বিশম অধ্যায়: কীভাবে প্রাসাদের কনেসা হওয়া সম্ভব?

গুয়ো ইয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "প্রায় ছয় বছর হয়ে গেছে।"
ইয়ুন শিয়াংয়ে রেগে গিয়ে গুয়ো ইয়ানের দিকে চেয়ে বলল, ছয় বছর? বোন ঠিক ছয় বছর ধরে গর্ভনিরোধক ওষুধ খাচ্ছে!
গুয়ো ইয়ান তাড়াতাড়ি বলল, "শিয়াংয়ে, আমি প্রিন্সকে বোঝানোর চেষ্টা করব যেন আর ইয়েই গুগুর গর্ভনিরোধক ওষুধ খাওয়ানো বন্ধ করে, কিন্তু তুমি যদি চাও তোমার বোনকে পূর্ব প্রাসাদ থেকে বের করে দিতে, তাহলে আমি ক্ষমাহীন।"
ইয়ুন শিয়াংয়ে উঠে বলল, "দারুণ দুই ভাইঝি, দুজনেই মানুষের মুখে পশুর মন নিয়ে লজ্জাহীন!"
গুয়ো ইয়ান তাড়াতাড়ি ইয়ুন শিয়াংয়ের মুখ ঢেকে বলল, "তুমি আমাকে গাল দাও তবু চলে, কিন্তু তুমি কীভাবে প্রিন্সকে গাল দাও? তোমার মাথা নেই?"
ইয়ুন শিয়াংয়ে গুয়ো ইয়ানের হাতের থেকে ছাড়া পেয়ে বলল, "প্রিন্স যদি আমার বোনকে পাশে বউ বা প্রিয়তমার মর্যাদা দিতে চায় না, তাহলে অন্তত আমার বোনের প্রতি যে আনুগত্য ও সম্পর্ক রয়েছে, সেই কারণেই তাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দেওয়া উচিত।"
গুয়ো ইয়ান বলল, "ছয় বছর, এমনকি একটা কুকুরকেও এতদিন ছাড়া হয় না, তার চেয়ে তো প্রিয় মানুষের কথা ভিন্ন। পাশে বউয়ের মর্যাদা না পাওয়া ভালো, পূর্ব প্রাসাদের বড় নার্স হিসেবে প্রিন্সের পাশে থাকা আরও সুবিধাজনক। প্রাসাদের সবাই ইয়েই গুগুর প্রতি শ্রদ্ধাশীল, এটা একটা ভালো ব্যাপার।
আর প্রিন্সের ভালোবাসাও রয়েছে, তাই ইয়েই গুগুকে সুরক্ষা দেবে।"
ইয়ুন শিয়াংয়ে বলল, "ভালোবাসা? প্রিন্স হিসেবে প্রিয়াকে দাস বানিয়ে রাখবে? একজন প্রিন্স, যিনি সবাই থেকে উপরের, যদি সত্যিই কাউকে ভালোবাসে, তাহলে তাকে প্রিয়তমা হিসেবে ঘোষণা করবে।"
গুয়ো ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "শিয়াংয়ে, তুমি কি বুঝতে পারছো না? তোমার বোনের পরিচয় কী? সে কী প্রিন্সের বউ হতে পারে?"
