সতেরোতম অধ্যায়: শুকর পালনের পরিকল্পনা
“না... না যাও, মেং গো, আমি পারব...”
লিন মেং যখন ঘুরে চলে যাবার জন্য প্রস্তুত হলেন, তখন শা লিন হঠাৎ ভয়ে কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে তাকে আটকালেন।
আগে অনেক কষ্টে লিন মেংকে নিজেকে রক্ষা করার জন্য রাজি করিয়েছিলেন, এখন জয়ও অর্জিত, কাপড়ও খুলে ফেলেছেন, শেষ ধাপটুকুই বাকি ছিল। যদি এ কারণে তিনি অসন্তুষ্ট হন, তবে নিশ্চিত তিনি আর তাকে চিন্তাও করবেন না, যা তার জন্য খুবই ক্ষতির ব্যাপার।
প্রায় স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত লাভ-ক্ষতির হিসেব করে ফেলেছিলেন শা লিন, তখন তিনি আর অন্য কোনো কথা ভাবার অবকাশ পায়নি। প্রথমবার, অনিচ্ছা—সবকিছু জীবন-মরণের সামনে খুবই তুচ্ছ মনে হচ্ছিল, এমনকি একটু হাস্যকরও।
শব্দ শুনে লিন মেংও বিস্মিত হয়েই ফিরে তাকালেন। চোখে একটি গভীর এবং অর্থপূর্ণ ভাব ফুটে উঠল, যখন তিনি দেখলেন শা লিন বসে আছে, সাদা এবং পূর্ণাঙ্গ বুকের উপরে গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো কাপড়ের আড়াল নেই।
“এই নারী, শুধু রূপ-আকৃতির দিক থেকে দেখলে, সত্যিই পুরুষের হৃদয়ের ঠিক মাঝখানে জায়গা করে নিয়েছে, নিঃসন্দেহে এক মানবীয় রত্ন। তবে অতিরিক্ত কৌশলী হওয়ায় কিছুটা দূরত্ব এবং অস্বস্তি সৃষ্টি করে।”
“এজন্যই তো পুরুষরা সাধারণত বোকা, সরল মেয়েদেরই বেশি পছন্দ করে...”
আরো ভাবতে গিয়ে, পূর্বে তার অনিচ্ছুক এবং অস্বস্তিকর মনের ভাব দেখে, লিন মেংয়ের আগ্রহও কিছুটা কমে গেছে।
“এই নারীকে একা রেখে নিজেকে ভালো করে মূল্যায়ন করতে দিই, যখন সে পুরোপুরি বুঝতে পারবে তখন কথা বলব।”
ভেবে লিন মেং আর কিছু বললেন না, সেদিনের মতো হাত-পা বেঁধে থাকা শা লিনকে রেখে সরাসরি বেরিয়ে গেলেন।
আসলে, যদিও লিন মেং শা লিনের অতিরিক্ত কৌশলী স্বভাব পছন্দ করেন না, তবুও অতীতে তার মস্ত বড় কর্পোরেট প্রধানের উচ্চ মর্যাদার চিত্রটি তার মনে গভীরভাবে বসে আছে।
কারণ তখনকার সময়ে, শা লিন তার কাছে ছিল এক অপারগতা এবং দূরত্বের প্রতীক।
এটাই তাকে ওই নারীর প্রতি এক বিশেষ অনুভূতি সৃষ্টি করেছিল, যা অন্য কারো মধ্যে দেখা যায় না—সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ এবং পূর্ণ মনোযোগের জয়লাভ, যা তার জন্য ছিল সবচেয়ে আনন্দদায়ক।
অবশ্যই, তিনি প্রকৃতপক্ষে তাকে অবহেলা করতেন না, তাকে ছেড়ে মারা বা পরিত্যাগ করার কথা ভাবতেন না।
এই মুহূর্তে, যেহেতু সে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তাই একটু ভয় দেখিয়ে রেখেছিলেন।
কিন্তু তার এই অশালীন খেলা শা লিনকে সত্যি সত্যি ভীত করে দিয়েছিল, যে সে মনে করেছিল লিন মেং সত্যিই রেগে গিয়ে আর তার কথা শোনবেন না।
লিন মেং সরাসরি বেরিয়ে যাওয়ার পর, শা লিন তার পেছনের ছায়া মুছে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ নিজেকে উদ্ধার করতে পারল না।
সে বুঝতে পারছিল না, লিন মেং তো কোনো সৎ মানুষও নয়, তাহলে কেন সে এত রাগ করে এত সহজে চলে গেল, শুধু তার সঙ্গে কিছু মুহূর্ত সময় নষ্ট হয়েছে বলে?
