অধ্যায় একাদশ: প্রকৃত মহাপ্রলয়

মূলত, শিয়া লিন পরিকল্পনা করেছিলেন যে কোম্পানির প্রধান ফটকটি তালাবদ্ধ করার পর, সবার সাথে মিলে পেট ভরে খেয়ে নেবেন। এরপর বড় বড় স্বপ্নের কথা শুনিয়ে এবং সবাইকে একত্রিত করে বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগের উপায় খুঁজে বের করবেন, যাতে টিকে থাকার সর্বোচ্চ চেষ্টা করা যায়।

কিন্তু কে জানত, বাইরে বেরোতেই তার পরিকল্পনার সাথে পুরোপুরি মিলে যাওয়া লি হু এবং তার দুই সঙ্গীর সাথে দেখা হয়ে যাবে। তারা যে তার আগেই দরজা তালাবদ্ধ করে টেবিল-চেয়ার দিয়ে শক্ত করে আটকে দিয়েছে, তা দেখে শিয়া লিন প্রথমে বেশ আনন্দিতই হয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এই তিনজন তার অভিপ্রায় দারুণভাবে বুঝতে পেরেছে এবং কার্যকর করেছে। দুর্যোগ শেষ হওয়ার পর এদের অবশ্যই পদোন্নতি ও বেতন বাড়িয়ে পুরস্কৃত করতে হবে। আর ওই বিরক্তিকর লিন মেং-কে তখন ঘাড় ধাক্কা দিয়ে বের করে দিতে হবে; অবশ্যই দুর্যোগের সময়ে সহকর্মীদের ব্ল্যাকমেইল ও নির্যাতন করার অভিযোগে তার বিরুদ্ধে মামলাও ঠুকে দেওয়া হবে।

কিন্তু তার কল্পনার বাইরে ছিল যে, এই তিন ব্যক্তি তার সেই পরীক্ষিত ‘স্বপ্নের বুলি’ বা প্রলোভনে কান না দিয়ে উল্টো লিন মেং-এর রুমের সমস্ত খাবার ও সম্পদ নিজেদের দখলে নিয়ে নিয়েছে এবং বাকিদের ভাগ দেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তাদের নেই। আলোচনার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর, শিয়া লিন বাধ্য হয়ে অন্যদের সাথে নিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করেন, যাতে লিন মেং-এর চেয়েও জঘন্য এই তিনজনকে কাবু করা যায়। কিন্তু ফলাফল আবার তার ধারণার বাইরে গেল—দশ-বারোজনের দল নিয়েও তারা লি হু-এর তিনজনকে হারাতে পারল না, উল্টো মার খেয়ে তারা পর্যুদস্ত হলো।

বেশিরভাগ মানুষ প্রতিরোধের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে দেখে শিয়া লিন পরিস্থিতি বেগতিক বুঝে পিছু হটে নিজের অফিসে ঢুকে দরজা তালাবদ্ধ করে ফেললেন। দরজার বাইরে লি হু-এর দলের কাছে বশ্যতা স্বীকার করা সহকর্মীদের দিকে তাকিয়ে শিয়া লিন একেবারে হতাশ হয়ে পড়লেন। তিনি ভেবেছিলেন লিন মেং নেই বলে সবাই তার আদেশ মানবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই তিনজন লিন মেং-এর চেয়েও বেশি হিংস্র। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, তার সেই গর্বের নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা এবং মানুষকে বশ করার কৌশল কেন এখন কোনো কাজেই আসছে না।

