একুশতম অধ্যায়: পরিপূর্ণ বিবর্তন সম্পন্ন

লিন মেংয়ের আফসোস হচ্ছিল যে, সে কেন আরও আগে বেরিয়ে এই রহস্যময় ছোট ফলগুলো খুঁজে পায়নি।

এখন পর্যন্ত কতজন মানুষ যে বিবর্তিত হয়ে গেছে, কে জানে! সে ভাবল, যদি সে নিজেও ক্ষুধার জ্বালায় মরতে বসত এবং চূড়ান্ত হতাশায় থাকত, তবে এমন অদ্ভুত ফল সামনে পেলে সে-ও নিশ্চিতভাবে তা খাওয়ার ঝুঁকি নিত।

স্পষ্টতই, ছোট হলুদ কুকুরটি বিবর্তিত হওয়ার পর যেমন তাৎক্ষণিকভাবে আগুন ছুড়তে পারার শক্তিশালী ক্ষমতা অর্জন করেছে, তেমনি লিন মেং সিস্টেমের মাধ্যমে তার শারীরিক সক্ষমতা পরীক্ষা করে দেখেছে যে, কুকুরটির শরীরের শক্তিও আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। তবে এই উন্নতির হার জম্বিদের বিবর্তনের মতো অতটা প্রকট মনে হচ্ছে না।

"মনে হচ্ছে আমাকেও দ্রুত বিবর্তিত হয়ে দেখতে হবে!"

চিন্তা করতে করতে লিন মেংয়ের কৌতূহল তুঙ্গে উঠল। আফসোস, ছোট হলুদ কুকুরটি কথা বলতে পারে না, নইলে তার কাছ থেকে ফল খাওয়ার পর শরীরের অভ্যন্তরীণ পরিবর্তন সম্পর্কে জেনে নিয়ে খাওয়াটা আরও নিরাপদ হতো।

"তবে এমনটা যদি হয়, আর এই ফল যদি ভবিষ্যতে বেঁচে থাকা মানুষদের মধ্যে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে এই পৃথিবীটা সত্যিই পুরোপুরি বদলে যাবে। তখন হয়তো অনেকেই জম্বিদের মোকাবিলা করার ক্ষমতা অর্জন করবে।"

"মানুষের এখনো আশা আছে বলে মনে হচ্ছে।"

সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে লিন মেং দ্রুতই হাতের কাছে পড়ে থাকা আরেকটি রহস্যময় ছোট ফল তুলে নিল। সে কোনো জড়তা বা দ্বিধায় ভোগা মানুষ নয়। তাছাড়া ছোট হলুদ কুকুরটি যেহেতু তাকে পথ দেখিয়েছে, তাই এখন আর ভয়ের কিছু নেই। কোনো সংকোচ ছাড়াই সে ফলটি এক গিলে খেয়ে নিল।

ফলটি পেটে যাওয়ার পর লিন মেং অনুভব করল, এক অদ্ভুত রহস্যময় শক্তি তার শরীরের ভেতর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। ঠিক যেমনটা ছোট হলুদ কুকুরটির ক্ষেত্রে হয়েছিল, তার শরীর থেকেও মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল।

"বিবর্তন কি শুরু হয়ে গেল?"

লিন মেং শ্বাস আটকে দিয়ে শরীরের ভেতরের পরিবর্তনগুলো গভীরভাবে অনুভব করার চেষ্টা করল। সেই রহস্যময় শক্তিটি তার শরীরের শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি দিল। চারপাশের সেই রহস্যময় লাল কুয়াশার শক্তিও যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার শরীরের ভেতর শুষে নেওয়া শুরু হলো, যা অত্যন্ত বিস্ময়কর এক অনুভূতি।

"আরে, জম্বি হিসেবে বিবর্তিত হওয়ার সময় এই লাল কুয়াশা শুষে নেওয়ার অনুভূতির সাথে তো এটার অনেক অমিল!"

