অষ্টাবিংশ অধ্যায় লাভে ভরপুর
পৃষ্ঠা (১/৩)
“ধুর, আমাদের মেং ভাইয়ের মতো এমন দুর্ধর্ষ আর কে আছে!”
সবার চোখের সামনে সবার আগে ছুটে চলা লিন মেং অস্ত্র বের করারও প্রয়োজন বোধ করছিল না। অনায়াসে এক চড়ে একেকটি ছোট জোম্বিকে উড়িয়ে দিচ্ছিল। এমনকি এক দুর্ভাগা দ্বিতীয়-স্তরের জোম্বিকেও সে হাত দিয়ে দু-টুকরো করে ফেলল। দৃশ্যটি দেখে সবাই হতবাক হয়ে শীতল নিঃশ্বাস ফেলতে লাগল।
বিশেষ করে নতুন যোগ দেওয়া সদস্যরা তো ভাবতেই পারছিল না—তারা কি কোনো দেশাত্মবোধক কল্পকাহিনির দৃশ্যে জোম্বিদের হাত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলার দৃশ্য দেখছে? সবার চোখেমুখে ছিল অবিশ্বাস্য বিস্ময় ও বিমূঢ়তা; সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো লাগছিল।
“হাহা, আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, আমাদের মেং ভাইয়ের সামনে জোম্বিরাই আসলে নির্যাতিত!”
“শক্তিশালীরা দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করছে!”
“বকবক বন্ধ করো, ঝাঁপিয়ে পড়ো! ওই ঘৃণ্য জোম্বিদেরও আমাদের ক্ষমতার স্বাদ দেওয়া দরকার!”
ঝাং লিয়াং, মা ইউন এবং অন্যরা সঙ্গে সঙ্গেই সবার আগে যুদ্ধে যোগ দিল।
বাকিরাও একে একে এগিয়ে এল এবং দ্রুত নিজেদের সেরা দক্ষতাগুলো প্রয়োগ করতে শুরু করল।
মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল। চোখ ধাঁধানো নানা বিবর্তিত ক্ষমতা নির্বিচারে ধেয়ে আসা অগণিত জোম্বির ওপর বর্ষিত হতে লাগল।
কেউ আগুনে পুড়িয়ে দিচ্ছিল, কেউ জল ঢেলে তার মধ্যে বিদ্যুৎ প্রবাহিত করে বিস্তীর্ণ এলাকায় জোম্বিদের আক্রমণ করছিল, আবার কেউ দূর থেকে বস্তু টেনে এনে দীর্ঘ তলোয়ার ও ধারালো অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করে দূরপাল্লায় জোম্বিদের মস্তক ছিন্ন করছিল—পুরো দৃশ্যটি যেন কোনো পৌরাণিক কাহিনির চোখধাঁধানো ভোজ।
অবশ্য শত্রুর মোকাবিলায় ব্যস্ত সবাই এসব উপভোগ করার অবকাশই পাচ্ছিল না।
বাস্তবে, তাদের আক্রমণ যতই বর্ণময় ও ভয়ংকর দেখাক না কেন, দ্রুত জোম্বি নিধন করতে পারছিল একমাত্র লিন মেং-ই।
সদ্য বিবর্তিত শক্তি সীমিত হওয়ায় তাদের দক্ষতাগুলোর ক্ষমতাও ছিল সীমিত। অনেক সময় একগুচ্ছ আগুন ছুড়ে দিলেও তাতে কেবল কয়েকটি জোম্বির গায়ে আগুন ধরত; তারা দ্রুত ছাই হয়ে যেত না। আর যেসব জোম্বির কোনো ব্যথাবোধই ছিল না, তারা স্বাভাবিকভাবেই শিকার করার গতি থামাত না।
জল ও বিদ্যুতের মতো এমন কিছু মৌলিক আক্রমণ ছিল, যেগুলো সত্যিকারের শক্তি দেখাতে আরও উচ্চতর বিবর্তন-স্তর প্রয়োজন। সেগুলো অনেক সময় আগুনের চেয়েও কম কার্যকর প্রমাণিত হতো। জলে দাঁড়িয়ে থাকা জোম্বিদের ওপর অবিরাম বিদ্যুৎ বর্ষণ করেও তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে দীর্ঘ সময় লেগে যেত। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই দক্ষতা ব্যবহারের পাশাপাশি ঠান্ডা অস্ত্র নিয়ে কাছাকাছি গিয়ে লড়াই করলেই জোম্বিদের দ্রুত হত্যা করা সম্ভব হতো।
তবে লিন মেং নামের এই যুদ্ধদেবতার মতো অগ্রভাগের নেতা থাকায়, যেসব শক্তিশালী দ্বিতীয়-স্তরের জোম্বি সবার জন্য বড় হুমকি হয়ে উঠতে পারত, তাদের প্রায় সবাইকে সে ধাওয়া করে নিজেই সামলাচ্ছিল। ফলে সামগ্রিক যুদ্ধে তারাই স্থিরভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল।
চারপাশের দ্বিতীয়-স্তরের জোম্বিদের প্রায় সম্পূর্ণ পরিষ্কার করে ফেলার পর লিন মেংও কিছুক্ষণের জন্য বিশ্রাম নিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“দেখাই যাচ্ছে, তৃতীয়-স্তর বা তার চেয়েও উচ্চস্তরের জোম্বিরা সবাই নগর প্রশাসনের উচ্চপদস্থ এলাকায় রয়েছে। অন্য কোথাও এদের দেখা পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম!”
