অষ্টাদশ অধ্যায়: অতুলনীয় দুঃখের মধ্যে থাকা জম্বিরা

আগে লিন মেং যখন কোম্পানিতে ফিরে এলেন, তখনই তিনি লি হু এবং আরও দুইজনের বিদ্রোহের ঘটনা এবং পরবর্তীতে শা লিনের সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোতে জড়িয়ে পড়েছিলেন, তাই কিছুক্ষণ নিজের আসল কাজ ভুলে গিয়েছিলেন।

আগে যখন তিনি দ্বিতীয় স্তরের এক জম্বিকে হত্যা করার সিস্টেম টাস্ক সম্পন্ন করেছিলেন, তখন দ্রুতই নতুন একটি সিস্টেম টাস্ক হাতে এসেছে।

দশটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বিকে হত্যা করা।

এটি লিন মেং-এর মনে একটি ধারণা এনে দিল যে, তার সিস্টেম টাস্কগুলো যেন একটি নির্দিষ্ট নিয়মে চলছে।

প্রথম টাস্ক ছিল একটি সাধারণ জম্বিকে হত্যা করা, দ্বিতীয় টাস্ক ছিল দশটি সাধারণ জম্বিকে হত্যা করা, এবং তৃতীয় টাস্ক হিসেবে দ্বিতীয় স্তরের একটি জম্বিকে হত্যা করার পর দ্রুতই দশটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বিকে হত্যা করার টাস্ক এসেছে।

এমন হলে, পরবর্তী টাস্ক হবে কি তৃতীয় স্তরের একটি জম্বিকে হত্যা করা? তারপর দশটি তৃতীয় স্তরের জম্বিকে হত্যা করা?

এই অনুমান করে তিনি হঠাৎ নিজের বুদ্ধিমত্তার জন্য নিজেই প্রশংসিত একটি গুণী পরিকল্পনা মাথায় আনলেন।

এটি হলো যে, তিনি এখন যে পরিকল্পনা শুরু করেছেন, সেটি হলো শূকর পালন প্রকল্প।

বর্তমানে ওই ভবনের মধ্যে যেসব জম্বি রয়েছেন, যাদের মধ্যে দ্বিতীয় স্তরের কয়েকটি জম্বি আছে, তাদের হাত-পা কেটে ফেলা এবং মানুষের জন্য হুমকিপূর্ণ দংশন ও নখ তুলে নিয়ে তাদেরকে খাঁচাবদ্ধ করে রাখা।

তাদের প্রয়োজনীয় বিবর্তন সম্পন্ন করার অপেক্ষায় থাকা, তারপর তাদের মধ্যে থেকে কাজের স্তরের উপযুক্ত জম্বিদের বেছে নিয়ে হত্যা করে টাস্ক সম্পন্ন করা, এতে করে তাকে সিস্টেম টাস্ক পূরণের জন্য ঝুঁকি নিয়ে উদ্দেশ্য খুঁজে বেড়াতে হবে না।

আগে নিজে যখন জম্বিদের বিবর্তনের প্রক্রিয়া প্রত্যক্ষ করেছিলেন, তখন তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, জম্বিদের এই বিবর্তন আসলে সেই রহস্যময় ইচ্ছাশক্তির প্রভাবে ঘটে, যা সহজ ও শক্তিশালীভাবে সেই রহস্যময় লাল কুয়াশার শক্তি শোষণ করে মানুষদেহের গোপন বাঁধন ও নিয়ন্ত্রণ ভেঙে ফেলে, ফলে দ্রুত জম্বির শক্তি বৃদ্ধি পায়।

অর্থাৎ, জম্বিদের বিবর্তন মানুষের সংক্রমণের সংখ্যার ওপর নির্ভর করে না।

তাই যে জম্বিরা আর হুমকি নয়, তাদের খাঁচাবদ্ধ করলেও বিবর্তন অব্যাহত থাকবে।

তবে লিন মেং-এর অনুমান অনুযায়ী, জম্বিদের বিবর্তনের গতি দ্রুত বা ধীর হতে পারে, যা সম্ভবত সেই জম্বি হওয়া ব্যক্তিটির নিজস্ব সম্ভাবনাময় গুণাবলীর ওপর নির্ভর করছে।

