চতুর্থ অধ্যায়: জম্বি নিধন, সিস্টেমের উন্নতি
নিকটবর্তী দূরত্বে নিজ দিকে তাকিয়ে থাকা অসংখ্য সহকর্মীদের দেখে লিন মেং হাসল। বিশেষত যখন সে এক নজর নিল, তখন দেখতে পেল যে, তাদের সঙ্গে এখন আর তার মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই; ক্ষুধার্ত ও তৃষ্ণার্ত যে মহিলাটি, কোম্পানির নির্বাহী প্রধান শা লিন, তিনি মাঝে মাঝে গোপনে তার দিকে তাকাচ্ছেন, টেবিলে রাখা জিনিসগুলো দেখে অতিশয় আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করছেন। এ দৃশ্য দেখে লিন মেংর মনে এক গভীর তৃপ্তির অনুভূতি জাগল।
প্রলয়ের আগে, সে কখনো ভাবতেও পারত না যে তার সেই কর্তৃত্বশীল নির্বাহী প্রধান এমন অবস্থা দেখাবে! এখন তো সে এমনভাবে উত্তেজিত যে, যদি বাইরে যাওয়া জম্বিদের ভয় না পেত, তাহলে হয়তো ইতিমধ্যেই তার কাছে এসে খাওয়া-দাওয়ার জন্য অনুনয় করে যেত।
কিন্তু লিন মেংর উদ্দেশ্য এই মহিলার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা নয়, বরং সে সচেতনভাবে অফিসের অন্যদের উত্তেজিত করার জন্য এভাবেই কাজ করছে।
বাস্তবে, সে যখন পূর্বে দুইটি জম্বিকে পরাস্ত করে সিস্টেমের পুরস্কার পেয়েছিল, ঠিক তখনই সিস্টেম নতুন কাজ দিয়েছিল।
“নতুন কাজ: দশটি সাধারণ জম্বি মারো, পাবে এক টন সাধারণ শাকসবজি ও মাংস, শরীরের গুণাবলীতে +২০ উন্নতি, সিস্টেম অভিজ্ঞতা +১০০।”
তাই এখন যা করছে তা হল, সহকর্মীদের অতিরিক্ত আকাঙ্ক্ষাকে কাজে লাগিয়ে তাদের জম্বিদের ভয়ের অনুভূতি কমানো। তারা যখন অসহ্য হয়ে বাইরে দৌড়াবে এবং জম্বিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, তখনই সে সুযোগ নিয়ে জম্বিদের মোকাবিলা করবে এবং কাজ সম্পন্ন করবে।
আগে শা লিনের পরিকল্পনাটি অবশ্যই বিশেষ ছিল, কিন্তু এতে সব ঝুঁকি এককভাবে লিন মেংকেই নিতে হত।
অন্যেরা ঘরে থেকে শুধু তার রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ দেখবে, যা তার জন্য একেবারেই ন্যায়সঙ্গত নয়।
আরো বেশি, এমন পন্থা অবলম্বন করলে যদিও সহকর্মীদের ক্ষতি কম হবে, তবে একটু অসতর্কতা হলে লিন মেং একাই জম্বিদের ঘেরাও হতে পারে।
কারণ সে নিশ্চিত নই যে, জম্বিরা সম্পূর্ণ অচেতন।
একাধিকবার একা জম্বি ধরে হত্যা করলে যদি তারা প্যাটার্ন বুঝে ফেলে এবং পাল্টা আক্রমণ করে, তবে সে বিপদে পড়বে।
লিন মেং সাধু নয়, এই পরিস্থিতিতে সে অন্যদের জীবন নিয়ে চিন্তিত নয়।
সিস্টেমের কাজ শেষ করতে হবে, নিজের ক্ষমতা বাড়াতে হবে, তবেই সে এই প্রলয়ে বেঁচে থাকতে পারবে; অন্যদের জন্য জীবন উৎসর্গ করবে না সে।
যদি কেউ তার দেখানো খাবারের লোভে বাইরে বেরিয়ে পড়ে, তবে তার দোষ নয়; সে শুধু সুযোগ পেলে দ্রুত দশটি জম্বি মেরে ফেলবে।