একা ঘুরে বেড়ানো কোনো তৃতীয়-স্তরের জোম্বির দেখা পেলে সরাসরি হত্যা করে কাজ শেষ করার পরিকল্পনা ছিল লিন মেংয়ের। কিন্তু এখন সে কিছুটা অসহায় বোধ করল।
মনে হচ্ছে, আপাতত ব্যবস্থার দেওয়া কাজটি শেষ করা সম্ভব হবে না।
লিন মেং সরাসরি বন্দুক ব্যবহার করে জোম্বিদের মোকাবিলা করছিল না—এর প্রধানত দুটি কারণ ছিল। প্রথমত, সে লক্ষ্য করেছিল, জোম্বিরা অনেক সময় শব্দ শুনে সহজেই এক জায়গায় জড়ো হয়ে যায়। বন্দুকের শব্দ অত্যন্ত তীব্র হওয়ায় অল্প সময়েই বিপুলসংখ্যক জোম্বিকে আকৃষ্ট করে অবরোধের মুখে পড়ার সম্ভাবনা ছিল।
কখনো কখনো লিন মেংয়ের মনে হতো, হয়তো কোনো বিষয়ে সে ভুল ভেবেছে। নগর প্রশাসনের ভবনের আশপাশে থাকা সেনারা তো কোনো দ্বিধা ছাড়াই বন্দুক নিয়ে জোম্বিদের সঙ্গে লড়াই করছিল। এত বড় শব্দে বিপুলসংখ্যক জোম্বি আকৃষ্ট হয়ে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে—এটাই তো স্বাভাবিক!
অবশ্য লিন মেং জানত, এটিও কেবল সামান্য একটি কারণ। নগর প্রশাসনের উচ্চপদস্থ এলাকাটি সম্ভবত জোম্বিদের দেহে থাকা সেই অশুভ ইচ্ছাশক্তির দ্বারা পরিচালিত ও লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে। কারণ, যার মুষ্টি শক্তিশালী, তাকেই তো শত্রু হিসেবে গণ্য করা হয়। বোকাও জানে, সত্যিকার শক্তির অধিকারী অস্ত্রধারী সেনাবাহিনীই এই শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী।
দ্বিতীয় কারণটিও লিন মেংয়ের জন্য বেশ বিরক্তিকর ছিল। তার আহ্বান-অস্ত্র ও সরঞ্জাম ব্যবহারের ক্ষমতা প্রচুর সময় ও মানসিক শক্তি খরচ করত। প্রবল কৌশল ব্যবহারে নিজেরও ক্ষয় হয়—কথাটির মধ্যে বোধহয় সত্যিই যুক্তি আছে।
তবে ভবিষ্যতে যদি সে অস্ত্র ও সরঞ্জাম তৈরির প্রধান কাঁচামাল উৎপাদনকারী কয়েকটি ইস্পাত কারখানা দখল করতে পারে, তাহলে অল্প সময়ের মধ্যেই সহজে বৃহৎ পরিমাণে অস্ত্র তৈরি করা যাবে। তখন সবাইকে বন্দুক ও গুলি সরবরাহ করা সম্ভব হবে, যা অন্তত তাদের নিরাপত্তা আরও অনেকাংশে নিশ্চিত করবে।
অপ্রয়োজনীয় চিন্তা সরিয়ে রেখে, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর লিন মেংও সুস্থ হয়ে উঠল। এর আগে সে একটানা ধাওয়া করে দশটিরও বেশি দ্বিতীয়-স্তরের জোম্বিকে হত্যা করেছিল।
যদিও এখন তার শারীরিক সক্ষমতা প্রতিটি দিক থেকেই ভয়ংকর মাত্রায় উন্নত, তবু হাজার হাজার জোম্বির বাহিনীর মধ্যে এতগুলো দ্বিতীয়-স্তরের জোম্বিকে ধাওয়া করে হত্যা করা নিঃসন্দেহে ক্লান্তিকর ছিল। সে যতই শক্তিশালী হোক, শেষ পর্যন্ত মানুষ—যন্ত্র নয়।
এই কারণেই নিজের শক্তি এত বেশি হওয়া সত্ত্বেও লিন মেংকে নিজস্ব অধীনস্থদের একটি দল গড়ে তুলতে হয়েছিল, যাতে সবাই মিলে জোম্বিদের মোকাবিলা ও নির্মূল করতে পারে।
একজন মানুষের শক্তিরও একসময় সীমা থাকে। লিন মেং এতটা অহংকারী ছিল না যে ভাববে, একাই সে সবকিছু সম্পন্ন করতে পারবে।
টানা কয়েক দিন জোম্বিদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে করতে লিন মেংসহ সবাই সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তাদের শরীরের সমস্ত শক্তি বারবার নিঃশেষ হয়ে আবার ফিরে আসছিল। এতে বিভিন্ন দিকের ক্ষমতা অভূতপূর্বভাবে বৃদ্ধি পেলেও মানসিক ক্লান্তি ইতিমধ্যেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