তিনি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করেছেন যে, যারা মূলত বেশ শারীরিকভাবে শক্তিশালী ছিলেন, তারা জম্বিতে রূপান্তরের পর শক্তি ও গতি সব দিক থেকে অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি বৃদ্ধি পায়; এবং যারা পূর্বে শারীরিকভাবে খুব বেশি শক্তিশালী ছিলেন না, তাদের মধ্যে এই পার্থক্য বিবর্তনের পর আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

এর ফলে কিছু জম্বি খুব কম সময়ের মধ্যে তাদের শারীরিক বাঁধন ভেঙে দ্রুত বিবর্তন সম্পন্ন করে, আর যারা আগে থেকেই দুর্বল ছিল, তারা আবার বিবর্তন করতে অনেক বেশি সময় নেয়।

অবশ্য মূলত শারীরিক গুণাবলীর ভিত্তিতে জম্বিদের বিবর্তনের গতি বিচার করা পুরোপুরি সঠিক নয়, কারণ তিনি আগে হত্যা করা কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বির মধ্যে একটি ছিল স্পষ্টত শারীরিক গুণে দুর্বল এক মহিলা জম্বি।

সুতরাং লিন মেং মনে করেন, জম্বিদের বিবর্তনের গতি তাদের শারীরিক গুণাবলীর সঙ্গে সম্পর্কিত হলেও, এর সঙ্গে কিছু অদৃশ্য সম্ভাবনাময় গুণও যুক্ত, যা সাধারণ চোখে দেখা যায় না।

তবে এ বিষয়গুলো তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়; এখন তার কাজ হলো যত বেশি সম্ভব জম্বিদের খাঁচাবদ্ধ করে রাখা, ধীরে ধীরে তাদের প্রয়োজনীয় স্তরের বিবর্তন সম্পন্ন করার অপেক্ষা করা, তারপর সহজ ও আনন্দের সঙ্গে তাদের হত্যা করে সিস্টেম টাস্ক পূরণ করা।

এতে করে সিস্টেম তাকে এমন কোনো টাস্ক দেবে না যা সম্পন্ন করা তার পক্ষে অসম্ভব।

তাই যতটা সময় লাগুক, খাঁচাবদ্ধ জম্বিরা বিবর্তন শেষ করুক, আর তাকে ঝুঁকি নিয়ে বাইরে গিয়ে টার্গেট খুঁজতে হবে না।

এই চিন্তা মাথায় এসে লিন মেং হঠাৎ ভাবলেন, এই জম্বিরা তার মুখোমুখি হওয়ায় কি তারা বেশ দুর্ভাগ্যবান?

যে জম্বিরা অন্যদের কাছে ভয়ঙ্কর ও আতঙ্কজনক, তাদেরকে কাঠের কাণ্ডের মতো করে কেটে তারপর শূকরের মতো খাঁচাবদ্ধ করা—এটাই কি জম্বি ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়?

ভবনের করিডোরে, লিন মেং-এর নির্দেশে সবাই দুঃখিত মুখ নিয়ে সেই জম্বিদের, যাদের কেবল মাথা ও উপরের অংশ অবশিষ্ট রয়েছে, তাদের স্থানান্তর করতে শুরু করেছে।

“আরে বাবা, আমাদের মেং ভাই কি করতেছে? আমি তো প্রথম শুনলাম কেউ জম্বিকে কাঠের কাণ্ড বানিয়ে খাঁচাবদ্ধ করে!”

“কে জানে? তবে মেং ভাই যা করলেন, তার তো অবশ্যই কারণ আছে। হয়তো মেং ভাই এত শক্তিশালী হবার পিছনে এই জম্বিদের ভূমিকা আছে। আর কথা বাড়াবেন না, কাজ করুন, মেং ভাই দেখছেন!”

