ষোলতম অধ্যায়: শুধু নারী ও দুষ্ট লোক পালন কঠিন

(১/৩ পৃষ্ঠা)
ওয়েই নিয়ানর চোখে যেন বরফের ধার ধরা আছে, সে তাকালো ইউন শিয়াংয়ে’র দিকে। ইউন শিয়াংয়ে তার এক চরণ স্নেহধন্যা বলে ডাকার যোগ্য নয়, কিন্তু দীর্ঘ রাজকুমারীর সামনে ওয়েই নিয়ান তা বলতে সাহস পায় না।
“মা।”
ঘরের দরজার কাছে গু ইয়ান-এর কণ্ঠ শুনা গেল।
“বাবা।”
ছোট নুওনুও দরজা টেনে ভিতরে আসা গু ইয়ানকে দেখে দৌড়ে এসে তার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
গু ইয়ান নুওনুওকে কোলে নিয়ে হালকা হাসি দিলো, গরমের আগুনে পুড়ে লাল হওয়া তার ছোট মুখটা ছুঁয়ে দিলো।
“ভাই।”
ওয়েই নিয়ানের চোখে অশ্রু জমে, লাল চোখে গু ইয়ানের দিকে তাকালো।
গু ইয়ান ওয়েই নিয়ানের অশ্রুময় চোখ দেখে বলল, “ওয়েই বোনের চোখ কেন এমন হলো?”
ইউন শিয়াংয়ে গু ইয়ানের কথায় হালকা হুঁশি দিলো; কালকের দুই চড় মারার জোর সত্যিই কম ছিল।
শিয়ে ঝি শুয়ান কেবল ওয়েই নিয়ানের দিকে বলল, “ওয়েই নিয়ান, এই বছরগুলো তুমি তোমার গার্হস্থ্য ঠাকুরমার পাশে থেকেছো আমার এবং তোমার মামার কাছে কৃতজ্ঞতা প্রদর্শনে, এই কৃতজ্ঞতা আমি রাজকুমারী স্বীকার করেছি, কিন্তু তোমার বয়সও বেশ, আমি ভাবছি তোমার বিয়ের জন্য আর দেরি করা উচিত নয়, আজই তুমি ফিরে যাও রাজগৃহে।”
ওয়েই নিয়ান কাঁদতে কাঁদতে বলল, “প্রভু, আমি বিয়েতে দেরি হওয়া ভয় পাই না, শুধু গার্হস্থ্য ঠাকুরমার সঙ্গে একটু বেশি সময় কাটাতে চাই, ঠাকুরমা বয়স বেড়েছে, আমি পাশে থাকলে তিনি একা একা থাকবেন না।”
গু জিংইউ বলল, “দিদি, তোমার কথা ঠিক নয়, ঠাকুরমার পাশে আমি আছি, জিংরু আছে, এখন নুওনুওও আছে, ঠাকুরমা আমাদের বিরক্ত করবেন না, একাকী হবেন না।”
ওয়েই নিয়ান চোখে অশ্রু নিয়ে গু ইয়ানের দিকে করুণা ছড়িয়ে বলল, “ভাই... আমি শুধু গার্হস্থ্য ঠাকুরমার সঙ্গে একটু বেশি সময় কাটাতে চাই।”
ইউন শিয়াংয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি নিজ পরিবার—ঠাকুরমা ও বাবা-মাকে ছেড়ে গিয়ে গার্হস্থ্য ঠাকুরমার প্রতি কৃতজ্ঞতা কেমন? আমার স্বামীও অবিচার করছে, তিন বছর চাংআনে ফেরেনি, ঠাকুরমাকে নিজের ভাগ্নে মেয়ের ওপরে নির্ভর করতে হচ্ছে।”
গু ইয়ান নুওনুওকে কোলে নিয়ে মাথা নাড়ল, “আমি সত্যিই অবিচার করেছি, আর তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না।”
ওয়েই নিয়ান গু ইয়ানের এই কথা শুনে মুখে বিষন্নতা ছড়াল।
শিয়ে ঝি শুয়ান বলল, “ওয়েই নিয়ান, আমি গাড়ি সাজিয়ে রেখেছি, কিছুক্ষণ পরে তোমাকে রাজগৃহে পাঠানো হবে।”
ওয়েই নিয়ানের মুখে অস্বস্তি ছিল, কিন্তু সে মাথা নীচু করে বলল, “রাজকুমারী প্রভু, আমি এখন যাই, লাগেজ গোছাতে।”
ওয়েই নিয়ান গু ইয়ানের পাশ দিয়ে যাবার সময় তার চোখ গু ইয়ানের মুখের দিকে নিবদ্ধ করল, কিন্তু গু ইয়ান শুধু নুওনুওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, “ভাই, জিংইউ বোন, আমি যাচ্ছি...”