আসলে, শিয়া লিন যখন দুর্যোগের শুরুতে সবাইকে নেতৃত্ব দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিয়েছিলেন, তখন তার দক্ষতা ও চিন্তাভাবনার অভাব ছিল না। কিন্তু সমস্যা হলো, এখন আর স্বাভাবিক সামাজিক শৃঙ্খলা বা আইন-কানুন নেই। যদিও অনেকে তখনও সরকারের উদ্ধারের আশা করছিল এবং দুর্যোগ শেষ হয়ে যাবে ভেবে সাধারণ দৃষ্টিতে পরিস্থিতি দেখছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে সেই আশা ক্ষীণ হয়ে আসছিল। পরদিন বেঁচে থাকা যাবে কি না, তা-ই যখন অনিশ্চিত, তখন ভবিষ্যতে কী হবে তা নিয়ে আর কে ভাবে? এই মুহূর্তে দিন চালিয়ে নেওয়াটাই বড় কথা, নেতা কে বা তার স্বপ্নের বুলি কতটা লোভনীয়, তা এখন অর্থহীন। লিন মেং চলে যাওয়ার পর লি হু-এর দল এসেছে, আর এরা না থাকলে হয়তো আরও কেউ আসত। শেষ পর্যন্ত, সব কথার চেয়ে শক্ত মুষ্টিই এখন সবচেয়ে জরুরি।

বর্তমান পরিস্থিতি পুরোপুরি বুঝতে পেরে শিয়া লিনের সুন্দর চোখগুলো ম্লান হয়ে এল। আগে জানলে লিন মেং-এর কাছেই সাহায্য চাইতেন, অন্তত সে বেঁচে থাকার ন্যূনতম সুযোগটুকু তো রেখেছিল। কনফারেন্স রুমে লি হু-এর দল পেট ভরে খাওয়ার পর এখন তাদের দিকে তাকাচ্ছে, যারা একটু আগে তাদের সাথে লড়াই করেছিল।

“হারামজাদারা, তোদের এত সাহস যে আমাদের সাথে লড়াই করিস?” লি হু রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে উঠল এবং সামনের কয়েকজনকে জোরে চড় মেরে কিছুটা রাগ ঝাড়ল। এর আগে যখন দশ-বারোজন একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তখন তাদেরও হিমশিম খেতে হয়েছিল। এখন মার খেয়ে বশ মেনে নেওয়া মানুষগুলো হঠাৎই লিন মেং-এর কথা মনে করতে লাগল, যে অন্তত বেঁচে থাকার জন্য সামান্য খাবার দিত। লিন মেং-এর নিষ্ঠুর আচরণের প্রতি তাদের যে ক্ষোভ ছিল, তা এখন উবে গেছে। এদের চেয়ে লিন মেং-এর অধীনে থাকা অনেক ভালো ছিল।

সবাইকে মারধর ও গালিগালাজ করার পর ধূর্ত ওয়াং হাও-এর নজর পড়ল সিইও অফিসের দিকে। সে উসকানি দিয়ে বলল, “সব ওই মেয়েটার দোষ। সে যদি সবাইকে উসকে না দিত, তবে কেউ কি আমাদের সাথে লড়াই করার সাহস পেত?” লি হু এবং ঝাং লেই তার কথায় সায় দিল। লিন মেং-এর চেয়েও বেশি হিংস্র এই তিনজনের মনে এখন শিয়া লিনের প্রতি কুবাসনা জেগে উঠল। তারা সরাসরি শিয়া লিনের অফিসের সামনে গিয়ে কুরুচিপূর্ণ ভাষায় দরজা খুলতে বলল।

ভয়ে শিয়া লিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি আর কোম্পানির প্রধানের দম্ভ ধরে রাখতে পারলেন না। কাঁপাকাঁপা শরীরে দরজা আগলে দাঁড়িয়ে তিনি চিৎকার করলেন, “তোমরা কি পাগল হয়ে গেছ? চাকরি করার ইচ্ছা নেই?” তার এই হুমকি এখন অর্থহীন। লিন মেং-এর অনুপস্থিতিতে এই তিন নরপিশাচ এখন যা করার পরিকল্পনা করেছে, তা শুনে অফিসের অন্য নারী কর্মীরাও ভয়ে কুঁকড়ে গেল। সবাই বুঝতে পারল, তাদের জন্য সত্যিকারের নরক নেমে এসেছে।