সবাই অবাক হয়ে ফিসফিস করে কথা বললেও, তাদের দেহ খুবই মনোযোগ দিয়ে কাজ করছে।

যদিও মাথা ও উপরের অংশ ছাড়া জম্বিদের স্থানান্তর করা খুব অস্বাস্থ্যকর এবং বিরক্তিকর, এবং সবুজ রঙের রক্ত ফোঁটা ফোঁটা পড়ছে, যা দুর্গন্ধযুক্ত, তবুও এই পরিস্থিতিতে তাদের কাজের প্রতি আনুগত্য আরও স্পষ্ট হয়।

কারণ বাঁচতে হলে তাদের এখন লিন মেং-এর উপর নির্ভর করতে হবে, তাই তার সামনে ভালো করে কাজ করলে হয়ত আরও খাবার পান—কেন না?

সবাই এত মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিল, লিন মেংও খুশি হয়ে বললেন:

“ভাইয়েরা, ভালো করে কাজ করো, শেষে তোমাদের জন্য হটপট বানিয়ে দেব!”

শুনে সবাই আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে লিন মেং-এর দিকে তাকাল, চোখে কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধা ঝলমল করছিল।

দ্রুতই দুই দিন পার হয়ে গেল, লিন মেং ও তার দল প্রায় সব জম্বিকে ভবনের বিভিন্ন তলায় থেকে পরিশোধন করে ফেলল।

কয়েকশো কাঠের কাণ্ডজাত জম্বি তারা ভবনের একটি প্রশস্ত রুমে খাঁচাবদ্ধ করেছিল, যেখানে জম্বিদের একত্রে রাখা সুবিধাজনক।

“ঠিক আছে, এখন তাদের ধীরে ধীরে বিবর্তনের অপেক্ষা করতে হবে!”

“তবে এখনও তিনটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বি বাকি আছে টাস্ক শেষ করতে, এই অফিসের কর্মীরা কেন নিয়মিত শরীরচর্চা করে না? বিবর্তনের গতি অনেক ধীর!”

লিন মেং সিস্টেম টাস্কের টেক্সট দেখে একটু হতাশ হলেন।

এই মুহূর্তে তিনি চাইছিলেন এই জম্বিরা দ্রুত বিবর্তিত হোক, কারণ তাদের বিবর্তনের গতি দ্রুত হলে তার সিস্টেম টাস্কও দ্রুত শেষ হবে, এবং তার শরীরের গুণাবলী আরও দ্রুত বাড়বে।

“বাইরে এখন কী অবস্থা, জানি না। যদি মানুষকে জম্বিতে রূপান্তরিত করা সেই রহস্যময় ইচ্ছাশক্তি উচ্চস্তরের সেনাবাহিনীকে টার্গেট করে, তাহলে তাদেরও অনেক ঝামেলায় ফেলা সম্ভব!”

নিজের শারীরিক গুণাবলীর প্রতি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী লিন মেং, যার কাছে সিস্টেমের অস্ত্রাগার ও শক্তিশালী অস্ত্র রয়েছে, এখন বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখার ইচ্ছে পোষণ করলেন।

আগের যে লুকানো উচ্চাকাংক্ষা তার মনের মধ্যে ধীরে ধীরে জেগে উঠেছিল, সেটিও সত্যতা পেতে হবে, যাতে পরবর্তীতে তিনি নিজের পরিকল্পনা নির্ভরতার সঙ্গে করতে পারেন।

এছাড়াও এই পরিস্কার যে এই মহাপ্রলয় বৈর external external শক্তির প্রভাব রয়েছে, সে পরবর্তী অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন সম্পর্কে তিনি সম্পূর্ণ নিশ্চিত নন, তাই কিছুটা উদ্বিগ্নও বোধ করছেন।

“তাহলে কাল আমি বাইরে একটু বেড়িয়ে আসব, সঙ্গেই কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বি মারব, সিস্টেম টাস্কও একটু এগিয়ে নেব।”

“কাজের গতি বাড়াতে হবে, যাতে আমি দ্রুত শক্তিশালী হতে পারি এবং আগামীর সম্ভাব্য বিপদ মোকাবেলা করতে পারি, শুধু আমার শূকর পালন পরিকল্পনার ওপর নির্ভর করা যাবে না!”

এই ভাবনা নিয়ে লিন মেং সাহস করে বাইরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।