খুব দ্রুতই লিন মেং কিছু অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। যদিও তার শারীরিক সক্ষমতা বাড়ছে, কিন্তু জম্বি অবস্থায় যতটা দ্রুত শক্তি বাড়ত, এবার তার চেয়ে অনেক ধীরগতিতে উন্নতি হচ্ছে। আর সেই শুষে নেওয়া লাল কুয়াশা এখন পেটের দিকে কোনো এক রহস্যময় নির্দেশে জমা হচ্ছে।

"হুম? ইচ্ছাশক্তি?"

জম্বি থাকাকালীন সময়ের সেই অদ্ভুত ইচ্ছাশক্তির সাথে লিন মেং পরিচিত ছিল। কিন্তু এবারকার সেই শক্তির বহিঃপ্রকাশ আগের মতো শরীরকে এলোপাথাড়ি আঘাত করে সীমাবদ্ধতা ভাঙার জন্য ছিল না; বরং তা মৃদুভাবে তার পেটের তলদেশে, অর্থাৎ দান তিয়েন বা নাভির নিচের কেন্দ্রে জমা হচ্ছিল।

"না, এই নতুন ইচ্ছাশক্তি জম্বি হওয়ার সময়ের সেই ইচ্ছাশক্তির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এটি অনেক বেশি শান্ত এবং বিবর্তনের পুরো প্রক্রিয়ায় আমাকে কেবল লাল কুয়াশার শক্তি শোষণ ও পরিশোধন করতে সাহায্য করছে!"

সেই ভিন্নতর ইচ্ছাশক্তির প্রভাব স্পষ্ট অনুভব করার পর লিন মেং দ্রুতই সব বুঝতে পারল। "এটিই কি তবে আসল বিবর্তন বা সাধনার পথ?"

যখন লিন মেং এই নতুন অনুভূতির গভীরে ডুবে ছিল, ঠিক তখনই বিবর্তন সাধনার পদ্ধতি সম্পর্কিত তথ্য সেই রহস্যময় ইচ্ছাশক্তির মাধ্যমে তার মস্তিষ্কে গেঁথে গেল। এই মুহূর্তে, তার শান্ত স্বভাব হওয়া সত্ত্বেও সে ভীষণ অবাক হয়ে গেল।

"সত্যিই কি তবে সাধনা করা সম্ভব?"

নিজের উত্তেজিত মনকে শান্ত করে লিন মেং সেই রহস্যময় ইচ্ছাশক্তির দেওয়া তথ্যগুলো বুঝে নিল। প্রকৃত সাধনার পথ জম্বি বিবর্তনের মতো শরীরের সম্ভাবনাকে অমানবিকভাবে নিংড়ে নেওয়া নয়, বরং আকাশ ও পৃথিবীর মূল শক্তিকে শোষণ করে সেটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা এবং শরীরের ভেতর জমা করে রাখা। যুদ্ধের সময় সেই সঞ্চিত শক্তিকে কাজে লাগিয়ে নিজের সক্ষমতা বৃদ্ধি করাই হলো আসল পথ। দুটির মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

"কিন্তু এই দুটি ভিন্নধর্মী ইচ্ছাশক্তির উদ্দেশ্য কী? তারা আসলে কী চায়?"

লিন মেং নিশ্চিত যে, মানুষকে জম্বিতে রূপান্তরকারী ইচ্ছাশক্তিটি স্পষ্টতই অশুভ। কিন্তু এই নতুন শক্তি, যা শরীরকে ক্ষতিগ্রস্ত না করে বিবর্তিত হতে সাহায্য করছে, তার মধ্যে কোনো অশুভ উদ্দেশ্য আছে বলে মনে হয় না।

চিন্তার মাঝেই লিন মেং তার প্রথম পর্যায়ের বিবর্তন সম্পন্ন করল। সে মুখ তুলে মহাপ্রলয়ের পর থেকে অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে থাকা আকাশের দিকে তাকাল, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ।

"মনে হচ্ছে এই পৃথিবীর এমন অনেক ভয়ানক গোপন তথ্য আছে, যা সাধারণ মানুষ জানে না!"