ইয়ুন শিয়াংয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, সে রেগে গিয়ে এমন কথা বলেছে, কিন্তু জানে তার বোন প্রিন্সের বউ হওয়ার যোগ্য নয়।
তবু গুয়ো ইয়ানের মুখ থেকে এই কথা শোনা তাকে খুবই কষ্ট দেয়।
ইয়ুন শিয়াংয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "হ্যাঁ, আমার বোন প্রিন্সের বউ হওয়ার যোগ্য নয়, আমি তোমার নিং রাজপুত্রের বউ হওয়ার যোগ্য নই, তুমি আমাকে এত অবজ্ঞা করো, তাহলে ভালো হবে যদি আমরা ছেড়ে যাই।"
ইয়ুন শিয়াংয়ে গুয়ো ইয়ানের মুখ দেখে মেরার জন্য হাত তুলল, কিন্তু এবার গুয়ো ইয়ান আগে থেকে হাত সরিয়ে নিল।
গুয়ো ইয়ান হাত তুলে ইয়ুন শিয়াংয়ের কব্জি ধরল, "আমি প্রিন্সের মতো নই, প্রিন্সের বউ ভবিষ্যতে সমগ্র রাজ্যের রাণী হবে! আমি তোমার বা তোমার বোনের পরিবারকে অবজ্ঞা করি না, কিন্তু সমগ্র রাজ্যের রাণী হতে পারে না কোনো ছোট শহরের ব্যবসায়ী পরিবারের মেয়ে।"
ইয়ুন শিয়াংয়ে বলল, "তাহলে এটা হাস্যকর, প্রিন্স একদিকে বোনের জন্মস্থানকে অবজ্ঞা করে, অন্যদিকে তাকে প্রাসাদ থেকে বের হতে দেয় না, যদি এত অবজ্ঞা থাকে তাহলে কেন তাকে প্রাসাদে রাখতে চায়?"
গুয়ো ইয়ান বলল, "এটা প্রিন্সের সিদ্ধান্ত, তুমি আমার ওপর রাগ করো কেন?"
ইয়ুন শিয়াংয়ে বলল, "তোমরা এক রকমের লুটেরা।"
গুয়ো ইয়ান মাথা ব্যথা নিয়ে বলল, "ইয়ুন শিয়াংয়ে, আগে তোমার অযথা ঝগড়া আমি সহ্য করেছি, কিন্তু এখন তুমি যদি চাও তোমার বোন প্রিন্সের বউ হোক, এ জীবনেই সম্ভব নয়, প্রিন্সের বউ হয়তো নয়তো চ্যাংআনের প্রথম শ্রেণীর নারী শিক্ষিকা ফু কিয়েনরান, তবে কখনোই একজন নার্সের উপর পড়বে না।"
ইয়ুন শিয়াংয়ে আরও রেগে বলল, "আমি তো চাইনি আমার বোন প্রিন্সের বউ হোক, আমি চাই বোন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যাবে, মামা-মামীর কাছে ফিরে যাবে!"
গুয়ো ইয়ান মাথা ঘামিয়ে বলল, "তুমি এখন বিশ্রাম করো, নিশ্চয় দীর্ঘ পথ চলার ক্লান্তি তোমাকে অস্থির করে তুলেছে।"
ইয়ুন শিয়াংয়ে শান্ত হতে চাইলেও, নিজের বোনের প্রতি অন্যায় ও বঞ্চনার কথা ভেবে শান্ত হতে পারল না।
নিজের জীবন যতোই কষ্টের হোক, ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া বোনকে এমন অবজ্ঞা দেখতে পারল না।

ইয়ুন শিয়াংয়ের চোখে জল গড়ালো, সে জানে গুয়ো ইয়ানের হৃদয়ে তার জন্য কোনো স্থান নেই, আর চিন্তাও করেনি যে সে তার পরিবারের প্রতি এত অবজ্ঞা করবে।
গুয়ো ইয়ান এগিয়ে এসে ইয়ুন শিয়াংয়ের চোখের জল মুছে বলল, "আমি আগামীকালই প্রিন্সের কাছে যাব, বলব যেন আর ইয়েই গুগুকে গর্ভনিরোধক ওষুধ খাওয়ানো বন্ধ করে।"
ইয়ুন শিয়াংয়ে তার হাত ছাড়িয়ে বলল, "তুমি এত ভণ্ডামি কোরো না।"
বলেই ইয়ুন শিয়াংয়ে স্টাডির দরজা খোলার পর নিজের ঘরে ফিরে গেল।
ঘরে প্রাসাদ থেকে আসা চারজন নার্স ইয়ুন শিয়াংয়ের ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিল, যেন তারা সবাইকে নতুন নাম দেয়।
ইয়ুন শিয়াংয়ের আজ কোনো ইচ্ছে ছিল না, সে শুধু রুনকে তাদের চারজনকে থাকার ব্যবস্থা করতে বলল।
ইয়ুন শিয়াংয়ে ঘরে একা বসে পরিকল্পনা করল, বহুবার ভাবলেও কোনো সঠিক উপায় পাননি।
এখন একমাত্র আশা হলো রানী প্রাসাদ থেকে তার বোনকে বের করে আনা, যদিও এটা ভালো উপায় নয়, তবে তার একমাত্র আশা।

--
রাতের খাবারের সময়।
ঝাও চেং পূর্ব প্রাসাদে আসা ওয়েই রানীর দিকে তাকিয়ে উঠে সালাম করল, "মা।"
ওয়েই রানী ঝাও চেংয়ের পাশে দাঁড়ানো ইয়েই ওয়ানহেকে দেখে ধীরে বলল, "তোমরা সবাই চলে যাও।"
ঝাও চেং ওয়েই রানীর জন্য চা ঢেলে বলল, "মা, আজ কেন এখানে এলেন?"