গু ইয়ানের চোখে পাশের ইউন শিয়াংয়ের বিরক্ত মুখ পড়লো, বলল, “ওয়েই বোন, একটু থামো।”
ওয়েই নিয়ান পা থামিয়ে আনন্দ ও আশা নিয়ে তাকালো।
গু ইয়ান বলল, “ওয়েই বোন, তুমি ইউন শিয়াংয়েকে বিদায় দেবে না?”
ওয়েই নিয়ান হতবাক হয়ে ইউন শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আগে বিদায় নিচ্ছি।”
ইউন শিয়াংয়ে কান ঝোঁকিয়ে বলল, “ওয়েই বোন, তুমি একবারও আমাকে ‘দিদি’ বলে ডেকেই যাও না?”

(২/৩ পৃষ্ঠা)
ওয়েই নিয়ান হাত শক্ত করে ধরে গলা থেকে হঠাৎ ‘দিদি’ শব্দ উচ্চারিত করে দ্রুত চলে গেল।
ইউন শিয়াংয়ে হালকা হাসি দিয়ে শিয়ে ঝি শুয়ানের কাছে বলল, “মা, আমি নুওনুওকে নিয়ে আগে ফিরি কিঙফেং বাগানে।”
শিয়ে ঝি শুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
ইউন শিয়াংয়ে গু ইয়ানের থেকে নুওনুও তুলে নিয়ে তাকে একটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেয় এবং দ্রুত কিঙফেং বাগানে ফিরে গেল।
—
ওয়েই রাজগৃহের ভেতর।
ইয়ান শি তার কাঁদতে থাকা মেয়েকে কোলে নিয়ে কষ্টে বলল, “নিয়ান, তোমার গার্হস্থ্য ঠাকুরমা তোমাকে ছেড়ে চলে গেছেন?”
ওয়েই নিয়ান দুঃখে কেঁদে বলল, “দীর্ঘ রাজকুমারী প্রভু আমাকে রাজগৃহে ফিরতে বলেছে, গার্হস্থ্য ঠাকুরমা তার সামনে কী বলতে পারতেন? ওহ মা, আমি সত্যিই মন খারাপ করছি, যদি হারতাম ফু আনরানের কাছে বা লিন বো লানের কাছে, হয়তো মানতাম, কিন্তু কেন এই জিয়াংনান ছোট শহরের মেয়ের কাছে হারতে হলো? আমি মানতে পারছি না! মা...”
ইয়ান শির চোখে অন্ধকার নেমে এলো, “দীর্ঘ রাজকুমারী প্রভু সেই ইউন পরিবারকে কি সত্যিই মেনে নিয়েছে?”
ওয়েই নিয়ান বলল, “হ্যাঁ।”
ইয়ান শি বলল, “দীর্ঘ রাজকুমারী নিজে তো এক সময় নিম্নবর্ণ ব্যবসায়ী পরিবারের মেয়ে ছিলেন, এখন উচ্চ পদে থাকলেও তার নিম্নবর্ণ বংশের চিন্তাধারা বদলায়নি, এমন সাধারণ পরিবারের বৌকে মেনে নেওয়া মানে পুরো চাংআন শহর তাদের নিয়ে হাসবে।”
ওয়েই নিয়ান ইয়ান শির কথাগুলো শুনে বলল, “মা, আপনি দীর্ঘ রাজকুমারীর সম্পর্কে কেন এমন বলছেন?”