সব সংশয় দূর করে লিন মেং বুঝতে পারল, এখন সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে থাকা সেই রহস্যময় লাল কুয়াশাই হলো তথাকথিত 'বিশ্বের মূল শক্তি'। এই শক্তি কেন হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো এবং কেনই বা এর রং এমন অদ্ভুত রক্তিম, তা সে জানে না। হয়তো এর সাথে সেই দুটি রহস্যময় ইচ্ছাশক্তির কোনো গভীর সম্পর্ক আছে।

অবশ্য লিন মেংয়ের কাছে এখন এটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। পৃথিবীতে আর কত গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে তা যাই হোক, সে নিশ্চিত যে পৃথিবী এক আমূল পরিবর্তনের দিকে এগিয়ে চলেছে। তার জন্য এটি এক অভূতপূর্ব সুযোগ। এতদিন তার মনে যে উচ্চাকাঙ্ক্ষা সুপ্ত ছিল, মানুষের এই চরম পরিবর্তনের যুগে হয়তো তা বাস্তবায়নের পথ প্রশস্ত হলো।

[লিন মেং]
[প্রথম পর্যায়ের বিবর্তিত ব্যক্তি]
[শক্তি: ১৬৫]
[গতি: ১৬৫]
[সহনশক্তি: ১৬৮]
[জৈব-উৎস শক্তি: ১০১]
[বিশেষ বিবর্তিত দক্ষতা: ইয়িন-ইয়াং সংমিশ্রণ কৌশল!]

...

নিজের বর্তমান সক্ষমতার তালিকা দেখে লিন মেংয়ের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। সিস্টেমের চারটি কাজ সম্পন্ন করার পর তার সক্ষমতা ১০, ২০, ৪০ এবং ৮০ পয়েন্ট করে বৃদ্ধি পেয়েছে। এর সাথে গত কয়েকদিনের লাল কুয়াশার প্রভাবে বেড়েছে আরও প্রায় ১০ পয়েন্ট। সব মিলিয়ে এই সংখ্যা এখন ভয়ংকর পর্যায়ের।

সাধারণ মানুষের শারীরিক সক্ষমতা ২০ পয়েন্টের ঘর পেরোতেই হিমশিম খায়। এমনকি যেসব জম্বি লাল কুয়াশা শুষে শরীরকে শক্তিশালী করে, তাদের সাধারণ পর্যায় ১০-২০ এর মধ্যে থাকে, দ্বিতীয় পর্যায় ২০-৫০ এর মধ্যে, আর লিন মেং যে তৃতীয় পর্যায়ের জম্বিগুলো দেখেছে, তাদের মান ১০০-এর কাছাকাছি।

অর্থাৎ, শারীরিক শক্তির দিক থেকে সে এখন পৃথিবীতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। তবে শারীরিক সক্ষমতা যুদ্ধের শুধু একটি অংশ। এমনকি ১০০ পয়েন্টের কাছাকাছি ক্ষমতার অধিকারী তৃতীয় পর্যায়ের জম্বিরাও তলোয়ার বা গুলির আঘাত সহ্য করতে পারে না। একমাত্র লিন মেংই এমন অমানুষিক পর্যায়ে পৌঁছেছে, যে অস্ত্রাঘাতেও তার ক্ষতি করা প্রায় অসম্ভব।

নতুন অর্জিত 'জৈব-উৎস শক্তি' হলো অনেকটা মার্শাল আর্ট বা রূপকথার উপন্যাসে বর্ণিত 'অভ্যন্তরীণ শক্তি' বা 'কি'-এর মতো। এটি তার মানসিক শক্তি এবং শোষিত মূল শক্তির এক সমন্বয়। মনে হচ্ছে, ছোট হলুদ কুকুরটি যেভাবে আগুন ছুড়েছে, সেই দক্ষতাগুলো ব্যবহার করতে হলে এই শক্তিই ব্যয় করতে হবে।

তবে লিন মেংয়ের বিশেষ বিবর্তিত দক্ষতাটি তাকে কিছুটা অবাক করল।

"ইয়িন-ইয়াং সংমিশ্রণ কৌশল!"