একটি বিপণিবিতানের ভবনের ভেতরের জোম্বিদের অবশেষে সম্পূর্ণ নির্মূল করার পর সবাই মেঝেতে বসে হাঁপাতে লাগল। চারপাশে এমন সব জিনিস ছড়িয়ে ছিল, যেগুলো তারা একসময় পছন্দ করত কিংবা পাওয়ার জন্য আকুল ছিল; কিন্তু সেগুলোর দিকে তাকানোরও আর কারও ইচ্ছা হচ্ছিল না।
অবশ্য এর কারণ এটাও ছিল যে, গত কয়েক দিনে তারা এমন অসংখ্য জায়গা দখল করে লুটে নিয়েছে। ফলে এসব জিনিস দেখে আগের মতো উন্মত্ত আনন্দ আর হচ্ছিল না।
“ঠিক আছে, আজকের যুদ্ধের কাজ শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি সম্পন্ন হয়েছে!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হ্যাঁ, আপাতত একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক। ওরা এখানকার সব জিনিস নিয়ে ফিরে এলে আমরাও বিশ্রাম নিতে ফিরে যাব!”
এই মুহূর্তে ভবনের প্রতিটি তলায় মানুষজন ব্যস্তভাবে রসদ বহন করছিল। তাদের দিকে তাকিয়ে সবার মুখ আনন্দে কান পর্যন্ত প্রসারিত হয়ে ছিল; তাই সত্যিই কেউ অভিযোগ করছিল না।
মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে লিন মেংয়ের নেতৃত্বে তারা আশপাশের নানা রসদে ভরা কয়েক ডজন বিপণিবিতান ও সুপারমার্কেট দখল ও লুট করে ফেলেছে। বলা যায়, তারা বিপুল সম্পদের মালিক হয়ে উঠেছে।
এছাড়া লিন মেংয়ের নির্দেশে তারা বহু সাধারণ মানুষকেও উদ্ধার করেছিল। তাদের সবাইকে বিবর্তিত করে তোলার প্রয়োজন ছিল না; কারণ বিবর্তনের ফলের সংখ্যাও সীমিত, সবাইকে তা দেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
তবে এই মানুষগুলো যে কোনো শক্তির অধীনে অপরিহার্য শ্রমশক্তি হিসেবে কাজ করতে পারে। জীবনীশক্তিরও মূল্য আছে—প্রত্যেক মানুষের কার্যকারিতা যুদ্ধ করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
সবার সঙ্গে আলোচনা করে লিন মেং এমন একটি কৌশলগত নীতি নির্ধারণ করেছিল, যার লক্ষ্য ছিল তার দলকে যতটা সম্ভব টেকসইভাবে বিকশিত করা।
তা হলো—বিস্তৃত পরিসরে সম্পদ সংগ্রহ করা, সাধারণ মানুষকে উদ্ধার করা, এবং নিজের শক্তির নিয়ন্ত্রণযোগ্য সীমার মধ্যে শহরের চারদিকে প্রাচীর নির্মাণ করে এমন একটি নিরাপদ বসতি গড়ে তোলা, যেখানে পৃথিবীর পতনের পরও তুলনামূলকভাবে পূর্ণাঙ্গ জীবনযাপন সম্ভব হবে।
লিন মেং জানত, তার মতো কাজ করছে এমন শক্তি আর একটিও নেই—এমন নয়।
যাদের সামান্য উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে এবং স্বাভাবিক পরিবেশব্যবস্থা সম্পর্কে সামান্য ধারণাও রয়েছে, তারা সবাই বুঝতে পারবে এই পরিকল্পনার সুবিধা।
সহজভাবে বললে, বিভিন্ন শক্তিগোষ্ঠী ইতিমধ্যেই সুযোগ নিয়ে এই শহরের সর্বোচ্চ শাসনক্ষমতার প্রতীক নগর প্রশাসনের উচ্চপদস্থদের সঙ্গে একতরফাভাবে এলাকা ভাগ করে নিতে শুরু করেছে এবং দ্রুত নিজেদের শক্তিশালী করছে।
নগর প্রশাসনের উচ্চপদস্থরা, যারা এখনও জোম্বিদের সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই করছে, যদি এই পরিস্থিতির কথা জানতে পারে, তবে নিশ্চয়ই রাগে ফেটে পড়বে।
এই কথা ভেবে লিন মেং নগর প্রশাসনের ভবনটির দিকের দিকে তাকাল এবং ঠোঁটে এক গভীর অর্থবহ হাসি ফুটিয়ে তুলল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)