ইয়ান শি বলল, “শিয়ে পরিবার যেকোনো দীর্ঘ রাজকুমারী হোক না কেন, তারা রাজপ্রাসাদে জন্মায়নি, তারা আসলেই রাজবংশের কি না কেউ জানে না, নিম্নবর্ণ হওয়া বদলায় না, তারা তোমার চাচাতো মাকে ছোট ভাবত, নিজের ভাইয়ের জন্য ইয়াংঝো শহরের গায়কীকে বউ বানিয়েছিল। এখন শিয়ে পরিবার আমার মেয়েকে ছোট বুঝে, কিন্তু নিম্নবর্ণ মেয়েকে বৌ বানাচ্ছে, তারা আর হাসির পাত্র হবে।”
ওয়েই নিয়ান অশ্রু নিয়ে বলল, “কিন্তু মা, আমি সত্যিই মানতে পারছি না, আমি এত বছর ধরে ভাইকে ভালোবাসি, আর আজ সেই ইউন পরিবার আমাদের রাজগৃহের নিয়ম নিয়ে উপহাস করছে।”
ইয়ান শি ঠাট্টা করে বলল, “এই ইউন পরিবার কীভাবে আমাদের রাজগৃহের নিয়ম নিয়ে উপহাস করতে পারে? নিয়ান, কয়েকদিন পর রাজগৃহে এক ভোজ হবে, সেই ইউন পরিবারকে আমন্ত্রণ করব।”
ওয়েই নিয়ান বলল, “মা, কেন তাকে আমন্ত্রণ করব?”
ইয়ান শি হেসে বলল, “যারা তোমাকে নিয়ে হাসে, তাদের দীর্ঘ রাজকুমারীসহ বংশধরদের সামনে লজ্জায় পড়তে হবে।”
—
রাত।
ইউন শিয়াংয়ে নুওনুওকে ঘুম পাড়িয়ে দিচ্ছিলো, তখন গু ইয়ান এসে নুওনুওকে তুলে দিয়ে কাও দুধদায়ককে দিল।
কাও দুধদায়ক নুওনুওকে নিয়ে পাশের ছোট কক্ষে গেল।
ঘরে দু’জনই ছিল, ইউন শিয়াংয়ে গু ইয়ানকে দেখে তাকে ঠেলে বলল, “তুমি লেখাগারের দিকে গিয়ে ঘুমাও।”
গু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি তো মারাও দিয়েছো, কাল বলেছিলে ওয়েই বোন তোমাকে ‘দিদি’ বলে ডেকেনি, এখন ডেকেছে, তুমি তো চারজন চাকরিনি—ঝু ইয়ি, লান ইকে দিচ্ছ না, আজ তাদেরও তাড়িয়ে দিয়েছো, এখন আমার বিরুদ্ধে রাগ করো কেন?”
ইউন শিয়াংয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আমি কি রাগ করছি? তুমি আজ লিনল্যাং ভোজে তোমার সহকর্মীদের সামনে আমাকে কেন তোমার স্ত্রী হিসেবে পরিচয় করালে না?”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
ইউন শিয়াংয়ে গু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি হয়তো ভাবো আমি দেখতে বিকৃত, তাই তোমার সহকর্মীদের সামনে লজ্জা পাবে।”
“তুমি কোথায় বিকৃত?”