ওয়েই রানী ঝাও চেংকে চোখ তুলে দেখল, বিরক্তি নিয়ে বলল, "তোমার বাবাজান সিংহাসনে আরোহনের পর ছয় প্রাসাদের মধ্যে শুধু আমি একমাত্র রানী, আগের রাজ্যে কত কর্মকর্তা বিরোধ করেছিল, কয়েক বছর আগেই শান্তি ফিরে এসেছে, আর তুমি? এখনও প্রিন্সের বউ নাও নিয়েছো, আগে থেকেই এক গৃহকর্মিণী নিয়েছো?"
ওয়েই রানী জানে তার ছেলে প্রিন্স, ভবিষ্যতে তিন প্রাসাদ ছয় প্রাসাদের মালিক হবে।
কিন্তু নিজে যা চায় তাই অন্যকে দিতে চায় না, ছয় প্রাসাদের একমাত্র রানীর মর্যাদা চায়, তার ছেলের প্রাসাদেও স্ত্রী-স্ত্রীরা কম থাকুক।
সুতরাং এই বছরগুলোতে প্রিন্সের বউকে শোক পালন না শেষ হওয়া পর্যন্ত পূর্ব প্রাসাদে পাঠায়নি।
ঝাও চেং বলল, "মা, আমার গৃহকর্মিণী কোথা থেকে আসছে?"
ওয়েই রানী ঠান্ডা সুরে বলল, "ইয়েই ওয়ানহেকে প্রাসাদ থেকে বের করতে হবে, সে এক ধূর্ত নার্স, আর পূর্ব প্রাসাদে থাকা উচিত নয়।"
ঝাও চেং ভ্রু কুঁচকে বলল, "মা, তুমি ইয়েই ওয়ানহেকে খুব বেশি মূল্য দিচ্ছো, সে কি প্রিন্সকে মোহিত করতে পারে? সে তো শুধু আমার বিনোদনের জন্য একজন নার্স।"
ওয়েই রানী কুঁচকে বলল, "তুমি কি সত্যিই ইয়েই ওয়ানহের প্রতি কোনো অনুভূতি রাখো না?"
ঝাও চেং দ্রুত বলল, "না।"
ওয়েই রানী বলল, "যদি না থাকে, তাহলে তাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দাও।"

ঝাও চেং বলল, "আমি ইয়েই ওয়ানহের সেবার অভ্যস্ত, অন্য কেউ দিলে তাকে ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারব না, সে তো শুধু একজন কাজের জন্য ভাল নার্স, আমি তার প্রতি অন্য কোনো অনুভূতি রাখি না, মা, তুমি অতিরিক্ত চিন্তা করো।"
ওয়েই রানী কুঁচকে বলল, এখন আমার ছেলে বড়, আমি আর তোমাকে দমিয়ে রাখতে চাই না।
"তুমি যা জানো ঠিকই, তোমার চার মাসে প্রিন্সের বউ নেওয়ার খবর শীঘ্রই সবাই জানতে পারবে।"
ওয়েই রানী এই কথা বলেই পূর্ব প্রাসাদ থেকে চলে গেল।
ওয়েই রানী বের হওয়ার সময় দরজার বাইরে দাঁড়ানো ইয়েই ওয়ানহেকে দেখে একটু গভীর নিশ্বাস নিল, কিন্তু কিছু বলল না।
ওয়েই ওয়ানহে ওয়েই রানী চলে যাওয়ার পরও ঝাও চেংয়ের সেই কথা শুনতে পেল, সে শুধু বিনোদনের জন্য একজন নার্স মাত্র।
ওয়েই ওয়ানহে চোখের নিচের ভাব লুকিয়ে ঘরে ঢুকে ঝাও চেংয়ের খাবারের সেবা চালিয়ে গেল।
ঝাও চেং এক গ্লাস মদ খেয়ে উঠে ইয়েই ওয়ানহেকে আঁকড়ে ধরল, "তুমি কি তোমার বোনকে বলেছো, এই জীবন আর প্রাসাদ ছাড়বে না?"