তার নিজস্ব গর্বিত শরীর-সুন্দরত্ব কি সত্যিই তার চোখে এত তুচ্ছ?
আরও গুরুত্বপূর্ণ, এটা তার প্রথম বার, তার মনের মধ্যে অস্বীকার করার মতো একধরনের অনিচ্ছা ও বিরোধিতা থাকা স্বাভাবিক নয়?
একটার পর একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল শা লিনের মনে, যার ফলে সে নিজের অর্ধেক নগ্ন অবস্থাতেও ভুলে গিয়েছিল।
“এতটাই তাকে রাগানোর ফলে, সে আর আমাকে চিন্তাও করবে না, ঠিক তো? যদিও আমার মনেও ততটা বিরোধিতা ছিল না...”
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, শা লিনের মুখে এমন এক জটিল ভাব ফুটে উঠল যা সে নিজেও বুঝতে পারছিল না।
এটা শুধু লিন মেংকে রাগানো বা তার পরের অবহেলার ভয়ে নয়, বরং নিজের মনোচ্ছবির সঠিক উপলব্ধি করতে না পারার জন্য গভীর দুঃখ এবং আত্মসমালোচনা।
শা লিন হালকা হাসিল।
একসময় সে সবাইকে ঈর্ষণীয় নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছিল, পরে নিজের ক্ষমতার প্রতি গভীর বিশ্বাস নিয়ে, স্কুলের সুরক্ষিত পরিবেশ ছেড়ে সমাজের এই কঠোর জগতে প্রবেশ করেছিল।
এর পর তার শক্তিশালী বুদ্ধিমত্তার কারণে সে কয়েক বছরের মধ্যেই এমন উচ্চতায় পৌঁছেছিল যা অন্যরা জীবনে কষ্ট করে পূরণ করতে পারে না।
সে তখন আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী, এমনকি কখনো বুঝতে পারেনি সে অন্যদের গুরুত্ব কমে দেখছে, শুধু নিজের দিকে তাকিয়ে আছে।
যখন কেউ গোপনে তার সম্পর্কে বলত যে সে অহংকারী ও কঠোর কর্পোরেট প্রধান, সে শুধু হালকা হাসত।
সে ভাবত নিজের শক্তি যথেষ্ট, যে কঠোরতা ও কঠোর আচরণ সে দেখায় তা নিজের পরিশ্রম ও দক্ষতার ফল, কেন অন্যদের অনুভূতি বিবেচনা করবে?
