবার খাই।”

ইউন শিয়াংয়ে ভ্রু উঁচু করে গু ইয়ানের হাত স্নিগ্ধভাবে সরিয়ে দিলেন, “আজ আমি মদখানার ব্যাপারে এসেছি, তাই খাবার সঙ্গী হব না, আমি মদখানার রান্নাঘরে কিছু দেখব।”

গু ইয়ানও ইউন শিয়াংয়ের সঙ্গে গেলেন, গু ইয়ান ছোট মেয়েটিকে পাশে রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছোট মেয়েটি মাকে যেতে দেখে তার পেছনে পেছনে দৌড়ে গেল, “মা।”

ইউন শিয়াংয়ে ছোট মেয়েটিকে বুকে তুলে রান্নাঘরের দিকে গেলেন।

---

ওয়েই রাজপুত্রের বাড়ি।

ওয়েই রাজপুত্রের স্ত্রী ইয়ান শ্রী পাশে দাঁড়ানো দাসীর কথা শুনে ভ্রু উঁচু করে বললেন, “সত্যি? তাহলে ইউন পরিবারের লোকজন গু ইয়ানের চারজন বড় দাসীকে পুরাতন রাজকুমারীর বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে?”

“মহিলা, এটা তো নিশ্চিত, ওই দাসীরা সবাই বিচারিক দপ্তরে গিয়ে নিং রাজপুত্রীর কাছে গিয়েছিল, ইউন পরিবার অত্যন্ত হিংসুক।”

ওয়েই রাজপুত্রের স্ত্রী হেসে বললেন, “সে নিজেকে তো নিং রাজপুত্রীর পত্নী ভাবছে! তার পরিচয়টা ভাবলে তো বোঝা যায়, যদি না আগে গু ইয়ানের জীবন ঝুঁকির মুখে না থাকতো, হয়তো সে তাকে বিয়ে করত না।”

দাসী ইয়ান শ্রীর পাশে বলল, “মহিলা, এটা তো শুভ সংবাদ, ইউন পরিবারের এতো হিংসুক হওয়া এবং খ্যাতি নষ্ট হওয়ায়, বড় রাজকুমারী অবশ্যই ইউন পরিবারের মেয়েকে নিং রাজপুত্রীর পত্নী হতে দেবেন না।”

ইয়ান শ্রী বললেন, “সে তো কোনো পত্নীই নয়, তিনবারের বিয়ের রীতি মানেনি, বিয়ের আসরেও গু পরিবারের পবিত্র স্থান থেকে শপথ করেনি, এ কী ধরনের পত্নী?”

“এই নিং রাজপুত্রীর পত্নীর আসন যদি আমার মেয়ের না হয়, তাহলে এটা কোনো দক্ষিণাঞ্চলের হকার মেয়ের জন্য নয়, যিনি পিতামাতাকে কষ্ট দিয়েছেন।”

---

ইউন শিয়াংয়ে দুপুরের পরে চাংআন মদখানা ও রাস্তায় ব্যস্ত ছিল।

সূর্যাস্তের আগে বাড়ি ফিরে বড় রাজকুমারীর কাছে গেলেন।

ইউন শিয়াংয়ে যখন ওয়ানহুয়াগার্ডেন এ পৌঁছলেন, দেখলেন গু জিংইউ ও ওয়েই নেন উপস্থিত।

ওয়েই নেন কাঁদতে কাঁদতে শেয় জিহুয়ানের কাছে বললেন, “প্রিন্সেস, আমি সত্যিই জানি না নিচের দাসীরা আমার নামে এমন বাজে কথা বলছে।”

শেয় জিহুয়ান ওয়েই নেনকে বললেন, “তুমি গত তিন বছর রাজকুমারীর বাড়িতে তোমার ঠাকুরমা দেখাশোনা করেছ, এটা সত্যিই কৃতজ্ঞতার বিষয়, কিন্তু তুমি এখন বয়স হয়েছে, বাড়ি ফিরে যাওয়ার সময় এসেছে।”

ওয়েই নেন বললেন, “প্রিন্সেস, ঠাকুরদা মারা যাওয়ার পর থেকে ঠাকুরমা অনেক বিষণ্ণ, আমি চাই তার সঙ্গেই বেশি সময় কাটাতে।”

---

“মা।” ইউন শিয়াংয়ে শেয় জিহুয়ানের সামনে এসে সালাম দিলেন, “মা, আজ আমি লিনলাং মদখানায় গিয়েছিলাম, সেখানে কিছু অপ্রতুলতা খুঁজে পেয়েছি, তাই মেনু পরিবর্তন করতে চাই।”