তাহলে তার দেহের শক্তি একটি গুণগত উন্নতি পাবে, আর বাইরের দশ-বারো জম্বি মোকাবিলা করা সহজ হবে।
এছাড়া, এই কাজ শেষ হলে সিস্টেম অভিজ্ঞতা আবার ১০০ পয়েন্ট বাড়বে, অর্থাৎ সিস্টেম সরাসরি দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হবে।
তখন সে যেকোনো সময় সিস্টেমের অস্ত্রাগারের নতুন আনলক হওয়া হ্যান্ডগান, রাইফেলসহ অন্যান্য আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করতে পারবে; তার নিরাপত্তাও আরও বাড়বে।
তবে স্পষ্ট যে, বাইরের জম্বিরা সাধারণ মানুষের জন্য অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।
অনেকেই তিনদিন ধরে কিছু খায়নি, তবুও সাহস করে বাইরে বেরিয়ে জম্বিদের সঙ্গে লড়াই করতে বা লিন মেংর কাছে পৌঁছাতে পারেনি।
লিন মেং তাড়াহুড়ো করে না, সে বিশ্বাস করে চরম আকাঙ্ক্ষায় কখনো না কখনো ভয় পরাজিত হবে।
“দেখি, এখনো যথেষ্ট ক্ষুধার্ত হয়নি!”—লিন মেং অদূরে থাকা সহকর্মীদের এক নজর দেখে মুচকি হাসল, তারপর আর খেয়াল রাখল না।
দেখতে দেখতে, জম্বিদের বিস্ফোরণ ঘটানোর পাঁচ দিন পেরিয়ে গেছে; কেউ কেউ অতিরিক্ত ভয়ে ও ক্ষুধায় মারা গেছে, তবুও বাইরে বের হয়ে লড়াই করার সাহস করেনি।
জম্বিদের চাপ কতটা ভয়াবহ, তা সহজেই বোঝা যায়।
লিন মেং অবস্থা দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল।
এভাবে চলতে থাকলে, সবাই মারা গেলে তাকে একাই জম্বি মারতে হবে।
কিন্তু লিন মেংর অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল; যখন সে ভাবছিল অন্য কোনো পন্থা খুঁজে তার সহকর্মীদের বাইরে বের করাবে কিনা, তখনই।
সকলেই যাঁরা জম্বির মুখোমুখি হওয়ার সাহস করেনি, তারা এখন শা লিনের প্ররোচনায় অবশেষে এমন সিদ্ধান্ত নিল যা তারা আগে কখনো ভাবেনি।
“সবাই একসাথে দৌড়াও, লিন মেংর কাছে পৌঁছে দরজা জোরপূর্বক খুললেই সবাই বাঁচবে!”
শা লিনের বক্তৃতায় সবাই উত্তেজিত হয়ে তার নির্দেশের অধীনে একসাথে লড়াই করার প্রস্তুতি নিল।
তৎক্ষণাৎ যারা সামর্থ্য রাখে, তারা সবাই নিজেদের ঘরের দরজা খুলে লিন মেংর ঘরের দিকে ছুটতে শুরু করল।
এবং এই অভিযান শুরু করার নেতা শা লিনও দাঁত চেপে দরজা খুলে তাদের পিছু নিল।
লিন মেংর ঘরে গিয়ে খাবার পান করা, তার নিজের একান্ত আকাঙ্ক্ষাও ছিল।
মুলতঃ শান্ত অফিসের হলটি হঠাৎ জম্বিদের কর্কশ গর্জনে মুখরিত হয়ে উঠল; তারা জীবন্ত মানুষ দেখে উল্লাসিত হয়ে হামলে পড়ল।
খুব দ্রুত দৌড়ানো মানুষের ভিড়ে জম্বিরা ঢুকে পড়ল।
ক্রন্দন আর চিৎকার উঠল; প্রথম দৌড়ে বের হওয়া কয়েকজন দ্রুত গতির জম্বিদের আক্রমণে পড়ে পড়ে গেল এবং নিষ্ঠুরভাবে কাটা ছেঁড়া শুরু করল।
অন্যরা তা দেখে আতঙ্কিত হয়ে ভিড়ে বিশৃঙ্খলা শুরু করল।
লম্বা ছুরি বা ধারালো অস্ত্র ছাড়া সাধারণ মানুষ কীভাবে জম্বিদের আক্রমণ রোধ করবে?