কিন্তু এই আকস্মিক বৃহৎ বিপর্যয় তাকে সবকিছু থেকে বঞ্চিত করল।
গর্ব, মর্যাদা সব ভেঙে পড়ল, যখন তাকে লি হু ও তার দলের দ্বারা অপমান করা হল।
আজ জীবিত থাকার জন্য, জীবনের শেষের মুহূর্তে হাল ছাড়তে রাজি নয় সে, সেই লিন মেংয়ের সামনে নিজের সব আত্মসম্মান ছেড়ে দিল।
তবে লিন মেংয়ের প্রতি শা লিনের মন এখন এক অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ভরে ওঠে।
লিন মেং যদিও তার চোখে ভালো মানুষ নয়, আগে অন্যদের থেকে টাকা চাঁদা নিয়েছে, এবং তাকে এমন অপমানজনক কাজ করিয়েছে যা সে কখনো স্বীকার করতে পারেনি।
তবুও, কেন যেন এখন তাকে ঘৃণা করতে পারে না।
সম্ভবত বড় বিপর্যয়ের মধ্যে থেকেও লিন মেং মানুষের সেই মূল্যবান গুণাবলী ধরে রেখেছে, অন্তত লি হুদের মতো সবাইকে শেষ পর্যন্ত ধ্বংস করেনি।
বরং বাইরের দিকে ঠাণ্ডা ও কঠোর হলেও, সে তাদের সহকর্মীদের প্রতি কোনো অতিরিক্ত অবহেলা করেনি এবং অজান্তে তাদের বেঁচে থাকার সুযোগ দিয়েছে।
অর্থাৎ, লি হুদের ঘটনার পর সবাই বুঝতে পেরেছে, এই পরিস্থিতিতে লিন মেংয়ের বেঁচে থাকার সুযোগ দেয়া কত মূল্যবান।
আর সবচেয়ে বড় কথা, এতবার হতাশার সম্মুখীন হওয়া শা লিন এখন তার মধ্যে এমন এক নিরাপত্তার অনুভূতি পেয়েছে যা তার হৃদয়কে স্পন্দিত করে।
লিন মেং থাকলে মনে হয় সবকিছুতে আশা আছে।
সম্ভবত লিন মেং যখন সবাই সম্পূর্ণ হতাশ ছিল, তখন তিনি এক রক্ষাকর্তার মতো এসে লি হুদের দলকে পরাস্ত করে, সকলের চোখে এবং এমনকি তার, যিনি নিজেকে সব সময় অন্যদের উপরে ভাবতেন, লিন মেংয়ের একটি অমলিন মহৎ প্রতিচ্ছবি গড়ে উঠেছিল।
তখন তার অহংকার ছিল কারণ সে মনে করত চারপাশের সবাই তার থেকে কম, কিন্তু যারা তার থেকে শক্তিশালী ছিল তাদের প্রতি তার মনোভাব ছিল ভিন্ন এবং সম্মানজনক।
এখন এই শক্তির আধিপত্যের শেষ যুগে, লিন মেংয়ের অসাধারণ শক্তি এবং অপ্রতিরোধ্যতা সত্যিকারের শক্তি।
এগুলো সব মিলিয়ে শা লিনের মনে এক অজানা অনুভূতি জাগিয়ে তোলে।
বিশেষ করে লিন মেং তিনি যেমন পুরনো শান্ত যুগের মোটা-অস্থির, বয়স্ক ব্যবসায়ী নন, তিনি এক সুগঠিত যুবক।
একজন স্বাভাবিক নারী হিসেবে শা লিন তার প্রতি আকৃষ্ট না হওয়াটাই অস্বাভাবিক।
যদি এই শেষ যুগ সত্যিই দীর্ঘায়িত হয়, তাহলে তার সঙ্গী হওয়া কতটা সৌভাগ্যের ব্যাপার!
শা লিন যখন এই সব ভাবনায় ব্যস্ত, লিন মেং তার বিশ্বস্ত সঙ্গীদের নিয়ে বাইরে কাজ করতে গিয়েছিলেন।
“বাহ, মেং গো, তুমি তো একেবারে ঝড় তুলেছ!”
লিফটের করিডোরে, চারপাশে হাত-পা হারানো, মাত্র অর্ধমৃত অবস্থা থাকা দুঃখজনক জম্বিদের দেখে সবাই হতবাক।
লিন মেং হালকা হেসে বললেন, সিস্টেমের কাজ সম্পন্ন করতে সহজ করার জন্য যে শূকর পালনের পরিকল্পনা তিনি ভাবেছিলেন, তা শুরু করার সময় এসে গেছে!