শেয় জিহুয়ান ইউন শিয়াংয়ের দিকে হাসলেন, “এই লিনলাং মদখানা আমি তোমার হাতে দিয়েছি, তুমি শুধু পরিবর্তন করো, ভবিষ্যতে আমার কাছে রিপোর্ট দেওয়ার দরকার নেই। আজ মদখানার ছোট ভাই তোমার প্রতি অবজ্ঞা করেছে, জিংইউ আমাকে ইতিমধ্যে জানান দিয়েছে, আমি জানতাম না শা লিয়েন চলে যাওয়ার পর থেকে মদখানায় মালিক পরিবর্তিত হয়েছে, তোমাকে কষ্ট দিল।”

ওয়েই নেন এই কথা শুনে চিত্তবিকল হয়ে গেলেন, সে মদখানায় লোক ঢুকিয়েছিল ঠাকুরমার নাম ব্যবহার করে, শা লিয়েন থাকা অবস্থায়ই ঢুকিয়েছিল।

আজকের ছোট ভাই তার বড় পরিকল্পনাকে ধ্বংস করে দিয়েছে।

ইউন শিয়াংয়ে বললেন, “আমি কষ্ট পাইনি, আমি শুধু দেখেছি মদখানার ব্যবসা খারাপ হওয়ার কারণ হলো খাবারের দাম বেশি এবং সেখানে ছোট ভাইরা উচ্চবিত্ত অতিথিদের বেশি গুরুত্ব দেয়, আমি নতুন করে ভদ্র ও সেবা দেওয়ার মতো ছোট ভাই নিয়োগ করতে চাই।”

“আমি চাংআনের অন্যান্য মদখানার দামও জেনেছি, দেখেছি লিনলাং মদখানার দাম বেশী, তাই খাবারের দাম অর্ধেক কমিয়ে দিচ্ছি, পরিমাণও আধা বাড়িয়ে দিচ্ছি।”

ওয়েই নেন এই কথা শুনে হেসে উঠলেন, একটি দক্ষিণাঞ্চলের দোকানের মেয়ে কী জানে? সে ভাবছে লিনলাং মদখানা তার নিজস্ব দোকান।

ওয়েই নেন শেয় জিহুয়ানের কাছে বললেন, “বড় রাজকুমারী, আমি মনে করি ইউন শিয়াংয়ের প্রস্তাব ঠিক নয়।”

ইউন শিয়াংয়ে ওয়েই নেনকে দেখিয়ে ঠাট্টা করলেন, “তোমার স্বামী বলেছে, ওয়েই রাজপুত্রের পরিবার খুব কঠোর এবং নিয়ম-কানুন মেনে চলে, তাই আমি বুঝতে পারছি ওয়েই পরিবারের মেয়েরা এতই নিয়মানুবর্তী।”

ওয়েই নেন ভ্রু তানি ইউন শিয়াংয়ের দিকে গম্ভীরভাবে বললেন, “ইউন, তুমি কী সাহসে ওয়েই পরিবারের বিরুদ্ধে কথা বলছ? ভুলে যাবে না, বর্তমান সম্রাজ্ঞী আমার ফুফু, এবং তিনি ওয়েই পরিবারের কন্যা, তুমি সম্রাজ্ঞীকে অবজ্ঞা করছ?”

ইউন শিয়াংয়ে দ্রুত বললেন, “ওয়েই ফুফু, এটা ভুল বোঝাবুঝি, আমি কখনোই সম্রাজ্ঞীকে অবজ্ঞা করিনি।”

“আমি শুধু দেশের ছোট শহরের মেয়ে, চাংআনের বড় বাড়ির নিয়ম বুঝি না, এখন জানলাম যে এখানে আত্মীয়দের পত্নীকে ‘বৌদি’ না বলে সরাসরি নাম ধরে ডাকা হয়।”

“ওয়েই ফুফুকে ধন্যবাদ আমাকে এই নিয়ম শিখানোর জন্য, নতুন বছর আসছে, ভবিষ্যতে অন্য বাড়িতে গেলে আমি জানব ‘বৌদি’ না বলে নাম ধরে ডাকা উচিত।”

ওয়েই নেনের মুখ কালো হয়ে গেল।

গু জিংইউ হেসে বলল, “বৌদি, চাংআনে এমন নিয়ম নেই, এখনও ‘বৌদি’ বলে ডাকা হয়।”

ইউন শিয়াংয়ে হাসিমুখে ওয়েই নেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে কেন ওয়েই তুমি আমাকে ‘বৌদি’ বলো না? মনে হয় আমি তোমার গু ভাইয়ের যোগ্য নই?”