গু ইয়ান ইউন শিয়াংয়ের মুখের দিকে তাকাল। ইউন শিয়াংয়ে মুখে সাদা, হয়তো জিয়াংনানের বার্ষিক বৃষ্টি-আবহাওয়ার কারণে, তার ত্বক সাদা মার্বেলের মত।
গু ইয়ান ছোটবেলা থেকেই সুন্দরীদের দেখেছে, তার মা চাংআনের প্রথম সুন্দরী হিসেবে পরিচিত, তার খালা, ফুফু, বোনও সবাই বিরল সুন্দরী।
ইউন শিয়াংয়ে এমন এক ঝলমলে সুন্দরী নয়, যিনি প্রথম দেখাতেই মন ছুঁয়ে যায়, কিন্তু তিনি ধীরে ধীরে ভালো লাগার মতো সুন্দরী, হাসলে তার চোখ বাঁকা হয়ে খুব মধুর লাগে।
সেইদিন হ্রদের উপর নৌকায় তারা যেত, সূর্যের আলোয় হ্রদের জলে ঝলমল করছিল, নৌকায় ইউন শিয়াংয়ের মিষ্টি হাসি আজও স্মৃতিতে।
গু ইয়ান বলল, “তুমি একদমই বিকৃত না, খুবই সুন্দর।”
ইউন শিয়াংয়ের গর্ব কমে গেল এই কথায়।
কারণ যে কোনো মেয়ের ভালো কথা শুনলে তার মন আনন্দ পায়।
ইউন শিয়াংয়ে একটু কোমল কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “তাহলে তুমি কেন প্রথমে তোমার সহকর্মীদের সামনে বললে না আমি তোমার স্ত্রী?”
গু ইয়ান বলল, “প্রথমত, আমি ভয় পেতাম তুমি রাগ করবে, যদি তুমি সহকর্মীদের সামনে বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলো, তাহলে আমার সম্মান লজ্জিত হবে। দ্বিতীয়ত,官দের সঙ্গে মেলামেশা করার সময় তুমি হয়তো অভ্যস্ত নও, তাই বলিনি।”
ইউন শিয়াংয়ে হালকা হুঁশি দিলো, “তুমি বলেছিলে আমি ঝু ইয়ি ও লান ইকে তাড়িয়ে দিয়েছি, সেটা আমি করিনি, রাজকুমারী তাদের তাড়িয়েছে।”
গু ইয়ান বলল, “যে কেউ কেন না তাড়িয়েছে, তারা চলে গেছে, তুমি এখন থেকে কম ঈর্ষা করো।”
ইউন শিয়াংয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তোমার জন্য ঈর্ষা করি না, যদি সত্যিই তোমার পাশে অনেক মেয়েরা থাকে, আমি তাদের সাথে লড়াই করতাম না, কারণ তুমি যদি সৎ না হও, এক চাকরিনি চলে গেলে আরেকজন আসবে, আমি কেন ঈর্ষা করব? আমি তোমাকে বিবাহবিচ্ছেদ বলব।”
গু ইয়ান মাথা ব্যথায় বলল, “তুমি বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলো না, তুমি জানো আমি ও তুমি দুজনেই নুওনুওকে ছেড়ে দিতে পারি না।”
ইউন শিয়াংয়ে ঠোঁট কামড় দিয়ে ভাবল, গু ইয়ান বিবাহবিচ্ছেদ চান না, কারণ শুধু নুওনুও।
গু ইয়ান হাত বাড়িয়ে ইউন শিয়াংয়ের কোমর ধরে বলল, “নুওনুও এখন প্রায় দুই বছর, আমরা আরেকটি সন্তান চাই।”
ইউন শিয়াংয়ে বলল, “তুমি তিন বছর আমাকে ধোঁকা দিলে, আমার অবস্থার খবর রাখলে না, কিন্তু ওয়েই বোনের চোখে অশ্রু দেখলে হঠাৎ কেন এত অবিচার কর?”
গু ইয়ান হতভম্ব হয়ে নীরবে নিশ্বাস ফেলল, “মেয়েদেরই সবচেয়ে বোঝা ভারি।”
ইউন শিয়াংয়ে উঠে পাশে ঝুলে থাকা শেয়াল চামড়ার বড় কোট পরল।
গু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আকাশ অন্ধকার, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
ইউন শিয়াংয়ে বলল, “দীর্ঘ রাজকুমারীকে বলব, তুমি তাকে ‘দীর্ঘ রাজকুমারী’ বললে, সে তোমাকে বোঝে না।”