ইয়েই ওয়ানহে বলল, "যতদিন প্রভু আমাকে না তাড়ায়, আমি এই জীবন প্রাসাদ ছাড়ব না।"
ঝাও চেং ইয়েই ওয়ানহের লাল ঠোঁট দেখেই বলল, "ভাল।"
পূর্ব প্রাসাদের নানমুক বিছানায়, পর্দা ঝুলে আছে, মোমবাতির আলো মৃদু দোল খাচ্ছে, অনেকক্ষণ নীরবতা।
ইয়েই ওয়ানহে ক্লান্ত হয়ে পুরুষের কাঁধে মাথা রেখে দক্ষিণের বাড়ির মা-বাবার কথা স্মরণ করল, তারা হয়তো আশা করছে সে আগামী বছর ফিরে এসে পরিবারে মিলিত হবে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে কখনোই সেই মিলন দেখতে পারবে না।
ইয়েই ওয়ানহে চোখে জল টেনে ঝাও চেংয়ের হাত দেখে, সে তার চোখ মুছে দিল, "তুমি প্রায় পঁচিশ বছর পেরিয়ে গেছো, জন্মদিনে কী উপহার চাও?"
"আমি প্রাসাদ ছাড়তে চাই..."
ইয়েই ওয়ানহে দেখল ঝাও চেংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, দ্রুত বলল, "আমি শুধু একদিনের জন্য প্রাসাদ থেকে বের হতে চাই, আমি বহু বছর ধরে চ্যাংআনে আছি, প্রথম দিন ছাদের আড়ালে থেকে চ্যাংআনের繁华 দেখে, আমি বোনের সঙ্গে চ্যাংআনের শহর ঘুরতে চাই, আর তার ছোট মেয়েকে দেখতে চাই, দুবছরের বাচ্চাটি নিশ্চয়ই খুব শান্ত ও মিষ্টি।"
ঝাও চেং হেসে বলল, "হ্যাঁ, সে যেমন মিষ্টি এক গোলাপি ময়দার বল, খুবই আকর্ষণীয় ও কোমল।"
ইয়েই ওয়ানহে কমই ঝাও চেংয়ের চোখে এমন কোমলতা দেখেছে, হেসে বলল, "প্রিন্সের বউ শীঘ্রই আসছে, প্রিন্স হয়তো আগামী বছর একটি মেয়ের বাবা হবে।"
ঝাও চেং ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা সুরে বলল, "বাইরে জল নিয়ে এসে ধুয়ে নাও, আজ রাতে তুমি বাইরে ছোট বিছানায় বিশ্রাম করবে।"
ইয়েই ওয়ানহে বুঝতে পারল ঝাও চেং কেন রেগে গেছে, সে অভ্যস্ত ছিল ঝাও চেংয়ের হঠাৎ রাগ-অনুভূতির প্রতি, উঠে বলল, "জি, প্রভু।"
ঘরের দরজা থেকে বেরিয়ে এক শীতল হাওয়া বয়ে গেল, ইয়েই ওয়ানহে শিউরে উঠল, এই শীত যেন অনেক বেশি তীব্র।