শা লিন ভিড়ের পেছনের দিক থেকে লুকিয়ে এই দৃশ্য দেখে মন খারাপ করল।
তারা তো এখনও অর্ধেক পথও পেরোয়নি; লিন মেংর কাছে যাওয়ার রাস্তা জম্বিদের দ্বারা আটকে দেওয়া হয়েছে, কীভাবে তারা পৌঁছাবে, কীভাবে দরজা ভাঙবে?
তবে, যখন সবাই হতাশ, তখন হঠাৎ লিন মেংর ঘরের দরজা খুলে গেল।
লিন মেং হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে, নির্ভীক চোখে একে একে জম্বিদের দিকে ধাওয়া করে, একাধিককে ঝাঁঝরা করে দিল।
মানুষরা সেই যুদ্ধবীরের দৃশ্য দেখে যে যেন তাদের দেবতা দেখতে পেল; যিনি তাদের রক্ষা করলেন।
তবে তারা জানে না, এটি লিন মেংর জন্য ছিল অপেক্ষিত সুযোগ, শুধু তাদের রক্ষার জন্য নয়।
সাত-আটটি জম্বির মাথা কর্তন করার পর সে দেখতে পেল যে, জম্বিরা আর তাদের প্রতি আগ্রাসী নয়, বরং মৃতপ্রায় চোখে লিন মেংর দিকে তাকাচ্ছে।
লিন মেংও মুখে চুষে দেখল।
“মাদারফাকার, এরা সত্যিই কিছু বুদ্ধি রাখে, তবে কাজ শেষ করতে হবে!”
সে থেমে না থেকে কাছাকাছি থাকা দুইটি জম্বির দিকে ছুটে গেল, ছুরি ঝাঁঝরা করল।
দুইটি জম্বি দ্রুত তার আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ল।
【ডিং! অভিনন্দন, হোস্ট সিস্টেম কাজ সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার বিতরণ করা হয়েছে, দয়া করে গ্রহণ করুন!】
【ডিং! অভিনন্দন, হোস্ট সিস্টেম দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে, আপনি এখন নতুন আনলক হওয়া বিভিন্ন আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করতে পারবেন!】
শোনার সাথে সাথেই লিন মেংর মুখে হাসি ফুটল, নিজের শক্তি পুনরায় বেড়ে ওঠা অনুভব করে, আবার কাছাকাছি থাকা প্রায় দশটি জম্বির সঙ্গে লড়াই শুরু করল।
এখন সে গতিতে, শক্তিতে ও ধৈর্যে আগের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তিশালী, হাতে থাকা কম সংখ্যক জম্বিও তার জন্য কোনো হুমকি নয়।
কয়েক মিনিটের মধ্যে সব জম্বি, সহকর্মীদের যারা জম্বিদের কামড়ে সংক্রমিত হয়ে দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছিল, সবাই লিন মেংর ছুরির ধাক্কায় টুকরো টুকরো হয়ে গেল, সম্পূর্ণরূপে প্রাণ হারাল।
এবং লিন মেংর এই নির্মম জম্বি হত্যার দৃশ্য দেখে, যারা খাবার ও পানীয় ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য লিন মেংর ঘরে ঢোকার পরিকল্পনা করছিল, তারা সবাই অচেতনভাবে স্থির হয়ে গেল।